疾风领和箭叶领并不直接接壤，在两者中间夹杂一些作为缓冲的小堡垒，其中相对最强的堡垒叫黑水堡。
    黑水堡一代堡主是神眷者，后来神眷者战死，由他的儿子接班。接班三年后，维兰度上台，一下击灭世仇野狼堡，成为附近最强大的领主，所以这一区域在没有大规模战事发生。
    这个堡主叫格鲁森，年少时有些野心，偶尔会想着积蓄力量，扩张领地，正因为如此，他的堡垒在这一带区域中的力量是最强大的，拥有三艘战斗飞艇，五百战士。
    不过最近七八年来，随着箭叶领的维兰度堡主实施和平贸易的策略，在商业贸易的劝化和箭叶领武力威慑下，格鲁森慢慢地就熄灭了争霸的野心。
    他心里明白，他的黑水堡再怎么发展也不可能战胜箭叶领和疾风领，与其跳来窜去，最终身死族灭，不如老实地和箭叶领通商贸易。
    最近几年，他也是尝到了贸易的甜头，他的领地史无前例地富庶起来，钱库里堆积的钱粮几乎要满溢出来，完全没有了父亲时候那种捉襟见肘的窘状。
    这让格鲁森暗暗庆幸自己的选择，他心中的野心越发微弱了，几乎就想这么一辈子做个富家翁。他还有个女儿，叫维罗尼雅，长得娇俏美丽，聪慧机灵，在这一带颇有美名。
    最近，格鲁森一直在筹划着将自己女儿嫁到箭叶领去。只要和维兰度领主有了翁婿之亲，他的黑水堡就可以永久的保持下去了。
    但他的想法还没实行，就有麻烦先来找他了。
    疾风领诺维斯领主的使者来了。他带来了诺维斯领主的亲笔文件，文件内容很简单，领主希望为自己的二儿子求取佳人，希望维罗尼雅能成为他的二儿媳。
    看到文件之后，格鲁森就陷入了两难境地，他打法疾风领的使者去休息，自己则在书房里看着文件唉声叹气。
    文件里。诺维斯领主一副命令的口气，他看起来志在必得。言语中更是暗示，如果他格鲁森拒绝，他日大军临境，第一个目标就是他的黑水堡。
    诺维斯是艾尔文陛下的第五子。一开始还没什么展现出什么才能，但等到艾尔文陛下离世之后，他却跳了出来，和自己的大哥、三哥争夺王国继承权，这么多年来非但没有落下风，反而隐隐有超越自己两个兄长的趋势。
    格鲁森很清楚，以他黑水堡的力量根本没法和疾风领对抗，对方至少有三十艘战斗飞艇，有近五千正规训练的军队。领地内更有完善的机械制造基地，战斗时候从来不愁弹药供应。
    双方对比，就像是侏儒面对巨人。如果发生冲突。只可能是被对手一脚踩死的份。
    但如果他接受文件所说，那就意味着黑水堡和疾风领联合一体。疾风领为什么要联合他？原因再简单不过，自然是准备对付箭叶领的维兰度。
    所以他如果接受，同时意味着和箭叶领的决裂。
    可箭叶领也不好对付哇！
    其他不说，一旦决裂，他黑水堡立刻就会被排斥出这一道的贸易圈。他堡垒内的很多产业立刻就会破产，绝对有很大一部分居民要弃他而去。他立刻就得元气大伤。
    这先不提，想来疾风领肯定会对自己的损失有所补偿，但问题是多年的贸易，格鲁森隐隐地也知道箭叶领的力量。
    表面上，箭叶领只有二十艘战斗飞艇，数目不如疾风领，但格鲁森知道，箭叶领的飞艇飞的更快、更稳、火力更强、防御也更牢固。
    疾风和箭叶真打起来，他的三十艘战斗飞艇未必是箭叶的二十艘飞艇的对手。
    更让格鲁森心惊的是，他知道箭叶领的维兰度一直往机械学院投钱，投入大把大把的钱，一开始，他还笑话维兰度傻帽来着，但这几年，他已经笑不出来了。
    箭叶领内不断出现新技术，甚至会出现一些他闻所未闻的精巧事物，这还是表层冒出来的，以维兰度那深沉的性格，那些隐藏在水底下的东西肯定更加可怕。
    正因为如此，格鲁森才会想将自己女儿嫁过去，因为他很看好这个维兰度的前途。
    可是现在这情况，他的黑水堡夹在两片领地之间，左右为难，一不小心，选择失误，他和他的家族就要粉身碎骨。
    一时间，格鲁森恨不得黑水堡不是自己的才好。
    正纠结的时候，书房门传来了敲门声，声音不轻不重，响了几下就停了，然后门外传来一个清脆悦耳的声音：“父亲，晚餐时间到了。”
    是他的女儿维罗尼雅，格鲁森长叹口气，这是他最宠爱的女儿，但现在，她身上却承担了家族的前途，命运真是残酷啊。
    “进来吧，尼雅。”格鲁森招呼道。
    精致的橡木门打开，一个身穿淡紫色长裙的妙龄少女走进来，一双黑色明眸一眨一眨地，似乎会说话，她笑眯眯地道：“父亲，你的眉毛都皱在一起了，是有什么烦恼吗？”
    格鲁森不说话，只是叹气，女儿聪慧是没错，但他不认为他面临的问题是她能解决的。
    “我看到了疾风领的使者。诺维斯领主准备对箭叶领用兵了吗？”维罗尼雅开口轻声问。
    格鲁森吃了一惊，他自己也是这个判断没错，可他的女儿平常一直在庄园中，基本不会出门，虽然喜好读书，但没见过世面，他怎么会有这个见识？
    “你怎么知道的？”他忍不住问。
    “这还不简单。这些年，箭叶领一直在变强。离他最近的疾风领自然会感到难受。当他忍受不了的时候，自然就会动手。这不是人之常情吗？父亲，如果我猜的没错的话。使者是不是还带来了婚书？”少女的说话口气显得理所当然，一副早就料到会这样的模样。
    格鲁森越发吃惊，他的女儿竟然仅凭一些常识就猜出了事实真相，虽然有运气成分，但这份观察推理能力实在不简单，想了想，他就道：“把门先关上。父亲和你仔细说说。”
    门被关上了，格鲁森说出了自己的两难选择。末了，他看着自己女儿，说道：“父亲已经没了头绪，但这终归是你的婚事。你愿意嫁给谁。父亲我就全力支持。”
    维罗尼雅‘噗哧’一声笑起来：“父亲，您这是让我来选择家族的未来吗？”
    “哎，家族的命运和你的命运其实是一体的啊。”格鲁森今天已经不知道第几次叹气了，这种身在漩涡，却无能为力的感觉实在让人无奈啊。
    美丽的少女眨了眨眼，微笑道：“父亲，这哪里需要选择？我们只能站在箭叶领这一边啊。”
    格鲁森精神一震：“为什么？”
    “难道您不知道诺维斯领主的性格吗？他残酷无情、嗜杀好刑，有一次他的长子的妻子犯了错，他直接将之枪决了。这样的人。您和他在一起，就不怕他突然翻脸吗？”
    “.......”格鲁森怔住，他一直从利益思考问题。但这个角度却没想过，只以为他有自己的堡垒，不会和诺维斯有直接接触，他名声再残酷也和自己无关，大不了小心一些就是了，但他是可以不理会诺维斯。但他的女儿却不行，说不定一个弄不好就被杀了。到时候，他们和诺维斯之间的承诺根本就是个屁。
    但如果和箭叶领站在一起，维兰度虽然说性格深沉，但却没传出什么劣迹，尤其是对墨菲斯家族，要不是墨菲斯兄弟愚蠢地看不清形势，做个富家翁舒服活一辈子完全没问题。
    这人或许谈不上仁慈，但绝对是个讲规矩的领主，他不会随意地翻脸，比较好相处。
    想到这里，格鲁森心中已经有了决断，他笑道：“既然这样，那我明天就去回绝诺维斯的使者。”
    “不，父亲，您应该抓住这个使者，当作礼物送到箭叶领去。”维罗尼雅纠正道。
    “这......会不会太过了？”格鲁森吃惊，他做富家翁久了，心中杀性淡去，尤其是商业贸易，最讲究妥协共赢，从来不和人彻底翻脸，现在女儿提出的做法，他竟然一时有些接受不了。
    维罗尼雅劝道：“父亲，不管我们怎么样都会被诺维斯视做仇敌，我们想要自保，靠自己不行，只能依靠箭叶领的援助，既然如此，为什么不让箭叶领的主人感到您的忠诚呢？”
    格鲁森凝眉权衡，好一会儿，他点头：“我的女儿，你说的对。今晚我就把人抓人，连带这文件送到蓝石堡去！”
    想了想，格鲁森斟酌地道：“我的女儿，你觉得维兰度这人如何？”
    维罗尼雅何等聪明的一个少女，一听父亲这么说，就算再聪慧，也感到羞涩，脸顿时红了起来，她低着头不说话，只是揪着自己长裙上的裙带。
    看她这幅模样，格鲁森一下就明白过来，他女儿向来从容镇定，就算是说起婚嫁也是侃侃而谈，刚才她就是这样，但一说起维兰度就脸红了，心里肯定是中意才会这样。
    他有了决断，心情愉快，哈哈大笑起来：“看来我这张老脸要豁出去了。”
    这一刻，黑水堡倒向了箭叶领，表面看是因为维罗尼雅，其实更深层次却是因为箭叶领和周边的堡垒已经成为了一个利益共同体，这种利益的纽带十分隐蔽，但它的束缚能力却一点也不弱。
    在同一时间，得到疾风领要入侵箭叶领消息的小堡垒，在一番权衡之后，绝大多数都倒向了箭叶领。
    这种情况让疾风领的诺维斯心惊不已，但他心志坚毅，非但没有因此退缩，心中杀心反而更加浓郁。
    他知道，如果此时不将这个箭叶领的发展遏制住，以后或许就没有机会了！(未完待续)