古城基本上逛得差不多，在当地导游的推荐下，两人决定去游玩沱江。
    沱江说是江，其实就是一条河，浅水的地方，人可以踩得透，深的地方，则碧绿难见底。此时秋凉，不能下水，只能坐船游玩。
    两人租了一条小木船自己划。
    齐临很老实地向严嘉坦白，他不会水，所以难得地正襟危坐坐在船中央。但显然，在江水泛舟，和在公园划船，有很大的区别。
    船行至江水中央，随着水流速度变快，没有经验的人，完全不能很好掌握方向。尤其是遇上严嘉和齐临，这种没什么默契的划船搭档。
    眼见着这船就要撞上旁边一条从对面行驶过来的木船，严嘉一紧张，稍稍站起来，用身体控制方向。
    这方法还算管用，只是还才刚刚控制好，握桨的齐临，忽然配合地用力一划，船身摇摇晃晃，半站着的严嘉，也跟着摇摇晃晃，然后，悲催地摔下了水中。
    齐临坐在船上不可思议地看着溅起的水花，眨了眨眼睛，赶紧将手中的桨，伸向严嘉，试图将她拉上来。
    严嘉会水，但身上的衣服鞋子未脱掉，在水中便像是灌了铅一样，更别提那冷得透骨的江水。
    她正要抓住齐临伸过来的桨，那船却不受控制地往下飘走了几尺。
    “有人落水了”周围有人叫起来。
    而就在这时，只听扑通一声，有人跳下来。
    严嘉正挣扎着，忽然感觉脖子被揽住，有人拽着她往船上游去。
    她知道有人救她，稍稍松口气，余光却看到船上的齐临也要跳下来，脑子一下清明，用冻得直哆嗦的嗓子叫：“你在船上别动。”
    齐临只得听话地坐在船上，等着别人将她拉上来。
    等上了船，严嘉受不住打了几个喷嚏，才往救命恩人看过去。
    他坐在小船船头，大致是跳水时脱了衣服，光着上半身，正抹着脸上的江水。
    “谢谢你”说完，才反应过来，睁大眼睛，意外道，“是你”
    那人无奈地笑笑：“没想到第二次看到你，竟然是落水”
    严嘉有点不好意思地讪笑两声：“还以为划船很简单。”说着又朝齐临瞪了眼，“都怪你乱使力”
    齐临惭愧地撇撇嘴，见她冻得浑身发抖，嘴唇都有点发青，赶紧将衣服脱下来：“你快把衣服换上”
    严嘉打了几个哆嗦：“这到处都是人，以为我是你，可以随便换衣服。”
    于是，齐临再次惭愧地低下了头。
    船头的人，抿嘴淡笑了笑，拿过船桨：“我们马上上岸，你们好回去换衣服。”
    严嘉打了个喷嚏，含含糊糊道：“谢谢。”
    齐临也难得地附和：“谢谢。”
    那人只点点头，仍旧是笑着，只是表情中还是隐约透着一丝淡漠苍茫。
    上了岸，在路人们好奇的目光之下，严嘉实话，你不会游泳我还挺意外的，你不是还在海岛待过吗”
    “我以前在非洲住的地方没有江河。在海岛的时候，正好受了点伤，所以没有机会学。”
    严嘉了然地点点头，见他一副自责的模样，问：“你是不是觉得没有跳下水救我，过意不去”
    齐临点头：“我其实是准备跳下去的。”
    “幸亏你没跳，不然人家就要救两个了。再说了，我自己会游泳，就是情况太突然，有点没反应过来。”说着，又想起什么似地问，“对了，救我的那个户外店老板呢”
    “应该回去了吧”齐临道。
    “走走走”严嘉起身拉住他，“我们得去谢谢人家。”
    这回，严嘉和齐临总算没有扑空。
    他们刚刚走流浪者户外的店门，便听到有男人咦了一声：“你没事了吗”
    严嘉走进去，对那人笑了笑：“我没事了，喝了姜汤，也没有感冒的迹象。这次真是太谢谢你了”
    “小事情我当时也正在坐船过江，看到有人落水，自然就救了。上了船才知道是你们。”
    两人说话间，齐临却已经走到木架上的那把古刀前面，再次认真地看着那刀，还伸手摸了几下。
    那人看到他的动作，走过来，好奇地问：“你对这把刀很感兴趣”
    齐临点点头：“这把刀，你是从哪里得来的”
    “以前去国外的一个旧货市场，看到喜欢就买了下来，放在店里辟邪。”
    齐临有点不可思议：“旧货市场”
    “是啊。”那人点头。
    “我之前在一个拍卖会，看到一把类似的刀，拍卖价超过千万美元。”
    那人也仿佛很震惊，旋即好笑道：“天底下相似的事物何其多如果这把刀这么值钱，我挂在这里，那真是暴殄天物了”
    齐临看了他一眼，没再继续这个话题，只难得道谢：“今天真的谢谢你”
    严嘉听到今天诚恳地道谢两次，颇有点咱家孩子懂事了的欣慰，走过来道：“我们正好过两天要进山里，来挑点户外用品，以备不时之需。”
    那人哦了一声：“是需要简单的，还是成套的”
    “最好是齐备一些。”
    他点点头，拿出双人睡袋、帐篷、手电、登山鞋，示意严嘉。却见严嘉摇摇头：“单人就可以，他都有。”
    那人又换上单人的，说着又想起什么地，拿出两个手台：“不知你们进山是去哪里有些山上村寨，没有手机信号，这个很重要。”
    严嘉点头，递给齐临一个：“你带了这个吗”
    齐临本以为是自己一个人出行，当然没带手台，拿过来，调了几下，喂喂了两声，听到声音，点点头：“这是需要带的。”
    户外用品，通常不便宜，这家店的东西，也都是上品，严嘉狠是出了些血。不过，念在这位老板算是救了她一命，花出的钱，倒是让她心安理得几分。
    出门时候，老板还客气地送两人到门口。
    严嘉抱着一包东西，看到齐临两手空空优哉游哉的样子，想了想，全塞给他：“看到女士拿中这么多东西，绅士不是应该主动效劳吗你怎么这个反应差评”
    齐临白了她一眼：“我又不是绅士。别以为我不知道你天天叫我野人。”说着，又不满地补充了一句，“还有白痴。”
    严嘉心虚地嘿嘿两声：“我那不是开玩笑嘛”说着，立刻转移话题，“我觉得这个户外店的老板，人真的很好。”
    齐临嗯了一声算是附和，又道：“可我觉得他有点奇怪。”
    严嘉咦了一声：“哪里奇怪了”
    “我在说那把刀的价值时，他显得太平静了。照理说，一个小店的小老板，听到千万美元，应该会非常激动。”
    严嘉嗤了一声：“你什么时候变得这么善于察言观色了他反应平淡，是因为觉得自己的刀只是跟你说的相似而已，实际上相差十万八千里。”
    “就算是只觉得相似，他也应该会尝试让我说详细一点，抓住一丝的可能性，而不是那么不以为意的样子。”
    严嘉想了想：“他普通话很标准，不像是本地人。这里开店的老板，很多都是热爱自由的小资，或者看破红尘的文青。他可能也是其中一种，对金钱没有兴趣，所以对你的话，反应平淡。他看起来很淡定从容，有些不符合年纪的沧桑感，应该阅历很丰富，所以可能看得比较开。”
    “可是他看起来很年轻，为什么会给人沧桑感”
    “阅历和沧桑感这种东西，有时候跟年纪没什么关系。你看看你年纪也不小了，还不是跟个小孩子似的。”
    齐临不满地转头对她龇牙咧嘴。
    严嘉嫌弃地啧啧两声：“我就是举个例子，你还非得自己证明给我看。”
    回到客栈，老板娘见到齐临手中抱着的东西，好奇地问：“你们是要去山里吗”
    “可能会。”严嘉回她。
    齐临正要继续上楼，忽然想起来什么似地折回，问老板娘：“你认识流浪者户外的老板吗”
    “算是认识啊”老板娘点头，“这两条街的店主，大家基本上都认识。”
    “那他什么时候来的这里”
    老板娘皱眉想了想：“他比我们早一点来这里开店，可能有差不多四五年了吧。”
    “齐临”严嘉站在楼梯台阶上，歪着头叫他，“你这么好奇人家做什么”
    老板娘呵呵笑笑，看到齐临手里的物品：“你放心啦，他家的东西价钱都挺公道的，不会宰你们。”
    齐临没有解释什么，想了想，追上严嘉：“你真的对他不好奇”
    严嘉白他一眼：“一个女人对一个男人，还是长得挺帅的男人好奇，恐怕不是什么好事。当然，一个男人对一个男人好奇，大概也不是什么好事。”
    齐临理解了她前半句话，但对后半句颇有点费解：“为什么我不能对他好奇”
    “因为我还是挺希望你是直男的。”
    齐临再一根筋，也知道她开的是什么玩笑，切了一声：“你可真无聊”
    严嘉反诘：“比你对一个大男人好奇，还无聊”
    齐临向来是说不过她的，龇牙咧嘴地抗议，等严嘉开了房门，将手里的东西粗鲁地丢进门，道：“我就是觉得这个人很奇怪。”
    第二天中午，两人总算是等到了姗姗来迟的张教授。
    会面的地点是一间临江茶楼。齐临严嘉来到二楼，很容易就锁定了靠窗的一位中年男人。
    果然，两人一走近，那人转头看到来人，立刻笑着对他们招手，自来熟一般高声道：“齐临，是吗”
    “张教授。”齐临走过去开口。
    “看吧，我就知道没认错人。你跟你妈妈就像是一个模子里印出来的。”
    这位张教授在附近一所大学任教，虽然不是什么知名大学，但他做的是苗族研究，地理位置算是得天独厚，如今是国内著名的苗学家。
    之所以找他，除了他对这一带熟悉，还有一个更重要的原因，他和齐临的母亲，曾经是大学校友。
    俗话说，有熟人好办事，就是这个道理。
    他看着齐临，好像感慨万分：“看到你，我就想起自己年轻的时候，你妈妈那时也才二十来岁，想不到，一转眼，孩子都这么大了，真是老了老了。”
    说着，他还夸张地擦了擦干干的眼角。
    齐临嘴角抽了抽，开口：“听说你去下村田野调查受伤，严重吗”
    张教授指了指自己的腿，摇头叹道：“年纪大了不经摔，轻轻摔了一下，就在村里耽搁了两天，不然早两天就能见到你们。”他顿了顿，又道，“齐临，你哥哥之前联系我，说你在做一个研究，想去探访一个村落，到底是什么样的村子”
    齐临拿出尚太太扫描的那页日记，指着上面道：“我不知道这个村子的名字，只知道这个村子当年叫做莳萝寨，现在已经不存在，应该是改了名字。那苗寨有两座这样的山。”
    张教授看着那图纸想了想：“这一带是山区，在深山里，每个村寨估摸着都有几座山，光凭你这画的两座山，很难确定是哪个村寨。这一带属于武陵山脉，是东北西南走向。不过看这纸上的两座山，生长方向似乎是相反的。这种地形只有湘黔交界处的那一带是。不过那边交通不便，外人很少进去，我也没去过。要是就这样盲目去找的话，估计得花不少时间，也很有难度。我腿脚现在不方便，也没办法陪你们去找。”
    严嘉看了看齐临，只见他眉头紧蹙，显然是有点困扰的样子。
    张教授有点无奈地叹了口气，忽然一拍脑门，眼睛一亮：“对了，有个人可能比我对这一带更熟悉。我打电话让他过来，看他知不知道”
    说完，他拿出手机拨了个号码，那边很快接起，只听他道：“小傅啊，你现在有时间吗我这有两个年轻人想去找一个西边的村子，但是不清楚地方，不知你知不知道”
    那边似乎很爽快地应承，张教授接着便报了自己的位置。
    不到二十分钟，只听一个男声响起：“张教授”
    在座的三人循声看过去，然后除了张教授，其他三人都露出意外的表情。
    “是你们”男人走过来，在张教授旁边坐下。