城西道院门开，映着小桥流水，茂林修竹，叶青一个人出来，望着街上来往行人，就有种恍惚再世的感觉。
    不过这时，天阴了，黑得幽深，凉风掠过发出微微的啸声，怔了许久，叶青皱着眉，就赶去衙门。
    此时上午，这处衙门很清静，只有门前两个亲兵站着，叶青出示了铜印，就被放行，抵达一处，见里面一个官员正在案前整理文书。
    叶青便进去，躬身行礼：“大人，平寿县秀才叶青前来报道！”
    这官员不防这时有人进来，吓了一跳，摆了摆手：“你稍等会，我把这几个文件归档！”
    说着没多少时间，就半完了，这官喝了一口茶，说着：“把你的文件户籍都呈上来罢！”
    这时离州试还有七天，州试因各地考生路途遥远，为防止路上耽搁误时，将报名时间拉长到一个月，一直到考前最后一天都可报。
    实没有哪个考生这样晚，远路会提前一个月动身，到这时基本报名完毕了，因此才显的清冷。
    这录名官一一查档记案，口中薄怒：“汝年纪轻轻，文才不错，连中童生秀才，可怎么这时才来？再迟几日怕不耽搁了！”
    叶青苦笑着应是：“学生年轻，错判了路，误了时！”
    这官员哼的一声，不过呵斥归呵斥，但帮着报名，并领到金牌，还真是金牌，重二两左右。
    并且不知出于好意还是别着，这官又细问了下，知住处未定，就给推荐了考生聚集的几家客栈。
    谢过后出府，这时握紧金牌，回头看一眼这州府，威严肃穆，阳光下淡青隐隐，就是满城十万户，全州八百万人的权力中心，也是决定了命运地点。
    纵充满信心，终被人决定命运的滋味不好受。
    这些天说不担心是假，只是担心没用，自觉不多想，现在松了口气，心思就是复苏混杂，恍如梦似，难辨滋味。
    最后只是一叹：“天欲降大任于斯人，不就是如此么？”
    叶青一肚子心事，想了想，还是去了考生云集的客店，这里秀才都是几十个一堆，谁敢闹事？
    抵达了一处“来福客店”，叶青就是一笑，这是前世曾住过的旅店，才进去，就听见里面用炭火煮着水壶，这时已是沸腾，热气冲着嗤嗤响着，不时发出细碎连贯声。
    “公子请进……您笑什么呢？”就有店主迎接着。
    叶青一笑，他自不能说这“来福”的名字和狗名一样，却夸着：“来福，好名字，好兆头！”
    “这位公子真是有慧眼，当年我父亲开这店，想不出名字，花了五两银子请教一个秀才，才有了这名字，您别说，有了这名字，我这小店生意就兴隆了，客官也愿意住着。”
    店主一面唠叨着，一面斟了一杯茶兑温端来，笑着：“公子，您漱一漱，等会再上喝的茶！”
    又有着伙计立刻端上了铜盆，上了雪白毛巾。
    叶青漱了漱口，洗了洗手脸，顿时觉得舒服了，笑说：“不单是名字，你店里的服务也到位……给我开个雅房，再给上桌菜，三菜一汤就可，用你店里的上品货来上。”
    店主赔笑的说着：“公子请包涵些，本店没有雅间了，公子要嫌着闹，实有些院子都是秀才，还能交流着文思……”
    话未说完，叶青就笑了，前世这伎俩，叶青还真信了，后来才知道是店家抬价的花样，就笑斥着：“你别乱说了，我知道你平时至少保留二间雅房，别在我面前弄花样！”
    “给你银子，住到放榜，只是住宿费，伙食随吃随给！”说着，自怀里取出一个元宝丢了上去。
    这店主接过看时，是官银，足有十两重，底白细深，起着霜纹，顿时满脸是笑，打躬笑说着：“这位公子老道，本店立刻去办，住店包食宿是七百文一天，不包食宿是五百文，到放榜有半个月，只需七两半银子……”
    “多余的都赏你，只要服务到家些就可！”叶青说着：“现在你在楼上给我先安排一下！”
    店主笑得两眼眯成一条缝，说着：“谢公子赏，公子，这就请上！”
    叶青跟着老板上楼，见屏风相隔，弄出了八间雅座，点了些菜，据说此时螃蟹正肥，就点了四只。
    叶青才坐着不久，就见着伙计上了菜，又温了壶酒。
    此刻中午，太阳高照，却不炎热了，就听着一阵琵琶穿壁，一个女子细细唱着歌曲，就有些人叫好，丢了些铜钱和银子。
    叶青喝了杯酒，原本地球上，他是不喝酒的，但是现在，不知何时，却养成了不时喝几杯的习惯，听了这曲子，怅然若有所思。
    再转眼看去，见着屏风雅座虽隔着，实还可以看见些，里面的人都基本上是应试秀才，或也有着几个商人。
    叶青靠在椅上，一只手扶着酒杯，只微睨了一眼，就见得这些秀才白红云集，或有些有黄气，心里暗叹。
    县里三年一批童生，不过二十人，和地球上不一样，这里有宜考年纪，因此正常来说，最多只有六届童生可以去考郡试，不过是一百二十人，整个郡也不过是千人。
    郡里考取到州里，也差不多是这个数，稍少些，有八百秀才应试。
    八百人取二十，这过程多艰难，文才，气运，家世，时运，这酒楼这几个怕是一点机会都没有。
    正在发怔，便听有人说着：“你们听说了吗？这次州试，按察使范林范大人要亲自主持州试！”
    听了这话，叶青一怔，这一州之内，自是总督最上，但按察使却是副官，监督官，虽分管文政，但一般不亲自主持州试，这亲自主持州试，却有些不寻常了。
    总督府
    这时灯火通明，里面却有着声音。
    “……秋日来临，要传讯北邙边寨整顿，预防北魏小部族南下打秋风！”
    “遵命！”
    “姚陈张三位将军，还请作好整训，我要在城西校场上见到一支可战之军！”
    “末将遵命！”
    “张将军，引一营北上，既部署兵力，也附带帮助地方剿匪，今年有商队报告损失，北邙山脉居一下兴起几伙山贼？你说，怎么偏偏赶上这时？”总督的声音转冷笑。
    “这……”张将军额头见汗，暗自叫苦——谁知是哪家世族黑手，或是北魏暗探，这都有可能。
    “我不管这是真山贼假山贼，一个月内必肃清，绝对不能留下隐患！”
    “末将定完成任务！”
    “……兵事这样，文事是国家根本，不可一日而废，彭教喻你要督促州学、郡学内各舍学子专心功课，今年不参加考试的学生，都别一味跟着考程凑热闹！”
    “是！”
    “还有这次州试不比往常，朝廷很是重视，范大人，还是要多多烦劳你了。”
    “总督大人说的哪里话，这自以大人为主，朝廷自有法度，我能做些辅助事，本是应有之义。”
    范林和煦笑着，作名义上副官，态度摆得很正，他分管着文事，这时又一叹：“刚才接到报告，说是叶青已离开道观，抵达了旅店。”
    顿了一顿又说着：“南沧郡虽不是我亲自主考，但宴请新进秀才时，我曾出过席，俞帆和叶青这两人我都见过，风格不同，都是俊杰之士，当时执手鼓励，寄希望他们在州试甚至殿试上一展所长，谁料……”
    总督目光一凝，出于某些考虑，看一眼堂内，文牍基本处理完毕，就挥手让别的僚属退下，只留下几个三四品的官员。
    “要在寻常时候，我自是会处置，但这时不同。”总督冷冷一笑：“在座几位都是朝廷重臣，想必也听得些风声。”
    “道门和朝廷都严肃规矩，并要求地方积蓄实力，这是未雨绸缪之意，却是前所未有之事！”
    大门紧紧关闭上，几人俱不作声默认了，虽不会明着承认，心中都有着想法。
    大蔡还不到灭亡时，就算是皇朝后期，也是加强控制，削弱地方，怎么会允许地方加强实力？
    这矛盾的指示，千古未有。
    总督沉默一会，又笑言：“虽不明示，敢不慎肃？这时多做得一点积蓄，说不准将来就多一份生机，这生机不仅是对于治下人民，于我们自身以及家族也是如此。”
    “资粮厚积，经济自给自足，团结治下大小世家、以及大部士子站在我们这方面，极是重要。”
    众人听得一惊，都是沉思不语。
    又听总督冷笑着：“就我看，俞帆与叶青二子都有失当处，不过这时不宜直接压迫，和朝廷大局有违。”
    几人相视一眼，都是点头。
    又听总督声音转寒：“我们真正防备不是个人，不是一家一姓，而是打破均衡的野心……”
    或是觉得气氛过于沉重，总督缓了缓语气：“不妨先透个事，八月文事后，郡县主官副官都来州府述职，将朝廷意志传达下去，凡三万人以上的城镇，五千人口以上大族，都必得力掌控，在这几年中尽可能减少消耗……”
    这具体事务的谈论，终使气氛转变过来，又说了一阵，商量已定，众人就识趣地告辞出去，只留下总督一人陷入沉思。