清晨的时候天色尚晴，但巳时刚过，却渐渐阴了下来。灰色的阴云布满天穹，唯有在靠近地平线的地方，露出一抹亮光。在离淮阴城外数里之地，荆州军将士们踏过深深的野草，穿过已经收割过的田地，不紧不慢地向前方挺进。
    双方的斥候骑兵往来疾驰，截击敌人的同时，被敌人追杀着，规模虽然不大，往往只有三五骑，但厮杀的颇为惨烈。很显然曹仁并没有放松警惕，而曹军斥候也很是顽强，哪怕处于下风，仍然死战不退。
    不过在如此近的距离，已经能够看到淮阴城头，以及城下的曹军营寨了。由于害怕被战火波及，城外的百姓多数已弃家逃走，倒是有两个坞堡被曹军变成了营寨的一部分，看上去易守难攻，很难对付。
    曹军在淮阴城外的营寨，并不是环绕淮阴的一字长蛇阵。淮河绕城而过，形成了一个“几”字形。淮阴城便在这“几”字之中，犹如半岛一般，唯有南面与陆地相连。而曹军的营寨，便多数集中在南门之外，彼此犬牙交错，互为犄角，并配有霹雳车、神弩车等利器。
    大致摸清楚对方的阵型和防御布置之后，双方斥候骑兵陆续各自后退，报与各自将校。
    一阵秋风吹过，旌旗招展，猎猎作响。周瑜勒住战马，微微眯起双眼望向三四里之外的曹军营寨，以及营寨后方，被阴云衬托得颇为雄壮的淮阴城头。
    昨日之战虽然折了张多，且凌统重伤，将士亦伤亡不少，但士气并未因此而低落，反倒愈发高壮起来。经过昨日休整之后，各部将校在晚间纷纷向周瑜请战。其实即便他们不主动求战，周瑜也打算在今日向淮阴进攻。他很清楚，必须不断对曹仁施压，才能将其压迫在淮阴城附近，不时其有出击的机会。
    水军攻破了曹军的数座水寨，几乎占领了曹军水寨的一半。对水军来说，接下来便是寻找战机，逼迫曹军水军决战，从而一举将其消灭之。
    因此在周瑜领兵向淮阴进发的同时，荆州水军也在黄射和张允等将的率领下，再度向曹军剩余的水寨逼近。
    曹仁并未出城，而是在城楼上坐镇指挥，见荆州军在城外三四里之地之外驻足列阵，稍一思忖，对身边近卫说道：“传我军令，荆州军攻营之时，各部不许擅动！怯战弃营者斩！”
    这条杀气腾腾的军令传至各营之后，曹军将士无不凛然。
    在曹军的防御体系之中，城外的营寨无疑为防守增加了纵深和厚度。也给进攻方带来了极大的困难。这种犬牙交错，环环相扣的营垒哪怕攻破其中一点，却并不意味着获得了胜利，反倒会陷入附近营垒的围攻之中。营垒之间的道路被设置得非常曲折，即便是曹军将士，有时候都很容易在其中迷路。
    如果说以前荆州军还可以依仗霹雳车的威力，无坚不摧，但现在曹军也装备了霹雳车，即便稍有不如，也不可能和以前一样，架起霹雳车猛攻了。
    攻坚战对于进攻方来说，永远是困难重重的，即便对于荆州军来说，想要在曹军如此严密的防守之下，攻破曹军营寨，继而攻克淮阴，也要付出很大的伤亡。
    然而正如曹仁想要早点将荆州军赶出徐州一样，周瑜也要尽快攻下淮阴，加之本身兵力并不比曹军多，所以不可能对淮阴之敌进行长期围困。
    阴郁的天空之下，阵阵带着凉意的秋风吹过，战旗飘扬，野草摇曳，战马不安的喷着响鼻。大战之前的紧张气氛，逐渐将双方将士笼罩其中。
    辎重车队抵达之后，辅兵们便立即开始搬运车上所载的霹雳车构件。
    最为沉重的是霹雳车的主支架，数十个壮汉才能将其抗起来，好在他们早已驾轻就熟，很快便开始了组装。车架本就带着木轮，倒不用重新组装，但是车架两侧的支架要竖立起来，也很不容易。一团团绳索连带着木制的滑轮，被辅兵们迅速清理出来。匠师紧张的指挥着辅兵，需要的时候还必须亲自爬上爬下。
    荆州军开始组装霹雳车的时候，曹军便在曹仁的指挥下开始从营中冲杀出来，进行试探。周瑜见状，便下令步卒在两翼骑兵的掩护下，在前方列阵防御。
    曹军领兵的校尉刚率领部下冲了里许，就见荆州军阵中乱箭齐发，忙下令举盾遮蔽。好在距离尚远，只有数人受伤，饶是如此，也使得曹军士卒颇为胆寒。不过军令严酷，谁敢在没有命令的时候转身逃跑？然而随着曹军越向前进，在敌军箭矢下伤亡的士卒就越多。
    待曹军冒着密集的箭雨冲到荆州军阵前之时，在阵前的荆州军弓弩手已退到阵后，随之出现在阵型前方的，便是手持长矛或是长枪的枪兵。
    那名曹军校尉见敌军阵型严密，并无可趁之机，不由大为踌躇，可是己方将领并未鸣金收兵，他也只得咬着牙，硬着头皮率部向荆州军阵中冲杀。
    荆州军长枪兵在曹军接近阵型之前，便将手中举着的长枪放下，双手持握，枪头稍稍上扬。当长枪平放之时，宛如一片森林忽然倾倒，而将士们铠甲发出的整齐的铿锵声，竟也颇为摄人心魄。
    不过曹军士卒此时已收不住脚，而且为了增强战力，那名曹军校尉依照惯例，在排头安排的都是些悍不畏死的精锐之士，只见他们冲到荆州军阵前，手中长枪猛地向敌军刺去！唯有一个大胆却缺少经验的壮汉，高高跃起，举起手中向当面之敌劈砍。
    他这莽撞的行为虽然看着很是激励士气，但在经验丰富的老卒眼中，却是极为愚蠢的行为。没等他跃到荆州军士卒面前，尚在半空中时，便被数支长枪捅了个对穿，手中的环刀却连敌人的毛都不曾碰到一根。
    两军冲撞在一起的瞬间，猛然爆发出无数嘈杂的响声！兵器相击的清脆撞击声、刀锋入肉的撕裂声、盾牌砸中铠甲的闷响，混杂着伤者的惨叫，濒死者的嚎叫声，直冲云霄。
    那名曹军校尉骑在战马之上，在与荆州军接触的瞬间，猛地一拽缰绳，战马嘶鸣着人立而起，前蹄下意识地踢动，倒是将刺来长枪长矛挡开大半。不过还是有一支长矛自侧面，猛地刺入马腹之中。战马吃痛发狂，那校尉却在战马前蹄落地时很是利索的跃下马背，手中双刀挥动，大步向荆州军阵中冲杀。
    他所率领的这五百余步骑，多是枪兵和刀盾手，最擅步战，然而和荆州军士卒相比，这名校尉却觉得颇为吃力。在他看来，荆州军士卒很懂得彼此配合，哪怕是在三五人之中，也分有进攻和防守，而且并不固定。己方士卒往往招架住其中一人的进攻之后，便被后续的进攻所杀伤。
    残酷的近战搏杀，使得双方将士血肉横飞，然而前面的士卒刚倒下，后面马上就有人填补了他的位置。受伤未死的士卒在血泊中爬行着，却很快被厮杀中的人踩得血肉模糊。
    也许是试探的目的已经达到，也许是曹仁另有计划，就在这名校尉被长枪刺伤了肩膀，身边士卒越来越少之时，曹军营寨中传出鸣金之声。那校尉听到之后不敢怠慢，连忙聚拢麾下残余士卒，仓促结成圆阵，向后方退却。
    为了接应这名校尉所率人马，曹仁下令派出一支两千余众的队伍，出营接应。周瑜见曹军已有准备，便放弃了让骑兵从两翼包抄，围歼这名曹军校尉的想法。
    曹军这次试探性的进攻，并未打乱荆州军的部署，炮车营的将士们仍在紧张有序的组装霹雳车，往四周探查斥候仍然一刻也没有放松。
    在进攻的曹军小股人马退却之后，荆州军对阵型做了细微的调整。伤者被及时运到阵后，接受医护营医官的治疗，死者的尸体被辅兵们抬回来，暂时运到阵后。而曹军伤兵未能退走的，也被荆州军救了回来。
    城外的曹军营寨，虽也各有守营之将，但曹仁任命于禁为诸营之长，城外各营都受其调度节制。方才下令试探进攻的，便是于禁。
    见己方的进攻并没有什么效果，于禁也不以为意。如果区区五百步骑就能撼动荆州军阵型，那才令人吃惊呢。短暂的进攻使得曹军伤亡百余人，而荆州军的伤亡就明显少了许多。
    看来己方步骑的战力，还是不如荆州军。不过人数上的优势勉强可以弥补，只是荆州军的霹雳车很是令人头疼，却不知曹仁从许都运来的这批霹雳车，能否压制住敌军？
    和荆州军相比，曹军的霹雳车早在立营之后便已组装完成，只是荆州军的霹雳车距离尚远，所以于禁并未下令使用霹雳车。
    随着荆州军组装完成，一架架霹雳车从荆州军阵后耸立起来，很多曹军士卒都在心中暗自数着敌军霹雳车的数量。
    “十七、十八、十九……”有个站在营寨望楼上的士卒因站得高看得远，很快便数清楚了敌军的霹雳车，当他终于在“二十五”之后停下时，忍不住咽了口唾沫。