夏初瑶将阿城安置在了秋水阁，从前本是想着等他足了年岁，便让他从军，如今年岁够了，他们却早已身份大变，倒叫她不知日后要如何安排他的去处了。
    “阿城这个年纪，如果想上学，倒可以送去国子监。只不过，我看他那性子都是跟你学的。往国子监去，他也是待不住的。”今日休沐在家，说起阿城日后的去处，沈临安看向院子里正在和御风比试的少年，忍不住笑道。
    “胡说，阿城比我听话多了。”想到自己从前跟皇子皇女们进学时的情景，夏初瑶不由得要替阿城辩驳，至少，在她面前阿城还是十分听话的。不过，沈临安说的话却不无道理。
    “他虽口口声声说要追随我，可我不想将他留在身边，他不愿去陈留国找陈词，我一时还真想不到合适的去处。”将研好的墨往前推了推，夏初瑶捧了一张笑脸看在案前写字的沈临安。
    “阿城不是小孩子了，他的去留是不是该先问问他自己的意见？”她这满眼的热切太过明显，沈临安只是垂目继续写字。
    平日里陪他写字已是难得，更何况还这般乖巧地替他研墨，原来是为着找他帮忙。
    “问他他只会说哪里都不去，就要跟着我。他虽唤我师傅，可我如今已经没什么可以教给他了，留他在这里，也是耽误他。”夏初瑶蹙眉，颇有几分心烦意乱。
    “你不能授他武艺，可这么多年，你行军打仗又不是只凭一身功夫，怎会没什么可教的？”看着砚台里那调得有些浓稠的墨汁，沈临安搁了笔，“你到底在顾忌什么，跟我都不能说？”
    “大哥快回来了，我怕阿城再留在府中会出事。”齐晋盟约签订后，沈临渊留在越宁关重整边境布防，算是日，这两日便要到故洗城了。阿城未随她上过战场，她不怕沈临渊认出阿城，只是，那日马车里阿城的那番话却叫夏初瑶担心，担心他见着沈临渊，会做傻事。
    “他一心想要跟着你，自然该明白留在府里日后都会面对什么人。你不想他冲动行事，劝劝就好了，不需得赶他走。这件事我会去跟他谈谈，不会出什么事的，你放心吧。”
    “你去跟他谈？”夏初瑶看着窗外的人影，还是有些忧心。自这次阿城出海回来，她总觉得阿城心里揣了什么不愿让她知道的心思。
    “有些话你不便开口，叫我这个外人来说更合适。”比起阿城，夏初瑶的现状倒是更叫沈临安有几分忐忑。
    自徐州回来之后，夏初瑶再未跟他提起过晋国的事情，这些时日在府中也是规规矩矩，除却偶尔陪他一起赴宴之外，每日都如往常一般，练练剑或是去观花苑走动一二，连府门都很少出。
    他一直想问问她，到底是作何打算，却迟迟找不到开口的机会。
    “三爷怎么不写了？”沈临安正犹豫着要不要问问，一旁夏初瑶觉得他那话说得有几分道理，便也不苦恼了，见他一帖《薄冷帖》只写了一半便搁了笔，不由得问道，她难得来了兴致，跑到他书房来做这红袖添香之事，怎容他这么不给面子？
    “难得今日得闲，我陪你练剑可好？”想来她也鲜少做这般研墨添茶之事，沈临安也不说破，伸手牵了她，要起身出去。
    “平常三爷在书房，都是夏桃在伺候吧？”躲开了沈临安的手，夏初瑶突然挑眉问了一句。
    自她回来之后，夏桃不太方便每日都往主屋里凑，倒是时常在这书房里，今早听得沈临安说要来书房练字，她本也想来，临进门的时候正好遇上过来的夏初瑶，这才被打发走了。
    “案前多是拂衣在伺候，只是……”瞧着那一双晶亮的眼，沈临安没将话说完，“日后我嘱咐拂衣他们，别让她进来便是。”
    “三爷这般，不是叫桃妹妹埋怨我么？我听说她从前在尚书府的时候，诗书画作半点都没有落下，比起那个名动帝都的才女夏棠都毫不逊色，她在书房伺候，倒是比我这个只会舞刀弄剑的莽夫来得妥帖。”垂目看着砚台里半干的墨，夏初瑶叹了口气。
    她也不过是这两日无事，与沉碧闲聊间偶然听得些夏桃的事情。除却那叫人生气的脾性外，这位尚书家的二小姐倒也是琴棋书画样样精通，还跟夏棠一样，写得一手好字。
    “你今日这是怎么了？”见她眉宇间多了几分委屈，沈临安苦笑着问。
    “我还能怎么了，无非是看到你跟她出双入对，看着她在你身边红袖添香一副才子佳人的模样，心中十分不爽快！”抬头直直望进沈临安的眼睛里，夏初瑶一字一顿，将最后几个字咬得清楚又大声，“我，吃，醋，了！”
    “你这是吃哪门子的醋？”她说得这般大声，叫原本侯在门口的沉碧和黛绿都忍不住探脑袋进来瞧，沈临安颇有些哭笑不得。
    先前夏初瑶问过他夏桃的事情，他也跟她说明白了，因着辛家的事情，他现在不能放夏桃出府，还要做些表面功夫。他都跟他赌咒发誓了，对夏桃半点心思也无，当时她应得爽快，怎么这会儿又做这般模样？
    “我听黛绿说，我不在府上的那些时日，都是桃妹妹在三爷身边贴身伺候的，如今我回来了，倒把桃妹妹挤走了。既然我伺候得没有桃妹妹妥帖，便不在这里碍着三爷了，三爷只管去叫桃妹妹回来吧。”瞪了沈临安一眼，夏初瑶一拍桌子站了起来，转身便往外走。
    “你去哪？”她这火气也来得莫名，沈临安见她往外走，忙起身。
    “沉碧，黛绿，给我收拾东西，我要回娘家。”快步到了门口，见着两个丫鬟满眼震惊，夏初瑶也只是冷声说了一句，便径自往主屋收拾东西去了。
    “三……三爷……”她走得快，沉碧和黛绿愣在门口，见着沈临安出来，有些迟疑地开口。
    “去吧，她在气头上，你们帮我多劝着些。什么时候她气消了，记得来通知我，我去接她回来。”本是想追上她问个清楚，听得她要回尚书府的时候，沈临安却打消了念头，只叫了沉碧和黛绿依她所言行事。
    “公子，夫人这是怎么了？”院子里的御风和阿城也因着这边的动静，都收手往廊下来。
    “发脾气要回娘家，你去叫马房给她备马车吧。”
    “回娘家？”御风一愣，他们都知道夫人的身份，夫人在这故洗城哪儿来的娘家？
    倒是一旁的阿城听得此句，面色一沉，收剑便要追上去，却被沈临安一把拉住。
    “她不过是去尚书府，过几天就回来了，你在这儿好好待着。”见阿城一脸急色想要挣脱他的手，沈临安忙解释。
    “尚书府？”阿城满眼疑惑，倒是一旁的御风一脸恍然。
    “她是刑部尚书家的嫡女，这娘家自然是尚书府了。你若是跟她一起回去，叫她如何解释你的身份？”沈临安笑着放开了手，却见送了一口气的阿城瞪了他一眼，冷哼了一声，扭头往秋水阁去了。
    “他这又是发什么脾气？”要说夏初瑶突然这般是为着寻个借口去尚书府，可这阿城的火就真叫沈临安摸不着头脑了。
    “这大抵就叫师徒一心，公子以后就好生受着吧。”御风摆了一副看好戏的模样，唇边的笑都还没有绽开，被沈临安扫了一眼，这才想起他的吩咐，抬脚要往马房去。
    “一会儿去给映春带个话，叫她这几日多看顾着些。”等得又吩咐了御风一句，沈临安站在书房门口，看着空荡荡的长廊。
    虽然她这般是事出有因，也知道她并非真的生气。可是想着她刚刚怒目瞪自己的模样，沈临安总觉心中有几分不舒坦。
    这边夏初瑶随便收了几件东西，才刚领着沉碧和黛绿出了落松苑，便见着马房的人来说马车已经备好，在府门前等她。
    夏初瑶微微一愣，哑然失笑，他倒是反应得快，追都不追便罢了，还叫人给她准备好了马车。
    先前她试探问了沉碧好多次，也问不到什么线索，便想着还是回尚书府去看看。
    上次去只说是因着想念周氏了，可她这个娘亲直说她都嫁作人妇了，老想着回来不好，只坐了半日，就被周氏催着赶着回了国公府，夏初瑶没有办法，便也只能出此一招。
    何况，这些时日常常看到夏桃在她眼前晃，她也觉得有几分烦。
    这一路上夏初瑶都沉着脸，两个丫鬟看着想劝又不敢劝。等得到了海棠院，听得她回来的原因，周氏大惊，直劝夏初瑶赶紧回去。
    夏初瑶也拧了脾气，赌气说不想再看到沈临安，又说这些时日在夏桃那里受了多少委屈，本是装模作样地想哭几声，却不想这一哭就收不住了，惹得最后周氏陪着她一起落泪，应了不撵她回去，叫观棋领了她去从前住的屋子里歇下。
    这还是夏初瑶第二次进夏棠住的屋子，上一次是跟着沈临安归宁回来。那个时候一心都在应付身边的人，不让他们看出破绽上，并未仔细瞧过这房里的布置。
    进门的外间布置成了书房，墙边的书架上满满当当都是书，窗边的桌案上笔墨纸砚备得齐全。
    墙上挂着的字画里，有两幅是夏棠的笔迹，写得颇为大气磅礴，行云流水。
    夏初瑶绕着书架转了一圈，发现这位高门闺秀看的书颇为庞杂，倒是射猎颇多。
    “黛绿，你会研墨吗？”看到书架旁的案台里收着几方砚台，夏初瑶突然问了一句。
    “奴婢不会。”本是打了水进来想劝夫人早些休息，听得她这般问，黛绿摇头。
    进国公府前她不过是个穷人家的丫头，大字都不识一个，怎么会研墨这种细活。
    “叫沉碧教你吧，跟在我身边伺候，不会研墨怎么行？”伸手拿了两个砚台出来，不等黛绿开口，便已经塞到了她怀里。
    “这个时候学？”铺好了床的沉碧也有些惊讶，瞧着已经被拉到桌案前的黛绿。
    “反正也睡不着，你快些教吧。”又寻了两方墨出来，夏初瑶朝沉碧招了招手，不容反驳。
    夏棠往日看书习字都是沉碧在旁伺候笔墨的，研墨这样的事情，她自是专门学过的。
    今儿在落松苑书房里夫人最后跟三爷说的那几句话她们都听到了，这会儿夫人突然来了兴致，要黛绿学，她们也不好说什么。
    “夫人，我教黛绿就好了，你都哭……累了一天了，早点休息吧。”刚讲了几句，发现她家夫人托腮坐在一旁看着她们，似乎还听得认真，沉碧苦笑着劝到。
    夫人这般守着她教，难不成怕她偷懒不好好教不成？
    “你教你的，别管我，累了我自然会歇。”夏初瑶不以为意地摆了摆手，就是不走，只叫她们继续。
    如何拿墨，力道几许，加多少水，怎么磨？沉碧讲得细，黛绿迫于沉碧和面前那双眼的双重压力，听得十分认真。
    试了几次，都不得法，眼看外面夜色深沉，却又不敢直言说想睡了。
    “这本也不是什么难事，掌握要领，多练几次就好了。夫人这般看着，只怕叫黛绿有压力，不如早些睡了，我们明早再练。”沉碧垂目看了看研墨的黛绿，又忍不住抬眼去瞧一旁托腮看得认真的夏初瑶，忍下了问她要不要让夫人也来试试的冲动，眼看时候不早了，开口劝夏初瑶去休息。
    “你们也早些休息吧，明日还要去给父亲请安。”看得出神，压着满心跃跃欲试的夏初瑶经她这么提醒，才想起明天还要去给夏尚书请安，便终于放过了黛绿，各自睡下。
    先前在周氏那里哭了好一阵，又看黛绿研墨看了许久，夏初瑶这会儿才觉满身疲惫，躺下不就，刚睡意朦胧，却听得身后似乎有什么动静，还没等她醒过神来起身探查，便有人自身后揽住了她的腰。
    “夫人睡得这般晚，实在叫我好等。”耳畔气息温热，是熟悉低哑的声音。
    “堂堂户部侍郎，怎做这般翻墙越院的勾当，若是叫府里的人知道了可不好。”没想到他回来，听他的意思，似乎还来了有一阵了，想起自己先前做的事情，夏初瑶蹙眉，却也只是任他这般从背后抱着，压低了声音嗔怪到。
    “放心吧，我叫御风看着呢，不会叫人发现的。毕竟夫人难得生一次气，得让夫人在娘家多晾我几天，让我好好反省反省才行。”
    他本是算着夏初瑶平日歇下的时辰来的，结果正好瞧见了她们主仆三人在窗前的桌案边研墨的情形。
    “夫人是来查什么的？”埋首在她肩头，想着刚刚她在案前托腮认真的模样，沈临安压下满心满眼的笑意，轻声问。
    听他不仅自己来了，还带着御风一起来，夏初瑶颇为嫌弃地翻了个白眼，转身看他。
    “我来查夏棠的死因。”夏棠若非死了，她必然是不会借了她这具身子又活过来。夏棠的死，只怕是与她身上的寒毒有关，她这般说，倒也算是实话。
    “死因？”
    “我醒过来的时候是在新房里，夏棠与你行礼的时候都还活着，想来是死在了新房里。我总觉得这件事情有些蹊跷，沉碧那里我不敢细问，也问不出什么，便想着回尚书府看看。”这般说起来，当初与沈临安行大礼的是夏棠不是她，可惜了她白捡了个夫君，却是跟他连堂都还没有拜过。
    “怎么不先和我说，也好叫我帮你一起查。”当初识破她身份时她不在身边，后来在徐州又各自杂事繁乱，他倒也没好好问过这件事情。
    “三爷自己有那么多事情要忙，我本想先来尚书府找些头绪，到时候再与三爷细说。”先前不与沈临安说，是因着她还有另一种猜测，这门婚事，本就不是两家自愿的，夏棠的死，或许与沈家，与沈临安也有关系。
    她本是害怕，自己这种猜测会被坐实，便一直没有和沈临安提及此事。不过，如今看沈临安的反应，这件事至少应该和他没有关系。
    “我会留意此事，不仅夏家要查，只怕国公府里也要查。”听她体谅自己，沈临安也不疑有他，“你不方便细问的，等我找个机会去问清楚，以后有什么事情，不要瞒我。”
    “既然如此，三爷帮我去问问夏桃吧，这件事情，问她只怕比问沉碧更有用。”说起夏桃，夏初瑶撇了撇嘴，又转过了身去。
    “以后书房只准你进，不，以后我身侧一丈之内只准你一人靠近。别的女人胆敢越界，通通打发出府，永远不得回来。”伸手将她捞到怀里，沈临安一边说，一边拉了薄被给两人盖上。
    “你这样，别人还以为是我小气，我可不想当妒妇。”他说得认真，夏初瑶忍不住笑了，见他拉了被子来盖，自己睡得妥帖，又皱眉，“都这个时辰了，你还不回去？”
    “没你在身边，我睡不着。”搂着她的手收紧了几分，“放心吧，朝服我都带来了，早朝前我会走的。”
    没她在就睡不着？那她当初离开月余，他难道夜夜不眠？
    夏初瑶也只当是句哄她的话，却也不再多劝，由着他留在海棠院，与她同枕而眠。
    一夜无梦，第二日醒来的时候，身侧早已没人，等得夏尚书上完早朝回来，夏初瑶便带了沉碧过去请安。
    夏崇德倒也没有像周氏那般苦劝，只说了几句叫她要注意分寸的话，便叫她回海棠院了。
    “夫人，辛姨娘在院外，说是要来看看你，要奴婢打发她走吗？”早膳后，夏初瑶留在房里翻看夏棠从前用过的东西，想看看有没有什么线索，刚在妆台前坐下，就听得沉碧急匆匆进来禀报。
    “打发她走什么，辛姨娘难得来看我，还不快将她请进来？”