孟华琼回来了。
    身为孟家女儿，孟华琼自幼习武。自打前几年随军出征起就住在了军中，偶尔才能归家住上几天。
    自从多年前同去沈家的那次开始，玲珑和这位孟家姐姐的关系就非常好。现下知道她回来了，玲珑顾不上买东西，直接让马车转了方向，往孟大将军府行去。
    车轮碾过路面，车子快速行着。
    玲珑不时地掀开一点点车窗帘子往外看。眼见再过一个街口就到孟大将军府门口了，她四顾望的时候，却是看到了个非常熟悉的身影。
    女子身材高挑，头发简单地束在身后，不似旁的女儿家那般穿裙装，而是着短衫和长裤，十足的英朗。
    路上行人显然认出了这是哪一家的女子，见到她这副装扮后，非但没有看轻反而相当恭敬。自动让出一条道来，让她从中走过。
    玲珑眼睛一亮，太过开心，顾不得估计旁的了，当即高声唤道：“琼姐姐！”
    孟华琼正目不斜视地从人群中穿过，这便听到了那软软糯糯的唤声。
    不回头她也知道这谁。
    孟华琼笑着回转身，视线越过旁边诸人，直接循着声音望向了某辆马车。见那车窗帘子一动一动的，她知道那姑娘肯定是在偷偷往外看。于是边走过去边道，“我这刚要出去，可巧你就来了。再晚一点，咱们怕是碰不着。”
    听着这声音已经近了，玲珑彻底掀开车帘，笑着朝招手。
    孟华琼正打算钻进车里和她同坐，抬眼看到车子旁边骑马守护的人是长河。孟华琼略顿了顿，朝对方点头示意算是打过招呼。这才上了车子。
    玲珑给她了个靠枕倚着，问：“琼姐姐这是要去哪儿？怎的没坐车子？我们若是顺路的话，指不定可以送你一程。”
    “去那个什么……什么坊来着？”孟华琼挠挠头，费尽心思想着，“陛下给了不少赏赐，过两天我要进宫谢恩，祖父让我去买几件衣裳来。我瞧着路不算远，走过去权当练腿力了，就没坐车。”
    玲珑听后踌躇，试探着问：“霓裳坊？”
    “好像是！”孟华琼拊掌道，说完之后脸色一垮，期期艾艾地说：“我给祖父讲了，身为孟家女儿，穿着干净衣裳谢恩就成。偏祖父让我好歹也打扮一下，最好再买件裙装。我说不过他，只能跑出来了。”
    玲珑忍俊不禁。
    看孟华琼这般模样，说不定不是为了什么锻炼腿力而步行，很有可能是跑出来的太匆忙，没来得及坐车骑马。只不过再折回家还要听孟大将军继续唠叨，索性硬着头皮走着路去。
    “我和你一同去吧。”玲珑道：“我刚好也要准备衣裳过去。”
    孟华琼自然说好。
    选好衣裳后，两人又去了珠玉阁挑选首饰。
    孟华琼不肯要多余饰物，玲珑就帮她选了一支白玉簪。孟华琼觉得这东西瞧着不错，高兴地谢过玲珑，付了银子。
    玲珑买的东西就多了些。三套衣裳，两套首饰，另还有吃的玩的小东西若干。
    眼看着到了晌午，玲珑让长河带着东西先回菖蒲苑。她和孟华琼一起去了品茗阁。
    没了长河在外“护送”，孟华琼明显松了口气。原先挺直的脊背也微微弯了些，以懒散的姿态靠在了车壁上。
    玲珑笑问：“你总不会怕长河吧？”
    只有好友在旁，孟华琼什么也不顾忌了，身了个懒腰倦懒地说：“灰翎卫，总归是要防着些。再说了，他身后是七爷。倘若七爷知道我这么个坐没坐姿的样子，万一再和祖父说声——”
    想到此，孟华琼摇摇头，深深叹息着。
    玲珑根本无法体会到灰翎卫的可怕。而且，七叔叔也从来没要求她什么坐有坐姿之类的。一时间竟是不知该如何接话是好了。
    好在孟华琼知道七爷疼爱这个侄女儿，也没指望玲珑能说出个子丑寅卯来。那几句抱怨过去就算完。话锋一转，孟华琼又悄声道：“玲珑，你知不知道，我这次回来，再回营就要去福建水师了。”
    “福建水师？”玲珑万万没料到会听到这么个事儿，奇道：“怎的调去那里。”
    后来一想，她又觉得自己问多了句。
    徐大人调到京城任九门提督后，孟家六爷接任水师提督。算起来也有两年多了。
    孟华琼这次怕是就是归入自家六叔麾下。
    果不其然，孟华琼喃喃说了二字“六叔”。而后忽地一叹，轻声道：“我六叔并不擅长于此。现下水师的状况不容乐观。船只，军队，水上作战。样样都不是特别理想。”孟华琼把手枕在脑后，看着晃动的马车顶，低声说：“我六叔怕撑不过去，让我到那里跟着瞧瞧，帮一把。可是我哪里知道这些该怎么办？”
    说罢，孟华琼沉沉叹息了声，满是无奈和彷徨。
    身为孟家女儿，她少了女儿家的娇柔，多了些男子般的英武。可是与此相对的，闺中密友甚少，只玲珑一个。
    自打孟华琼入伍后，两人一年或许都见不得一次面。可是关系一直非常好。
    这些“丧气”的话，孟华琼无法对长辈说，无法和家人说。也就单独和好友相处的时候，才能吐露一二。
    玲珑知道孟华琼很不容易。
    她挪着上前，靠到了好友的身边，握住了孟华琼的手。
    这双手很粗糙。不似平常女儿那样柔嫩，反而像三哥，关节粗大，指腹和掌心都满是粗厚的老茧。一看便是军人。
    为国为民，抛头颅洒热血的军中将士。
    孟六爷的处境和徐大人不同。
    徐大人任水师提督前，已经在福建任职多年，对当地极为熟悉。而孟六爷是头一次到那里。既不熟悉情况，身边也没可信之人。
    虽然不知道为什么，可玲珑明白，这些事儿孟六爷不好去请教徐家。不然的话，他就不会为此而烦忧、还特意把孟华琼调任过去了。
    垂眸细细轻抚着那手上硬硬的粗茧，玲珑缓声道：“琼姐姐说的那些，我不懂。不过，我知道一个人或许懂一些。刚好他就在我店里，等会儿让他与姐姐聊一聊，或许能有帮助。”
    孟华琼知道玲珑素来谨慎。若是没有八成以上的把握，玲珑不会轻易说出这种话来。
    她猛地坐起身，单手撑着车面，期盼地望过来，“谁？”
    玲珑不吭声，只是用指尖在孟华琼的手心划了几笔，写下一个名字。
    程九。
    孟华琼眼睛蓦地圆睁。
    程九，原漕帮一把手。但凡水路上的，没人不知道这个名字的。只他前些年突然隐退，所有人不知他去了哪里，觅不到他的踪迹。
    既然能够掌管漕帮，此人定然极通水性，且懂得水上作战、自有一套管理船只的法子。
    孟华琼哑然无声。好半晌才讷讷开口：“你说，程九在你那里？”
    “嗯。”
    “做什么？”
    “茶铺掌柜。”
    孟华琼：“……”
    这些年她甚少回京。就算在京城，也没有时间去玲珑的铺子看看。若不是今儿巧了刚好碰到，她许是还不会有机会过来一趟。
    再者，就算她去过，也不可能知道一个茶铺掌柜居然是这种来头。
    ·
    今日天色正好。
    程九闲着无事在柜台前面看账册。
    听伙计们说小东家来了，他抬眼朝打了个招呼。正想继续看账册，眼睛一转，望见了旁边的孟华琼。却是视线定住不动了。
    “这位是——”程九上下打量着她，“孟家的小姐？”
    在京城，若说哪家女儿平素不着裙装，只穿短衫长裤，一身英武之气昂首挺然的，那必然是孟家女儿了。
    眼前的男人身材高壮，就算天气寒冷，依然是薄衫在身。
    知道对方也是习武之人，孟华琼笑着抱拳，“初次见到程掌柜，幸会幸会。我有几句话想要请教掌柜的，不知可否行个方便？”
    程九蹙眉，望向玲珑。
    玲珑很小声地说：“琼姐姐将去福建水师。”顿了顿，又道：“她知道你是谁了。”
    程九瞪她。
    玲珑讪讪地笑，“你就帮忙指点一下呗。对程老大来说，也没那么难吧？”
    程九回头望向孟华琼。好半晌后，揉揉后颈，点头应了下来。
    两人去到屋子里商议许久。最后还把玲珑和魏风叫了过去。
    程九自然是决定帮这个忙的，还特意给了孟华琼一份名单，让她去寻名单上的人，以程九的名义请他们出山，帮助孟六爷。
    另外，其间肯定有不少变动，不能断了联系。所以需要魏风用金玉镖局的人，借了运镖的名义，暗中帮忙传递书信。
    玲珑有些担忧，“这来回传递军中消息，万一被查出，会不会有什么危险？”
    孟华琼把名单折起，“不必担忧。凡事有我六叔在。再说了，”她拍拍放置书信的袖袋，朝玲珑笑笑，“还有件事得麻烦你。”
    “我？”
    “嗯。”孟华琼道：“这些事儿得和你七叔叔说一声。有他点头的话，基本上就没大问题。想来想去，由你去说最为合适。”
    因为，由玲珑去说的话，七爷八成不会发对。
    比他们去说的成功几率要大很多。
    ·
    虽然玲珑把事情答应了下来，可再次见到七叔叔的时候，已经是赏梅宴的那天了。
    之前的日子里，郜七爷带着飞翎卫出京办事。她就算想要去寻七叔叔也没有法子。
    不过七叔叔到底没有忘了双方的约定。在他离京后的第二天，长湖给玲珑送来了请柬。
    与请柬同来的还有一张信笺。上面龙飞凤舞地写了寥寥数语。
    “莫要忘记。”
    即便没有明说，可玲珑一眼就看明白了七叔叔的意思。
    这分明就是在提醒她，他已经做到了，她也别忘了将要搬去菖蒲苑的事儿，早点收拾东西，早做准备。
    玲珑轻哼一声。
    七叔叔也太小看她了。既然答应，她又不会反悔。
    也不知道他紧张个什么劲儿。
    腹诽归腹诽。收好信笺后，玲珑还是吩咐下去，让顾妈妈带人把她的东西归整归整，提前准备着，过几日真要搬去的时候也不至于手忙脚乱。
    宴席的那天，玲珑一大早就去了菖蒲苑。因为七叔叔答应她，今日他也会去，免得她在那边太过无聊。
    可是玲珑到的时候，郜世修已经去了卫所处理飞翎卫的一些事务。不过他留了话，说是让玲珑先去宫里，他晚一些就到，宴席开始之前必然能见到。
    有他这话，玲珑彻底放下心来，毫无顾忌地坐车往宫中去。