慧香将陈之南送出门去。
    海棠看了看地上那几只装满各色礼物的精致箱子劝道：“小姐您别伤心，陈公子他也是怕坏了规矩，您不在的这段时间里他一直都很照应店里的生意呢。”
    苏白桐一手托着香腮，淡淡道：“我明白……我不伤心……”
    海棠偷眼见苏白桐脸上神色并没有什么变化，这才松了口气。
    “这些东西奴婢先帮小姐收起来。”海棠正准备把箱子搬出去，忽然瞥见箱子里露出请柬的一角。
    “小姐您看……”海棠将那张请柬抽出来递到苏白桐面前。
    苏白桐看了看。原来是陈夫人的请柬。
    “陈夫人邀您去进香呢。”海棠惊讶道，“可是刚才陈公子为何没有说……”
    苏白桐随手将请柬丢在桌上。
    “小姐您不想去么？”海棠试探道，“依奴婢看，去去晦气也是好的呢。”
    “嗯。”苏白桐应了声便再也没了下文。
    海棠也知道苏白桐的脾气，没敢再说别的，搬了东西退了下去。
    待到上香这一日，陈夫人早早便出了门，收拾停当却不见苏白桐到来。
    “之南，你那日将我的请柬送给苏小姐了么？”陈夫人问。
    陈之南支吾半天，“跟那些东西一起送去了……”
    陈夫人惊讶道：“你没单独跟她提起？”
    “没……”
    陈夫人狠狠的瞪了他一眼，吩咐下人。“去焚香阁！”
    马车刚到焚香阁门外，陈夫人便听见外面传来低低的议论声。
    “……听说焚香阁的东家苏小姐回来了？”
    “不是吧，她不是被齐人捉走了吗？”
    “绯王把她救回来了。”
    “哈，救回来有何用，天知道那些齐人都对她干了什么……”
    “那绯王爷也是个傻的，就算是再喜欢也不过是个女人，我要是她早就一头撞死在城外了，哪还有脸回来……”
    陈之南骑在马上，听了这些议论不由绷紧了面孔。
    陈夫人猛地挑开车帘，正待开口，焚香阁的门口突然出来了一个掌柜打扮的女子。
    “没事在人家门口嚼舌头也不怕死了下刀山？”那女子怒冲冲环视周围，丝毫不惧那些人投来的挑衅目光。
    陈之南认出海棠来。
    “好个尖牙利嘴。”人群中不知谁说了一句。“香料本是清雅之物，你们东家这种女子现在还有何脸面开这焚香阁，你们的香料谁敢买？”
    “你以前没在这里买过香料？”海棠瞪着那人。
    “没……”
    “你可要想好了再说，说错话可是要下拔舌地狱的。”那人后面的话还没等说完，海棠冷笑起来，“前阵若不是我们小姐的熏香不知这城里要死多少人，你们那时都得了驱虫香的好处，现在用不到我们的熏香了……便开始忘恩负义？”
    “什么忘恩负义。你这丫头休得胡言乱语！”
    “不是忘恩负义也是过河拆桥！”海棠叉着腰，指着门前那些人，“你们的儿子、妻子……你们的家人……不论哪个染了那病症不是用我们小姐亲手调制的熏香救过来的，我们小姐为了制香一夜夜的不睡，多制出一份来便能多救一人，早知道你们这些人的良心都被狗吃了，我才不要她制香救你们！”
    海棠越说越气。眼圈也跟着红了。
    围观众人的气焰顿时矮了几分，不过总有那不服气的嘀咕道：“不过是制个香罢了，要不是她怕别人学了去，怎么会累到她。”
    众人听了觉得有理，于是纷纷附和。
    海棠不气反笑，“你以为我们小姐是怕别人学了她的配方去？你们可以去问问咱们祁凉城里的苗大夫，你可以问问他们我家小姐是否怕别人学了去？她的配方从来就不避讳旁人！”
    “那为何这香只能她来制……”
    “因为别人以这方子制出的香来没有功效。”海棠坦然道，“你们不信？”
    众人面面相觑，就在这时，人群中有一个声音道：“老夫可以证明，海棠姑娘此话不假。”
    人们循声望去。只见苗大夫手捻须髯站在那里，“说出来实在是惭愧，苏小姐的配方老夫至今学不得半点，实在是愧对这名医的称号。”
    这一下，刚才还叫嚣的人群顿时没了声音，苗大夫是谁？祁凉城中的名医，那些高门府邸谁家生了病都要请他去，他说的话自然是没有假的。
    苗大夫来到海棠面前，海棠连忙施礼，“您怎么过来了？”
    苗大夫一笑，“怎么，海棠姑娘莫非也以为我也是那忘恩负义之徒么？”
    海棠笑道，“您来的不巧，我们小姐正好要出门去。”
    苗大夫愣了愣，“既然这样，那我改日再来。”
    正说着，苏白桐带着慧香走出门来，见到苗大夫时，轻施一礼。
    苗大夫也连忙还礼，“苏小姐别来无恙。”
    苏白桐淡淡一笑，只说了两个字：“多谢。”
    言外之意，谢他刚才的回护之心。
    苗大夫看着苏白桐离去的背影，连连点头。
    他也是听说有人聚在焚香阁外对苏白桐恶语相加，所以才匆匆赶来，不管别人怎么说，他觉得这个女子着实不易，他不想眼看着她被这些流言击倒。
    没想到这个女子远远比他想象的还要坚强。
    陈之南骑在马上，看到这一幕，抓着缰绳的手不断的收紧。
    刚才他是想要上前维护她的，可是人言可谓，当着这么多人的面，他今天若是挡在她的面前，那么很快他也会被卷入其中。
    他当时就犹豫了那么一瞬，没想到苗大夫竟能站出来替苏白桐辩解。宏状扑扛。
    陈夫人不满的白了她的儿子一眼，招呼了苏白桐上了她的马车，慧香放下车帘，马车从焚香阁门前驶过。
    随着苗大夫的离去，那些聚在焚香阁外的人群也全都冷静下来。
    海棠说的不错，他们中，几乎每家每户都得了驱虫香的好处，五个铜板一个的香囊，童叟无欺，那是他们当时保命的唯一希望。
    现在他们跑到人家门前议论，怎么就忘了自己当初受人恩情的事情来了呢。
    忘恩负义！
    真真叫人脸红……
    人们低着头，悄然散去了。