陈德兴和陈淮清两父子没有一路往沈家门港去，他们是微服私访来着，明面上就带着小爱一人，还让杨婆儿领人在暗中保护。父子两人在昌国县城门外转了转后，就临时雇了个名叫白展基的饭馆跑堂当向导，就往昌国县的乡村去了。
    沿着官道一路行来，道旁的各种建筑逐渐被开垦过的田地代替。一片片农田阡陌相连，一眼望不到边际。此时已经是夏季，农田中的水稻长势喜人，海风拂来，绿油油的庄稼随风而动，仿佛是绿色的波涛。稻海之中，星罗棋布的出现了一些村庄，大部分是稻草屋顶的茅屋。也有一些是高大的瓦房。偶尔还有几幢深宅大院，气派地伫立在靠近路口或是河流的地方。显然是传说中大地主的宅院。
    “这里是谁的地？”陈德兴随口问着。
    “是昌国邓家的地。”名叫白展基的跑堂恭敬的回答着。
    这个问题，陈德兴已经问了三次。而白展基的回答都是一样的——昌国邓家的地！
    就是现在的明都知府，昌国名士，听涛先生邓明潮他们家的地！
    当然，这些地不一定属于邓明潮私人，昌国邓氏是强宗大族，分堂分脉也多，邓明潮只是其中一员。
    “还是邓家的地？已经走了很久了。”陈德兴问，“白展基，你没有搞错？”
    “错不了，”这个样貌挺讨人喜欢的小白脸儿用讨好的语气回答，“舟山岛上就两家大族，昌国邓。家门沈。邓家是诗礼传家，城南海边上的听涛书院原来就是他们的族学。他们邓家自承平时到今日。每一代都有人中进士。宗族自然长盛不衰，舟山岛上七成的田都是邓家的！”
    一个宗族就有了舟山岛的七成耕地！
    “那剩下的三成莫不都是家门沈的？”陈德兴迟疑着问。
    “当然不是了。家门沈是海商世家，沈家门港就是他们家建。”白展基的语气中流露出了羡慕。“家门沈才是真有钱啊！世世代代都和东瀛国做贸易，整个沈家门商埠都是他们的，昌国县城也一半是沈家的。不过沈家对田地的兴趣不高，只有舟山岛上两成的田地。舟山有句话，叫七成邓，两成沈，还有一成万民分。”
    也就是说，两个宗族占了舟山岛90%的田地！这样的土地集中程度。恐怕比后世万恶的旧社会还要严重！
    “都是这样的，”陈淮清看到儿子皱眉不语，哈哈一笑，说道，“江南处处皆如此……一年没有个几万石米的租子进账，都不好意思说自己是强宗大族！”
    几万石米……哪怕是在江南没有几万亩田也种不出来，而且这只是租子不是全部产量。也就是说，拥有10万亩土地才是强宗大族的门槛。
    不过这些江南的强宗大族之所以强，并不是因为拥有土地。而是因为拥有进士。
    “邓明潮的从兄邓明恩，侄子邓秋山都是进士出身，其中邓明恩还是和为父同年的武进士，如今在当个什么州的通判。邓秋山和文文山一科的，现在在当江南西路知县。”
    陈淮清说起了邓明潮两个亲戚的事儿。似乎都不是什么大官，通判和知县都是八品官就能做的。那邓秋山也就罢了。毕竟中进士没有多少年，又无文天祥那样的机遇。现在能知一县也不错了，好歹是个京官（知县是京官才能做的差遣）。可是和陈淮清同年的武进士才混个通判实在有点寒蝉了。
    “大人。您就不提拔他们一下？”陈德兴有些奇怪地问。邓明潮是他的心腹，他家的人怎么都该拉一把吧？陈淮清是右丞相，提拔一个通判、知县有什么困难的？
    “提拔什么？”陈淮清苦笑，“他们不是我的人！为父在他们眼中是乱臣贼子……”
    说实话，老陈这两年挺孤单的，虽然是右丞相兼枢密使，可是却没有多少大宋官员愿意和他往来，人人都将他视为乱臣贼子。
    “那家门沈呢？”陈德兴沉默了一下，淡淡地问。“他们有什么人物？”
    “啊……”叫白展基的跑堂可不傻，听了陈家父子的对话，如何还不知道两人是高高在上的人物？忙吸了口气，满脸堆笑地说：“家门沈不是诗礼传家的，虽然也有不少子弟在听涛书院念书，但是却总也出不了一个进士……”
    陈淮清接过话题，用几分自豪的语气说道：“进士不容易考！哪怕是昌国邓家这样的大族，也就勉强能保证一代人出一个进士，还不一定是文的。而为了出这一个进士，如昌国邓家这样诗礼之家的男子都是五岁开蒙，只要是读书的料，都会一直苦读到三十五岁到四十五岁……其中还会有人专修武进士，还会有人去太学碰碰运气。”
    这是一个宗族的精华……就这样年复一年的苦读，三十年四十年寒暑如一日，就是为了让宗族代代出进士！
    “家门沈毕竟是商家，商家一般没有这等恒心，子弟考个一两次举人不中也就放弃了。多半会在二十多岁转行经商，而且之前学的东西也不纯，会在诗书之间杂以经营之道。所以商家子弟多杂而不精……那个黄智深就是这样的，什么都会，就是不精。”
    谈起科举，陈淮清真是一肚子话，他也是个科场老人了，其中的辛酸真是只有自己知道。而考了二十多年，自然也交了些科场上的朋友。也就知道了所谓江南豪门是怎么维持门第的。
    说起来，也都是辛酸！
    一个宗族的男子，都会将人生最好的年华奉献给孔孟之道。而其中的绝大多数，注定会一无所成。
    而他们在宗族中的地位，他们的婚姻，他们的前途，他们的一切，都会和科举挂钩——考中了就有一切，考不中……一生注定寂寥。
    所以，每一个江南豪门背后，都有一大群被科举耽误了终身的大叔吧嗒吧嗒在暗自落泪……然后擦干眼泪，继续奋斗读书。
    似乎是挺励志的故事，宋朝、明朝、清朝时候，华夏民族的绝大部分精英们，就是这样“励志”着，奋斗着，带着梦想老去，死去，最后一事无成！
    而对他们的宗族来说，他们就是培养进士所必须付出的代价——进士这事儿，从某种程度上也是要讲概率学的，从事这些事业的人越多，中奖的概率也就越高。
    一代人只要出一个进士，就可以将宗族在地方上的地位维持住——进士是官，而且是很有前途的官，放在临安或许没有什么，但是在舟山这样的岛屿上，那就是天王老子一般的人物。足以让一岛之民仰望，也足以庇护住一个宗族的财富和香火，让整个宗族成为凌驾于他人之上的强宗大族，最后成为地方上的垄断势力。
    而出不了进士的宗族，想要维持和发展，就必须依附于拥有进士的宗族。
    “家门沈既然出不了进士，还能维持如今的地位，想来是和昌国邓代代联姻的吧？”陈淮清用脚后跟也能想出家门沈维持宗族门第的办法。
    “何止……庆元府的强宗大族都会家门沈有亲，家门沈的女儿都是既漂亮又柔顺，知书达理，又陪嫁丰厚啊……”白展基一脸向往地说着，仿佛他也有那么一丝机会，娶个沈家的小娘子。
    “庆之，现在知道了吧？”陈淮清语气凝重地道，“这道德文章就是江南强宗大族的命根子，300年来，人家就是靠这个一步步发展起来的！而且江南的强宗大族又喜欢抱团联姻，一府之间都是姻亲，一路之内俱视亲朋……要是谁想废科举，谁想动他们的土地佃客，谁就是他们的死敌！”
    也就是说，只要陈德兴不废科举，不解放农奴，那么这些强宗大族也就能够容忍他对江南的统治了。若是陈大明王愿意把他在海贸中抽取的财富吐出来，再免了读书人的税赋徭义，那这些江南大族大概会高呼明王万岁了吧？
    “死敌就死敌吧！”陈德兴摇摇头，没有再和老子废话。江南豪族垄断了地方权力、人口和话语权，自己没有向他们让步的余地。要不然什么事儿都做不成，即便取代了赵宋驱逐了蒙古，也依旧得走赵家的老路！
    “前面的庄子是谁家的？”陈德兴这时候突然发现自己一行人已经到了舟山岛的某处海边，正前方出现了一所大门敞开的宅院。十分的气派，门口还有穿着黑衣的家丁站岗。
    “那就是听涛书院了！”白展基望着书院沉默了一下，低声道，“昌国县的男儿没有不想去那里读书的……那里原来是邓家的族学，一共出个十几个进士呢！到了邓听涛先生执掌邓家族学的时候，才说服宗族，让昌国岛上的年轻书生到这里面读书。不过也不是人人都能来，得经过考试的……我已经考了三年了，可惜都没有考中。”(未完待续……)