郜世修忍俊不禁, 抬指在她眉间轻叩了下。
    玲珑顺势拉过他的手, 仰头, 眼巴巴地看着他。
    她知道七叔叔一定舍不得拒绝她，所以锲而不舍地期盼地盯着他看。
    果然，最终还是郜世修先撇开眼望向一旁高大的松树，无奈地叹了口气，“下不为例。”
    玲珑欢快地跑到马边，静等着七叔叔带她回去。
    夜已深。路上完全没有旁人，巡逻的城中卫兵这个时辰也到不了这儿来。
    侯府和国公府不过一街之隔。
    郜世修索性松开缰绳让马儿自己先行回府。他则在月色中，和身边少女并肩缓步而行。
    ·
    中秋一过，玲珑就更加忙碌起来。
    茶铺原本的老人被散尽，又有了新掌柜，账房先生要不了多久就会到来。玲珑趁着这个机会招收人手。
    铺子伙计说好请，却也不甚容易。旁的不说，单就这“品行”二字便很费一番功夫。
    不过有人“很大方”地主动把这个活儿给揽了过去，省了她不少事。
    “查看人品啊。”程九抱着账簿随手翻看着，“这个我在行啊。”
    玲珑喜出望外，“真的？”
    “是啊。”程九盯着账簿上的数字随口说：“没两把刷子可是做不到头把交椅。谁能行谁不能行，我一眼就基本上能看个大概。”
    他突然一抬头，眼中精光四射，“那些人想耍小心思糊弄我可没那么容易。”
    玲珑这才意识到，眼前这个男人，不是什么嘻嘻哈哈的店铺掌柜。更是曾经的漕帮老大。水路上很吃得开。
    账房先生和伙计的事情大致定下来后，接下来就是货源问题。
    玲珑不打算在京中选择旁人运来的茶叶。而是准备直接从茶产地、货源的初始来处下手。
    她遣了扈刚来做这事儿。
    扈刚原是飞翎卫，三十多岁的年纪，手快剑狠，十分了得。
    后来有次在外办差，他被人暗算右手受了重伤。虽然人救回来了，可是手却再也不能拿剑，黯然退出了飞翎卫。
    玲珑从小就跟着飞翎卫跑进跑出的，和扈刚自然也熟悉。
    她知道扈刚是福建人，恰好福建那边产好茶，她便央了七叔叔，让扈刚来负责帮她跑福建进货。
    刚开始郜世修并不同意。
    “扈刚本是武将，怎能做这样的事情？”郜世修很维护自己的手下，虽说和朝中官员并不熟络，与手下的飞翎卫却很熟稔，说道：“我联系了一所武馆，让他去做武先生。”
    听了他的话，玲珑不以为意，乐呵呵地什么也没说。
    一旁的扈刚主动站了出来，低着头说道：“小的愿意帮小姐去福建进茶。”
    郜世修大感意外。
    扈刚解释道：“小的生在福建，原也非常喜欢茶。这些年打打杀杀的日子过多了，倒是想过点悠闲宁静的日子。来往于京城和福建之间，既能看到父老乡亲，听到乡音，又能时常见到卫所的同僚。对我来说，这样的选择再好不过。”
    看着旁边玲珑眉眼弯弯的模样，郜世修知道自己又被这小丫头摆了一道。
    她分明就是早就和扈刚商议好了才来他这儿提起。而且还没和他提前知会一声。分明就是故意的。
    郜世修略点了头，算是答应下来。
    等扈刚走后，他仔细地左思右想，自己到底哪里得罪了这小丫头。
    其实郜世修倒是冤枉玲珑了。
    是扈刚听说玲珑要找进茶的伙计，主动找了玲珑，毛遂自荐。玲珑觉得这法子可行，两人一拍即合，然后来寻了郜世修。
    不过玲珑也“因祸得福”。
    郜世修实在想不出小丫头为什么生气，就遣了人去给她拿了一套碧玺首饰玩。
    玲珑觉得好看，没事儿就戴着碧玺珠串和耳坠到处晃。
    可是所谓“到处乱晃”，现在对她来说也只能是国公府、侯府、店铺三地来回地跑了。
    她一边和程九理着店铺里的账目，一边进行着招人手的事儿，顺便要等扈刚回来，还得认真学习不落下族学里的课程。
    一时间所有事情凑在一起，玲珑忙得脚不沾地。
    这天到了九月中。
    玲珑今日无课去店里看看进程如何。刚跨进店门，程九给了她一封信。信封上“小东家亲启”几个字工整秀丽。
    信写在薛涛笺上，大意便是谢谢玲珑为她挑选的好茶，送人后对方很喜欢。以后若是需要，还会继续光顾。
    玲珑奇道：“这是谁送来的？”
    “就是之前花了一千多两银子买茶叶的那位。”程九道：“具体姓甚名谁，她不说，我也不清楚。她前些天也来过几次，你都不在。这次她直接带了信来让我转交给你。”
    玲珑恍然大悟。
    这位应当是辞退王掌柜和伙计那天，过来买茶叶送亲眷的太太。
    只不过她最近都在忙着上课，大部分时间无暇过来，因此没有碰到对方。
    玲珑小心地把这封信放在了自己在店铺里放置物品的小柜子里，开心地说：“这还是我头次得到顾客的赞扬。一定好生收着。”
    程九倚靠在柜前。大冷天的，他依然袖子挽起，衣裳也没好好穿，衣襟处半开，“这才开几天？往后感谢的信一定会越来越多。怕是你那丁点儿大的柜子会放不下。”
    这话玲珑爱听。
    她笑着朝程九道：“借你吉言啊。”
    程九咧了咧嘴，露出整齐白牙。
    不过玲珑很快就发现了，这世上不是什么都很顺心的。有些事儿顺利的同时，另外一些就没那么好运了。
    从中秋节过后开始，她在一个月内三次往徐府递拜帖，两次下请柬邀请对方去侯府做客，对方都是婉言谢绝。而且，只遣了一位妈妈来说项，连个推辞的亲笔信都懒得写。
    玲珑顿觉这事儿难度很大。深感歉然，想着恐怕要让太后她老人家失望了。
    但，碰壁是一回事，继续努力是另外一回事。
    玲珑继续下帖子，隔三差五的也送个拜帖过去。还不时地遣了人去打听徐太太的喜好，思量着争取在年前能够和对方面对面地喝一次茶。
    不管最终能不能成功，好歹也是努力过的。
    顾妈妈还劝过玲珑：“郡主什么身份？何至于这样低声下气地去主动示好？倒不如晾着她些。说不定晚些自己就来寻您了。”
    玲珑笑眯眯地听着，没吭声。
    庄嬷嬷当时寻了她说起太后的意思时，顾妈妈并不在旁边。自然不知道她之所以这么努力，全是因为太后娘娘发了话。
    其实玲珑早有准备，事情怕是没那么容易成功。
    如果这位徐太太不是块硬骨头的话，何至于太后还要庄嬷嬷悄悄来提点？想必太后那边也没有什么把握，所以特意和她说起。
    几次三番下来，眼看着店里伙计都招得七七八八了，徐太太那边还没有丝毫回应。
    玲珑无奈之下只能另做打算。
    她听人说起过，徐太太什么礼物都不收。虽然觉得没甚用处，玲珑还是让锦绣送了包自己做的花茶去徐府。
    极其难得的是，茶被收下了。
    令人意外的是，对方回了五百两银子过来。
    玲珑被徐太太冷落了很久，忽然这么一遭，顿觉有点受宠若惊，指了银子问锦绣：“这是怎么回事？莫不是徐太太觉得茶好，特意来谢我的？”
    锦绣艰难地开了口：“说是买茶的钱。因为是郡主做的，尤其珍贵，所以按照市价的几百倍来购置。”
    答谢和购买，虽然瞧着有点差不多，但是意义就相差甚远了。
    玲珑觉得那位徐太太是个有分寸的人，没道理会做这样的事情，追问道：“这话是徐太太的意思，还是说她底下人的意思？”
    锦绣斟酌着说：“给银子的是徐太太身边的一个丫鬟，看着梳妆打扮十分体面，应当是屋里的大丫鬟。她说话的语气十分冲，至于是她误传或者本来就是徐太太的意思，那就不得而知了。”
    虽然锦绣说的不肯定，但是玲珑心里明白，一般来说贴身的大丫鬟都是依着主人的意思来认真行事。
    见自己用心做的东西被人当做货品一样对待，而且对方表现得好似十分不屑，玲珑十分无奈，也有些难过。只能暂且歇了结交的心思，打算过段时间缓过神来再继续。
    ·
    一连数日，怀宁侯府那边都消停着没有消息过来，没有拜帖没有请柬，倒是让徐太太身边的张妈妈大感意外。
    张妈妈亲自沏了茶，端着托盘到院子。
    院中小丫鬟看到了张妈妈，笑着和她打趣：“怎的劳烦您来亲自捧茶了？不若我们来吧。您老歇歇。”
    张妈妈略微侧身避开了她们伸过来的手，佯怒着呵斥道：“知道这是什么茶么？前些天侯府送来，长乐郡主亲自做的茶。若是有点闪失，你们担得起责？”
    听了这话，小丫鬟们面面相觑，赶紧退了下去。
    长乐郡主自然是听过的。可是这京城里顶贵气顶受宠爱的贵女。
    太太这几天没事儿了都会要一杯郡主送来的茶来喝。只不过平时这茶都是太太屋里的大丫鬟来做，没想到今儿是张妈妈亲自来。不然的话，她们也不至于这样子贸贸然上去而被训斥。
    张妈妈捧了茶盏走到门前，朝里唤了一声，待到徐太太说了声“进来吧”，方才小心地推门而入。
    徐太太黄氏现下穿了秋香色交领褙子，未施脂粉未戴首饰，正在窗前练字。
    听到张妈妈进屋，她随口说道：“我很快就好。你且等会儿。”
    放下笔拿着帕子净手，黄氏走到茶几前略看了眼，才发现张妈妈端来的是什么茶，有些意外，“怎么今儿是你来泡的？”
    黄氏眉眼柔和，气质温婉。年岁稍大到了中年后，更是愈发沉静。
    茶香四溢。
    黄氏慢慢品着，不时颔首微笑。
    张妈妈问：“婢子泡的可还合胃口？”
    见黄氏点了头，张妈妈又道：“其实泡的好不好倒是其次。这茶本身十分出众才是最重要的。依着婢子看来，长乐郡主这做茶的手艺可以称得上是这个。”
    说着就竖起了大拇指。
    见张妈妈难得一见的玩笑样子，黄氏不由笑了，再抿了口茶，方喟叹道：“真的是很好。”
    好到她即便知道应该拒绝，却还是收了下来。想想不妥，又给了五百两银子做谢礼。