休整两日后，王贤等人离开了郑州，队伍里多了个俊俏的后生，便是那主动请缨的龙姑娘。其实对带这个女子上路，众人都颇有微词，但王贤见二黑春心大动的样子，终究还是同意了。
    数日后，队伍便离开河南，进入山西境内。山西名副其实，一眼望去全都一道道的山梁子，好在脚下的官道还算平坦，倒不影响队伍赶路。
    一进入山西境内，除了满眼是山之外，还能感受到这里不同别处的气氛，所有的关隘都在严加戒备，所有的州县都在加紧盘查，对白莲教徒的通缉令随处可见，还能看到有成串的男女被官军押解着进城，这一情理之中、意料之外的现象，让人颇为讶异。
    终于，到了高平县时，得知前来迎接的周知县，是杭州人氏时，王贤和对方论起同乡的同时，问出了心中的疑问，白莲教作乱，是在山西北部的广灵县，距离这里何止千里，这边为何也如此紧张？
    “小心无大错么……”周知县苦笑一声道：“上差有所不知，白莲教在我山西，可谓无孔不入，哪个州县没有他们的坛口、香堂？如今广灵县那边闹得厉害，别处的白莲教众也都深受鼓舞，万一哪天我们这的白莲教徒，也效仿刘子进杀官造反，那我们自己小命不保不说，还会牵连家里的亲人。”知县有守土之责，一旦城池失陷，有时哪怕以身殉国，依然有全家流放的危险！
    “原来如此。”王贤觉着他说得合情合理，便不再深究，转而问道：“广灵县那边，现在是个什么情况？”
    “说是大同和宣府的军队，从两面将其困在广灵了。”周知县叹气道：“但广灵县除了山就是川，他们随时可以逃进恒山，继而上太行山，只怕官军很难清剿到他们。”
    两人叹了会儿气，王贤又问了几个关于晋藩的问题，但显然周知县不愿深谈，见同乡之谊的作用也不过如此，他只好知趣住嘴，只谈风月。
    周知县也有些不好意思，但他似乎顾忌颇多，分别时才小声对王贤道：“上差办完差事就赶紧回去吧，山西不是久留之地啊。”说完便拱拱手，匆匆去了。
    王贤望着他的背影，若有所思起来。
    过了高平县半天，队伍突然看到有烟尘滚滚而来，莫问沉声道：“是大队人马！”
    “戒备！”许怀庆断喝一声，训练有素的将士们赶紧占据附近的山包，全神戒备地望着越来越近的大队骑兵。
    这时已经能看清对方是官军打扮，众人心神便松了一半，斥候上前与对方接触，不一会儿领回一个千户装饰的武官，那武官见为首的王贤如此年轻，不禁微微惊讶，旋即神情一肃，单膝跪下道：“末将山西都司衙门千户石英，奉命前来迎接钦差大人！”
    “有劳石千户了。”王贤点点头，笑问道：“不知千户奉的哪位大人的命？”大家都是千户，但王贤这个千户，是锦衣千户，而且有钦差的光环，自然比对方大多了。
    “当然是我们都台大人和藩台大人。”石英道：“末将本是奉命到省境迎接上差的，没想到上差来得这么快，恕罪恕罪。”
    “千户何罪之有。”王贤笑笑道：“那就麻烦石千户了。”
    “这是末将应该做的。”石英恭声道，便命大队人马转向，护卫着王贤北上。有了地头蛇随扈，王贤他们的旅途舒服多了。每到一地，地方的官府和驿馆，早就给卫士们备好了热汤热饭，收拾好了住处。王贤和一干头脑，自然更是顿顿好酒好菜，住宿条件也是好得没话说。
    这天晚饭后，吴为几个到王贤屋里喝茶，虽然已是天色大黑，但这间轩敞北屋的房梁上吊着灯，房角上坐着灯，书案上也摆着灯，十几盏灯同时点着，把房间里映照得亮如白昼！
    “啧啧，”许怀庆站在屋中央，上下左右地打量着，啧啧道：“谁说山西是个穷地方来着？这几日住的驿馆，那是一家比一家阔气。”
    “你什么眼神啊！”王贤笑骂道：“看不出房间里的摆设，全都是新换的。”
    “是。”吴为是个识货的，点点头道：“这屋里一色的黄花梨家具，书案是檀木的，上面的纸笔墨砚都是徽州出的精品，桌子上，茶几上的上等细瓷碗，还有这些花瓶、挂画，其实都是两宋的古玩。”
    “算算，这一屋子的摆设得多少钱。”王贤对吴为道。
    “最少三万两银子。”吴为估摸一下道：“最贵的就是这副苏东坡的真迹，在京城不下万两银子。”
    “哪家驿馆能用这么贵的摆设？”王贤笑道：“分明是专门给我们换的。”
    “啧啧，这待遇，”许怀庆笑道：“钦差就是不一样啊。”
    “待遇是不错，不过另一方面，他们又像防贼一样防着我。”王贤冷笑道：“没过高平县之前，咱们还能看到点真东西，但从石千户迎上来以后，我们就被他们隔离了，只能看他们想让咱们看到的，只能听他们想让咱们听到的，这样还查个屁案子！”
    众人深以为然，许怀庆道：“怪不得戏文上，钦差大臣都要微服私访，大人，咱们当初也微服私访多好？”
    “你当咱们是在演戏啊？”吴为啐道。
    “钦差的行止都是有规矩的，过州县境要向当地官府通告，州县官要前来参拜。”莫问解释道：“大人要是不露面，人家马上就知道咱们有小动作，还微服私访个头啊？”
    “那戏文上演的都是假的了？”许怀庆遗憾道。
    “也不尽然，还是要分情况的，有时候不得已，只能行此非常之举。”王贤笑道：“但咱们距离太原何止千里？我现在微服，是不是早了点？”
    “也是，万一半路上被官府抓起来，那就丢老人了。”许怀庆点头道。
    “对了，二黑呢？”王贤问道。
    “他呀，跟在龙姑娘屁股后面转呢。”许怀庆笑道：“任龙姑娘怎么白眼，他就像一贴狗皮膏药，牢牢贴人家腚上了！”
    “哈哈哈……”屋里一阵浪笑，笑罢了，王贤正色对众人：“那就不管他了。人家蒙上咱们的眼，咱们也不能就这么听之任之，我虽然走不得，但你们是可以的。”说着看看闲云和吴为道：“二位找个机会悄悄离队，赶在我前面去一趟晋王墓，看看能不能偷偷见一见朱济熺。我想，他能为我们指点迷津。”
    “是。”两人沉声应下。
    “如果见不到人，”王贤道：“你们就在太原等着与我汇合。”
    “是。”两人领命。
    其余人也巴望着王贤，却见他挥挥手道：“都睡觉去！”
    有卫队保护，被地方官府迎来送往，王贤之前十几年听过的奉承，都没这一路上听过的多，就这样飘飘然、施施然十几日，来到了山西的省会太原。
    太原，古称晋阳，别称龙城，踞天下之肩背，襟四塞之要冲，控五原之都邑，自古就是王霸据以争夺天下的重镇。其城高强厚，不亚于帝京，人烟繁茂，几类于江南。
    王贤抵达太原之日，山西地面的官员，举行了隆重的迎接仪式。山西布政使张春、山西都指挥使周延、太原知府贺铸才等人，悉数在城外十里恭迎钦差，礼乐声中，王贤替皇帝受了他们的大礼，才忙作揖还礼道：“下官拜见诸位大人。”
    “上差切莫多礼，”周藩台六十多岁，满脸褶子，一嘴河南官话道：“远道而来辛苦了，老夫在官衙摆好了宴席为上差洗尘。”
    “恭敬不如从命。”布政使是从二品的大员，在督抚出现以前，他就是地方最高长官，传说中的封疆大吏，王贤一个五品武官，虽然有钦差的名头，却也不敢在对方面前托大。
    宴会是在布政使衙门，太原地面上的官员，大半都到了，省城里的缙绅耆宿也来捧场。坐满了十几张八仙桌，桌上各种菜肴琳琅满目，除了黄河鲤鱼，竟还有鲍翅海参这等稀罕物，虽然是冬季寒节，瓜果仍旧堆积如山，汾酒、竹叶青溢出扑鼻的清香。另外还有个戏班子，在上演着什么戏目，锣鼓锵锵、丝弦悠悠，令人恍如置身太平盛世。
    若是从前，王贤自然乐得享受了。小吏出身的性格，会让他颇为沾沾自喜，想不到老子也有今天，一省藩台和老子喝酒！满省士绅都在下面相陪，真是爽啊！
    但今次，他看着厅里人觥筹交错、酒池肉林，眼前却总浮现出一路上所见百姓食不果腹、饿殍倒地的样子，让他食不甘味，如坐针毡。
    那边山西地方官员，都在冷眼瞄着他，见钦差大人魂不守舍的样子，却暗暗发笑，还以为这个毛头小子被今日盛大的欢迎场面，给弄得飘飘然不知所以然了。
    宴会结束，周藩台要亲自将王贤送去钦差行辕，被王贤坚决谢绝。王贤说了好多，今日受宠若惊，切不可再折杀小子之类的话，周藩台只好留步，让太原知府送他回去。