息烽行营。“仁斋”招待所“忠恕”堂。
    正中摆放着一张硕大的圆桌，上位分别坐着王树明和戴笠，崔天和黄秘书在下陪同。但主位依然空着，似乎在等什么人。
    镶着螺钿红木圆桌熟旧温润，包浆亮丽；鲤鱼戏联图案气韵流畅，栩栩如生。王树明轻轻地拍着圆桌，感叹道：“戴老板，还是你们‘军统’厉害，息烽行营这么个荒郊野外，居然里面还有如此上等的明朝家具。”
    “学长好眼力！”戴笠陪着笑脸，“这张红木圆桌，的确是‘天启’年间的古董。只不过，它的主人是汉奸，所以被抄家充公了。”
    王树明轻轻一笑，鼻子“哼”了一声。
    ”如果学长喜欢，这次随车一起带过去？”戴笠试探着问。
    “我是军人，在国难时期，明天还在不在都很难说，要这些身外之物有何用？”王树明抬腕看了一下手上的瑞士航空表，有点不耐烦地问道：“等了半小时了，怎么客人还不到？”
    “快了快了，我想让他先洗浴一下，否则，身上那个味……”说话间，门被推开了，两个穿着青年装的特务，前后夹着一个剪着平头、穿着一身粗布灰绿色士兵军服的中年男子走了进来，此人正是新四军教导队队长兼总教官李云勇。他刚才痛痛痛快快地洗了一个热水澡，濯去了伤痛和疲惫，涤荡了血迹和污垢，显得精神焕发。
    随身的那套新四军军服，早已经褴褛不堪。特务给他准备了一套中山装。但李云勇执意要穿灰绿色新四军军服，特务们好不容易，找到一套相近的川军老式军服，让他换上。
    看到李云勇进来，戴笠起身，满面春风：“李队长来了！我来介绍一下，这位是空军参谋长，王树明将军；王将军，这位就是叶希夷将军的侍卫长，新四军教导队队长李云勇。”
    李云勇对着王树明，“啪”地一个立正，敬了一个标准的军礼，用沙哑嗓音高声报告：“首长好！”
    王树明一愣，随即笑了起来：“早听说希夷将军带兵有方，今日一见李队长，方知此言不虚！免礼，快请坐！”
    但李云勇敬礼的右手还是没放下。
    “咦？这是怎么回事？”王树明看了看戴笠，一脸疑惑。
    “报告！新四军是共产党领导的武装。讲究官兵平等，部下给首长敬礼，首长必须还礼。”李云勇一本正经地回答。
    王树明笑了笑，用手撑着红木圆桌，努力站了起来，将右手微微地举在额头：“还礼完毕。李队长现在可以坐下了吧？”
    李云勇放下右手，稍息了一下，又是“啪”地一个立正，再次向王树明敬了一个标准军礼：“我代表国民革命军新四军教导队，向浴血奋战的中国空军和牺牲的空军烈士致敬！”
    王树明闻听此言，脸色顿时庄重起来，他咬紧牙关，猛地从座位上站起身来，受伤的脊柱尽力挺得笔直，他抬起右手，向李云勇回了一个标准的军礼。
    “好好！”戴笠见到眼前这一幕，不禁喜出望外：“一见如故，一见如故！真可谓英雄惜英雄！李队长，快入座，勤务兵，上菜。”
    勤务兵将四个脸盆般大小的瓷盆端了上来，里面是热气腾腾的阳朗辣子鸡、百合牛肉、红烧肘子和麻辣豆腐鱼。
    李云勇多年也没见过这么丰盛的饭菜，不由得口舌生津。
    “国难当头，息烽行营又是荒郊野外，没什么山珍海味，就只有这些普通的家常菜，怠慢各位了！既然在座的都是军人，那就按照军中习惯，大碗喝酒，大口吃肉。”戴笠起身说道，“来，黄秘书，将茅台镇的‘郭家烧锅’，给各位长官满上！”
    李云勇站起身来，端起粗瓷碗，高高举过头顶：“这一碗酒，敬血洒蓝天的的空军飞行员！”然后，弯腰将酒洒在地上。
    王树明闻言，再次起身，端起酒碗，举过头顶，将醇香的茅台酒倒在地上。
    戴笠等人如法炮制。
    李云勇又将满满的酒碗举过头顶：“这碗酒，敬屈死的皖南的新四军将士！”再次将酒洒在地上。
    其他人根本没料到李云勇会做出这一举动，都不知所措，面面相觑。“忠恕”堂里气氛立刻变得沉闷起来。
    王树明用手一拍桌子，刚才还饱含感情的面庞顿时铁青。
    “李队长，你今天这个举止，有点不合时宜吧？”为了打破这个当下这个尴尬气氛，戴笠皮笑肉不笑地说道：“皖南事变，是项英等叛逆，不听军令，擅自变动行军路线，导致国军不得不采取断然措施，同室操戈，实属无奈。对于给新四军弟兄造成伤亡，我们也非常痛心。这笔血债，要记在将新四军弟兄拖进火坑的项英等人身上！”
    “我想请问戴局长，新四军总部是不是在向日寇盘踞的江北挺进？国军第三战区是不是事先设下重兵埋伏？叶军长去谈判交涉，是不是被你们扣押？这笔账，怎么能记在新四军头上？”李云勇激愤地问道。
    面对李云勇连珠炮似的犀利发问，戴笠无法回答，只得打着哈哈说道：“我们都是军人，军人以服从命令为天职。至于政治上的是非曲直，我们都要听最高领袖的圣裁。”
    “最高领袖？就是你们的那位蒋校长吧？”李云勇轻蔑一笑，“他是典型的宁波商人，小算计精明，大智慧贫乏，更没有胸襟和格局！做生意还行，治理国家、指挥作战不行。”
    听到李云勇这番对蒋校长大不敬的话，王树明和戴笠脸都阴沉了下来。
    李云勇自顾自地给自己斟满酒，端起酒碗，猛吸了一口，然后将手伸向菜盆，撕了一只鸡腿，边嚼边说：“从远的说，当年北伐时候，你们的蒋校长就带着精锐第一军，转道江西，直扑浙江、上海富庶之地，而将对付吴佩孚这块硬骨头，则交给我们第四军独立团。从近的说，一面严令新四军我们要上前线和精锐鬼子作战，另一方面，在军饷弹药和人员编制上讨价还价，铢锱必较，甚至行军途中，还痛下黑手……”
    “够了！”王树明再也忍不住了，“你们叛军，有什么资格污蔑全民抗日领袖？”
    “叛军?”李云勇将鸡腿上鸡肉啃光，然后又将酒碗中的剩酒一饮而尽，满不在乎在黄军装上擦了擦油手，继续说道：“新四军自成立之日开始，就过着小媳妇般的日子，被你们军政部、战区百般刁难。为了百十杆枪，几万发子弹，一个连的编制，叶军长都要去亲自去找第三战区，如此忍气吞声，委屈求全，就这样，你们还将叶军长诱捕关押，将坚持江南敌后抗战的新四军宣布为‘叛军’，其目的不过是为一党私利，翦除异己！如此轻者痛仇者快的事情，只有你们小商贩出身的蒋校长才做的出！就凭这一点，再加上南京失守，黄河决口，长沙焚城，桩桩件件，当国民如草芥，他哪有资格配当全民抗日领袖？我断定，蒋校长这次肯定是赔本买卖，经过‘皖南事变’后，新四军会丢掉幻想，进一步发展壮大，你们的如意算盘会落空。”
    听着李云勇高谈阔论，戴笠脸上红一阵白一阵，他想反驳，却觉得理屈词穷，只能冷冷一笑：“但是，你李队长的性命，现在在攥在我手里。要想活命，就得乖乖听我的安排。”
    “酒足饭饱了！”李云勇站起身来，肆无忌惮地伸了个懒腰，“我该回牢房了。”
    “你是铁了心，不和我们合作了？”王树明质问道。
    “‘三军可以夺帅，匹夫不可夺志。’这是叶军长时时教导我们的一句话。”李云勇站起身来就往外走去，“我绝不和你们这帮阴险小人同流合污。”
    两个特务紧紧紧随在李云勇身后，手插在衣兜里。
    “就算你不和我们合作，你能保证你的部下不和我们合作？”戴笠怒吼道。
    “能！”李云勇转过身来，一字一句说道，“新四军是当年北伐铁军后人，纪律严明，令行禁止。这支教导队，只服从我的命令；而我，只听从叶军长和项政委的命令。”
    “无可救药！”看着李云勇被押送下去的身影，戴笠连连摇头，“这是个铁杆赤匪，学长，还是换人吧。”
    “不，我看好他！”王树明端起酒杯，猛地灌了一口酒，“就凭着他对长官的忠心耿耿，还有刚才对我牺牲空军将士的敬重，此人忠义坦荡，我要定了。如何搞定他，就看你戴老板的了！”