欧罗巴土着原来也有辉煌的文明。
    在伊比利亚半岛见识了一群乡巴佬骑士和山大王仿佛的国王，还有一个老骗子红衣大主教之后。梁崇儒和文天祥一度以为欧罗巴土着只比明洲土着先进不多，知道不能拿活人血祭，还会用轮子，会造车子，还会打铁。不过在数学和天文学领域似乎不如明洲土着，许多乡巴佬骑士必须利用手指和脚趾进行计数，而且他们大部分都是文盲。
    至于伊比利亚半岛上的城市，似乎比墨西卡和玛雅的城邦也强不了太多。唯一一个比较繁华的格兰纳达还是从非洲来的天方教征服者修建的。
    不过当他们乘坐“大西洋”号战舰，跨过半个地中海，抵达罗马附近的古城奇维塔韦基亚时。他们终于知道欧罗巴土着原来并不都是土的，他们也有辉煌灿烂的文明。而且，年代久远！
    古城奇维塔韦基亚，位于亚平宁半岛的中部，面向地中海，距离罗马只有一百多华里，是大公教会的领地。这里虽然没有天然可以避风的海湾，但是地中海的风浪不大，使得奇维塔韦基亚的港口一年四季都能停泊商船。沿着海岸，一座座看上去年代久远的建筑密密麻麻的排列着。
    在港口一带，更是热闹异常。大大小小的仓库随处可见，海面上到处停泊着各国的商船。有桨帆并用船，也有纯挂风帆的卡拉克船，还有天方教徒常用的三角帆船。其中的一些还相当庞大，甚至和“大西洋”号不相上下。
    “这座港口城市始建于基督诞生之前200年左右，是伊特鲁里亚人统治意大利时修建的，距今已经有近1500年的历史啦！”
    庞塔莱翁大主教站在“大西洋”号的甲板上，指着眼前古老而繁忙的港口。用刚刚学会一些的汉语，自豪地介绍着。
    “1500年？你是说这个港口，还有那些石头房子。已经有1500年的历史了？”
    文天祥惊讶地追问。1500年前，那应该是和华夏的秦朝同时代吧？如今的华夏。那里还有秦朝遗留下来的房子？连隋唐的建筑都不多见了，欧罗巴这里居然有那么古老的房子。
    “那罗马是什么时候建成的？”文天祥很感兴趣地问。他现在正在为《文山漫记》搜集素材呢。一个拥有一千几百年甚至两千年悠久历史的古国，这几乎和华夏一样古老，一定会吸引到很多读者的。
    “罗马是基督诞生前750年由罗穆路斯创立的，他是特洛伊贵族的后裔，当时特洛伊城被迈锡尼人攻破，不少特洛伊人逃到了亚平宁半岛，其中一支在台伯河沿岸建立城邦。罗穆路斯就是他们的王子。长大以后夺取王位，建立了罗马。”
    “特洛伊？特洛伊在哪里？它比罗马还要古老？”文天祥的兴趣更浓了，他是大儒嘛，自然喜欢比较古老的东西。他知道欧罗巴土着用他们的神仙基督诞生之日作为年号，现在是1269年。基督诞生前750年，差不多就2000多年前。在华夏就是西周末年了。罗马居然恁般古老，实在大出文状元的预料。而这个特洛伊，仿佛比罗马还要古老。
    “特洛伊可能是个传说，只出现在《荷马史诗》当中。”红衣大主教观察着文天祥的脸色，见他仿佛有些失望。又连忙道，“不过在地中海沿岸还是有许多古老的文明，他们有遗迹传世。可以证明其昔日的辉煌。譬如古希腊、古埃及和古巴比伦。古希腊的文明比罗马稍早一些，如今那里是雅典公国的一部分，在君士坦丁堡的图书馆中，存有大量关于古希腊和更早期的迈锡尼文明的记载。在伯罗奔尼撒半岛上，属于古希腊的遗迹随处可见。
    但是要论及古老，恐怕谁也不能和古埃及相比。埃及人在基督诞生前3000年甚至更古老的时代，已经有了辉煌的文明。这可不是仅仅存在于传说和史料记载中的文明，而是实实在在留下了证据——无比宏伟的建筑！是古埃及统治者的陵墓，就在马木鲁克人的首都开罗城郊外。无比宏伟。是用石头堆砌起来的，有小山那么高。还有巨大的狮身人面像。那都是四千年前的建筑啦！”
    四千年！真恁般古老？一定得去瞧瞧。伟大的旅行家、航海家文天祥在心里面暗下决心。
    “主教，那些是谁的船？”
    这时。大西洋舰队提督林世隆的声音突然在两人耳边响起。就在文天祥和大主教聊着“考古话题”的时候，大西洋舰队的提督则在仔细观察着奇维塔韦基亚港口中的船只。
    这是他乘坐“大西洋”号前来意大利的主要原因。虽然他的大西洋舰队又多了两艘“新大陆”级（就是给中明洲送医送药的两条船），但是用拢共七艘主力舰（“玛雅”级在他看来根本没有战斗力，甚至用来横渡大西洋都太危险，只能在北明洲沿海转悠），控制大西洋实在太力不从心了。他准备给海军参谋部打报告，要求大肆扩充大西洋舰队的实力。为此，他必须要了解大西洋舰队潜在对手的实力。
    而大西洋舰队的潜在对手目前就是四个：威尼斯国海军、热那亚国海军、比萨国海军和马木鲁克海军。其中威尼斯和热那亚的海军又是主要威胁，这两个商人国家是地中海的霸主，拥有大量的桨帆战船。
    “那艘吗？”顺着林世隆手指的方向，红衣大主教见到了一艘挂着红底金狮子旗的加莱斯桨帆船。“那是威尼斯国的战舰，应该是护送他们的特使前来参加教宗葬礼的。或许还要和未来的教宗接触洽谈……虽然他们并不尊重教宗和发公教会。”
    中世纪的威尼斯和大公教会的关系并不良好，虽然基督教也是威尼斯的国教。但是威尼斯却是一个政教分离的国家，大公教会根本无力干涉威尼斯的内政，连主教任免权都在威尼斯共和国政府之手。
    这也不难理解，基督教干涉世俗政治的基础是君权神授，教宗可以用破门律革除君主的教籍，并且解除臣民对君主的效忠义务。但是威尼斯共和国的执政官是议会选举的，没有谁需要向执政官个人效忠。因此教宗整治世俗君主的那一套，对威尼斯几乎无效。教宗没有办法把威尼斯的统治者和威尼斯国家区别对待，而且大公教会也无力对抗强大的威尼斯共和国。现在的威尼斯如日中天，正是有史以来最强大，最富庶的时代。
    虽然威尼斯只是一个小小的城邦国家，除了威尼斯本土，只拥有一些地中海东部的岛屿和亚德里亚海南岸的狭长地带作为殖民地。
    但是威尼斯却拥有一套无与伦比的制度，包括商业、军事、政治方面，可以说是后世欧洲资本主义时代的雏形。威尼斯就是一个资本主义的共和国！是一个大商人支配的，几乎达到了近代标准的国家。
    威尼斯拥有一个真正能管事儿的议会；拥有被“关进笼子”的执政官——资产阶级代理人嘛，当然不能像一个君主一样行事了；还有一套义务兵役制——在战时威尼斯共和国政府可以动员全国十二分之一的青壮年男子从军，从而能迅速组成数量庞大的公民军队（大部分都是去划船的）；还有欧洲最初的近代银行体系、证券和商品交易还有债券发行体系、股份公司制度和比较近代化的立法体系。后世的资本主义国家，仿佛就是威尼斯共和国的进化版。威尼斯大概就是邪恶的资本主义制度诞生的地方！
    和大公教会的领地（教皇国）相比，威尼斯共和国简直就是一个由穿越者建立的超级进步的国家。不过威尼斯的这一切制度，都是在长达几百年的以商立国的政治实践中总结而来的。
    因为同时拥有进步的体制、发达的商业、强大的海上力量和多年当奸商积累下来的巨额财富。13世纪的威尼斯共和国就是一个小而强的地中海霸主。本来除了一个和他们体制（寡头政治）的热那亚共和国，再也没有谁能威胁到他们的好日子。可是如今，本来应该老老实实呆在传说中的东方国家赛里斯，却突然出现在了地中海的大门口，还联合伊比利亚半岛上的骑士一举灭亡了天方教的商业国家格兰纳达。
    精明的威尼斯商人们，又如何嗅不到竞争对手的味道？
    “那艘船是……赛里斯人的？”
    就在林世隆观察威尼斯人的加莱斯船的同时，一个衣着华丽，身材魁梧，五官棱角分明，眉头仿佛永远紧锁，约莫二十多岁的威尼斯贵族——大使皮耶托.葛登尼哥，也正在用一架仿造的望远镜在仔细观察着“大西洋”号。
    “大使先生，这是赛里斯人的‘大西洋’号，是他们的大西洋舰队的旗舰。”
    皮耶托.葛登尼哥大使的随从中立即有人回答——顺便提一下，威尼斯共和国还有着全欧洲最好的情报系统，自然已经搜集到了许多关于大明大西洋舰队的情报。(未完待续)
    ...