太子在朱瞻埈的搀扶下，走到莫问身边，轻叹一声道：“你们在为我流血牺牲，我岂能贪生怕死？只可惜我是个残废，不能和将士们一起作战。”
    “殿下……”莫问神情一片黯然，亏自己还想用汉王来奠定自个的名将之路，哪知道在对手的猛攻之下，竟连一天都扛不住！
    “莫将军，这都快天黑了。”太子看着依旧鏖战不休的城头，皱眉道：“怎么还没有休兵的意思？”
    “汉王像是要日夜轮战，把咱们拖垮。”莫问咧咧嘴，挤出一丝笑意道：“不过他的算盘要落空了。”
    “怎么？”太子轻声问道。
    “变天了，夜里很可能会下雨，”莫问脸上的笑意倏然消失，淡淡道：“汉王就是再疯狂，也不能跟老天爷对着干……”
    “哦。”太子看看天色，松了口气：“好雨知时节……”
    汉王军，中军大旗猎猎作响，飞沙走石打得人脸生疼。刚才还彩霞满天的晚空，已经乌云密布，阴风怒号了。
    “要变天了。”王斌叹气道。为将者要知天文地理，看这情况，他就知道晚上一定要下雨。“这个季节雨多是个麻烦……”
    “他妈的！”汉王啐一口，脸色比天空还要阴沉。他知道，自己日夜轮战的计划，算是泡汤了……一旦下雨，炮打不响、枪开不了、弓也张不开，这都是小事儿，关键是火把点不着啊！黑灯瞎火的啥也看不见，还夜战个屁！
    战场上，正在厮杀的两军将士，也渐渐发现了天气的变化，心态亦发生了微妙的改变……一边看到了休战的希望，自然鼓足精神，硬撑下这最后的时刻。另一边知道不会再挑灯夜战了，心里不可遏制地期盼开鸣金的锣声了……
    “王爷……”见军队已然无心恋战，知道今天没结果了，王斌想劝汉王收兵，却又不敢往枪口上撞。
    “鸣金吧……”汉王这种名将，自然不会是一根筋。事实上，他选择一开始就车轮猛攻，是绝对正确的——攻城方向来是很吃亏的，最怕相持。一旦进入相持，势必旷日持久！只有在一开始，以泰山压顶之势，把敌人彻底击垮，让他们来不及展现韧劲，才能以最小的代价、最短的时间攻下城池！
    鸣金声在战场响起，汉王军毫不迟疑地潮水般退下。看着那退潮一般的己方军队，朱高煦痛苦地闭上眼睛，一拳击碎了手边的茶几。恨声道：“天不助我！”
    “王爷不必难过，明日再战就是。”王斌忙劝慰道：“不可能天天下雨吧……”
    “一鼓作气再而衰……”汉王意兴阑珊地站起身，离开了中军旗。
    王斌看着阴沉沉的天空，不禁暗叹一声，莫非是天意？
    城头上，看着终于退去的汉王军，太子等人彻底松了口气。将士们一个个跌坐在地上，大口大口喘着粗气，没有人说话，没有人思考，所有人都像刚从一场漫长的噩梦中醒来……
    “终于结束了……”中箭后依然酣战不休的程铮，终于可以让人把箭头从肩胛骨中取出来了。
    “终于结束了……”已经累成死狗的二黑，直接躺在满是血污的城头上，就在尸首旁边呼呼大睡。
    “终于结束了……”抱着战死的亲侄子，许怀庆满眼泪水，满心悔恨。要不是自己跟哥哥吹牛，他也不会把儿子托付给自己，本来是指望着能让这小子飞黄腾达的，此刻却已经没了生命……
    “终于结束了……”吴为面无表情地看着，被炮弹摧残到残破不堪的城墙，叹口气道：“连夜修补。”他这边的情况最特殊，因为人家是从船上开炮，他这边一天都没有和敌人短兵相接，城墙却被打成了筛子，将士的死伤也一点不比别人少，却一个敌人都没杀伤……别说杀伤了，连人家的毛都没碰到一根。
    “终于结束了……”良久，太子才回过神来，缓缓道。
    “是。”莫问面色冷峻地点点头。
    “损失如何……”太子轻声问道。
    “死伤……”虽然最终的损失还没统计上来，但莫问已经大体有数了，沉吟一会儿，低声道：“接近两成……”
    “啊！”太子虽然有心理准备，却依然震惊于这巨大的损失：“那就是近万人啊！这才是第一天……”
    “是。”莫问低下头，眼里含着泪花道：“从早到晚，每一处城墙都在激烈地厮杀，损失自然很大。”
    “这样下去，”太子忧心忡忡道：“还能撑几天？”
    “不好说，”莫问摇摇头：“不过随着敌人锐气的磨损，我军日渐掌握守城的要诀，日后的损失应该会降下来。”
    “你这不是安慰我吧？”太子看着莫问。
    “不是。”莫问坚定道：“末将保证坚守半月以上！”这最艰苦的一日之后，他坚信自己和自己的将士们，一定会成长起来的！
    “那半月以后呢？”太子巴望着莫问。
    “……”莫问没有马上回答太子，而是把目光投向了北方，好一会儿才低声道：“希望军师能创造奇迹吧……”
    原来只能指望奇迹了！一旁的朱瞻埈心沉到了谷底……
    莫问叹口气，轻声道：“殿下，不到最后一刻，绝不轻言放弃。不然就算有奇迹，也等不到发生的那一天。”
    “是。”太子深深吐出一口浊气，重重点头道：“放心吧，孤一定不会倒下的！”
    听着父亲和莫问近似绝望的对话，朱瞻埈感到脸上有些冰凉，他伸出手，才发现下雨了。
    雨终于落下，雨水将城头上的污血冲刷下去，顺着城墙流淌而下，像一道血色的瀑布……
    深夜暴雨如注，闪电划破乌云，闷雷滚滚响彻天地，整个世界仿佛到了末日。
    又一道闪电划过天际，照亮了这暴雨中的世界，刹那间，分明有数十骑在风驰电掣！
    闪电消失，天地重归黑暗，那数十骑却依然疾驰向北！马蹄翻盏，溅起水花如剑！风雨如怒，也不能减缓他们前进的步伐！
    这数十骑就像雨夜中的幽灵，不断地向前、向前！越过无数个村庄，一直疾驰到一个黑暗的院子外，才停住步伐。一名身披蓑衣的武士翻身下马，使劲砸响了院门。
    “开门开门！”风雨将声音减弱太多，叫了好一会儿，院子里依然毫无反应。另一名穿蓑衣的男子上前，飞起一脚，就把厚重的门板整片踹了下来。
    先前叫门的男子，愣愣看着这一幕，咂咂嘴，迈步进了院子。
    一道闪电划过，照亮了院门上的木匾，写的是‘沧州驿’。
    这群不速之客进了驿站，便把睡梦中的驿丞拎出被窝。不管是谁，被人从被窝里拎出来，丢到下雨的院子里，都会满肚子火气。这位沧州驿的驿丞大人也不例外。只是当他看到，这样对他的是一群凶神恶煞的家伙时，驿丞大人的火气也就被雨水冲得干干净净。
    驿丞大人瑟瑟跪在雨里，颤声问道：“诸位大王想要什么尽管拿去……”
    “呔！”那起先敲门的男子摸出一块腰牌，拿到驿丞眼前，大声道：“看清楚了，咱们是北镇抚司的！有紧急公务进京，赶紧给我们备四十匹马！”顿一下，又大声道：“还有四十人份的斋饭！”
    “饭有的是，可没那么多马……”驿丞小声道。
    “他骗人！”已经有人去马厩看过了，马上拆穿驿丞道：“这儿有四五十匹马！”
    “那都是过往的官人的呀。”驿丞赶忙解释道。
    “你告诉他们北镇抚司征用了！”收起腰牌的男子霸气道：“不服的话，只管来找我们！”说完，那男子一侧身，请他身后的大人物进屋道：“大人，屋里请。”
    那大人物点点头，在一众蓑衣人的簇拥下，进了驿站的正堂。
    沧州驿是个大驿站，前后七进的大院子，正院的堂屋更是轩敞无比，这群不速之客全塞进去，还显得不是很拥挤。
    当驿丞带着驿卒，提着馒头筐进屋时，好家伙，险些没被亮瞎了狗眼！
    满屋子都是铮明瓦亮的光头啊！连那位坐在正位上的大人物，也是一样的头上光光……
    ‘怪不得要吃素斋呢……’驿丞心说原来是一群和尚。不过他也不敢大意，因为就在刚才，那些个不同意‘借马’的大人，被这些凶和尚打得屁滚尿流。他们这些凶和尚，可不光打下人，连穿着官衣的朝廷命官也照殴不误！
    驿丞等人小心翼翼搁下馒头，又从食盒中拿出数碟咸菜，众僧人也顾不上什么戒律了，拿起馒头就狼吞虎咽。这让一位相貌威严的中年和尚摇头叹气：“哎，成何体统……”
    “行了师兄，非常时期嘛，吃饱了还得赶路呢。”旁边一个笑容和气的和尚，递个馒头给他。中年僧人又叹口气，接过醋钵大的馒头，一口就咬了一半。
    ‘这得饿成啥样啊……’驿丞暗暗咋舌，小心翼翼道：“锅上还熬着稀饭，待会儿好了给各位大师送过来。”
    “有劳了。”那年轻的大师竟异乎寻常的和气，险些把驿丞感动哭了。