胤禛领命而去，先至太子营帐，但并未如愿见到太子，只有太子妃出来相迎，与他道：“太子是寒症，正发烧昏迷，四弟见了也不能与太子说话，既然是要去禀告皇阿玛，就请照太医的话说。太子寒症凶猛，病愈需时日，病后休养更需时日，恐怕不堪旅途辛苦，会耽误皇阿玛南下的行程，太子希望皇上能让他暂停治病，病愈后我们自行返回京城休养。”
    若太子当真病重，的确不适宜再继续南下，但胤禛对这些日子京城的事也有所耳闻，毫无疑问太子的病来得很突然，昨天爬山时还好好的，怎么一夜之间就病得那么沉重。自然若真是病了也不无可能，反正他事照太后和额娘的吩咐办差，匆匆赶到田埂，父亲正与大臣们站在收割后的稻田地里，见四阿哥来，便问他何事。
    胤禛将太子的病情禀告给了父亲，皇帝一清早就听说太子病了，但没想到病得如此严重，可言语之间，却问胤禛：“你见过太子了？”
    “儿臣只见了太子妃。”胤禛如实禀告，心头顿时就蒙上了一层怀疑，父亲这口气，显然是不信。
    “你回去告诉太后，朕从田上下去便去探望太子，若太子病情不容大意，自然停下让太子养病为重，南下的事，朕明年可以再侍奉太后同往。”玄烨弯腰从地上抓了一把土，对胤禛道，“这里的土地很肥沃，引水工程是关键，胤禛，你要好好学着些。”
    四阿哥听得愣了愣，但忙就应下，而后匆匆退出，回太后跟前禀告，太后听说若是太子病了就全部停下等他甚至返京，私下与岚琪道：“皇帝带我游山玩水的心意我很感动，可到底年纪大了，也有些力不从心。只是皇上盛情难却，我不好开口。”
    岚琪便劝太后：“您有话一定对万岁直说，皇上心里对您很敬重，您不言语，皇上就以为您高兴的呢。”
    太后无奈地笑着，叮嘱岚琪：“这回就别对皇上说了，就当是太子的事吧。”
    皇帝这日直至傍晚才回到大营，先去探望太子，而后就到太后的营帐，说太子面如菜色浑身发抖，的确是要紧的寒症，刻不容缓，大部队全部返回距离最近的德州行宫，等待太子养病。是以竟匆匆启程，赶着夜色就出发，大半夜回到德州，皇帝亲自安顿了太后，才去休息。众人则各自安顿在原先的住处，也不敢将行李铺张开，都不知道皇帝下一步，准备怎么走。
    大阿哥的屋子里，因大福晋未随驾，奴才们伺候的不周到，他正发脾气，自然更多地是抱怨太子多事，弄得行程反反复复，厌恶父亲一切以太子为重。
    胤禩带着食盒而来，打开是一盅清肺润喉的汤水，与兄长道：“您弟媳妇说大皇嫂未同行，您身边的人必然伺候不周到，但凡她为我准备的，也多准备一份请大哥享用。”
    大阿哥倒也不客气，坐下喝了几口汤，温润鲜美，啧啧道：“你有个贤妻是福气，你大嫂根本不愿随我一道旅途奔波，她终不及……”他不自禁地思念起了原配亡妻，含恨自言自语，“这份仇，我一定要为她讨个公道。”
    胤禩听着，只管安抚：“家中那么多孩子，离不开人照顾，大皇嫂也是为了您考虑。”
    大阿哥轻哼：“孩子是离不开人照顾，我们太子爷如今，也还是个孩子呢。”
    胤禩忙道：“行宫地方小，大哥说话还是谨慎些好，太子的病不容忽视，这时候咱们抱怨，只会让皇阿玛觉得兄弟不和睦，不念手足之情。”
    大阿哥冷笑：“你们虽处处小心，可你们应该知道，皇阿玛不是小孩子了，他怎么可能看不懂如今的情形？还谈什么手足之情，他自己对……罢了。”
    胤禩唯有劝说：“做臣子的，只能守着自己的本分，大哥，咱们不能拿自己和皇阿玛比。”更道，“太子病了，大哥您该多多去关心，对太子来说，兄长只有您一人，纵然我们与储君已不能再简单地以兄弟相处，可您到底是皇长子，是大哥。”
    纵然千般不情愿，大阿哥也不是糊涂的人，胤禩说的那些话他都听得懂，只是乐意不乐意做罢了，如今他身边也没有得力的谋士，胤禩既然愿意对自己推心置腹，他也不能不领情，本来就不及兄弟们聪明，他只要把守住自己的底线，他们如何谋划如何安排，照着做就好，还懒得费心思动脑筋了。
    如此，隔天一早大阿哥就去探望了太子，太子妃一样是像昨日那般挡驾，奈何大阿哥气势不同，她没法儿像劝说四阿哥那般不让他见，越是推辞越是惹得大阿哥想亲眼看看，结果真是看到太子病得厉害，昏昏沉沉面色灰暗，嘴唇都皴裂了。大阿哥走后，太子妃才舒口气，回到丈夫榻边，将他额头上的帕子换了一块。
    她阻挡阿哥们相见，是故意想勾起他们之间的矛盾，他们若怀疑太子的病情，一旦有言论行为表露出来，就是兄弟不和睦，并对太子不敬最好的证明，所以才遮遮掩掩，像四阿哥那样的，不见也就不见了，可大阿哥这种人是挡不住的，此刻只怕是嚷嚷着就把病情传出去了。
    至于太子的病，那晚一桶一桶凉水往头上浇，原本只想风寒就好，大概是勾出心内压抑的火来，没想到来势凶猛，太子妃都担心这样病下去还能不能好，此刻才觉得，实在是太冒险了。
    大阿哥来看过太子，自然会把病情到处宣扬，更跑来皇帝的寝殿，要向皇阿玛禀告。
    因昨晚大半夜才到行宫，皇帝今晨起的晚些，这会儿才伺候着漱口洗脸，岚琪捧过一碗茶给他喝来润喉，说道：“大阿哥在外头等了，说有事儿向皇上禀告，皇上见不见，总该给孩子一句话。”
    玄烨喝了茶，虽清醒了些，但看着岚琪的目光还是懒洋洋的，到底年纪不小，连着两天爬山下田，又连夜赶路，体力有些跟不上，这会儿正浑身酸痛，一动也不想动，但听说大阿哥已经来了，想想长子三十岁年纪，年富力强的时候，自己的三十岁好像还在眼前，可一晃已经二十年过去了。
    “大阿哥一清早去探望了太子，大概是有关于太子的话对您说。”岚琪见玄烨不动，只好拿来衣衫，单腿跪在床沿上，将他的胳膊一一伸进袖子里，从前只给赖床不肯起的小家伙们这样穿戴过，如今丈夫也越发孩子气了。
    玄烨慵懒地说：“他有什么可说的。”
    岚琪只笑：“您若不见，外头还以为是臣妾拦着呢，见自己的儿子说几句话，多容易的事儿？”
    玄烨不耐烦地唔了一声，总算是肯配合穿戴衣裳，一旦收拾整齐，又是龙马精神光芒万丈。皇帝出去和大阿哥说话，岚琪便在屋子里收拾东西，粗重的活儿自然是宫女太监来做，只因她小指上的玉指环不见了，便自己在褥子上摸一摸，摸过枕头时，指间勾出几丝头发，其中一根银灿灿的白发，叫她心头一惊。
    这白发不知是自己的还是玄烨的，一瞬的伤感难以避免，可突然想到自己能与玄烨白头到老，竟也是福气，终究释然了。
    之后她用茶用点心时，才听得前头传话来，皇帝不仅见了大阿哥，索性将随行大臣和其他阿哥们都喊来了，似乎是商议南巡的事如何继续下去。大半天后再有消息送进来，便是说，皇上决定留太子在德州养病，病愈后再返回京城休养，而他先行侍奉太后回京，南巡的事暂且搁下，明年春暖花开时再南下不迟。
    环春对主子道：“明年春暖花开，可正是万寿节，那估摸着，要等四月启程了。”
    岚琪掰着手指算日子，说道：“若真是四月走，我就不跟着了。”轻声对环春笑，“盼着天热起来，我到承德去避暑呢。”
    消息一经传开，众人都忙着准备返回京城，宜妃跑来对岚琪嚷嚷，说她也不想南下了，这一年就没在家里落脚，她快撑不下去，这下总算可以回家了。没想到太子这一病，竟遂了大部分人的心愿，到底没几个人像皇帝这样爱出门周游的，这一下决定返京，竟是皆大欢喜。
    不欢喜的，恐怕只有太子和太子妃，太子如今昏睡不醒，太子妃一人顶着外头的事，他们原打算自己留下然后回京，皇帝照旧南巡，谁想到皇帝的决定与他们的设想截然相反，皇帝竟然自己跑回去了。而圣驾一旦回去，京城里正如火如荼的事，只怕更要有个了不得的收场。
    太子妃一人呆呆地守着高烧不退的太子，宫女禀告说几位阿哥来探望，太子妃强打精神迎出来，是四阿哥、五阿哥、八阿哥几人，只听五阿哥道：“皇阿玛已派人传旨回京，索额图会带家人过来，帮您一起照顾太子。”
    太子妃讶异：“索大人……要来？”
    八阿哥道：“皇阿玛担心您一人照顾不过来，怕您太辛苦。”