与此同时，重庆上空也是防空警报长鸣。
    市民们纷纷进入防空洞，防空部队也纷纷进入战位。
    由于进口的福克斯75毫米口径防空炮已在淞沪战役中损失殆尽，现在对空火力的主力是20毫米口径防空炮和国产“民廿四”重机枪，威力小，射高低，只能干扰敌机低空轰炸，对高空敌机无能为力。
    此时，最为忙碌的就是空防指挥中心：
    升空战机的无线电通话，通过地下室的扩音喇叭清晰地传来：
    “鹊巢，鹰隼报告，高度8000公尺，五号空域，没有发现目标。”
    “鹊巢，鸿鹄报告，高度5000公尺，八号空域，没有发现目标。”
    “鹊巢”，就是空防指挥中心的代号。
    陈高参和另一位翻译同时用俄文将中文指令指令复诵，让俄方飞行员能够准确理解指挥中心的作战意图。
    地下室一楼。周至柔双手扶着栏杆，凝视着地下二楼中央巨大的沙盘。在重庆沙盘的东北部，挂着两个伊尔16飞机模型，一个是白色，一个是灰色，代表鹰隼大队所属的两个中队－－白头鹰中队和灰头鹰中队：在重庆东南部，挂着三个伊尔15飞机模型，一个是白色，一个是灰色，一个是黑色，代表鸿鹄大队所属的三个中队－－白天鹅中队、灰天鹅中队和黑天鹅中队。沙盘之上清晰可见，重庆周边都是崇山峻岭，只有这两个区域地势稍低，是日本飞机进入重庆城区的必经要道。
    由于重庆多雾多山。按照日军通常战法，日军轰炸机群都是从高空而来，在战斗机保护下，在重庆上空作低空水平投弹，然后返航。
    针对日军这一战术，中苏混合航空队进行了针对性训练：鹰隼大队的伊尔16高空俯冲机动性强，一般和日军的九六驱逐机缠斗；鸿鹄大队的伊尔15，虽然速度较慢，但飞行稳定，火力猛烈，则集中攻击日军轰炸机，即使不能将其击落，至少可以干扰日军的投弹精准度，保护重庆陪都的安全。
    周志柔看了一下手表，已是10点10分。按照双方飞机的航程，双方飞机应该相遇，并已经互相发现，相互接战。
    通常，这个时候，对空联络广播里就会传来飞行员之间紧张的通话声，还有射击的枪炮声，以及飞机中弹下坠的哀嚎声。
    但今天对空广播静悄悄的，只有电流的沙沙声。
    这就意味着，今天两个出击大队，都没在预定空域接触到敌机。
    周至柔陷入沉思之中：莫非这次敌人改变了战术？或者敌机轰炸目标不是重庆？况且，前线防空观察哨报告，这次执行轰炸任务的是日海军航空兵的舰载攻击机，而不是陆军航空兵，对方究竟想干什么？
    一种不祥的预感，笼罩在周至柔心头。
    “哒哒哒！”一阵清脆急促的机枪声通过扩音器传来，周志柔陡然一震，机群终于和敌机接上火了！
    “楼顶发现敌机！两架！12点方向。”扩音器里传来的，竟是楼顶防空观察哨的声音！伴随着飞机的呼啸声和机枪射击声，显得格外急促。
    “不好！”周至柔预感到，这两架飞机是冲着指挥部而来，他高喊：“全体人员戴上钢盔，就地掩蔽！”
    话音未落，扩音器里传来一阵撕裂空气的尖啸，然后头顶上一声巨响，整个地下空防指挥中心都晃动起来，顷刻间，地下室烟尘弥漫，灯火全部熄灭，扩音器哑然无声。
    地下室人员惊魂未定，头顶上又响起一阵隆隆的声音！这个声音是如此沉闷，如同一柄从天而降的重锤，呼啸而下。
    “周长官，危险！”周至柔突然被一股大力推倒，一个人死死将他护在身下。
    “哗啦啦！”一个圆敦敦的铁疙瘩直落而下，重重的砸在地板上。伴随着巨大冲击，地下室顶上横梁、灯座，还有周边的木架、发报机纷纷落地，东西掉落的兵乓之声不绝入耳。
    一会儿，地下室里就充斥着痛苦的呻yin声，薰呛的咳嗽声，还有受伤的惨叫声和绝望的尖叫声。
    “周长官！周长官！”很多人在疯狂的呼喊。在这突发事件面前，人们更需要一个主心骨。
    “我在这。”一个微弱沉闷的声音从一个角落传来。
    听到熟悉的声音，卫兵和参谋连忙闻声找了过去，只见角落里，一根粗大的水泥横梁，正压在一个军官的脊背上，军官身下，有一只沾满灰尘的手在使劲晃动着。
    卫兵七手八脚抬起横梁，搬开军官的遗体，扶起浑身沾满灰土和鲜血的周至柔。
    “陈高参！”周至柔握住军官的手，凄厉地呼唤着。陈高参口鼻渗血，已经没有了呼吸。厚重的横梁，下落的瞬间，就砸断了他的脊骨。
    “快将周长官送去医院。”旁边的参谋、护卫一片乱哄哄，七嘴八舌地喊道。
    周至柔被人扶着站了起来，随着硝烟和灰尘渐渐消散，一缕亮光接照进了地下室。周至柔看到，原本有条不紊的空防指挥部，变成了杂乱无章的人间地狱：地下室上面，三层用钢筋加固的混凝土楼板全部被贯通，断裂的楼板上，锐利的断口钢筋横七竖八地露在外面，宛如恶魔的门牙；一些钢筋上，还插着挂着一些断臂残肢，鲜血不断滴落。楼层被掀开的房间里，暴露着的电线上电火花还在“噼啪”作响，自来水管道和污水管道里的水，混合着鲜血在肆意地往下滴淌，散发着令人窒息的腥臭。地下室中央，横躺着一颗带着四根弹翅的狰狞怪物，傍边还有几具支离破碎、血肉模糊的尸体，冰块和血迹到处都是。宛如人间地狱。
    空防司令部的官兵都受过严格的辨识日军飞机和航空弹药的训练，看到弹体上标注着“アルミ焼夷弾”的日文，个个都惊恐不已：这是日本铝热燃烧弹，是用来攻击舰船的，一旦爆炸，会产生剧烈的铝热反应，千度以上高温，能地下室所有生物和设备全体气化。
    出于惊惧本能，一时间，空防指挥中心一片慌乱。
    “我是周至柔，大家不要乱，安静！”周至柔一声大吼。
    等人群慢慢地安静下来，周志柔嘶哑着嗓子喊道：“所有人听我命令：王参谋长留下护卫抢救伤员，并安排工兵排爆；通讯处和机要处，带上机密资料和重要设备，还有翻译林敬永，立即赶往最近机场塔台，和空中机群取得联络。”
    从最初的震惊中，周至柔渐渐清醒了过来，他立刻明白了敌人的险恶用心：用俯冲轰炸机进行精确空袭，摧毁地面空防指挥中心。没有了地面指挥所指引，空中机群就是一群瞎子和聋子，不仅无法攻击敌人，就连自身的安全都很难保证。如果机场被袭击，那机群最后结局，就是油料耗尽，坠机而亡。
    周至柔留学海外，是民国时期有过升空经历、精通飞行战术的专家，他知道，这是日本航空兵精心策划的“斩首”行动，目的是摧毁中国空防指挥中心，进而不费一枪一弹，消灭升空的中苏联合航空队。武汉战役后，中国本土空军已经拼光，仅存的中苏联合航空队，是拱卫陪都重庆的唯一空中盾牌。
    在周至柔的指挥下，地下室所有能动的人，依次快速、小心地从地下室爬上了地面。
    最后一个从“地狱”出来的，就是空防总指挥周至柔。