在傅正范的坚持下，电文以最简洁的方式发送了出去。
    等待回电的过程，既焦虑又漫长。
    临时师部内，除了电讯员戴着耳机准备抄收电报，其他的人，都放下手头工作，将忐忑的目光聚焦在傅正范身上。
    傅正范来回踱着步，努力猜想着回电的内容。尽管国难当头，但国军高层，依然腐败成风，高级将领之间，更是争功委过。这次七十五军一战即溃，势必会被各方指责。有了送上门的替罪羊，军部当然不会放过。自己的命运，轻则撤职查办，重则军法处置。傅正范留恋地看着眼前的一切，突然，他停下了脚步：“王副师长，将部队集合起来，我有话对大家说。”
    随着高亢的集合号声，临时师部外操场上，站满了预四师的官兵。
    傅正范看着眼前一张张朴实憨厚的脸庞，想趁着自己还是预四师师长的身份，对这些民夫弟兄说几句肺腑之言：“弟兄们！你们都知道了，七十五军全线后撤，我预四师现在身处重围，四周都是敌人，是我傅正范陷大家于绝境，我对不起大家！”傅正范深深鞠了一躬，接着说道，“傅某已向军部请罪，所有责任我一人担当！大家都是本地乡民，如果你们想脱离部队，我绝不强留，请到王副师长这里报名，师部会足额发放军饷；不想脱离部队，会有新长官带大家退到后方。何处何从，请各位自便！”
    傅正范的这番话，如同油锅里溅入了水滴，下面数千官兵顿时沸腾起来：
    “师长，你不能走！我们没见过这么体恤士兵的好长官！”
    “师长，小鬼子已经打入我们家乡了，我们父老妻儿都在这里，还能往哪里退？”
    “我们不退，师长也别走，我们是军人，发枪，我们和鬼子拼了！”
    下面怨愤声、担忧声和激昂声此起彼伏，看到大家情绪如此激动，傅正范深感意外，扯着嗓子想安抚解释，但他的声音早被淹没的一波bo声浪之中。
    正当傅正范不知所措之际，从人群之中，走出了陈大贵。他来到傅正范前面，举手敬礼：“师座，能否让属下说上几句？”
    “陈营长请！”傅正范知道陈大贵的这些民夫中威望很高，正求之不得。
    陈大贵转身面对着下面鼎沸的人群，喊了一声：“弟兄们静一静，能否听我陈大贵说上几句？”
    虽然声调不高，但声音却发至丹田，穿透力极强。
    沸腾的人群渐渐平静了下来。
    陈大贵高声说道：“弟兄们，你们以前见没见过从来不打骂士兵的长官？”
    “没有！”下面齐声回答。
    “弟兄们，你们以前见没见过拿自己军饷补贴士兵伙食的长官？”
    “没有！！”
    “弟兄们，你们以前见没见过和士兵同吃同住、一起挑担子上前线的长官？”
    “没有！！！”
    “但现在我们这里就有一位！就是我们的傅师长！弟兄们，有这样的好长官，我们该怎么办！”
    “跟着他，上刀山，下火海，万死不惜！”下面齐声回答。
    此时，很多人的脸上，热泪在奔流。
    陈大贵看到时机成熟，继续说道：“弟兄们，如果有人抢了你的粮食，该怎么办！”
    “和他拼了！”
    “弟兄们，如果有人烧了你的祖屋，该怎么办！！”
    “和他拼了！！”
    “弟兄们，如果有人杀了你的父母孩子，强暴了你的妻子姐妹，该怎么办！！”
    “和他拼了！！！”
    “现在，日本鬼子就在烧我们的房子、抢我们的粮食，杀我们的亲人，祸害我们的妻子姐妹，该怎么办！”
    “拼！拼！！拼！！！”这不是在呐喊，而是在嘶吼，阵阵声波，将树叶都震得簌簌往下掉。
    陈大贵转身面向傅正范，单腿跪地，双手抱拳：“川东哥老会宜昌分舵舵把子、预四师第十团一营营长陈大贵，率全体弟兄，恳请傅师长留下，带领弟兄们一起打鬼子！”
    “呼啦啦！”下面人群中，几百人跪了下来：“请师长留下！”
    “呼啦啦！！”几千人全部都跪下：“请师长留下！！！”
    傅正范已是泪流满面。
    抗战以来，国军节节抵抗，节节失利，虽然有种种原因，但士气低落、畏惧厌战也是一个重要原因，今天，他终于从这帮川东“棒棒”身上，看到了中华男儿的血性，作为黄埔雪子，职业军人，傅正范顿时豪气盈胸：“弟兄们！请起来！我傅正范何德何能，能得到弟兄们如此信任！承蒙弟兄们厚爱，我决定留下，和弟兄们一起保卫家园，保卫陪都，保卫中华！傅某对天起誓：如果傅某有三心二意，必定粉身碎骨，死无葬生之地。”
    “发枪！发枪！发枪！”下面的弟兄在喊。
    “副师长，打开江防司令部仓库，发枪！”说道。
    “这？没有上峰的命令，不合适吧？”王中柱有几分犹豫。
    “将在外，君命有所不受！我负全部责任，开仓发枪！”
    此时，远在五十里外的三斗坪。七十五军临时军部。
    参谋长张功正背着手烦躁地在窗前踱来踱去，一封电报夹在手指间。
    电报内容就是傅正范自请处分，并要求军部派人接管预四师。
    对张功来说，这两件事都是烫手山芋：
    尽管傅正范将预四师孤悬敌后的责任全部背上，但张功知道，预四师和军野战医院没有及时撤退，关键原因还是军部通知不及时、撤退方案不完善所致，而这一切，最大的责任人就在参谋长；况且，傅正范当机立断，主动救援军野战医院，应该予以褒奖才是；作为傅正范的同班同学，张功对傅正范舍身忘死、爱兵如子的情操心中也是非常敬重，从个人情感上，也不忍心处理。最为棘手的是，如果处理了傅正范，有谁愿意冒死跨过火线，去带领这支身陷敌后的弱旅后撤？
    正在他犹豫不决之时，通讯主任又拿了一份电报过来：“参座，预四师又发来一份电报。”
    “放在那边吧！”张功烦躁地说，“这个傅正范，就这么急于撂挑子，连给我考虑的时间都不给吗？”
    “参座，”通讯主任眼中有几分湿润，“电文您还是先看看吧！”
    张功劈手夺过电文纸，扫了几眼，他愣住了：
    “国民革命军七十五军并转长江上游江防司令部：
    日寇叩关，民族危急，宜昌陷落，陪都震动。然革命军人，以身报国，川东子弟，誓死保家。虽孤悬敌后，但脚踩神州大地，背靠中华百姓，傅正范等预四师全体官兵愿竭尽至诚，效命疆场，扬我国威，挫彼寇焰。但预四师人少枪缺，能否打开府库，发放枪支，征召青年，武装国民，陷敌汪洋，还我山河。肃电奉闻，敬候明教。”
    张功不由得眼睛一亮！
    宜昌一战，七十五军两个精锐满编师只坚持了一天，就全线崩溃，导致川东门户夷陵落入敌手。尽管撤退命令得到了统帅部的首肯，但军中也有不少风言风语，被总裁誉为“忠实将军”的军长周岩也灰头土脸，完全没有了往日嫡系的威风。如果傅正范能带领预四师在敌后坚持下来，至少证明七十五军还在前方战斗，多少会为七十五军挽回一些颜面。
    想到这里，张功对通讯主任说道：“以七十五军的名义，将此电文转发给重庆统帅部和长江上游江防司令部，并抄送在重庆述职的军座。”张功说道。
    通讯主任下去后，张功将傅正范的前一封电报撕得粉碎，扔进废纸篓。他兴奋地一击手掌：“正范兄，谢谢你！你这一步棋，将七十五军的危局全部盘活了。”