头痛，这是榊醒来时的第一感觉。
    刚恢复知觉，一股子血腥味就涌入了他的鼻腔，应对危险的本能让他立即就清醒了许多。
    “呼……”他调整了一下呼吸，赶紧从地上坐起来、扫视四周，结果发现自己正待在一个狭小的私人船舱内，其身旁……还趴着一个人。
    此刻，那人虽是后背朝上的状态，但从其侧脸、体型和衣着来看，无疑就是龙之介。
    “荒井先生？”榊一边揉着自己的后颈，一边伸手去推了龙之介一下。
    这不推也就罢了，一推就有一滩暗褐的血从龙之介的身下漫了出来。
    见状，榊倒也没有慌，他毕竟也是出来混的，这些年来目睹的暴力乃至凶杀已是不计其数；因此，稍稍犹豫了两秒后，他就往前爬了几分、将龙之介整个人翻了过来。
    待龙之介变成躺姿时，榊便确定——这已经是个死人了。
    “这种仿佛是被人一掌捏碎心脏般的伤口……”榊看着尸体胸前那触目惊心的裂口、念道，“……果然是花冢干的吧。”
    他的推测也是合情合理——以花冢的实力，做到这种事简直轻而易举；再者，虽然榊没有看到打晕自己的人是谁，但当时紧跟在他身后的人就是花冢，怎么想都是那货的嫌疑最大。
    “但是……为什么连荒井龙之介你都杀了，却把我的命给留下了呢？”榊不禁思索起来，“让我活着，你是凶手的事情早晚都会败露的……就算你从一开始就不怕被联邦通缉，以我俩这种点头之交的关系，也没必要特意留我活口啊……”
    他一边想着，一边摇摇晃晃地站了起来，朝门走去。
    嘀——叱——
    他试着按了一下电子门的开关，没想到，门居然开了。
    也就是说，把他扔在这个船舱里的人、完全没打算囚禁他，就只是很随意地把他和尸体丢在了一起罢了。
    “这到底是……”榊刚想念叨一句，忽然，一抹黑影进入了他的视线。
    此时，正值日出时分，东边的海面上已是一片蔚白之色，站在船舷往外望去，视线非常开阔。
    榊看到的黑影，就像一块划破天空的巨石，从其头顶处快速掠过，并飞移到了远处的海面上；待其离得远了，榊才看清……那居然是一艘船。
    那虽不是如四叶草号这样巨大的游轮，但好歹也是能容纳好几十人的游艇了，这么大的交通工具如同橄榄球一般呈抛物线飞起、最后“摔碎”在海面上的情景，榊确是头回看到。
    “嗯……”榊盯着那艘船的碎片看了几秒，沉吟一声，“我得离开这儿……”
    …………
    二十分钟前，四叶草号，宴会厅。
    随着太阳的升起，“最高游戏”也落下了帷幕。
    在一段宣告“游戏时间已到，请客人们返回宴会厅来揭晓赢家”的广播后，所有的宾客们，无论是早早出局的、还是自觉有机会取胜的，全都再度聚集到了这里。
    他们的想法很容易理解……不管自己有没有胜利的希望，至少得来看看究竟是谁赢了。
    至凌晨五点十分，那位“主持人”又一次走上了位于宴会厅底层的舞台，来到了那个玻璃囚笼的旁边。
    在游戏进行期间，“奖品”一直就被放在舞台上没动过，其周围也始终有一群黑西装守卫着。尽管也有客人曾尝试过接近奖品、或刺探情报什么的，但无一例外都以失败告终。
    “各位来宾。”主持人还是那样，字正腔圆，拿着提词卡照本宣读，“如各位所见，今晚的游戏已经结束了。”
    “少废话，快揭晓结果吧！”主持人才说了一句话，楼上就有人很不礼貌地嚷嚷着打断了他。
    插嘴的，显然是一名输得精光、喝得烂醉的客人，因为他很早就输掉了所有的积分牌，所以也只能吃吃喝喝混到天亮了。
    主持人闻言，没有理他，只是停顿了一下，继续念道：“在宣告最终的结果之前，另有一件各位非常感兴趣的事，即将在此公布……”
    “喂！我说叫你揭晓结果！你聋了啊！”喝得烂醉如泥的那位俨然是有点耍酒疯的意思了，他身旁的两名保镖拦都拦不住他
    就在这时，忽然，有一个女人的声音回道：“你真的那么急着想知道结果吗？”
    这句话，并不是从任何扩音设备中传出的，而是直接出现在了在场每一个人的脑海中；非但如此，更诡异的是……所有人都能感觉到，那声音的源头，就是舞台中央的那个囚笼。
    “怎么回事？”
    “刚才那是什么？”
    “还真是能力者吗……”
    “小心，可能有危险。”
    一时间，宴会厅中一片鼓噪，客人们、赌徒们、保镖们……皆是站在自己的立场上对此事做出了反应。
    “哈！哈哈哈哈……”片刻之后，那个喝醉的家伙大笑起来，并高声应道，“是又怎么样啊？”
    呼——
    话音未落，他的身体就被一股无形的力量从三楼的栏杆那儿拽了出来，并以极快的速度飞向了舞台。
    噗！
    两秒不到，他的脑袋就重重地撞在了玻璃囚笼的一个角上……像个西瓜似的爆开了。
    在他的尸体落下之时，他的右手本能地抓住了蒙在囚笼上的黑布，将其整块扯了下来。
    随着黑布被揭落，人们又一次看到了笼中的女人；她依然穿着精神病人的束缚衣、依然被铁链捆着、脸上也依然戴着那个能把面目全然遮起的铁面具。
    但此刻，她已不再是跪坐，而是站了起来。
    “这……就是结果。”尸体落地、开始抽搐之际，她说出了这句话来。
    “啊——”当公共场合发生命案时，第一声尖叫永远是由某个女人发出的，这次也不例外。
    这声尖叫就仿佛是某种信号，让现场的秩序瞬间就崩溃了。
    看到这突如其来的、且非常明显的“能力者杀人”的一幕，客人们纷纷都选择了立即逃跑；他们的命可都精贵着呢，不怕一万就怕万一啊。
    于是，转眼之间，宴会厅的各层都乱成了一锅粥……互相推搡、抢道、叫骂的状况此起彼伏。
    然而，人们很快就发现，就在他们把注意力集中在舞台上的那几分钟……所有的出口，都已被封闭了。
    砰砰——
    “可恶！打不开啊！”
    “这是什么？”
    “不可能啊……我这条右臂可是改造强化过的义肢，没理由……”
    而另一件让人感到不安的事情就是，这里的门和墙壁，都坚固得让人难以置信，纵然在场的保镖中也有一些武斗型的能力者存在，但他们没有一个能打破门或墙出去的。
    “别费力了，这个宴会厅的所有外壁都是用‘净合金’做的，不是一般的杂鱼可以打破的哟。”正当人群陷入混乱时，那名小个子白人男子的声音响起了。
    当然了，他的声音不是出现在别人脑中的，他只是跑到了舞台上，拿走了主持人手上的麦克风在说话。
    道完这句，他当即用手遮住话筒、转过头去，低声对囚笼中的女人说道：“我的德蕾雅大人，您突然就这么自由发挥……我们很难办啊，我连主持稿都给人家写好了……”
    呼——
    小个子还没把话说完，其耳畔便传来一阵破风之声。
    他循声一看，原来是那主持人“飞”了出去，并从舞台一路飞着撞上了墙。不过，主持人并未像那个醉酒男子般被直接撞死，只是撞晕了过去而已。
    “行行行……”一息之后，倒抽了一口凉气儿的小个子瞪大了眼睛，看着那位“德蕾雅大人”道，“接下来由我主持就是了嘛！啊哈哈哈……”这家伙最大的优点可能就是知道什么时候该收起自己的毒舌、并果断认怂。
    与此同时，楼上……
    “开门啊！我知道外面有人，我警告你，我数到三！”
    “你们知道我是谁吗？竟敢这么对我？”
    “老子请了一整船的职业雇佣军，就在附近的海上跟着，我看谁敢造次！”
    人身安全受了威胁的那些社会名流们开始用威吓的方式进行交涉了，他们期待门外的人会因为畏惧而打开出口。
    可惜，这是不可能的。
    “呐……各位来宾。”又过了一会儿，那小个子还真就拿着麦克风，开始主持了，“请大家静一静，听我说……”
    “混蛋！快放我们离开！”
    “闭嘴，你这臭侏儒！”
    “信不信我现在就让人过去剁了你！”
    但得到的回应大体如此。
    “唉……”小个子叹了口气，就算没人理他，他还是要说下去，“刚才主持人想告诉你们的就是……这次‘最高游戏’的主办者，即是我们伟大的‘珷尊’大人。”
    “什么五尊六尊的？快告诉我怎么才能出去？要不然……”一名身形高壮、一看就是保镖的男子这时从二楼直接跳了下来，逼近了小个子，并摆出一副要动手的架势。
    “大哥，算我错了行不行啊？”小个子有气无力地对那人言道。
    “你这臭矮子……看不起我吗？”高壮男子见他毫无惧意，怒火更盛了三分，当时就举拳打了过来。
    “是啊……”那一瞬，小个子的眼神忽变得冰冷、残酷，“我就是看不起你啊……”
    他说这十个字，共用了五秒钟。
    在第二秒时，他抬起了右手，以一根手指，抵住了高壮男子的拳头，然后……他的手指便像是戳进了豆腐一样，轻易地戳裂了对方的皮肤和骨头、并一路钻进了拳心。
    到第五秒时，那高壮男子才意识到发生了什么，连忙收手后退、捂着手惨叫倒地；这时，其手上的伤口……就好似他猛挥一拳并打在了一根钢筋上一般，连骨头都露出来了。
    “今天被请到这里来的诸位，无疑都是居于人上之人。”击退了袭击者后，小个子没有再去管对方，只是拿着麦克风、淡定地接道，“你们从出生时起，就占有了常人远远无法企及的社会资源，在不久的将来，也必将跻身联邦的‘统治阶级’，可以说……你们就是联邦的‘未来’……”
    他说得越多，静下来听他讲话的人就越多；一方面是因为人们在短时间内确实没有找到出去的办法，另一方面则是因为已经有很多保镖和赌徒把他给认出来了。
    这个小个子男人的名字叫保罗·阿克蒙，是个橡之郡人；他的本名很少有人知道、也不重要，因为大家都知道他的另一个称呼——辛迪加。
    根据道儿上已知的情报，辛迪加至少也是一名强级能力者；有鉴于此，他身后玻璃囚笼里的那个女人，恐怕也不是省油的灯。
    “但‘未来’究竟是什么呢？它是掌握在你们手里的吗？”辛迪加的话还在继续，“亦或是掌握在那些平民的手里？”他笑了笑，“呵……都不对。”他展开双臂，“‘未来’，是掌握在‘珷尊’大人手中的，没有他的‘引导’，联邦根本走不到今天。”
    话到这里，宴会厅里已没人再闹了，所有人都在默默地听着……他接下来要说的话。
    “为了这个世界、为了全人类的秩序与和平……珷尊大人会定期地选择一批追随者，作为他在下一个时代中，引领人类的助力。”辛迪加停顿一秒，话锋一转，“当然了，珷尊大人需要的是精英、而不是平庸的垃圾；所以……这场最高游戏，即是一次‘筛选’，你们在这场游戏中的表现……便决定了你们是否能在珷尊大人规划的‘未来’中占有一席之地。”
    “荒谬！”这时，终于有人忍不住了，在楼上喝道，“难道用你们那些供人玩乐的猜谜和赌博游戏就能决定谁才是精英吗？”
    “呵……”辛迪加笑了，“你这是在小看‘最高游戏’吗？”他接道，“从寻找助手的阶段开始、到今天凌晨的正戏……这场游戏考验了你们的人脉、情报能力、知人善用的能力、判断力、决断力、忍耐力、大局观、知识储备、心理素质等等。”他看向那名反驳者，“所谓‘精英’，就是要在任何事上都要力争上游；说什么‘这只是玩乐和游戏，所以我才没认真、所以输了也无所谓’的人……‘认真’起来就一定能赢了吗？”
    “那你们现在想怎样呢？”数秒后，楼上又有一人问道。
    “问得好。”辛迪加应道，“其实也没怎样……就是想请积分在六十以上的诸位客人们、以及你们的随行人员，跟着我们的船、到某个地方去走一趟。”他耸耸肩，“至于其他人嘛……既然‘未来’没有你们的位置，呵……就请你们死在这里吧。”