乔梅的嫂子甚至想过让乔梅去妾，纳得起妾的肯定是富裕的人家，那给的银子肯定不会少，可是这事只敢想想，她也知道，这乔家人就算对乔梅再不好，也不会让乔梅去当妾的，家里没穷到那种地步。
    妾可不是妻，妾的家人都算不上男方正经的亲戚，平白的低人一等，若不是穷得活不下去了，谁愿意让自家孩子当妾啊，当然，也不排除那些想攀高枝的人家，对他们来说，钱就是一切，妾不妾的不重要。
    乔梅的嫂子是个精明人，她不可能当着乔家人的面直接说这事，她想好了，等晚上睡觉的时候，跟自家男人说一说，到时候说让乔梅他哥出面，这样也省事不少，就算长辈怪罪或者有话说，也说不到她的头上。
    当天夜里，乔嫂子（乔梅的大嫂）就将这事跟她男人说了，她男人连连点头：“这事说得在理，明天我就跟爹娘说说，对了，这事你也上点心，到处打听打听，若是有好人家，回来与我们说说。”
    乔嫂子压低声音说道：“我只认识这一片的人，可是，这一片的人哪个没听过梅子的事，谁肯娶，照我说，你最好给梅子找个远地嫁了，要不，她在婆家肯定不好过。”她这话里话外的意思好像是为乔梅打算似的。
    乔家大哥沉着脸点头道：“这事我知道。”
    乔梅再嫁的事就这样提了上来，只是，乔家人非常有默契的将这事瞒下了，没有跟乔梅说，乔梅现在情绪不稳，等她心情好一点了再提这事，免得乔梅以为他们要赶她走。
    那天从苏家村回来之后，乔梅就一直恍恍惚惚的，身子还没养好，吃饭也没啥胃口，人看得见的瘦了下去，连她娘都担心了起来，还特意杀了只鸡，熬了汤给她喝。
    乔梅摇头道：“娘，我喝下下，你给孩子们喝吧。”
    乔梅娘道：“留着呢，这碗是特意给你的，快点喝了吧，把身子养好，你看你，这才几日的功夫，就瘦成了这样，这模副样谁还敢娶啊！”正在说亲呢，若不养好点，谁看得上啊，女人就得有点肉，要是瘦成了骨头，男人看着就嫌弃，哪里还肯抱啊。
    乔梅拿着勺子，胡乱的喝了两口，便再也喝不下了，她望着她娘，说道：“娘，你先放着，我等会再喝吧。”
    她娘瞪着她道：“现在就喝，等会就凉了！”
    正说着，乔嫂子在外面喊道：“娘，有客人来了，您快出来。”乔梅娘一听，立刻就明白是那媒婆来了，肯定是有消息了，她按着心里的喜悦，跟乔梅说道：“你乖乖的喝，我去去就来。”
    乔梅点了点头。
    乔梅娘匆匆的出去了，她刚走，一个小脑袋就屋外伸了进来，原来是乔梅的小侄儿，乔嫂子的心头宝，他趴在门边望着乔梅桌上的汤，咽了咽口水。
    乔梅冲他招手道：“亮亮，过来。”
    小家伙跑了过来，他渴望的看着桌上的鸡汤，乔梅看他的模样，将他抱到了椅子上，然后将鸡汤推到他的身前，笑着问道：“想喝吗？”
    乔亮亮重重的点头。
    乔梅拿着勺子开始喂他，乔亮亮开始是乖乖的喝着，后来觉得乔梅喂得太慢了，他自个拿了勺子开始喝了起来，又吃了两块鸡肉，碗里的汤少了，鸡肉还剩一些。
    乔亮亮摸了摸鼓鼓的小肚子，停了下来。
    乔梅看了眼门外，随口问了一句：“亮亮，你从外面进来，知道谁来了吗？”
    乔亮亮大声的说道：“知道！媒婆来了，娘说那媒婆过来是给姑姑说亲的！”他娘私下跟他爹说的，他听着了！
    乔梅一愣，很快，她就明白这话是什么意思，媒婆，难道是在给她说亲？
    她一下子站了起来，乔亮亮吓得往后一缩，乔梅压下心头的怒火，摸了摸乔亮亮的头，然后哄道：“你自个在这里玩，姑姑去见见客人。”
    乔亮亮乖巧的点头。
    乔梅大步的走出了屋子，她走得太快，身子又有些弱，头就痛了起来，尽管如此，她还是没有停下，她直接闯进了她娘的屋子，一进屋，就看到一个穿红戴绿的胖媒婆口若悬河的说着，此时正说到：“虽说是个鳏夫，但是人不错，之前娶的媳妇是生儿子的时候死的，一尸两命，孩子都没留下，家里就几个闺女，你家梅子嫁去，只要生个儿子，这家以后就是她的！”
    乔梅娘欢喜道：“他多大，做什么的？”
    乔梅怒声道：“娘！”
    乔大娘（乔梅娘）看到乔梅，有些惊慌，不过她很快就镇定了下来，她对乔梅说道：“没错，我是在给你找婆家，这事你也该知道了。”
    乔梅道：“娘，我不想嫁。”
    乔大娘的脸沉了下来，她挤了一个笑脸，然后对媒婆说道：“我闺女还害羞呢，不过我说啊，这家也是太远了些，都快到南边了，要不您再去打听打听还有没有别家？”
    媒婆站了起来，眼睛在乔梅的身上转了一圈，然后笑道：“好，好，我再去打听打听，你这闺女长得不差，就是瘦了些，若是能养养，那以后的聘礼……”
    乔大娘点头道：“这事我知道，正在养呢，刚刚还喂了鸡汤，只是这孩子，光喝不长肉，可愁死人了。”
    媒婆对乔梅的长相还算满意，她看乔大娘似乎还没有说服闺女，她就不凑这个热闹了，于是媒婆说道：“那我先走了，等过两天有了消息再过来。”
    她说完正准备走的，可又突然折过身，对乔大娘说道：“我说这位大姐啊，有件事可得说好，若是那男方谈好了，您闺女不肯定，这事可就难看了，若是这样，那您家以后的事我可不敢接啦。”
    乔大娘僵着脸道：“肯定不会这样，我看着呢！您放心，我闺女听话得很，就是念家，所以才不想出嫁，我说说她，保护她点头。”
    媒婆这才满意的走了。
    媒婆一走，乔大娘就将门关上了，乔梅的第一句话就是：“娘，我不嫁。”
    乔大娘的脸一下子冷了下来，她瞧着乔梅道：“不嫁，那你想咋样？赖在娘家一辈子？我可告诉你，你想住下可以，给银子，都这么大的人了，我们可养不起你，我跟你爹还指着你大哥给养老呢，你若是住下来，难不成还要你大哥养你？”
    乔大娘停了会，又语重心长的说道：“就算你大哥愿意，你嫂子也不会愿意的，现在我跟你爹还在种庄稼，能挣些银子，在这个家还能说上话，等过几年我们老了，这个家交给你大哥了，那时就是你大嫂作主了，你说说，你过得惯看人脸色的日子吗？”
    乔梅轻声道：“娘，我可以养活自己。”
    乔大娘问：“怎么养，拿什么养？”
    乔梅的声音弱了下来：“我可以帮着种庄稼，我可以绣帕子卖钱，我还可以……”
    乔大娘打断了她的话：“你瞧瞧你的样子，就你这身子骨，你看你现在能干活吗？再说了，种庄稼，你哪来的田地？绣帕子，谁给你买布买线，那一个帕子给挣多少，挣得出你一天的口粮吗？”
    乔梅急道：“要是不行，我绞了头发去山上作姑子。”
    乔大娘的眼也冷了下来：“你就没听说山上的尼姑庵也不太平吗，里面的暗娼还少吗，你要是去，以后别说是我们乔家人！”
    乔梅有些傻眼：“尼姑庵怎么可能是这样，那山上的师太明明就……”
    乔大娘哼声道：“虽说不全是，但是起码有一半是，一庵子女人，就算想清净，遇上抢盗山贼啥的，躲得过去吗？”反正乔大娘是不相信所有的庵子都是干净的，她小时候还看到尼姑跟男人在破庙里苟合呢，真是伤眼。
    乔梅不吭声了。
    乔大娘拍板道：“你嫁人的事我说了算，你想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁。”
    乔梅转身，推门走了出去。
    乔大娘在后面喊：“你去哪？”
    乔梅道：“大嫂不是在河边洗衣吗，我去瞧瞧她，顺道跟她说说话。”
    乔大娘皱眉道：“去啥啊，她马上就要回来了。”
    乔梅道：“那媒婆来的时候嫂子才走呢，哪里这么快，我现在就去，就在村里，又不会走远，娘，你在担心啥，难不成你想将我关在屋里吗？”
    乔大娘道：“好好，你去吧去吧，省得一天以晚的嫌我。”
    乔梅出门了，乔大娘站在门口，亲眼看到乔梅走进村里面，她这才放心的回了屋子。孰不知，乔梅是往村里走去了，可是她却绕了一个大圈子出了村子，并没有照之前所说的去找大嫂，她突发其想，她想去镇上干活，找个管住管住的地方，她要是能自个养活自己，就不会被逼着嫁人了。
    她打定主意之后，便往镇上走了过去。
    ——
    张家村。
    张秀才的娘子看着越来越虚弱的儿子，心里急得不行，她在屋里走来走去：“相公，要不咱们去苏家说说，将他们将女儿早点嫁过来，冲冲喜，说不定良木这病能好。”
    张秀才皱眉道：“他家能同意吗？”
    张秀才的娘子马，张马氏搓着手道：“两家说好了，他们家又不是不知道良木身子弱，难道还想反悔不成？”
    张秀才道：“这事你去办吧，我不管。”
    张马氏点头道：“好，那就这样说定了，我带着老二去苏家村说说，相公，你要去吗？”
    张秀才冷声道：“不去，一群粗人，我可不想降低身份。”
    张马氏深以为然：“对，你是秀才，就不该去，我去就成了，我就不怕那苏家还敢不同意，礼钱都加了，他们若是反悔，我可是不依的。”
    张秀才守着大儿，张马氏则是带着老二去了苏家村，他们空着手去了老苏家。
    苏老婆子见到张家人倒是热情得很，只有苏大伯娘的脸色不太对，她给张家送过死猪肉，她生怕这死猪肉惹麻烦，张家人肯定是吃了，这、这不会有事吧！
    苏大伯娘瞧着张马氏跟她儿子都好好的，这心放下了一半，可是又想到那身子有些弱的女婿，她不由得担心了起来。
    苏大伯娘紧张的看着张马氏。
    张马氏直接说明了来意：“这亲事原本是定在一个月后的，可是那时候天气太冷了，不太好办亲事，不如提前吧，我觉得这个月初八就不错，不如就定在初八吧。”
    苏大伯娘惊道：“初八，那不是后日吗？不行不行，这么急，东西都还没准备好呢！”苏大伯娘不同意，她觉得这亲事提前肯定有问题，难不成，真是女婿又出事了？
    苏大伯娘暗暗的打量张马氏，她见张马氏一脸着急，不由得说了一句：“难不成是女婿的身子又坏了？”
    张马氏表情一僵，却是硬着头皮说道：“没事。”
    苏大伯娘见她这模样就明白了，她语气冷了下来：“如果真是这样，那就一个月后举行吧，一个月，不急的。”
    张马氏不高兴道：“这事轮得到你做主吗？”
    苏大伯娘强硬道：“我嫁闺女，凭啥轮不到我做主。”
    张马氏黑着脸看她：“我上次又加了三两的礼钱，你可是收下的，还说日子随我定，有没这事？”
    苏老婆子犀利的看着苏大伯娘，语气危险：“三两银子，你拿了？”
    苏大伯娘慌道：“娘，事情是这样的，我准备将那银子给桂花做压箱底的钱，所以就没……”
    苏老婆子不管，只说了一句：“给我拿出来。”
    苏大伯娘拒绝：“不成。”
    张马氏烦躁道：“我不管你们这怎么花，反正后日我就过来迎亲，你们若不是嫁，那就将我给的彩礼钱会退回来，大不了我去镇上买个媳妇回来。”买媳妇的话名声不好听，若非万不得已，张马氏是不愿意去买的。
    苏大伯娘不高兴道：“不成，咱们定的是一个月后，可不是后天，我不同意。”
    张马氏在说完之后，带着儿子转身就走了，根本就没听到苏大伯娘的话，反正她这话是带到了，后日她就来迎亲，冲喜，若不是觉得时间太赶，她明天就想过来迎亲！可惜，明天是单号，不如双号吉利。
    张马氏觉得自家是书香门弟，不太瞧得起苏家人，她觉得她跟苏家结亲都是苏家人高攀了，要不是她大儿身子骨不好，她也不至于找这么一个目不识丁的人家，当然，她也听过苏桂花的哥哥在读书，说是要考秀才，要不是这样，她也不会相中桂花。
    这办家马马虎虎出了个读书的，也就这样吧。
    张马氏一走，苏老婆子就找苏大伯娘要银子，客人走了，苏老婆子可是没顾忌也没有了，她缠着苏大伯娘闹，还威胁苏大伯娘说若是不给银子，那桂花嫁人的时候他们两老都不出面，又说了一堆苏大伯娘不孝的话。
    苏大伯娘被苏老婆子逼得没办法，只好拿出了自己黑下的一两银子，不过，另外二两银子她是怎么都不肯拿出来的，因为那银子已经给了桂花，由桂花自个收着。
    苏老婆子拿到银子之后，才算放过苏大伯娘，不过，还有二两银子她在心里记着呢。
    苏老婆子走了后，苏大伯娘才寻了空去桂花的屋里，桂花正在绣嫁衣呢，大红的嫁衣，配上水灵灵的人，多好看啊。
    苏大伯娘眼睛有些红，选来选去，选了那么一个病秧子作女婿，她都有些后悔。
    苏桂花听到脚步声，抬起头，见是她娘，便笑了起来：“娘，你眼睛咋红了？”
    苏大伯娘走过来，坐到苏桂花的身边，抱着她道：“娘这是舍不得你出嫁啊。”
    苏桂花红着脸笑道：“娘，不是不家一个月吗，就算我出了嫁也是你闺女啊，难道嫁了人就不许回娘啊！”
    苏桂花说完，又看了看屋外，问道：“娘，我那婆婆不是来了吗，没留她吃饭吗？”
    提到这个，苏大伯娘就开始叹气，只见她一脸严肃的跟苏桂花说道：“那张马氏想让你后日就嫁，你说这怎么可能呢，我可不同意，我可告诉你，她张家后日若是来迎亲，你就装病不起，听到没有。”
    苏桂花不解：“为啥啊？”
    苏大伯娘黑着脸道：“哪有那么多为啥啊，你只管照娘说的话去做！这张家没理，他们见你病了不敢咋样的。”
    苏桂花皱着眉道：“娘，为啥后日成亲，你是不是知道什么？”
    苏大伯娘张了张嘴，可是半天都没说出话来。
    苏桂花看着她娘：“娘，是不是……他又犯病了？”
    苏大伯娘道：“那张马氏这个时候来就不对，亲事咱不退，反正后日是不能嫁的，哪有这么急的，外人知道了会笑话的，那你一辈子都抬不头了。”
    苏桂花沉默了一会，说道：“娘，我知道怎么做了。”
    苏大伯娘握着她的手道：“你可不要犯傻，若那张良木真不行了，咱们只管多拖几日，等那张良木死了，你就不用嫁了。”
    苏桂花惊到：“娘，不至于吧。”
    苏大伯娘道：“谁知道呢，总得把最坏的打算想好，省得到时候出了事不知道咋办。”
    苏桂花若有所思。
    这天苏家村还发生了一件奇怪的事，乔家村的人竟然又找来了，说她闺女不见了，怕是又来打苏南了，可是他们将苏家村翻了一圈，也没瞧见乔梅的影子，乔村家人琢磨着，看来乔梅是没来苏家村。
    可是，那乔梅是去哪了呢？
    乔家家人失望的回了村里，有人琢磨：“会不会是投井了？”
    乔大娘身子一僵，她回村后还真的将村里所有的井都找了一遍，并没有闺女的身影，她又去河边，山边绕了一圈，什么线索都没有，她倒是松了半口气，这傻闺女看来是没寻短剑，不知道跑到哪里去了！
    真是愁人！
    乔大娘急得头发都白了，要不是这闺女是从自个肚皮里出来的，她真不想管了。
    ——
    过了两日，张家村的人还真的过来迎亲了，迎亲的队伍长得很，张良木没来，是他弟弟穿着喜服代他来迎亲的，他们还借了匹马，威风得很。
    等他们这一大帮人到了老苏家门口，那老苏家的门还是紧紧的闭着，里面冷清得很，屋子上也没挂半点红色的东西，连喜联都没贴，一点成亲的喜意都没有。
    而且，那门关得紧紧的，仿佛不知道迎亲队会过来一样。
    张良木的弟弟叫张惜木，跟他哥哥长得有八分相似，但是人却比他大哥精神不少，他瞧着苏家的模样，心里不太高兴。
    这苏家人也太不懂礼了吧，竟然将门关得紧紧的，这是啥意思？
    张惜木长得斯文，却并不是斯文人，他不喜欢读书，跟他大哥完全相反，他跳下马，走到张有门口，开始拍门：“有人在吗？”
    他的声音特别大。
    过了半天，屋里都没动静。
    张惜木越发的不高兴了，他心道，她娘挑的这是什么人家，就算他哥身子弱，也不该跟这样一个人家结亲啊！
    张惜木见没人理他，直接转身对迎亲队说道：“来几个人，将门撞开。”
    砰，砰，砰！
    苏大伯娘在家呢，她一早就让苏老头跟苏大伯出门了，连苏老婆子都出门串门了，这长辈不在，这亲事当然是办不好的，她本来想出去避避的，可是又不放心将桂花一个人留在这中，所以就留了下来。
    石头被苏大伯带走了，苏大伯娘的二儿子苏大山在家，有个儿子在，苏大伯娘也不至于那么怕了。
    可是，等撞门声传来的时候，苏大伯娘慌了：“谁啊，咋撞我家的门啊！”
    张惜木让人停止了撞门，同时冷冷道：“原来屋里有人在啊，我还以为没人呢，婶子，既然在家，就开门吧，不然撕破脸也够难看的。”
    苏大伯娘这才咬着牙去开了山，苏大山也从屋里走出来了，他走到苏大伯娘的身边，与他娘一起站着。
    门开了，张惜木带着人进来了，他扫了一眼苏家的屋子，道：“新娘子呢？”
    苏大伯娘愁道：“桂花病了，病得厉害，起不来啊，人都病成那样了，还咋成亲啊？”
    张惜木一脸怀疑：“不能吧，我前日跟我娘来的时候，可没听说病了啊。新娘子人呢，在哪，我去瞧瞧。”不亲眼见着，他是不会相信的。
    苏大伯娘叹气道：“唉，谁知道这病来得这么凶，既然你要瞧，那咱走吧，就去瞧瞧。”她心中暗喜，桂花都准备好了，装病装得极像，屋里还有药渣，这张家人应该瞧不出来的。
    苏大山站在苏大伯娘的身后，一言不发，他本就是个话少的性子，苏大伯娘见怪不怪。
    苏大伯娘带碰上张惜木去瞧了桂花，只见桂花一脸苍白的躺在床上，虚弱得很，进屋的药味浓得很，有些呛人，张惜木盯着桂花的脸死劲的瞧着，这看着像是病了。
    苏大伯娘见张惜木信了，心里一松，她道：“你瞧见了，不是我们不肯嫁闺女，实在是这病重，起不来啊，新娘子又不能像你一样，找个人代嫁。”
    张惜木听到这话，转身对苏大伯娘说道：“谁说嫁不了，喜婆呢，过来，给她上妆，咱们可是抬了轿子过来的，给新娘子将嫁衣穿上，再画上妆，咱们直接将人抬到张家村，也是一样的。其他的就不讲究了。”
    反正是他哥冲喜的，只要没死，就得去！张惜木就是这么固执。
    苏大伯娘听到这话，却是慌了起来：“这哪成啊，她可是病人啊！”
    张惜木道：“我们张家都不介意，你介意什么，病了养上几天不就好了吗，在这养跟在张家养还不是一样，你怕什么，我们张家又不是虎穴，难道还能吃人不成！”
    他说完，那喜娘便过来了，准备将张桂花扶起来，此时，苏大山却是推开了喜娘，他像一座大山似的挡在了床前，他冷硬的说道：“我妹子病了，谁都不许动她。”
    张惜木的脸一下子沉了下来，他扭头对身后迎亲的人说道：“来几个兄弟，把他弄走，别让他耽误正事。”
    任张大山再厉害，他也只有一个人，那些迎亲的人将他捉住，拖走了，张大山反抗，与他们打了起来，双方打得厉害，连屋子里的东西都被弄倒了不少。
    还是苏大伯娘比较精，她趁着乱溜出了屋子，然后去村里叫人了！等她叫人回来的时候，苏大山已经被揍得鼻青脸肿了，张桂花也被几个妇人强硬的换上了嫁衣，正按着往轿里抬呢。
    苏大伯娘大叫：“住手！”
    她的身后跟着一堆苏家村的人，苏大伯跟张老头也在其中，苏大伯看着那些人，怒道：“真是无法无天了，你们还敢来苏家村抢人，真是不知道天高地厚！”苏大伯说完，便带着苏家村的汉子们一同过去了，不仅将苏桂花救了下来，还将那些张家的人揍了一顿，那迎亲的仪仗被毁了，连轿子都七零八落，还好张惜木是骑着马过来的，他跑得倒快。
    他一身怒火的回了张家村，并将苏家村的恶行说了，还说那些苏家村人将迎亲的人扣下了。张家村的人自然火大得很，这原来是喜事的，这边的人还等着酒席开席，没想到苏家村的人不但不肯嫁人，还打人，他们张家村也是大村，哪咽得下这口恶气。
    再者，水库的事解决了，他们正闲着，村人吃了这么大的亏哪有不帮的道理。于是，张家村的人又叫了一堆人，准备去苏家村说理去，他们手中还带了家伙。
    张大舅也是张家村的人，也有人去他家敲了门，他听说了这事，却是不愿意去，他是这样说的：“那苏家是我妹子的婆家，这种事我不好掺和，免得跟苏家村伤了和气，我妹子不好做人。”
    跟张秀才比起来，苏阿娘可是亲多了。
    张家村的人听到这话，也觉得在理，并没有勉强他，于是便走了。
    之后，张家村的人带了家伙去苏家村干了一架，将人都带回来了，只是，自此之后，两村的人开始彼此看不顺眼，幸好两个村子离得远，还不至于找上门来打架。
    只是，张良木跟苏桂花的婚姻还没有解除，张家人自然还得来苏家村。
    后来又发生了一件事，让两村彻底决裂。
    张家村跟苏家村干了架的当天夜里，张良木就病死了，张马氏悲痛得很，她觉得她儿子之所以会死，都是苏家人害的，尤其是苏桂花，若是她老实嫁来不就没事了吗！