深秋的许都颇为寂寥，秋风吹过，吹皱一池秋水，水面上飘荡着飘落的枯黄落叶，随着水波荡漾着。深绿的池水中不时游过几尾金鲤，搅乱了秋水，却并未引起亭中人的注意。
    与数年前相比，曹洪明显的发福了，不过这会儿他的脸庞上，笼罩着一层愁容。在看完斥候送来的战报之后，他放下竹简，对亭中对面席上坐着的程昱说道：“昆阳、襄城守将先后开城投降，形势对我方越来越不利了啊。”
    程昱眯着双眼微一沉吟，对曹洪说道：“马超所部败阵，虽使得昆阳、襄城被荆州军所夺，但未必不可转为对我军有利之态势。”
    “哦？愿闻其详！”曹洪精神一振，对程昱诚恳说道。
    程昱说道：“马超所部虽折了候选，但想来还有四万余人马，只要使用得当，未尝不能守住许都。马超既然领兵往许都而来，于军械粮草等事，皆需仰仗将军。彼时将军有令，他怎敢不遵？”
    曹洪迟疑片刻，对程昱说道：“若是其反客为主，又将如何？”对于马超等关中军诸将，他并没有多少好感，一直颇为警惕，生怕马超等将劫夺天子，仿效当年曹操所行之事。
    “这倒不会。”程昱笃定的说道，见曹洪脸上犹豫不定，便又道：“如今我方与关中军共同的敌人都是荆州刘琮，他若是敢反客为主，除非接下来向荆州投降，否则刘琮又怎么会放过他？”
    曹洪听了这才点点头，说道：“既如此，便可放马超等人入城了？”
    “自无不可。”程昱叹道：“其实刘琮此次出兵，乃是驱虎吞狼之计。表面上看是为了迫使曹公撤兵，实际上，却是要逼着咱们消灭刘备啊。”
    曹洪对于这种政治上的事情很不敏感，也没什么兴趣，闻言只是颔首而已，心里却盘算着是不是该对朝廷上的某些人动手了。
    与此同时，城内的某座府邸之中，也有数人在府中密室之内，低声议论着。
    “听说关中军在昆阳吃了败仗，恐怕即便退回许都，也将难以抵挡啊。”一名须发皆白的老者，捋着长须说道，清瘦的脸庞上有几处本来很明显的老年斑，此时在烛光的映射下，却不怎么看的清了。
    不过座中诸人的注意力，都不在他的脸上。
    这几人虽然都是朝廷中的清贵高官，但手中却无实权，早就对曹操把持朝政非常不满，只是不敢表现出来罢了。如今曹操率主力征讨刘备，刘琮趁虚而入，使得他们很受鼓舞。
    不过对于刘琮，并不是所有人都认可的。
    其中一名中年人沉默片刻之后，抬起头对那名老者说道：“刘琮据有四州之地，手握重兵，强横如此，恐怕此次出兵，所谋甚大啊。”
    “是啊，就怕前门去虎后门进狼。”他对面的一人也接道：“不管是曹操还是刘琮，都不是我等可以抗拒，换成谁又有什么区别呢？”
    那老者一手握拳，堵在嘴前轻咳几声，待诸人都望向他之后，这才放下手中紧握的丝巾，沉声说道：“诸位可曾想过，天下为何会大乱至此？”
    室内诸人先是有些疑惑，继而各抒己见，有说宦官和外戚弄权，以至于天下大乱的；有说黄巾造反，引得天下动荡的；还有说董卓乱政，残害忠良，使得朝纲不振，乱臣贼子纷起的。
    “唉，如今天下苦于大乱久矣，可是这几年来群雄渐灭，所为者何？”那老者丢下丝巾，痛心疾首的说道：“天子诏令谁人尊奉？还不是各自为战？所以咱们只管看着便是，也只能看着罢了。”
    那中年人不满的挺直了身子，对这名老者说道：“哪怕刘琮阴怀不臣之心，我等也只是看着吗？”
    老者双眼微眯，目光中闪过一抹厉色，却很快消失了，他颓然摆手道：“不然又能如何？”
    “事在人为！”中年人与对面所坐的那人对视一眼之后，又接着道：“久闻刘豫州乃忠良之士，不若趁当下许都空虚之际，将天子营救出宫，护送至刘豫州处，或可重开汉室中兴之局面！”
    对面那人也振衣而起，慷慨激昂的说道：“彼时择一坚城为都，以天子之命，广揽人才，招贤纳士，蓄积军资，未尝不能将曹逆一举消灭！”
    “哼，可笑！”他身旁的一人却冷笑着说道：“汝等此计可曾为天子所知？若行此举，又与曹操何异？”
    那中年人闻言脸色一沉，对这人厉声道：“汝明知曹洪看守宫禁甚严，我等如何能使天子得知？何况汝又怎知，那刘琮不是与曹操一样？”
    “你可别忘了，刘荆州也是汉室宗亲，说起来比刘备可要正统的多！”那人抗声说道。
    话说到这个份上，双方的意图和分歧便已经很明显了。
    老者捋着洁白的胡须，双目微眯沉默不语，而座中诸人却吵作一团。这个说刘备根基不稳，难以维护天子周全，那个说刘琮狼子野心，不可轻信，在这老者听来，却颇为可笑。
    那名中年人其实只是某些人的代表而已，那些人想些什么，这老者心里很清楚。相比之下，刘琮如今兵多将广，他们若是投靠刘琮，未必会比现在更好。然而若是能将天子送至刘备处，则可以大大的捞一笔好处，至少比起现在这种有名无实的官职，要好上许多。
    可是他们很显然忘记了一个基本事实。曹操既然敢亲自率大军北上征讨刘备，又怎么会不对许都做出安排？别说将天子送往刘备处，就是想迎接出宫，恐怕都难如登天！
    在这名老者看来，现在什么都不用做才是最正确的。这也是他暗中召集诸人来此议事的主要目的。只要刘琮攻破许都，彼时在根据形势，加以应对，比之现在冒险行事，搭上全家老少的性命不知好多少倍！可惜就是有那么些人利令智昏，总想着浑水摸鱼，捞取好处。
    既然他们如此急功近利，就任他们去吧。老者暗自叹了口气，在侍从的搀扶下站起身，悄悄的离开了密室。
    正在争执中的双方都未曾注意到，待他们发现之后，不由相顾无言，然而拂袖而起。