“好，若是华将军一箭射穿革朗军的战鼓……”廖束锋将手里的破城弓指向那名护国军将士，“你，明早不穿衣服，绕军营跑十圈，好好遛遛你的鸡仔儿，顺道告诫大伙儿，以后别再对华将军和羽林军出言不逊。”
    “若是华将军没有射中……”廖束锋又指了指华苍，“那就劳烦华将军把将军之位拱手让出，然后不穿衣服绕军营跑十圈，也遛遛你的鸡仔儿。怎么样？”
    众将士：“……”这是个什么赌法？为什么我们非要看人遛鸡仔儿？
    护国军将士道：“好！一言为定！”
    华苍也不跟他们矫情：“可以。”
    羽林军将士道：“不！事情是我惹的，我来替华将军遛鸡仔儿！”
    华苍：“……多谢好意，心领了。”
    那名护国军将士认为自己稳操胜券。
    就算华苍臂力无穷，能拉得开那把破城弓，就算他平时目力极强，能瞄得准几里外的靶心，可现在是深夜，远处黑咕隆咚的什么也看不见，要如何射中那面战鼓？
    其实那名羽林军将士心里也没有底，他自是知道华苍百步穿杨的本事，但这无月无星一团混沌的，跟瞎子无异，而且还要拿自己的将军头衔做赌注，所要承受的负担一定很重，总之他已经做好了替将军遛鸡仔儿的准备。
    华苍倒是真觉得不难。
    既然看不见，那就听声辩位吧。
    要论这项本领，他自认不如太子。太子虽说在暗处是个小瞎子，但耳朵灵得很，华苍亲眼见过他半夜随手抄起一册书砸死对面墙上的蚊虫，也陪着他摸黑去过羽林军的鸽舍，看他凭借耳力用弹弓打下飞鸽，为了吃顿夜宵。
    百发百中，从未失手。
    而他不过是射穿一面战鼓而已，这有何难？
    那群人中有人举着火把，火光隐约勾勒出了他们所排的阵型，那么阵型的中央应该就是战鼓的大致方位。
    距离太远，华苍侧身而立，弯弓拉弦，仍觉弦劲不够，又在指头上绞了一道。
    他手臂肌肉贲起，却稳如泰山，那箭尖直指向前方的黑暗中。
    他闭上眼。
    咚！咚！咚！
    阵阵鼓声敲击着他的耳膜，又像是从胸腔中跃出的震动。
    砰咚！砰咚！砰咚！
    越来越清晰，那荡开的声响在他的感知中重新聚拢，最终归于一点。
    恍然间，他仿佛看到了那只从天而降的橘子。
    那人背着光，将一抹橙红抛给他。
    他说：“你射中的橘子，特别甜！”
    砰咚。
    那橙红色在某一点落定，那般鲜明亮眼，像是一颗赤裸而温暖的心脏。
    华苍松了弦。
    他转头对廖束锋说：“让将士们接着睡，他们马上就撤了。”
    那名护国军将士嘲道：“得了吧，这鼓声还……”
    远处浑厚的砰咚声戛然而止，革朗军倏然安静。
    一支利箭穿透了兽皮鼓面，他们的战鼓哑了。
    华苍对那名护国军将士道：“明早让大家看看，你的鸡仔儿是不是特别硬挺。”
    护国军将士：“……”
    之后华苍带领百来人出城晃了一圈，那些革朗军迅速撤退，华苍放任他们撤，只把他们运鼓的战车拦了下来，然后把那面插着箭的鼓高高悬挂在峙林城的墙头。
    极尽羞辱之能事。
    廖束锋很服气。
    次日，观赏到遛鸡仔儿的战友的护国军，也很服气。
    作者有话要说：　　下章预告：
    太子谕令，你想看就能看的？
    第29章 太子令
    廖束锋有句话说错了, 华苍不是第一次来边疆战场。
    他就出生在边关, 只不过那时候华义云的驻地不在北方, 而在西面。他记得在他很小的时候也见过这样的景象, 焦土、尸体、鲜血……到处是士兵的呼喝声, 孩童的啼哭声, 大家仓惶逃离战乱之地, 原本繁华的街巷一夕之间变得冷冷清清。
    有人冲进了城。
    母亲抱着他躲在屋子里，告诉他别害怕。
    她拍抚着他说：“你父亲会守住这里，他不会输。”
    可是当父亲击退敌人, 把他们接出来时，母亲并没有十分欢欣。那时城里已被草草清扫过，但她望着难以弥补的疮痍，望着地上残留的血印, 仍是潸然泪下。
    在华苍的印象中，母亲少有展颜而笑的时候，即便父亲得胜归来, 她也只是沉默地迎接，但她一直对他说，他的父亲是个骁勇善战的大英雄，要他尊敬他，要他听父亲的话。
    如今这个大英雄, 却终是为国尽忠，魂归尘土了。
    华苍问廖束锋：“他是怎么死的？”
    他看过那封军报，军报上说“华将军遭遇革朗军埋伏, 身中数箭，力竭而亡”，可这寥寥几句话，如何能解他心中疑惑？
    廖束锋垂眸，抚着案上的地形图，缓缓道：“那日我们出关迎敌，华将军带着我们一路追击，直把革朗军撵到他们自己的边陲……”
    那里有座城，名叫剌加。
    长丰与革朗交战，曾数次经过剌加城，那是座小而贫瘠的城池，但正因为它的存在，使得革朗军在撤退时有了落脚点。一旦在战场上失利，革朗军便火速退入剌加城中，这里有城墙保护，有粮草补给，不出几日就可再次卷土重来，令护国军很是头疼。
    这次，华义云想一鼓作气打下剌加城。
    只要将剌加城拿下，革朗军便退无所退，长丰即可拒敌百里之外。而木那塔不仅进不了北峪关，还连带着失去了本国领土，想来也是无颜去见呼维斜单于了。
    不过华义云始终有所犹豫。
    出于谨慎，他遣廖束锋去落沙城告知华世承，调度一部分援军和守军，以防木那塔的疯狂反扑。不料廖束锋刚到落沙城，就听闻上将军那边中了埋伏。
    廖束锋攥紧了拳头：“都是木那塔的奸计，就连我们最开始的胜利也在他的预料之中。他一次次把华将军引到剌加城附近，就是在等他来攻城。我们以为剌加城中只有退守的区区几千兵马，不曾想，木那塔竟然将八成兵力埋伏在了那里。”
    “他一直在等这个机会。”华苍明白了，“他并不急着入关，火烧赤地也好，屡次进攻也好，都不过是做做样子，他唯一想做的，就是杀了我父亲。”
    “是的，为此他们不惜放弃了剌加城。那座城现下已经彻底倾颓，城中尚未逃离的百姓，我们护国军的一万兵力，全部葬送其中。”压下心中翻涌的怨恨，廖束锋哀叹，“主帅牺牲，护国军登时大乱，木那塔长驱直入攻进了北峪关。华世承将军为替父报仇，不听劝告，执意迎战木那塔，结果痛失落沙城，自己也重伤被俘。”
    “现在还没有他的消息吗？”
    “没有。”
    华苍点了点头，目光重回地形图上，继续这番谈话之前的战况分析。
    他神色平静，廖束锋猜不透他的心思，也不知该如何宽慰，只能默默站在一边。
    此时传令官在帐外喊了一声：“将军，有秣京来的信。”
    廖束锋出去取了信来，见上面写着“左将军华苍亲启”，便直接交到华苍手上：“这是军令？密信？谁写来的？”
    华苍抬头，看到那个笔迹就是一愣。
    他说：“是太子殿下。”
    廖束锋啧啧道：“太子殿下真惦记你啊，什么小道消息都先跟你通个气……信里说了什么？是不是朝廷那边有什么新动向？难不成又有哪个龟孙子提出要议和了？还是说我们要重新部署兵力？”
    他好奇地凑过去看，却被华苍一脚蹬开了：“太子谕令，你想看就能看的？”
    廖束锋掸了掸身上的脚印：“好好好，不看就不看，我出去巡城行了吧？”
    华苍这才展开信笺。
    入目第一行字，他嘴角就抽了抽，庆幸自己把廖束锋支了出去。
    左将军华苍亲启：
    华苍，我刚刚跌了一跤，好疼啊。
    就是从长庆殿往通政司去的那条路，你知道的吧？那边晚上黑得紧，石板铺得也不平，卷耳又不给我好好掌着灯，害我就这么摔倒了。
    可是以前也没觉得这条路这么难走啊。
    以前也没觉得日子过得这么慢。
    哎，你不用太担心，我没伤着哪儿。
    不过就是膝盖淤青了，还有点肿，好像抹了药膏也没什么用，还是刺刺地疼。
    可能要过几日才能消肿，不知道吹吹会不会好一点……
    华苍看到这里，仿佛那张可怜巴巴又故作骄矜的脸就在眼前，心中一软，竟是有种难以名状的酸胀感。
    自己走路不小心摔倒，怪天怪地怪卷耳，还挺理直气壮的。
    以前的路不难走，那是因为有我给你看着路，我不在，你……
    罢了。
    日子是过得有些慢，约莫是打仗太磨人。
    我没有担心，平地摔能伤到哪儿？
    到底是太子殿下，金贵得很，细皮嫩肉的，估计摔一下还得气半天。
    说过多少次了，光抹药膏没有用，要揉化开，否则淤血散不掉。
    什么叫“吹吹会不会好一点”？跟我说有什么用，我给你吹一口西北风过去吗？
    写得密密麻麻的一张纸，大半幅都是在诉说自己跌了一跤的委屈，却只字未提朝堂上那些纷扰烦心的事。
    华苍怎么会不知朝中对这场仗的非议，自上将军华义云兵败身故，主张议和的声音就越来越大，他们在边关都有所耳闻。皇帝龙体欠安，许多事都要太子帮着处置，说要战，就要力排众议，要细致部署，要给他们身在前线的人提供源源不断的支持，这些都谈何容易。
    可是这人只与他说，我刚刚跌了一跤，好疼啊。
    华苍摩挲着薄薄的宣纸，压下胸口的酸涩，出了一会儿神。
    他倒是真想给他吹吹了。