两侧摆着的锦纱宫灯把室内照了个通亮。
    程老夫人穿着一身黛紫色绣松鹤祥云的圆领长袍坐在软塌上，手接过李怀瑾递来的橘瓣，一双慈祥的眉眼也跟着朝人那处看去，待瞧见他面上的那副清平色，她终归还是笑着开了口：“你今儿个又是陪我打叶子牌，又是陪我吃饭，如今还做出这些事来…想来是为了那个小丫头的事吧？”待这话说完，她的眉眼是又泛开了几分笑，口中是又跟着一句笑嗔：“我还以为你多能忍。”
    李怀瑾闻言却不曾说话，他取过置在一旁的帕子擦拭了回手，跟着是一句：“母亲这话却是冤枉儿子了，往日儿子在家中的时候也时常陪着母亲打牌吃饭。”
    程老夫人听得这句，却是被人一噎，往日李怀瑾在家的时候倒也的确时常陪着她，只是哪回他不是坐上一个一时半刻就离去了的？自然这其中大部分原因却是她开口让人回去的，可他也不想想，就他往日那副冷面孔，她那些老姐们就算打起牌来也怪是发憷的，自然也没有一个能打得舒畅痛快。
    这么多年，她左右也就那么些老姐们…
    倘若因为李怀瑾的缘故，只怕日后她想再寻人打个叶子牌也难。
    何况今儿个李怀瑾可与往日不同，就连她身边的那些丫鬟私下都悄声说着“今儿个三爷瞧着倒像是变了个似得”…程老夫人想到这索性就慢悠悠得吃起了手中的橘瓣，等吃完便又握着一方帕子拭着手，跟着是又平平一句：“那就当做我冤枉你了，如今天色晚了，你明儿个还要早朝也该回去了。”
    左右也不是她娶媳妇，她就不信她这个儿子当真能这样沉得住性子？程老夫人这话说完便时手搁在那扶手上，还当真是有几分要赶人的意思了。
    李怀瑾心下清明，他先前那副清平的面上此时也免不得透露出几分无奈，他也不说话只先取过桌上那一把紫檀茶壶是又替人倒了一盏茶，跟着才开了口：“今儿个安平公主生辰，儿子也去了。”
    他这话说得没边没际…
    程老夫人自是拢了眉心，她这个儿子素来就不喜欢这些聚宴，何况不过是一个天家公主的生辰，他又怎么可能会亲自去上一遭？她想到这便取过桌上的那杯茶盏，待饮下一口后才问道：“可是出了什么事？”
    李怀瑾闻言却是给自己也倒了一盏茶，他握于手中也不曾喝，话倒是说了出来：“的确是出了事…”他说到这是稍稍停顿了一瞬，跟着才又一句：“儿子去的时候，安平和那一众士族出身的贵女正在逼霍家那个丫头舞剑。”
    程老夫人听得这句，面色也跟着板了起来，连带着眉宇之间也是一片肃色，就连声调也沉了许多：“我以往瞧着安平倒也算是个能辨是非明事理的丫头，可如今看来，只怕那心早是歪了…”她说到这是把手中的茶盏搁在案上，而后才又淡淡说了一句：“都是士族大家出身，竟也行得出这样的事来，如今这燕京城的风气比起以往是越发不如了。”
    她这话说完，喉间却又跟着一声叹息，跟着是又一句：“好在你今儿个去了。”
    若不然今日这番局面，对于霍家那个小丫头终归是两难之境…这若是搁在以往霍安北还在的时候，只怕借他们十个胆子也不敢行出那样的事来，还不是眼瞧着如今霍家孤儿寡母，又有周承棠给她们坐镇，这才要想方设法落那小丫头的脸面。
    “您也知道那个小丫头的脾气，一身傲骨又倔得很…”
    李怀瑾一面说着话，一面是又饮了一口杯中茶，跟着才又一句：“可我今儿个过去的时候，眼瞧着那个小丫头坐在那处一副孤立无援的样子，委实是心疼了…”他说这话的时候，的确是想起了今日在园中瞧见霍令仪的时候，那个小丫头坐在那处，低垂着一张脸抿着唇，像是再强自压抑着什么却又不得不认命。
    他只要想到这幅画面，想到那个小丫头真得要与那些人认命…
    他心中就觉得不舒服。
    李怀瑾把手中的茶盏重新搁回案上，而后才又拧头朝人看去：“如今陛下虽然还护着霍家，可到底也不能事无巨细安排着…我私心想着日后有李家，有我护着那个小丫头，他们总归也不敢再像今日这样胆大妄为。”
    他这话说完是又跟着一句：“您往日总盼着膝下再多个媳妇孝敬，小丫头年纪虽小，性子却不错…日后有她陪着您，儿子也能宽心。”
    程老夫人原先听着他那一字一句，却也是跟着点了回头。
    这燕京城中还没有人敢和他们李家作对的，就连天家那些子嗣都得卖他们李家几分脸面…日后有他们护着那个小丫头，那群人自然不敢再做出什么事。只是听到最后那句，她倒是回过了几分神…
    什么承欢膝下？
    话倒是说得好听，其实还不是自己喜欢那个小丫头要把人娶回家？
    这么多年——
    程老夫人还是头一回见李怀瑾这么用心，早些她总担心他要孤身一人自是万事操心。可如今听得他这一字一句皆是对那个小丫头的维护之意，她心下清明自然也就不急了…程老夫人仍旧取过一瓣福橘慢悠悠得吃着，口中是跟着一句：“小丫头的确是个不错的，可她如今还在孝期，就算我想让她承欢膝下也得再缓过这个几年。”
    她说到这，却是又觑了一回李怀瑾的面色，见他虽然还是旧日那副模样，只是那眉眼之间却还是多了几分旁的神色。
    程老夫人心下好笑，却是又说了一遭，等说了个痛快才又开了口说道：“不过早先定下来也好，小丫头身边的人太多，你如今年岁也大了，只怕要真与他们争上一回，小丫头也不一定能看上你。”
    李怀瑾听着程老夫人的话，又是无奈又是好笑。他心中明白母亲这是因着什么缘故，左右还不是这些年替他操心坏了，如今寻了个由头自然得说个痛快…他也不去争辩只等人说完才起身朝人拱手一礼，口中是跟着一句：“是儿子的错，让母亲操心了。”
    “行了…”
    程老夫人看着他这幅模样却也不好再说什么了，只是握着帕子擦着手，口中是道：“明儿个我亲自去一趟霍家，你就别操心了。”自己儿子好不容易瞧上了姑娘，她这个做母亲的自然是要帮衬一回的，何况那个小丫头的确是个好的，若是慢上个一时半刻，真被人抢走了，她却是连哭都没处去哭。
    母子两人却是又说了一会话，李怀瑾才提出告辞。
    如今已是亥时时分，李家已是一片寂静…李怀瑾负手往前走去，只是他刚走出如松斋便瞧见不远处站着个白衣少年郎，正是李安和。
    李安和自然也瞧见了李怀瑾，他忙朝人走来，待至人前，便恭恭敬敬朝人打了个礼，口中是跟着一句：“三叔。”
    李怀瑾闻言是点了点头，他的面上也未有什么情绪，闻言也只是淡淡说了一句：“有事？”
    有事？
    李安和听得这一句，一时却未曾说话…他的确是有事，先前安清走后，他一个人待在屋子里，原是想着再写几幅大字平平心绪。可他酝酿了许久手中的笔却还是未能落下，思来想去他还是来了这处，想着见到三叔之后亲自问一回他。
    可如今真得见到了三叔，听着他这两字虚无之言，他一时却有些不知该怎么开口了。
    李怀瑾不曾听他开口也就未曾说话，他只是低垂着一双眉眼，依着月色淡淡看着眼前人…不知过了多久，他才淡淡开了口：“修文，你自幼就很聪慧。”待这话说完，他是伸手拍了拍人的肩膀，而后便继续往前走去。
    李安和听得这句，心下却是一颤。
    他什么也不曾说却是等人离去后才重新站直了身子，夜色无边，两边的大红灯笼轻轻摇曳着，月色也依旧很好…李安和看着李怀瑾离去的身影，看着他逐渐隐于黑夜之中也未曾收回眼，只是在念及先前三叔那平淡一句，他的心下却还是有些止不住的波动。
    来的时候…
    他曾有许多话想问三叔。
    可如今，他却觉得没有什么必要了，三叔那个性子倘若不是早已做好了决定，又岂会表露出来？那个姑娘，若是能嫁给三叔倒也不差，至少有着三叔的庇佑，她这一生都可以安稳喜乐。
    只是…
    李安和仰头看着那弯明月，想着旧日里她一身红衣扬长街的模样，心下却还是止不住化开一道绵长的叹息。即便当日她已明确拒绝，可他心中总归还是有几分希冀的，可如今，如今他知道自己以后是当真没有这个机会了。
    这样也好，本就是想让她平安喜乐的，如今有三叔护着她，倒也不必再替她担心了。
    李安和想到这，唇边倒是也泛开了几许浅笑。
    他是望着那弯明月，深深吸了一口气，而后才继续迈步往来时路走去。
    …
    霍家，容安斋。
    此时夜色已有些深沉，屋中的烛火也燃了个半尽…林氏倚着软塌靠坐着，她一面打着呵欠，一面是翻着手头上的书，时不时是朝那帘子瞧去一眼。
    云开瞧着她这幅模样便轻声劝道：“侧妃，不然您先去歇一会，等到三姑娘回来了，奴再喊您？”
    林氏闻言却只是摇了摇头，她把手中的书一合，而后是取过桌上的杯盏用了口醒神茶，跟着是一句：“都几时了，怎么令德还没回来？”她这话说完是又跟着一句：“你让人再去门房那处看着些。”
    云开刚要应声，外头却是响起了一阵动静，大多都是些丫鬟的声音，“三姑娘，慢些，小心些…”
    林氏听得这一番动静，眉心却是又紧拢了几分，她搁下了手中的茶盏，而后便由云开扶着起身…只是还不等她往外走去，帘子却被人打了起来，霍令德已由人扶着走了进来，只是此时她眉眼惺忪，面色泛红，哪里有半点清醒的模样？
    “怎么喝得这么醉？”
    林氏眼见霍令德这幅模样，哪里还顾得上问她什么？她一面是扶过了人，一面是发了话：“还不快去准备醒酒汤？”她这话说完便让人扶着霍令德往里间去了，等云开绞了一方帕子过来，她亲手接了过来而后便替霍令德擦拭起来，口中是跟着一句：“三姑娘这是怎么了？”
    这话问得自然是跟着霍令德一道出门的丫鬟。
    那丫鬟闻言便屈膝打了一道礼，口中是跟着一句：“三姑娘在席间陪着公主多用了几杯酒，那酒虽是果子酿，可后劲足，三姑娘便醉了。”
    霍令德素来不怎么会喝酒，林氏也是知晓的，因此听到这么一句，她也只是拧着眉心说了一句：“明知道姑娘不会喝酒，你也不知拦着些？”不过她心中也明白，今日又哪里是丫头拦就能拦得住的？何况公主亲自让人喝酒，若是推却岂不是落了她的脸面？
    林氏想到这，心下是又跟着幽幽一声叹息，等替人盖好了锦被，她念及先前那桩事便又拧头朝丫鬟看去…因着霍令德还在昏睡，她便压低了声音问道：“今儿个在别庄究竟出了什么事，郡主怎得提前回来了？”
    丫鬟骤然听得这句，也是一怔，等回过神来她才轻声开了口：“刚去别庄那会，吕国公府的那位二姑娘要郡主给安平公主舞剑庆祝生辰，后来李首辅就到了，跟着便把郡主带走了…”
    林氏听得这句眉心便又紧蹙了一回。
    那位吕国公府的二小姐，她倒也是知道的，不拘是容貌还是才艺在这燕京城中却也算得上是拔尖…这样的姑娘心气高，对霍令仪自然早就心生不满了，因此在这样的生辰宴上提出这样的要求落霍令仪的脸面，自然是可能的。
    只是，这和令德又有什么关系？林氏心下一个咯噔，难不成？还不等她说话，那丫鬟觑着林氏的面色便又轻声开了口：“三姑娘在别庄的时候，也曾帮衬那位吕二姑娘劝说郡主舞剑。”
    她这话一落，屋子里却是死一样得沉静…
    窗外晚风压过树枝，不知从哪个缝隙处打进来了那外头的风，却是闹得屋中的烛火也跟着幽幽摇晃起来…林氏素来温和的脸此时是一片寒沉之色，连带着那双眼睛也泛出几分冷色。
    云开和那丫鬟瞧着这幅模样忙都垂下了眼眸。
    不知过了多久，林氏才重新拧头朝床上躺着的霍令德看去，大抵是睡得并不舒坦，这会霍令德还在嘟囔着说着胡话…林氏看着她这幅模样，握着帕子的手是又多用了几分力道，跟着她是合了合眼睛，而后才开了口：“把三姑娘叫醒。”
    她这话一落是又跟着一句：“喂过醒酒汤就把三姑娘带出来。”等说完，林氏也不再看霍令德径直往外走去。
    两个丫鬟听得这话却皆是一愣，把三姑娘叫醒？就三姑娘如今这幅模样，怎么可能醒得过来？只是…她们看了看林氏离去的身影，到后头还是云开咬了唇让人去取盆冷水过来。
    林氏就坐在外头的软塌上，她一双沉静的眸子看着那幽幽烛火，耳听着里间传来霍令德的惊呼声，而后是两个丫鬟的小意劝说声…不知过了多久，那里间便传来一阵急促的脚步声，却是霍令德气呼呼得打了帘子走了出来。
    霍令德看着坐在软塌上的林氏，步子也未停，径直走到了跟前，她到底是醉后初醒，面上还带着几分惺忪之意，可那双眼中却也沾了几许遮掩不住的怒火…她先前正在做着美梦，回头就被人用那冷水刺激醒了，这会正是满心不高兴的时候。
    她也不曾遮掩这番情绪，眼瞧着人，口中是跟着埋怨一句：“母亲，您做什么？”
    林氏闻言却不曾说话，她只是从那幽幽烛火上收回了眼，跟着是朝霍令德看去。屋中烛火大抵是燃了一夜的缘故，此时已有些晦暗不明起来…林氏就依着那烛火看着霍令德，她是头一回这样细细看起自己的女儿，从她的眉心看到那因为生气而紧抿的红唇。
    她的确是忘了…
    令德自幼就被霍令仪压着，如今好不容易才有了这番底气可以压过人一头，又怎么可能会错失这样的好机会？
    霍令德一直未曾听人说话，眉心便又跟着拢了几分。
    她垂眼朝林氏看去，待瞧见林氏这沉静的面容还有那双泛着冷光的眼眸，霍令德先是一怔，跟着却是一骇。她还从未见过母亲这样的神色，究竟是出了什么事？大抵是因为心中害怕，她面上的那番不高兴尽数敛去，连带着声音也多了几分踌躇：“母亲，您，您怎么这样看着我？”
    林氏闻言倒是不再像先前那样看着她了，只是声调却还是冷着的：“今儿个别庄究竟出了什么事？”她说到这，看着霍令德微动的神色，便又紧跟着一句：“你老老实实把话都说出来，不许有半点隐瞒。”
    霍令德听着她话中的冷色，张了张口，终归还是把今儿个别庄的事一五一十说了出来。
    等说到最后，她看着林氏越渐黑沉的面色，心下也有了几分不高兴，连带着声也多了几分情绪：“不过就是让她舞个剑，母亲您有必要如此吗？何况这话又不是我起的头，我不过是帮衬了几句，我瞧公主就很满意我今日的做法…”若不然今日她也不会单留了她和吕娇陪着她又用了晚膳。
    她似是想到了什么，便把腕上戴着的那条明珠手串露于人看，声调微扬，话里话间都透着一股子遮掩不住的高兴：“您瞧，这是公主亲自给我戴上的，除了我，谁都没有…您不是让我和公主交好吗？如今公主已不再责怪我以前的冒失了，何况她也说了，今次舞剑的事不过是些女儿家里的玩笑话，没有人会怪罪我们的。”
    林氏看着霍令德这幅洋洋自得的模样，心中更是大气。
    这个蠢货！
    她怎么就生了这么一个蠢货！
    怪不得今日许氏会与她说出那样的话，怪不得林老夫人会是那样的表现…林氏深深吸了一口气，耳听着霍令德还在那处喋喋不休说着今日别庄里发生的事，全然没有半点后顾之忧，她终于还是忍不住抬了手狠狠打了人一巴掌。
    她这一巴掌的力道用得十足…
    霍令德被打得往后连退了几步，她手撑在被林氏打偏的脸颊上，似是还有些未曾回过神来…等回过神来，她便朝林氏看去，带着未曾遮掩的怒气朝人喊去：“母亲，您做什么！”长这么大，这还是母亲头一回打她。
    不就是提议让霍令仪舞剑，她最后不是也没舞成吗？
    母亲竟然为了这样的事打她…
    她是疯了吗？
    霍令德越想越气，她也不肯再理会林氏，只紧咬着红唇转过身子打算往外走去…只是她还未曾走上几步，身后就传来了林氏的幽幽一句：“你给我站住！”林氏的声调虽然不算高，也未沾多少情绪，可霍令德却还是不自觉得停了下来。
    她有些害怕今夜的母亲。
    林氏眼瞧着她站住才又开了口：“你知不知道就因为你今日这一番提议，我和你好不容易才拥有的东西很有可能又要失去了？”
    霍令德闻言却是一怔，她也顾不得和林氏还在置气转身朝人看去，面上是未曾遮掩的一派怔楞，声调也沾着几分不可置信：“母亲，您在说什么？”她这话说完眼看着林氏依旧还是先前那副幽深的面色，心下一凛，声调也止不住跟着降低了几分，带着几分踌躇和惊慌：“您，您是在骗我吧？怎么，怎么可能？”
    到底是自己娇宠着长大的女儿…