太古文明是因为内战再加上灵气枯竭而灭亡。
    但就算灵气始终充裕，令太古文明能飞速发展到冲出三颗行星，走向星辰大海的程度，发展到终极形态，无非也就是吞噬帝国的样子——能利用亿万恒星甚至黑洞的力量，汲取源源不绝的能量。
    但，那又如何呢？
    只要野心和欲望存在，并且不受遏制地发展，文明就注定会渐渐走向混乱和灭亡。
    文明提升，力量提升，毁灭性的力量会不断扩散，很容易就落到别有用心之徒的手里。
    而日趋严密和复杂的社会结构，也意味着一旦遭到打击，秩序崩溃的话，破坏也会最大化。
    就好像古代再凶残的野蛮人，最多屠灭一城一国。
    而在核武器被发明出来的现代，野心家和阴谋家分分钟都能毁灭整个地球的生态圈，毁灭全人类。
    貌似西装革履的“文明人”，却拥有比古代蛮族更恐怖万倍的力量。
    有理由相信，当一个文明发展到了吞噬帝国的程度，一定会诞生无数比核武器还有恐怖万倍的终极武器，能瞬间毁灭一个星系所有的生命。
    更有理由相信，在吞噬帝国的浩瀚疆域中，人口无限，阴谋家和野心家的数量，也似过江之鲫，数不胜数。
    还有理由相信，想要维持一个横跨星域的宇宙帝国的统治，统治者要么采取高压独裁的恐怖制度，要么采用一套精巧绝伦却也无比复杂的社会体制，才能将亿万颗星辰都凝聚在一起。
    而这样的凝聚，必然违背物理法则和辽阔空间的自然规律，是逆天而行。
    综合这些因素，貌似纵横宇宙，天下无敌的吞噬帝国，会被一颗小小的细菌灭亡，也不是什么奇怪的事情了。
    吞噬帝国根本不是灭亡于长满鞭毛的细菌之手。
    而是被它自身的重量，被吞噬帝国的统治者们无限膨胀的野心和欲望压垮，正如一颗经历重力坍塌的恒星，自己吞噬自己，最终变成了绝望的黑洞。
    楚歌不知道吞噬帝国的统治者，或者最后的幸存者，在面对不可避免的毁灭时，究竟是什么心情。
    是否如地球上的太古文明幸存者一样，充满了懊恼和悔恨，想要扭转一切。
    等等，楚歌心中一动，忽然想到。
    “我似乎明白，你穿越到这里来的原因了。”
    脑域深处，楚歌看着吞噬兽，“你有没有想过，其实你的帝国凝聚最后的力量，把你送到这里来，根本不是为了让你重建帝国，然后去对付那个什么长满了鞭毛的金色细菌还是病毒？
    “仔细想想，就算我真的吸收了你全部的传承，按照那个曾经盛极一时的吞噬帝国的原版，亦步亦趋地重建了帝国，却没有任何反思和改进，那不过是吞噬帝国的翻版。
    “吞噬帝国所有的缺陷和弱点，在这个‘翻版帝国’里都能够找到，那又有什么意义？
    “既然那个浑身长满鞭毛的金色细菌还是病毒，可以战胜第一个吞噬帝国的话，又怎么会战胜不了这个新的，翻版帝国呢？
    “所以，我们不应该走吞噬帝国曾经走过的老路。
    “单纯追求力量的极限，并不是文明的真义，而是文明的歧路。
    “我想，吞噬帝国最后的幸存者们，在毁灭之前凝聚所有力量，把你送到这里的原因，就是希望你能认真思索这些问题，然后，我们想办法走出一条全新的道路，一条不同于吞噬帝国的道路，一条不会走向最终坍塌和自我吞噬的道路！”
    吞噬兽静静地听着。
    头一次，十分罕见地，它既没有反驳，也没有表示出丝毫不耐烦的意思。
    它的触手宛若花瓣般冉冉绽放，像是一朵巨大的蟹爪菊，在楚歌的脑域深处一沉一浮。
    轰！
    轰轰！
    轰轰轰！
    楚歌听到脑海内外，传来滚滚雷鸣。
    无数信息流，分别从太古文明遗留下来的纳米机械，以及吞噬兽的身体里，如洪水泛滥般涌动出来，如同璀璨的流星雨，轰入楚歌的脑细胞内。
    刹那间，楚歌仿佛以不同的职业，不同的身份，度过了千千万万段人生，也吸收了无数稀奇古怪，艰深复杂的知识。
    并且，拥有了充盈丰沛的力量，仿佛自己和纳米机械，和脚下的大地，和太古遗迹，和洞中世界，乃至和空间虫洞连接的三颗星球，都融为一体。
    这是一种无法用笔墨形容，玄妙到了极点的感觉。
    通过遍布在三个世界的纳米机械，楚歌仿佛瞬间拥有了一万对眼睛，一万双耳朵，以及密密麻麻，无穷无尽的感知突触。
    他仿佛变成了修仙界一朵生长在万丈雪山上的莲花，能清晰感知到山巅之上凌冽的寒风，甚至能感知到一朵雪花轻盈落在自己的身上，而根系则穿透皑皑白雪，在土壤和石缝中盘根错节。
    而同一时间，他又是一条在幻魔界的狂暴海洋中，围绕着超级漩涡翩翩起舞的巨鲸，他能感受到漩涡里汹涌澎湃的水元素，如火山爆发般喷涌，而他则一边享受着水元素的大餐，一边用巨鲸独有的频率，引吭高歌，施展血脉天赋赐予他的魔法，在海面上召唤水元素，凝聚成各种深海生物的形象。
    而在地球上，他的视角亦分别出现在无数颗摄像头里面，或是居高临下，或是深入细节，观察到了形形色色，世间百态。
    这种感觉实在太强大，强大到楚歌根本无法控制。
    也实在太诱惑，简直像是在诱惑他，成为三个世界的“神”！
    楚歌深吸一口气，切断了和三个世界之间的纳米连接。
    意识又收缩到自己的躯壳，小小的识海之内。
    “这是你们最后的考验？”
    楚歌目光锐利，盯着三个纳米机械凝聚体，“非常强大的力量，但现在我还没有准备好控制这样的力量——或许，我会慢慢学习该如何控制，但再重复一遍，我一点儿都不喜欢，成为‘神’的感觉。
    “我是一个人类，普普通通的人类，永远都是。
    “我，喜欢当一个普通人，和千千万万普通人生活在一起的感觉，非常喜欢。”
    三个纳米机械凝聚体如水银般缓缓流淌的外壳上，绽放出了彩虹般的光辉。
    他们慢慢融合到了一起，又朝楚歌缓缓鞠了一躬。
    “我们明白了。
    “恭喜您，继承者，已经通过了上一代主人的全部考验，成为了新一代的主人。
    “您已经被授予了控制三界所有纳米机械的最高权限，全部纳米机械都将听从您的调遣——当然，我们还需要能量，随着灵气浓度的日趋提升，我们的能力还会变得更强。
    “请您吩咐吧！”
    “等等——”
    楚歌抬手，思索了很久，才皱眉道，“吩咐什么的不着急，我想先搞清楚两件事。”
    “请问。”
    纳米机械道，“我们知无不言，言无不尽。”
    “第一，如果我没通过测试，会怎么样？”
    楚歌想了想，道，“或者说，如果所有人都没有通过测试，会怎么样？”
    “上一代主人在毁灭之前，给我们下达的指令是进入休眠状态，等亿万年后，满足两个条件时，再自动苏醒。”
    纳米机械道，“第一个条件是灵气复苏，三个世界的灵气浓度，提升到某一个级数；第二个条件是三个世界又诞生了全新的碳基智慧生命，重建了比较初级的文明。
    “现在，这两个条件全都满足，我们就被重新激活，随后，释放出各种信息，召唤三个世界的碳基智慧生命来到这里，接受测试。
    “我们被设定为，最大测试数量是一百个全新文明的智慧个体，只要一百个个体里面，有一个个体能够抵御住幻境的诱惑，懂得‘纯粹的力量并不能解决一切问题，反而有可能带来毁灭’这个道理，说明新一代文明至少在某些方面，已经比太古文明更加成熟，就有资格得到太古文明的传承。”