一个客人说：“这位大人，辽人欺骗了我们，说我们大宋各州郡刺史各路禁军统领已经投诚了，说潘帅将军被打死了，说汴京已经被拿下了，说皇上已经投降了，我们心理都很慌，不知该怎么办好。我们就象被蒙住了眼，塞住了耳朵，变成听不到，看不见的瞎子和聋子，没有希望，没有光明，只有伸手不见五指的黑暗。”
    “这是无耻的谎言！”张俊毫不犹豫地说：“大宋的军队依然在坚持战斗，在化州，在边境！在侵略者面前，汴京依然屹立不倒！”
    这时候，张俊才感到了这次辽人的骚扰边境已经不再是单纯的骚扰了，它直接在打击着边境上军民的抗侵略斗志，如果朝廷再一直退让下去，真的会失去民心。所以，张军更加决定要奇袭辽军，必须有一次重大的对辽胜利，才能激起汉人抗击辽军的信心。
    宋军仍在战斗！汴京依然屹立！在这黑暗的时刻，汴京就如一座灯塔，给四方散发着无尽的光芒，给绝望的人重新以希望，给灰心丧气的人们重新打气。因为它是都城，它象征着的是整个大宋。
    无论辽人散布什么样的谎言，他们都无法抹杀这个最基本的事实：汴京不倒，那大宋王朝就屹然不倒！
    仰望四方，他默默地，遥遥地为那些化州前线的日夜征战的战士们祈祷祝福，他们肩负着整个国家的希望所在。
    第二天清晨零气朦胧，张俊一行人就上路出发了。
    临走前，张俊要给主人付钱，主人坚决不肯收，最后还发了火：“怎么的？自己人到家里住了一晚，难道我还能收自己亲人的钱吗？那我成什么人了？难道我就会为了这几个钱冒着被辽人砍头的危险吗？”
    他把银两重重塞回到张俊的怀里：“拿着吧，将军！我年纪大了，身体不好，不然我也会参军一起打辽人去了。你们是在替我们流血啊，我怎么能收你们的钱呢！”
    接过那还带着体温的银两，张俊的眼睛渐渐湿润了。他第一次感受到了一个国家，一个民族带给他的温暖，是啊，只有大汉民族不倒，大宋不倒，汉人活着才有尊严，要是大宋给辽国灭了，那么汉人就永远没有翻身的日子了。
    想起了雨夜在小镇客栈上遭遇的淳朴的乡民们，他没想到，竟是那些身份卑微的底层民众，竟然比高官贵族们更有爱国赤诚。国难当头之际，对祖国最忠诚的人不是那些高官贵族，反而是那些被人瞧不起的无名小卒之辈。
    一切像是反过来，底层的平民百姓们渴望抗战，热切地希望光复失地，他们忠于大宋，怜惜已逝的岁月。惜恋宋廷，惜恋沉沦的祖国，他们虽然痛恨朝廷的退让和不抵抗政策，但他们同时又热切地期盼着大宋军队能早日反攻打回失地.而相反，昔日深受皇室恩惠的旧官员和贵族们，此刻几乎都站在了辽人这一边，他们满口庆贺“辽军节节胜利”，不希望大宋军队回来，因为到那时，大宋王朝就要跟他们清算老帐了。
    此时，铁村的村长正站着焚村最高的房顶上，俯视着下面的人群，张士诚眼睛湿润了，他高举起双手对着天空说道：“苍天啊，感谢您没有抛弃我们，感谢您赐予了我们铁村继续繁衍下去的希望！”
    铁村人自被朝廷抛弃以后，所信奉的就只是天了，在草原上，天就是一切，是守护神，也是战神更是唯一的神。而在汉人的信仰中，却没有一个公认的战神，为了铁村能够继续生存并繁衍下去，张士诚决定要选择一个让全村人信仰的战神，只要有了信仰，铁村人才有信心，像契丹人一样永不言败的信心，有了信仰，才能保佑他们能打败契丹人。
    张任带队洗劫了契丹部落，他对于契丹勇士的顽强战斗以及不畏死的精神深深震撼了，他们之所以能如此英勇，完全在于他们内心有一个信仰，他们信仰的是草原上的长生天。
    天宝九年夏初，对于张枫来说这是一个很重要的季节，铁村的夏季狩猎就要开始了，所有训练好的战马已开始喂养精米，这些日子以来铁村骑兵对辽人的夏季狩猎一次比一次凶猛，狩猎的地方一次比一次远。在不断的狩猎中，铁村骑兵速度的成长起来，并从俘虏来的契丹女子身上学到了部分放牧以及训练战马的技巧，铁村的骑兵也从原来的两千人变成了三千人，所驾驭的也都是真正的战马。而靠着掠夺和自己驯养，铁村已拥有马匹四千匹，牛羊数万头。
    而更让铁村人高兴的是，无论是救来的汉人女人，还是抢来的契丹女人，在成家之后都有人怀孕了，这就是铁村的希望，不孝有三，无后为大，只要能够继续繁衍下去，铁村就永远有希望。还有那些带回来的契丹混血或是契丹人的孩子，铁村人并没有因为他们的身份和血统而看不起他们，张士诚将所有的小孩集中起来，教授他们认字写字，张任教授他们如何作战，并且村里明确规定，不许虐待孩子，无论这个孩子跟你有没有血缘关系。很快，大部分的孩子都已认为自己是铁村的一份子，并愿意为铁村而战。
    十三岁就杀人的张枫如今已是村里同龄人所崇拜的英雄，从夏季狩猎开始，张枫就一直被张任带在身边，并屡立战功，这些日子来死在张枫手上的辽人已经超过了四百人，并且在一次袭击契丹小部落的夏季狩猎中，亲手斩杀了一个契丹部落首领，同时张枫的马术箭法也是村里同龄人中最好的一个，最重要的是张枫为人豪爽，有什么好吃的，好喝的，好玩的都是先给身边的人，然后再将剩下的拿回家。作战的时候也经常照顾同伴，半个月来铁村骑兵有十几个人的命是张枫救的。而就在上个月，张枫已经被任命为铁村骑兵首领，铁村民兵的总首领还是张任，张强为副首领。张枫的好朋友张志远则成为了铁村骑兵的先锋队长。