“只有八门吗？”我听闻脑中一转，又转头看向还在微笑的一队队长。身边有人出谋划策其实是有利有弊，好处是我凡事都可以有人商量，我不在的时候也会替我拿主意；这弊端就是我变得不爱动脑了，几个谋士给出几个点子，我只要挑一个就行，长此以往，养成依赖性可不妙了，不过还好我不是那种不爱动脑的人。
    “八门火炮用来战斗当然不足，不过以之吓敌却绰绰有余。”一队队长骄傲的笑答。
    “哦？你是要演一出戏给南国人看？用尽所有炮弹威慑敌方，然后唱个空城计？”我对他赞许的点了点头，看来他的脑子的确不笨，不过这一层我也早想到了。
    “殿下英明，不过臣以为八门齐放之威力也不足以镇住对方，不如只取三门。”又有人插话了，也是我的谋士之一，是三队队长，妖皇不在时，他们就是我的左右手，妖皇在时，他们是妖皇的左右手。
    他见我听得有兴趣，又接道：“可遣人在离城外一里的偏僻处暗埋火药千斤，其上堆些石块，殿下称作试炮，邀附近几城之诸侯与本城百姓观礼，届时只需善射者往埋火药处一轰，必惊天动地，碎石纷飞，这威力肯定使南国人肯定不会轻易忘动了。”
    “不错，只是这埋药之事须得秘密进行。”我念及此处，突然想起早晨在城楼上看到城外突然几堆突兀的石头，心中一喜道：“看来你们两位早有准备，地点也定然找好了吧。”
    “此乃众人共定之计，我二人不敢专取，也多亏张三将军每日命人城外操练，暗地布置一切，现在万事具备只欠东风了。”一队队长见我识破，不由得有些不好意思的笑了笑，不过这两人的确让我欣慰，因为够聪明。
    手下们显然已知此事，不过大多数武将却是第一次听说，李四就是其中之一，他嘴里念念叨叨，显然是有点不满，张三抱拳躬身答过我望向他赞扬的目光，转头轻斥他道：“若早早告诉你，只怕现在全城都知道了，这几天你给我呆在营中，不许饮酒，没我的命令哪里也不许去，若泄漏只字片语，莫怪我军法无情。”这张三明显比李四要懂得事态强弱，看来这张三又是个人才。
    “将军，我哪有胡言乱语了？”李四嘴上不服气，声音却小了下去。
    看着这个年轻骁勇的副将委屈的目光，众人都微笑起来，这人虽然有勇无谋，不过也算忠诚，我倒对他不反感。
    黑火药早在很多年前就由当时的炼丹术士无意间调制出来，只是如此长的岁月中主要被人们用于礼仪、庆祝，军事上运用则主要是鼓舞士气、当作信号，最多只不过作为火攻的辅助手段。
    作为知识渊博的我来说，自然对于很多炸药都熟悉，不过几乎都是比较高级的有机型火药，比如硝化甘油，三硝基甲苯等，原本以为这些熟悉的化合物可以手到擒来，直到面临实际制作才发现困难重重。
    要不是我早有准备，叫工匠们每次都穿了厚厚的衣服和一身盔甲，早就在后期频繁发生的爆炸事故中全部伤重不治了，要不然无极道长还能活到现在？
    由于我时间不多，所以全由手下去做，他们足足做了近半年多的实验，克服了种种意想不到的困难，最后还是完成了从地下挖出来的矿石一直到最终的高级炸药的全部流程，更让我骄傲的是，我的工匠们的水准现在估计已是全国第一了。
    相对来说，炮身的建造要简单一些，不过采用了威力强大的火药，对炮管材料的强度有了更高的要求，普通的铜铁就完全不能胜任了，在电镀的副产品氧气的帮助下，物化院又炼出了第一炉杂质大大降低的铁，勉强可以称为钢，然后研究含碳量和金属强度之间的关系也用了近二个月，炮管内部还秘密的刻上大约的螺旋纹路，增加了炮弹的射程和精确性，好在所有工作和研制火药同时进行，没有浪费太多的时间。
    第一门完整的火炮和炸药是在第四月才面世的，为此花费了数以万两计的白银，钱不是问题，所以我怕他们节省材料就叫他们不要管，用最好的材质去做，所以现在火炮的质量还算上层。
    由于这时代很多资源贫乏，很多重要的原料还得从远的地方运送，有些还要坐船，后来那条航线就被化物院的匠人们称为“海上宝库”，近年来，海上盗贼猖獗，估计是受人的暗中指使，频频抢劫往来的客船和商船。本来出使他国的使节是不允许拥有自己的军队的，但是我暗中派人支缓后，我们的人马就没问题了，所以这一次得到城池后，我准备将那些战舰调到我们国家去为我的化物院当运货之用，所以一些火炮就放在上面了。
    另一方面，“匠社”这段时间中也在秘密的研究中制成了功率更大的发电机，简易的蒸气机、和小型热气球，在有了更好的铸铁和大量液体燃料的前提下也制造了出来，只是还不能投入实际的运用，有待于进一步的改良。
    会议完后，我的各位手下计划安排很周密，在城外用油纸包裹埋下了上千斤黑火药，所以尽管邀请各城前来观礼的那天下着小雨，也完全没有影响一点效果。
    随着三声炮响然后再是一声响彻云天的巨响，虽然我们知情的人早有心里准备，也是被眼前的景象震惊了一下心房。
    一里地外，多了直径数十丈的一个大坑，飞溅的泥土散落了更大的区域，上面作为靶子的几堆巨石早已不复存在，只是破碎成小块的石头，星星点点的布满城下遍地。要不是下着小雨，估计可以腾起一朵小小的蘑菇云来。
    我的手下尚且吃惊不小，就更不用说那些抱着看热闹的心理来的当地的诸侯了，一个个都瞪大了眼睛，长大了嘴巴，愣是呆在那里，眼睛看着硝烟散去后的大坑，一眨也不会眨了。有几个胆小的甚至两腿发软，坐在了地上，听说回到自己的府上还生了一场病，原因自然是受惊过度了。
    借着这三炮的余威，我又“一不小心”的让他们得知我总共有八门火炮，无数炮弹。
    暗中观察，有几个城的诸侯脸色已经白的发灰了，大概在庆幸没有偷偷发兵吧。嘿嘿，想攻打我，他们智商还不够用。
    几下巨大的爆炸声，早已惊动整个城池，甚至还能感觉到大地都为此有些颤动。城中百姓纷纷走上街头，询问发生了什么事，与此同时我的城王府已经在各处贴出告示，说明今日乃是城主首次使用华明朝的神兵火炮，叫大家都不必惊慌。这张告示，明的是告诉城中居民不必担心，其实也是叫潜伏在城中的间谍们快点回去报告，警告那些蠢蠢欲动的小诸侯们不要轻举妄动，否则等待他们的就是灭顶之灾。
    受了惊吓的那几个城的诸侯显然是最好的宣传工具，不到数日，几乎整个南国都知道了这来自华明朝，威力可以与天灾相比的神秘武器，而我，这个惊人效果的制造者，则立刻被南国的皇帝召见了。
    皇帝既然有命，我这个当大使还是得给上几分面子的，虽然我很不想吊他，由李四带着一百个护卫护送，我还是去了一趟南国都城。
    雨后的都城，也可以算是蛮漂亮，不过除了水还是水，大概是因为过大年的原因，街上到处都是喝的醉醺醺的南国男人和穿着古怪轻纱迈着让人很不舒服的小步的南国女人，说实话南国女人长得很丑。
    说起这古怪轻纱，其中还有一个来历，我们刚到南国时赠给南国皇后几件精美的皇族服装作为礼物，第二天参加国宴的时候，我们异然发现，她竟然把本该拖在地上象征尊贵的长幅后摆折起来绑在腰带上。
    后来我打听了才知道，原来那个长得又胖又丑的皇后没穿过长摆的衣服，又不舍得任由这么华丽的面料在地上拖来拖去，所以只能临时绑在了后腰上。
    更让我吃惊的是，由于那次国宴会上很多贵族妇人见了，以为是我们华明朝带来的新款服饰，便开始纷纷效仿起来，还在南国的上流社会掀起了一股风潮，过了一年竟然成了正式场合的专用服装，这种衣服后来被称为“古怪纱衣”，我一直怀疑，是不是因为我们的人每次看到她们这么穿着都禁不住古怪笑的原因。
    这样的街景，用李四的话来说就是，“看他们这鸟样，老子肠子根都在发痒，真想抽上几鞭子，好让老子痛快痛快。”这家伙一个人跑到护卫队前开路，一有机会碰到敢挡着路的，毫不犹豫就用鞭子抽了过去。
    被抽到的看到是我们的车驾，不但没有任何怨言，还马上跪伏在地上连声道歉。这样一来李四的鞭子反而不好意思再落下去了。
    南国的皇宫并不大，只有数十间亭台楼阁，看上去和我小时候常逛的御花园差不多。大胖子将军就在其中最豪华的一间接见了我。
    老皇帝其实已经病的迷迷糊糊了，那个将军才是真正的主角，和绝大多数的南国人一样，他没有超过一米六五的身高，比起十二岁的我来也高不了多少，鼻子下面的嘴唇上留着一撮看了就令人生厌的小胡子，一对小眼睛总是眯着，脸色不是很好，有点酒色过度的迹象，不过他正值壮年，看上去很精明，浑身透着一股阴冷之气，不过我知道这种角色很菜的。
    见了我，胖子将军倒是立刻露出了和他面容不太相称的笑容，随后和我谈起来，他估计不懂什么叫转弯抹角，倒是直接就奔着主题去了。
    “五皇子殿下，最近鄙国南方一洲发生叛乱，已连下数城，鄙国兵员不足，殿下可否以天朝神兵火炮助我国平叛？”
    一洲离我的城池并不远，有诸侯叛乱我倒是在路上就接到报告了，但是没想到发展如此迅速，看来事情已经超出了他们的掌握了，无意间得到这个消息，我马上转了好几个念头：“将军，我等可是使节，按惯例只负责我国与贵国的联系，无论何人执政，皆不得干预贵国内争，火炮只可用来自保，恕我们不能为将军出力。”想借我的火炮，你洗好我都不上。
    “若任由叛逆坐大，届时攻上都城，殿下的城池首当其冲，还望殿下三思。”这家伙同说话还是有点水准，想来个要挟。
    “据我所知，将军口中之叛逆却是皇室中人，称将军为逆，本使节也不知如何是好，此来也是想向贵国皇帝陛下问个清楚。”你们自己打起来才好，免得来打我城池的主意。
    胖子将军光秃秃的脑门上分沁出了几滴汗，伸手擦了擦，道：“皇帝陛下病重，太子年幼，陛下命我辅佐，殿下若不信可问鄙国太子。”说罢转身叫人去请太子。
    如张三所称，这南国的太子的确是无能之辈，看见胖子和我，竟然一直在哆哆嗦嗦，话也说不利落，大概就是说一切有胖子作主的意思，哎，幸好我们国家的皇室没这么无能。
    “五皇子殿下，初次见面，请多多关照。”在胖子眼光的指示下，这个太子大概是吃过胖子的惊吓，太过紧张，连初次见面这样的话都说了出来，我还清清楚楚的记得五天前我赢到城池的时候，这个太子就在南国皇帝旁边。
    不过他即然这么说了，我也只能无奈道：“太子殿下，好久不见，对贵国皇帝陛下的身染贵疾，我代表我国深表遗憾。”我拿出大国使节的派头，“我国有不少名医也有前来，可叫来为陛下医治。”
    说毕，我挥手让随行的下人拿出一对白色瓷瓶，我亲自递向太子，又道：“此乃我国御医之祖传秘方，清香扑鼻，闻之有益身心，可延年益寿，但切记不可内服，特献给贵国皇帝，愿贵国皇帝陛下早日康复。”说着我便微开瓶塞，顿时满屋皆香。
    南国老皇帝的风寒其实并不严重，他们国家的太医怎么会让这病一拖再拖，而且还越来越严重？我想必是这个胖子从中搞的鬼，可能是在老皇帝的药里随便加减了什么，以致病情迟迟不好。但他怎么也想不到我的这瓶香水也是动过手脚的，而且足以要了他的命。