我被绝顶的恐惧席卷，下意识地抓住手边陶瓷制的纸巾盒，像在网球场上反手回球那样，用转身的力量狠狠朝他脑袋抡去。
    还能想起的最后画面，是霍其凯捂住了头。他在流血。我试图逃跑时，又被他抓了回来。他的拳头飞向我，我几乎听见自己的脑袋像西瓜一样爆裂的声音。
    我的世界陷入黑暗，一种难以分清是否还有生命的死态。
    之后发生的所有事情，都是别人讲给我听的。
    我的人生，究竟有几个日夜要在医院里醒来？
    据说每个人的苦难都有定量，那么上帝在制造我的时候，用的一定是个坏掉的天秤。我一直在做梦，梦见宝贝。她如一朵美好的向日葵，朝着万顷日光执着奔跑。我在她的身后，脚步一滑，被藤蔓缠绕，接着被拖进黑暗。我无望地抓挠，只有陷得越来越深。宝贝很快就不见了踪影，而我沉入地狱，烈火熏烤。
    或者，死亡不是最坏的选择。
    更坏的选择，显然是一次次地在病床上醒来，看到的永远是霍亦琛的脸。
    上次醒来，是以靳雅笙的身份，我看到冷漠而齐整的他，纹丝不乱，好像妻子身受重伤对他根本不构成影响。
    这次醒来，却意外地看见他邋遢失落。他好几天没刮过胡子，青灰的胡茬儿爬满他的脸。他唤来医生的嗓子是哑的，好像抽过几缸的烟。他不敢看我的眼睛，躲出门去的样子就像面临着死刑。
    手头的事情，当然永远有一个关若望来替他接管。
    医生在调节我挂瓶的流量，关若望在旁等待。他耳边有几缕白发，提醒着人们他已经到了一定年龄。没意识到的，只是他自己。
    “就算是我，都开始同情你了。”关若望斜着头看我，说得恳切。
    我并没受太重的伤，脑子也还完好，因此，听了这话，我做出了唯一正确的回应。
    “就算是我，也不再相信鳄鱼的眼泪了。”
    关若望稍微收敛了他虚假的同情：“放轻松，你的牺牲是有价值的。”
    “是吗？”我讥讽地说，“说说看。”
    “那孩子……”关若望口中的孩子明显指霍其凯，“很不幸，他有很长的上瘾史。我不完全怪罪他，说到底还是靳雅笙害的。而且，很不幸，他今天嗑得格外多。”
    我一直认为霍其凯是过分地瘦削，那双眼窝也非正常的凹陷。他有酗酒问题，还有嗑药问题和爱无能问题。他就像一个男人版的靳雅笙，他的灵魂伴侣。他也的确跟她互相吸引了。
    从某种程度上来说，靳雅笙在今天完成了她对我的复仇。如果她泉下有知，应该会兴奋得舞蹈。
    关若望温和地笑：“他把你打晕后拖回了住处的地下室。我们找到你时，你昏迷不醒，手脚和嘴都给胶带绑住。”
    我想开口问衣服是否齐整，但我没问。生怕那答案，会给关若望睿智英俊的面容上多添一抹笑容。
    “不用怕，他再也不会来打扰你了。四少已经采取了必要的手段。”
    “……必要的手段？”
    “他被送去了该去的地方，康复中心。”
    “疯人院。”我翻译着关若望的话，“你们把他关进了疯人院。”
    “不，疯人院是治疗精神病人的地方。”关若望好心地解释，“他的问题要复杂得多，也要求更严厉的管制。毕竟，他的行为已经不可原谅。”
    “现在，他再没能力去建什么新楼了。创世顶层的宝座，也腾空了。”我冷笑，“高明，真是高明。”
    就在我认为霍家不能更扭曲的时候，就在我认为霍亦琛是个好人的时候，就在我以为霍亦琛面对着来自侄子的威胁束手无策的时候，他一个鲤鱼打挺，重新占了上风。
    年轻的霍其凯，根本不是他四叔的对手。
    好一场胜仗。
    关若望不再笑，凝重地看我：“小姑娘，这叫作‘生存’。”
    床头柜上放着一只天蓝色的盒子，素白细笔，字迹如梦，一朵蝴蝶栖在上头，为这精美更添一分灵动。看见来自时光珠宝店的缎带，我恶心畏缩，然而不知不觉地被吸住，将手指伸向了它。
    掀开盒盖，里面装着并不崭新的珠宝。那是一对耳环，极为简洁的设计，一粒珍珠连着一颗黑钻。珍珠秀美纯真，黑钻富有个性。两者看似毫不融合，放在一起却像描绘了人心中的天使与魔鬼，一半是柔软，一半是棱角。
    盒中没有卡片，也没写着赠予人的名字。但在触到它的那一刻，我已想起。
    “你们给我的钱太少了，知道吗？”贪财的女孩耿耿于怀，她还在计较做间谍的报酬不够多，“我在学校里演戏剧，赚得都比这要多。而且，你们都不给我预付款。”
    “预付款？”男人投给她不耐烦的眼神。他对自己说，要使一个年轻女孩子死心塌地，大概需要给她点儿浪漫的甜头才行。至少，他身边的男人都是这么做的，“你要多少钱？”
    她的眼睛骨碌碌地转，随意地说了一个数字。
    他觉得她疯了：“去年我为集团聘请的财务总监，他有三十年一流企业的工作经验，他要求的年薪都没这么多。”
    女孩吐了吐舌头：“哎呀，我也不知道该要多少钱，就随便说了。”
    这小鬼倒很诚实。
    车子缓缓转过街角，时光珠宝店在夜幕下熠熠生辉。她趴在车窗上看，专注的眼睛都挪不开。他留意到，她身上没有一件珠宝。偶尔会有些塑料或玻璃的垃圾，她称之为“耳环”，看上去半个钱都不值。
    霍亦琛问：“喜欢那家店吗？”
    沈珺瑶答：“我也不知道，从没进去过。寝室里有个女孩戴过一副很美的耳环，我趁她不在，偷偷试过。她男友送她那个，我却没人送我。”
    霍亦琛点了点头。他没有再说话，但他发短信给关若望，吩咐他安排一个预约。
    时光有他们专用的香氛，会洒在每件卖出的饰品上。本来我断定，这属于我美好回忆一部分的珠宝店将要在今天之后成为梦魇，可眼前的耳环，让梦魇短暂消失。我没听到人进来，一抬眼，霍亦琛就站在门口。
    他特意保持遥远距离：“早就买了，只是忘记给你。”试着一步步挪近我的床，“我给你戴上好吗？”见我没有反对，他轻手轻脚地走过来，坐在我床边。
    就在他指尖触到我耳垂的一瞬间，我猛地哆嗦。
    “出去。”
    他万幸地耳环一扔，语气发冷：“这就走。”
    随着源源不断的冷风灌入香江畔的大都市，酷寒之手布下了弥漫于世的灰苦气息，我们知道，霍亦烽的生日要到了。
    因为他坚持免于婚姻枷锁，所以每年他的生日都是由姐姐或妹妹来为他操办的。
    霍其凯事件后，我与霍亦琛冷战至今。后者也很识趣，或者根本不在乎，不会凑到我面前来说话。于是我某日清晨醒来，发现枕头边上留了一张字条。字条写明，许多年以来，作为社交活跃的三名霍家女眷，霍桐、靳雅笙和霍亦洁轮流为三哥做东。
    今年，轮到靳雅笙了。
    我睡眼惺忪，一头乱发。手里捏着这张字条，我的第一反应是他何时进来过。
    周身顿时不寒而栗。
    我下定决心，今晚睡觉要锁门。
    之后的第二反应，是我何苦来管呢？
    他还没有正式为拿我当诱饵这件事道过歉，现在又颐指气使地派我做事。尽管关若望一直在对我动之以情晓之以理，说不应为了一个暴力罪犯而记恨孩子她爸云云，他们并不了解我生气的原因到底是什么。
    我捧着字条，孤坐半晌。
    在饮下第一口鲜榨的橙汁时，我决定应下这差事。如果差事的内容是其他任何人，都绝无可能。
    但霍亦烽是唯一一个好人。在我看清许多人后，他还在那里，在好人的岸边。
    我拨了电话。
    “哦，对，是有这么个惯例。”电话那头响起霍亦烽漱口的声音，他也刚起床，“不过你不用跟着玩，过不过生日我无所谓。”
    我瞧着天花板：“真的吗？”
    “别管了。”他吐掉那口水，“你怎么样？”
    “很好啊。你知道，每天都跟宝贝玩，开心得不得了。”我打了个哈哈。
    霍亦烽长达一分钟的沉默包含了斥责。
    “看来他们没告诉你，是我把你从小凯子的地下室里拖出来的。”
    我尴尬地红了脸，幸好他看不到。我以为这事被遮盖得很好，我也根本不知道营救行动牵扯甚广。
    我支吾：“你没到医院来看我，我以为……”
    “我那时有点儿忙。”他也跟着吞吐含糊，“你知道，卸了那小子一条腿。”
    “什么？！”
    我几乎能看见，霍亦烽在那边耸肩：“他活该。早有人打断他一条腿，他也不至于长成今天这么个不肖子。”
    我脑袋发涨：“你……你打断他一条腿？”
    他轻轻地笑：“宝贝，你是没看见我当时的模样，还有那混账痛哭流涕的模样。”
    我又过瘾又爽快，只有一点点愧疚。这番快意恩仇，至少值得我为他办一场生日会。
    再说，总好过干坐在家里，每天唯一用心做的事也只有无视霍亦琛。
    生日会的地点当然是夏安路的城堡。主题，我很快决定是中世纪的欧洲骑士，因为能想象到霍亦烽一身戎装的英姿。如果他做到不拿腰间的宝剑开黄腔，我兴许会去为他找一把真正的复古兵器。
    女士们会很乐意穿凸显身材的胸衣和裙撑。
    饮食不难想，红酒、黑麦面包与烧得很嫩的小牛排。
    宾客名单稍费脑筋，我不得不在他的前女友名单中筛选可以请的，和最好不要惹的。然后我又将所有二十岁以下的少女也排除掉，真心觉得自己是为了她们好。我在做这件事的时候，霍亦烽停在我身后看，再度说那些“会为你而死”的胡言乱语，同时不妨碍他把垃圾桶中的几张尤物照片捡回来，塞进我的一摞宾客照片中，以为我没看见。
    面对我的抗议，他毫无愧色：“你目前不想恋爱，我目前很想上床，怎么了？”
    我辩解道：“这里面大多是证件可疑、有可能不满十八岁的女孩，我得对人家姑娘负责。”
    霍亦烽撇了撇嘴：“就不能承认你是吃醋吗？”
    “我绝对绝对不是吃醋。”我反驳，“为了证明给你看我没有吃醋，这几个美女我请定了。”我收起请柬名单，“祝你泡妞愉快。”
    “别走啊，今晚在这里住吧。”
    “我得回去。”我忧心忡忡地说，“只要我有二十四小时不见宝贝，霍亦琛会马上跟她说我死了。”
    走出城堡时，太阳正擦过天际，抚弄树枝尖顶。我站在原地，贪婪地呼吸。只要在夏安路，我就能找回那种明媚的感觉。好像所有苦难都在那一刻化为泡影。这感觉，我曾在车祸的前世今生体会过无数次。
    但到了今天，我开始懂得幻想与现实的差别。以前我只是单纯地想逃，想拥有一个强壮的守护者，在他的臂弯里远离尘世，安然无虞，到今日我终于理解，这个守护者并不存在，或早或晚，我要回到命定的轨道上。而那所意味着的幸福和苦难，也只有自己一肩去担。
    我听见霍亦烽在身后呼唤，遂回头应他。
    他在太阳底下，无奈地笑着：“我是越来越不懂你了。”
    我又在想，我是个空心的人。
    生日会当天，我穿得不能再朴素了，黑裙子从头到脚包得严严实实。因为我知道，就算穿得再漂亮，也不可能占到一点儿风头。从任何角度来看，霍亦烽的生日会都不亚于一个选美大会。城中稍微有头脸的演员与名模都来了，所谓的倾城绝代、美女如云，说的就是此时此地。
    她们都是冲着霍亦烽来的，但就算泡不到霍老三，也绝不会失望而归。浩室工业最闻名的是它个个精壮如消防队员的魁梧员工。要是你看过浩室的员工橄榄球赛，就知道其精彩程度毫不亚于职业联赛。
    音乐间隙，大家重提旧话，讨论霍亦烽将会在什么年纪步入婚姻殿堂。他那名挚友影后，果然继续打赌，认定他五十岁生日的时候定有一名太太在旁。
    我站在舞厅的阴影里，看到霍亦烽在拿眼睛搜寻某人。
    他并没有找到那个人。
    怔忡一忽，浅笑作罢。
    命运如此，你我都已落定。
    这时乐队将乐曲捡起，在第一小节还未完毕时，霍亦烽突然做了一个停止的手势，示意他有话要说。
    大堂中一百号人齐齐将脑袋伸了过来。
    骑士打扮的霍亦烽眉眼深沉，他让无声继续沉淀。直至人群中的紧张情绪像块布，裹得越来越紧，众人只希望能取出把剪刀来割破它。
    “感谢在场诸位。这生日会太美好了，我可能不该破坏气氛，说下面这些话。”
    他的一个好友叫道：“你终于要出柜了？”
    哄笑缓解了辛苦编织的凝重气压。霍亦烽友善地跟着众人一同发笑。他低头注视杯中金黄晶莹的液体，缓慢转动玻璃杯，让气泡轻盈爆裂。
    “众所周知，浩室工业是我生命中至关重要的一部分。许多年来，我把最大心力贡献给夏安路的每间厂房和每件设备。但当人到了一定年龄，会开始对人生有不同的考虑，思考更深层的人生意义。所以，我做出了一个选择，并希望坦诚地告知大家。我将不再是浩室工业的总裁。我的辞职，从现在开始生效。”
    我一直以为，这个地方是他的梦想，是一个成年男人的玩具店，一艘不懈探索的航空母舰。霍氏兄弟里，还想着用他们毕生所积累的财富去造福世人的并不剩几个了。其他人，并不大去想越来越多的钱究竟要用来做什么。
    霍亦烽撂下这平地惊雷，转身消失。
    我管不住自己的脚，跟他上了幽暗的楼梯。他高大的身影在月光中显得颓唐，我精心为他选择的骑士装，生硬得像一副枷锁。他回到办公室，拉开酒柜，拿了年代最久远的威士忌。液体触杯的声响，如此悲戚。
    “你别再喝了。”
    霍亦烽笑笑：“反正小川不会喝的，浪费了多可惜。”
    “小川？”
    “我亲爱的小宝贝儿。”霍亦烽发觉我完全不知情，“小川将会接替我。”
    “可为什么？你做得好好的。”
    他不得不将这两天的噩梦对我重述一遍，可惜不是噩梦，而是现实。
    “你应该曾听说，霍其凯在鼓捣他的摩天大楼时，曾被人说服抵押了夏安路的厂房与设备。”
    “可那个项目已经泡汤，夏安路也没被抵押！”