一行十三骑铁骑如幽灵一般穿过部族西疆，进入蛮荒之地。
    曙光渐渐升起，向前方放眼放去，几乎是一片无尽的生铁之色，路上偶尔会看到瘴雾笼罩好大一片区域，灰褐色的瘴雾之中一片死寂沉沉。蛮荒如此苍凉粗野的生存环境让周路直皱眉头。
    一个瘦削的铁卫时不时地从马上跳下去，或是抓起一把泥土在鼻端用力嗅着，或是从一个山石的缝隙中找出谁也不曾留意到的蛛丝马迹……
    能否营救出那十三名矿师，关系到部族整个西疆的安宁，而要想营救那些被抓走的矿师，就要追查前日偷袭而至的沙匪行踪下落。
    追查那伙沙匪有两个办法，一是进入蛮荒中随便寻到哪一伙匪徒，抓住几个舌头询问。
    当然这样做极为危险。
    沙匪穷凶极恶，杀人放火是家常便饭，若是想抓舌头，不知要打一场怎样的硬仗，万一惹上一伙大势力，被几百人围住，他们几人逃跑起来都将颇为艰难，并且，蛮荒中沙匪多如牛毛，就是抓到舌头，对方也未必就知道他们需要的信息。
    那么还有一种办法，就是循着前日沙匪撤去的踪迹沿迹追踪。
    但是那也极难。
    沙匪已退两日了，在环境恶劣的蛮荒中，许多痕迹都已被狂风、暴雨、极炎地火、毒瘴泥沼抹去，并且前日沙匪退军时采用的是化整为零的策略，几百人如退潮一样分散退去，想要追踪谈何容易。
    周路偷眼向那帮铁卫看去，发现那些人全都不着急，对那个瘦削的铁卫一付极有信心的模样。
    瘦削的铁卫脚步轻柔如猫，几步窜上山石，出乎所有人意料的，从山石缝隙间用两指拈出一颗比指甲还小的木珠来。
    周路狠狠地吃了一惊。
    那颗木珠正是沙匪们衣襟下最喜欢戴的一种装饰，用丝线穿了一串一串的挂在衣角，周路真没有弄明白，那个瘦削铁卫是如何在疾行中还能在山石深处有这样的发现。
    “他的目光能拐弯吗？”
    瘦削的铁卫取出绘着残缺地图的兽皮，与铁幂涛比比画画地研究了半晌，最后指向岔路中的一条路低声喊道：“从这里走。”
    众铁卫齐齐跃上马背。
    “不！”
    周路突然大喊了一声，所有人都转头看他。
    周路不知怎么了，心中对那个方向有一种隐隐的恐惧，仿佛有一个庞大的危险横在那里一样，周路甚至都不清楚那样的恐惧是因为蛮气旋对天地的感知形成的第六感，还是因为丹田中妖火传递过来的情绪。
    反正，他就不想向那个方向走。
    周路纵目前望，如发现新大陆一样指向另一条路，向那个瘦削的铁卫喊道：
    “你追错了，你看，那棵枯树桩下是什么？”
    周路纵马跑过去，将十多丈远的树桩下被刮着撕裂下来的布条小心翼翼地取下，然后纵马跑了回来，从那布条材质上来看，是典型的沙匪身上穿的布料。
    周路得意洋洋地炫耀着：
    “这是从那条路上发现的，我想我们应该往那条路上去追。”
    所有人都用一种鄙视的目光看向周路。
    那个瘦削的铁卫冷冷哼了一声，飞身上马，在马背上转回头淡淡说道：
    “蛮荒沙匪众多，这是另一伙匪徒在更早留下来的。”
    他甚至都不欲过多解释，抖缰绳就要前行，周路在后边极不服气地大喊问道：“你怎么知道这是另一伙匪徒的，你怎么知道你选的路就是对的？”
    周路对瘦削铁卫选的方向心中有极大抵触，他下意识地就想说服对方。
    这一次，众铁卫们看向周路的目光中就差直接写上“傻逼”两个字了，那个瘦削铁卫霍然拨转马头，几步行到周路身边，隔着马一把将周路的衣领恶狠狠地攥住，在鬼面具之后的双眼都冒着凶光，声音冰寒地说道：
    “记住，在追踪这一领域，我才是大师，你、什么也不是，你、要么给我闭嘴，要么，让我将你的嘴用布塞上，你选哪一个？”
    被这个铁卫吓到了，周路委屈地老老实实地将嘴闭上了，无奈地驱马跟在众人身后，暗中还在不服气地低声嘟囔着：“连意见都不让人发表吗？就你的想法对，别人的想法都一定不对吗？”
    前边那个瘦削的铁卫气的脸色铁青，但是他与那个缠杂不清的贱人又能说出什么理去。
    众铁卫没人答理周路，一行人策马飞驰，十三匹青骢踏着凹凸的山石如行平地，箭一般地穿行过山坳，又掠过一座枯林，方从林中钻出，一场突兀而至的狂风飞沙走石漫卷天地，将十三道身影完全卷裹在其中。
    风沙刮的昏黄，几步之外看不到人影。
    奔驰在狂风中，周路将手遮在眼前挡着风沙，一边呸呸地吐出口中沙砾，一边愤愤地咒骂着。
    越向这个方向走，周路心中隐隐的不安就越强烈，跟在众人身后，周路赶路赶的极不情愿。
    这一路上再也没有发现沙匪的半点踪迹，周路自顾自地嘀咕着：“哼，说你走错了，你还不信，看看，连一点痕迹都没有还追踪个屁？”
    误入风沙中，青骢马都在尽力挣扎着，赶了这么远的路却没有发现沙匪踪迹，这时就连铁幂涛都有些惊疑不定，就是走对了路，被如此狂风一吹，什么蛛丝马迹都被吹散了，以后还要如何寻找痕迹追下去？
    在这样恶劣的天气下，靠追踪真的能找到那伙沙匪的落脚地吗？
    此时唯有那瘦削的铁卫仍然极为坚毅地冲在最前边。
    众人在风沙中好一番挣扎，一直向前奔驰了半个多时辰，风沙才渐渐散去，露出一片灰黄的天空，十三人全都狼狈之极，头发散乱，灰头土脸，发中全是沙子。
    山路前方，不知从哪里刮来的枯黄流沙已经将凹凸的山石覆盖住了。
    看着那么多黄沙，所有人都傻眼了，都有些不知所措地将马速放缓了下去。黄沙将山路都盖住了，这回还如何追踪？而就在这时，那个瘦削的铁卫脸上突然流露出狂喜之色，用力一打马策马飞奔，奔出三十多丈远，一个飞身跳下马背，双手在地上黄沙中用力拨拉起来，不一会，从沙中挖出半截尖利的骨矛。
    骨矛前端还有一道刀砍的痕迹。
    瘦削铁卫将骨矛放在鼻端用力嗅了嗅，然后挥舞着半截骨矛跳上马兴奋地奔了回来，压低声音喊道：
    “找到了，正是那伙沙匪在前日留下的，我们走的这条路绝对正确。”
    这一刻除了周路所有人都欣喜之极，铁幂涛眼睛都亮了。
    如此恶劣的气侯都未阻住那个铁卫再次找到沙匪痕迹，那个瘦削铁卫近乎神奇的追踪之术让他们对这次任务再次坚定了信心。