接连两场胜利，小侯爷的名号在北城变得响亮起来。
    回去的路上，他发现这里的人很不友善，除了自家人之外，任何陌生人都是大家提防的对象。
    就比如萧辰走在大街上，两边的住户会在他距离还很远的时候，就把在外面玩耍的孩子叫回来，紧闭大门。
    这让刚刚取得两场胜利的他觉得很郁闷，小爷这么一副人畜无伤的长相，加上如同春风般和煦的微笑，你们怕个毛啊。
    他哪里知道，在这里越是脸上挂着笑容的人，越让人觉得可怕，因为谁都不敢保证这样的人什么时候会翻脸。
    为了活下去，北城人早就习惯了尔虞我诈，他们的观点是：就连自家人的话，也不能全信。
    这种对陌生人的强烈防范意识，让小侯爷觉得很郁闷，本想找个人打听一下这里的情况呢，看样子只能自己去查。
    回到破烂不堪的房间，他吃惊的发现帐篷不见了。
    你妹的，竟然偷到小爷头上，是谁吃了雄心豹子胆？
    很快，他从地上找到一些小号的脚印，看来是几个毛孩子干的，顺着脚印一路追，来到臭河边的贫民窟。
    别看北城残破的不成样子，居民却也是分三六九等，比如说家里的男人能够连续赢二十场，一家人都跟着有面子，是不折不扣的中上等人家。
    如果家里的那人能赢四十场以上，那就是十足的上等人家，稍有姿色的女人就会主动前来献身，同时要求庇护。
    而那些长相普通又带着孩子的女人，家里的男人死在死斗场，这种家庭被便是最底层的贫民。由于没有强壮男人的庇护，她们会受到各种各样的欺负，养的是女儿还好，如果是男孩儿的话，很少能有顺利活到成年的。
    看着一户破烂民居里熟悉的帐篷，小侯爷脸上只剩下苦笑，他实在是不好意思去找那家人的人麻烦，一个相貌丑陋的中年妇女带着四个孩子，衣不蔽体食不果腹，头顶无片瓦遮雨。
    算了，就当是做善事了。
    他转身离开，因为此地的家户情况都差不多，怎就一个触目惊心能形容的了，看多了会让人心情低落。
    回到“家”，他重新布置一座帐篷，然后开始打坐修炼。
    夜深人静，他站在距离城墙不远的地方，几天来的疑问总算是搞清楚，为什么北城的居民不选择逃出牢笼呢，不是他们不想逃，而是逃不掉！
    从距离城墙百米远的地方，就布置了各式各样的陷阱，捧着强弩面朝里的士兵比面朝外的多三倍，城墙上几乎挂满了风干的尸首，这些全都以意图逃跑的人。
    经过叶子武魂的一番侦查，得出的结论是陷阱层出不穷，玄武境以下的人很难毫发无损的到达墙根下。
    除了陷阱之外，每段城墙上都有数十名守军，他们手里的强弩可不是吃素的。
    怪不得北城的人选择安分守己，既然无法逃出生天，那就只能苟延残喘。
    就在他准备离开的时候，一道黑色的人影出现在侧面，他猫着腰小心翼翼接近城墙，看样子应该是做足了功课，从容躲过几处陷阱。
    眼看距离城墙只剩下十几米远，突然上面万箭齐发，直接把他射成了刺猬。
    几名士兵调转座弩的角度，射出一直长枪状的倒钩箭，箭尾连着一根绳索。
    噗……
    倒钩箭准确的将死尸贯-穿，士兵们转动绞盘，绳索带动尸体，一点儿一点儿的拖上城墙，然后挂起来。
    小侯爷长出一口气，刚才那货有着仙武境七级的实力，但是在守军面前显得如此不堪一击。
    原以为分分钟就能逃出北城，现在看来那种想法实在是太天真了。
    小侯爷摇摇头，既然无法逃出去，从明天起每天挑战两到三个对手，争取在短时间里凑够六十六次胜利。
    他继续在城里逛游，直到天蒙蒙亮才回去。
    ……
    边城，经过苏克木的一系列大力改革，这里的风貌几乎快要赶上大战前了，人口数量初步与战前持平，来自东西方的商队也逐渐多起来，丰富的商品为商人和边城带来丰厚的利润。
    “领主大人，东门那边又来了一支商队。”老管家高高兴兴的跑进来，对着正在品茶的苏克木说：“这是几年来最大的商队，他们一共带来两百多辆车的货物，精美的大楚南方丝绸茶叶瓷器应有尽有，还有白花花的精盐，一看就是上好的海盐，不是苦溜溜的池盐。”
    “是吗？”苏克木笑着问：“是哪家商队啊？”
    管家回答说：“是个以前没来过的商队，掌柜的姓林，他们自称林氏商团，说是从大楚扬州出发，一路来到咱们这里的。”
    苏克木眉毛一皱：“从扬州来的，那就是走私商人喽，没想到他们这么大胆，竟然敢带着两百多车货物穿越边境来到这里，就不怕大楚皇帝诛九族吗？”
    为了抑制草原部族的发展，大楚皇帝严令商人跟蛮族做生意，特别是金属丝绸茶叶和食盐，是禁止流通的货物。
    皇帝的这种做法，无非是将蛮族人逼入无法生存的境地，保证大楚边境的安全。
    但是皇帝忽略了一件很重要的事情，那就是商人逐利，越是封锁边关贸易，蛮人需要的各种商品价格越高，价格高代表着利润大，非但没能禁止货物流通，反而是走私商人越来越多。
    据说，很多走私商人都是边军将领暗中扶持。
    对于走私，大楚朝有着严格的规定，走私超过一万两银子的货物，当事人就要被砍头，超过五万两夷三族，超过十万两就要诛九族。
    两百多车货物，而且是以名贵的丝绸瓷器和海盐为主，价值怎么也得超过几十万辆银子吧。
    管家笑着说：“谁不知道走私是要杀头的，但您看咱们这里的大楚商人少吗？林氏商团的掌柜说了，进城第一件事就是拜访您，送上最珍贵的礼物，谋求和咱们的长期合作。”
    苏克木点点头：“这么说来，林掌柜倒是个懂规矩的人，做好迎接客人的准备，既然人家那么客气，咱们也不能怠慢。”
    管家刚要走，又转过身说：“还有一件事，卑职不知当讲不当讲。”
    “说吧！”
    “林氏商团的少掌柜是个女孩子，长的很水灵。”老管家小心翼翼的说：“从见到检查货物的士兵那一刻起，她就开始打听一个人。”
    “什么人？”
    “陈骁，陈公子。”
    苏克木的脸色马上变了：“难道是楚人派来捉拿萧公子的？”
    管家摇摇头：“看着不像，要是的话，他们何必带来那么多货物。而且她能说出萧公子的化名，而不是真名，看起来好像交情匪浅的样子。”
    “万事小心，千万不可大意！”