当年在2级预备区，龙舞者邓肯被杜兰德击败后俘获，第一轮清场时又被清出了预备学院。这人实力很强，“拟龙流派”的造诣直追费马，而且非常渴望成为神袛，行事也还算光明磊落。杜兰德对他印象不差。
    老实说，如果当年的邓肯和戴尔一样，也修炼到了“虚神境界”的话，铁定就能去山顶的1级预备区了，说不定战斗力还在戴尔之上。
    邓肯和戴尔，可都是地系的战斗法师！
    听起来，邓肯恐怕和戴尔是老相识，嘴里虽然叫着“戴尔大人”，口吻中却没多少尊重和敬佩之意，反倒有些嘲讽的意味。
    此时此刻，龙舞者和他所率领的队伍，正与凯瑟琳的部下们站在一起，与戴尔和尼禄两路人马隐隐对立。
    除了这两拨人之外，还有一队援军远远站着，摆明了两不相帮的中立态度。
    带队的是个容貌不比洛凡和黑帽子差多少的黑衣男子，正皱眉看着对立的两拨人。
    听了龙舞者的话，戴尔脸上闪过冷厉之色。
    尼禄则不动声色地说：“我舅舅和凯瑟琳小姐不同，他是大地之神，机动性和活动范围不受‘聚能阵’的限制，能级一念即动，无需发动聚能阵的时间。而规则方面，神袛掌握一系本源规则，包罗万象，自然不是一名能体境战斗法师能比拟的。” 龙舞者哈哈一笑，笑声震得山谷隆隆作响：“所以戴尔大人，您就干脆说了吧，您想做我们一共五路援军的首领？”
    戴尔一本正经道：“军队需要统帅才能发挥战斗力。首领说不上，我只是愿意做这个带队之人，为的是此行的安全和胜利，还有……”
    龙舞者根本不等他说完，便大声说道：“我们原本四路援军。三路在明，凯瑟琳小姐这一路在暗，什么时候有大人您的事了？好，反正您现在来也来了，不过想做首领，那是休想！我邓肯只认凯瑟琳小姐为此行援救任务的首领！”
    这时，杜兰德已经和凯瑟琳回到队伍中。
    听龙舞者如此不顾戴尔脸面地公然支持凯瑟琳，杜兰德不免有些惊讶，传音问女儿：“邓肯怎么好像对你无比忠心的样子？”
    凯瑟琳脸色不动，同样传音回道：“他想成神都快想疯了。自从在我的帮助下成为了聚能者，就对我感激涕零得不行，还说要替我卖命呢。”
    杜兰德忍不住莞尔。
    想想也是，龙舞者渴求神位的心情那般强烈，却被莫名其妙地扫出了预备学院，最后成为大地之神的又是一个他不怎么看得上的戴尔，邓肯心中的郁愤，可想而知。 聚能阵的出现，至少让龙舞者能够在短时间内。拥有接近神袛的能级，配合上他的“龙之真形”，也算圆了一半的成神之梦。
    龙舞者话音落下，胖子和瘦子连连叫好：“说得好。说得好！我们也是坚决站在凯瑟琳小姐这边的。戴尔大人，你刚才已经输给了我们凯瑟琳小姐的护卫阿凯，怎么现在还这么没脸没皮地想要当老大？”
    戴尔脸色冷厉，身上黑色重甲“喀拉喀拉”不停作响。
    龙舞者这才注意到凯瑟琳不知何时已经到来。就站在身旁不远处，他连忙走过来单膝跪下，恭恭敬敬地说：“凯瑟琳小姐您好。龙舞者邓肯，坚决拥护您担任此次任务的首领。”
    凯瑟琳忙将他扶起来，笑道：“邓肯叔叔千万别这么多礼，您是父亲的旧识，我可不敢受您跪拜。”…
    没想到龙舞者摇摇头，说：“您父亲杜兰德强是强，不过我顶多被他击败了一次，服输自然是服输的，却不佩服他。在我们森德洛，除了马努斯大人，我只服您。”
    说着皱眉看了一眼凯瑟琳身旁的杜兰德，心想这人又是谁？从来没在凯瑟琳小姐身边见过他啊……
    邓肯见凯瑟琳没有为自己介绍的意思，也就不再多问。
    他转过身来，再次看向对面的戴尔和尼禄，目光微转，又落到朵朵脸上，说：“观察员女士，你觉得呢？你认为，谁有资格担任此次任务的首领？”
    朵朵怔了一下，才猛地意识到“观察员女士”是在称呼自己。
    观察员……这是十四年前，自己还在预备学院中时的称谓了，是强大与地位的象征。此时被龙舞者叫出来，朵朵却感到说不出得悲凉！
    曾经傲视众多预备神的自己，如今不是神袛，也不是聚能者，虽然实力比起当前又强了不少，却已经不是森德洛最顶尖的强者了。为了依然在远古之路中下落不明的妹妹，为了在残酷的战争中保护日渐衰弱的罗德里格斯家族，自己甚至不得不违心地与尼禄定下婚约。
    朵朵深吸一口气，摇了摇头，没有说话。
    杜兰德注意到：朵朵身旁的尼禄脸上闪过一丝阴沉，戴尔更是将不悦之意完全表露在脸上，显然对朵朵的不表态极为不满。
    就在这时，那个看似持中立态度的黑衣男子开口了，声音又沉又稳：“抛开个人感情因素，我无意倾向于任何人。在这件事上，我认为凯瑟琳小姐确实年纪幼小，不宜涉险。再加上她是风神大人的学生，关心则乱，不利于统领指挥，所以……”
    他停顿了一下，先向凯瑟琳投来一个歉意的眼神，才缓缓说出了结论：“……所以我赞同戴尔大人担任首领。”
    杜兰德敏锐地捕捉到了那男人向女儿投来的歉意眼神，不由说道：“那小子口口声声说无意偏袒，实际上很在意你啊。他不想让你担任首领而涉险，所以才赞同戴尔担任首领。唔，他是什么人？”
    凯瑟琳平静应道：“‘聚能者名单’中排名第二的人，第一特记番队的队长，雷金。”
    杜兰德心中一凛。
    凯瑟琳手中有一份“聚能者名单”，里面记录了目前森德洛除了凯瑟琳本人之外，所有的聚能者，并依照能级、手段、战力、战绩……等等资料数据。进行了一个综合实力的排名。
    能在这份“聚能者名单”中排名第二，这个雷金，绝对不是一般人啊。
    而第一特记番队的队长身份，则说明他应该是马努斯的弟子。
    当年预备山顶上本有九名1级的雷系预备神，但因为马努斯过于耀眼，“小马努斯”费马又稳居九人中的第一，以至于其他八人放弃了成神机会，离开学院，成为了第一至第八特记番队的队长。
    前去远古之路的图桑，在那八人中排名第五。所以是第五特记队长。
    尼禄也是那八人之一，是第三特记队长。
    而这雷金，便是当年仅次于费马的第一特记队长了。如今他有了聚能阵的帮助，也不知道实力有多强。
    这样一来，五路援军有三路以戴尔为首，两路以凯瑟琳为首，就这么对上了。不过雷金人在那边，心思恐怕却在凯瑟琳这头，不像戴尔和尼禄。存心要将凯瑟琳压制下去，夺取此次任务的话语权和决策权。
    龙舞者大怒之下，冷冷盯着对面的戴尔，朝背后的部下们做了个手势。一滴聚能液随时准备服下。
    山谷中，顿时一派剑拔弩张的氛围。
    戴尔却抬手示意自己身后的部下们稍安毋躁，抱起胳膊，平静地说：“我没有刻意压凯瑟琳小姐的意思。更无意做首领，只是要当个领队人和保护人罢了。邓肯，你犯不着因此而跟我对着干。”
    龙舞者哈哈冷笑：“反正我就是不服你管。废话少说，有种你就跟我干上一架。信不信我在聚能阵的效力消失之前就能赢过你？”
    胖子和瘦子也摩拳擦掌，做好了战斗的准备，凯瑟琳给他们的最新版的聚能液就在嘴边，随时都准备喝下去。
    所有人都有意无意地看向凯瑟琳，只要她一声令下，众人就会毫不犹豫地选择战斗！
    对面的戴尔等人却摆明了不准备打架。
    那姿态似乎在说：有种就打过来啊，我们各路人一起来执行任务，你们却不由分说地在任务执行前对自己人动手，真有胆子这么做的话，看看最后的结果会如何！
    而且就算要打，戴尔也一点不怕。
    虽然之前在那名叫“阿凯”的护卫手底下吃了亏，但戴尔仔细想过了：就算是“超远程聚能阵”，依然有时间限制，依然会有虚弱期！与“普通聚能阵”相比，无非是发动得更快，而且发动时全无征兆罢了。
    既然有时间限制，那便不用怕了，自己身为大地之神，正面击败对方两人很难，但拖延到聚能阵时限用尽，还不简单？
    反正此次任务的带队首领，自己是做定了！
    这时候，杜兰德表面上不动声色，冷眼旁观，实际上内心已经愤怒到了极点。
    “残破神庙局势危急，这个他妈的戴尔尊为七元素神袛之一，居然还在这里为了当带队之人而纠缠不休？！他脑子坏掉了还是怎么着？”
    如果说之前那一次冲突，杜兰德只是觉得对方有些蛮横霸道的话，那么看那现在，戴尔的所作所为，在杜兰德眼中已经有些不可理喻了。
    凯瑟琳似乎知道杜兰德的心意，传音说了几句：“戴尔是因为融性奇高而继承大地神位的，不过他融性虽高，成神后却迟迟无法走上融合规则的道路，战斗力在诸神中垫底。他一直被安排在守备压力最小的咏战堡垒镇守，正是因为实力不够。”
    “不过这人……倒是很喜欢指手画脚，而且他在继承神位之后，战绩没多少，倒是为他和他的家族，捞了不少好处。这次来这里参与营救任务，估计也是为了提高自己的功绩，这样在诸神中的话语权就能提升了。”
    杜兰德听得眉头渐皱：“其他诸神不管？”
    凯瑟琳叹了口气说：“目前没有合适的地系预备神了，离开学院的预备神失去了成神资格。也就是说，如果戴尔陨落，七元素神袛就缺了一个，短时间弥补不了。所以……夜翼阿姨、兰子阿姨、还有火胖子叔叔，有时候也就睁一只眼闭一只眼了。据说戴尔原来挺循规蹈矩的，当了神袛之后如此作风，也让高层们都没想到。”
    其实凯瑟琳也有些为难：“戴尔这种人，真是讨厌得很，他摆明了不主动动手的姿态，却一直在故意激怒龙舞者和阿胖阿瘦。而我们这边，如果真对他们出手的话，恐怕会很麻烦啊，反倒会被对方抓住把柄。”
    杜兰德想了想，长长吁了口气。
    他转过身来，朗声对女儿说：“凯瑟琳小姐，请让我来处理这件事吧。”
    这话一出，龙舞者吃惊不已，对面的尼禄和朵朵愕然以对；雷金这才注意到凯瑟琳身边有个自己从未见过的贴身护卫，不由皱了皱眉。
    大地之神戴尔，则立刻凝重起来，手掌一动，不由自主地扶上了重剑剑柄，旋即又觉得太过小题大做，又放下手来。
    然后，在那三路刚来的援军们不可思议的注视下，凯瑟琳对那名之前没什么存在感的护卫男子微微一笑，说：“好，那就交给你吧，阿凯。”
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