世事难逃一个轮回。
    故事仿佛又回到了最初的地方。
    锦官城，状元街旁一处不算起眼兴隆的面摊里，瘸腿的曹洪正替老娘收拾着碗筷，或许是听惯了老娘的唠叨，这些年从军伍回来，倒也觉得这样平淡的日还不错，除了隔三差五的被老娘扯着耳朵去相亲外，生活依旧还是那个生活，柴米油盐，家长里短，面摊的生意不算好，但也不算差，往来的都是些熟客，偶尔还会赊下几两银子，用老娘的话来说，这几年生意做下来，除去开销，勉强没有亏本已经不容易，根本不用谈挣到多少银两，因为这事，曹洪私下里可没被老娘数落，说家里就是缺一个会管账的儿媳妇儿，要不然等不到她老死，他娘俩就得坐吃山空饿死在家里，说得是声泪俱下，转头又说什么对不起他爹，不孝有三无后为大，没有给老曹家留个后人，死后也没脸去见他，说的人声泪俱下，听的人也是愁肠百断啊，生怕年过半百的老母亲，一个激动生出什么三长两短来，只得声声应下，等当真旁人替他安排亲事的时候，却又找个理由推搪过去，不是胆小，是他明白自己的处境，这世上除了自家老娘把他当宝以外，谁还会瞧得上他这个瘸腿的老卒，若说有人会，那也只有曹家大少爷会拿他当朋友待，当初在老知州麾下做事，大概是这辈子最正确的事了，可惜时过境迁，曹老知州已经过世几年了，如今锦官城新任的知州，是文官出身，对他们这些退役的老卒不甚关照，老知州留下的几道优抚条例，眨眼便被撤去得一干二净，就连每年那几两微薄的抚恤，也被克扣了七七八八，这些搁在任何人身上，都会心寒意冷，但曹洪却想得开，当初能从妖兽一役中活下来，已经是老天眷顾了，些许钱财买不回性命，更买不回和老娘相依为伴的日子，将来体老娘养老送终了，自个儿怎么活都行，若说他还有什么希望，就是盼着那些年并肩作战的将士们，有朝一日还能凑一起喝一口气，可惜这个愿望，怕是再也实现不了了。
    “曹哥儿，来一碗葱香面，不要葱。”
    就在他有要被老娘唠叨的时候，耳畔忽然传来一道熟悉的声音，他像是找到了救命的稻草，大声应了一句，抬头看向远处，笑着说道：“好叻，大少爷您稍等片刻，先喝口茶。”
    不远处走来一对父女，身材高大的男子脖子上还坐着一个小姑娘，有说有笑的走了过来，看见曹洪，远远打了个招呼，那小姑娘更是乖巧的喊了一声曹叔叔，可把后者给乐得，眼睛都眯起来了。
    曹洪一瘸一拐的走过来，给那男子倒了杯茶水，又揉了揉小姑娘的脑袋，说道：“思念最近又长的漂亮了。”
    男子悠悠然放下茶碗后，笑道：“我今日来，是替衙门把这几年抚恤的银子送来的，上头当官的终于下了铁令，不会亏待咱们武安营走出来的兄弟。”
    曹洪闻言沉默片刻，低声拱手说道：“那曹洪就替兄弟们感谢大少爷了。”
    男子笑着摇了摇头，没有多说什么。
    父亲走了以后，昔日的那些关系自然也淡了，锦官城都换了几任知州了，这种时候没人愿意替一群老卒伸张，这其中的艰苦，尤其是三言两语可以道尽，他不说，曹洪也不问，一切尽在不言中。
    就在等待的时候，不远处走来了一对年轻的男女，约莫不过十六七岁的年级，少年看上去眉清目秀，穿着一身朴素的衣袍，虽然破旧，但胜在干净，腰间挂着一柄木剑，一路风尘仆仆的样子，而他身边的少女，则是生得秀气温婉，两人牵手走在路上，眼睛却始终看着身旁的少女，侧耳听他讲述着什么有趣的事情，时而脸上露出一抹笑意来，眼中有藏不住的情意。
    那少年牵着少女的手，看了眼不远处的面摊，说道：“走了半点，肚子也该饿了，咱们吃碗面去？”
    少女点了点头，说道：“进城的时候听人说起过，这家面摊虽然不大，但胜在口味地道，倒是可以尝一尝。”
    少年笑着说道：“话虽如此，但我觉得，要是比起你的手艺来，怕是远远不如。”
    少女脸色微红，瞪了他一眼说道：“瞧你如今花言巧语的样子，不知道这一路上又骗了多少个无知少女。”
    少年笑道：“旁人我不知道，但有个叫花听岚的小姑娘，却是被我迷得鬼迷心窍呢。”
    少女闻言呸了一声，说道：“羞羞羞，也不害躁！”
    少年眼神清澈，道：“要是我爹看到我这样欺负你，你说他会不会打断我的腿。”
    少女闻言愣了一下，说道：“叔这么疼你的人，就算打了你，最后心疼的还不是他。”
    少年笑了笑，然后平静的说道：“的确，他就是刀子嘴豆腐心，可惜，他是看不见咱们成亲的那一日了。”
    少女闻言沉默了片刻，说道：“或许，他们也在看着呢。”
    少年轻声说道：“或许吧。”
    说完，伸手揉了揉少女的脑袋，像小时候那样，说道：“走吧，吃面去。”
    少女嗯了一声，朝他做了个鬼脸，然后两人相视一笑。
    看着远处走来的一对男女，另一桌上，原本低头吃面的女子轻轻抬起了头来，看了一眼他们，然后又低下了头去。
    今儿个面摊真热闹，左左右右，又来了几位客人，大多是坐在喝上一碗茶，有说有笑。
    曹洪看着不远处那位青云帮的吕少帮主，笑着说道：“今儿是什么风，将咱们的吕少帮主都吹来了？”
    如今早已是一对儿女绕膝的吕八两哈哈大笑，放下茶碗，说道：少说废话，这茶喝的不得劲，要不趁着小七今儿不在，给我端一坛好酒上来？我跟你讲，这位道爷可了不得，当初和我那宁兄弟可是过命的关系，一身本事通玄，你可别给我亏待了。
    那被他夸赞的小道士，脸色微红，急忙摆了摆手，谦虚说道：“八两兄谬赞了。”
    这小道士自然就是湘西龙虎山云谦，早在几年前，他已经成了龙虎山正儿八经的掌门，如今打算周游天下，恰巧路过此处，被吕八两认了出来。
    吕八两给自己倒了一碗酒，轻轻啖了两口，眯眼说道：“不过话说回来，我也很久没见到宁兄弟了，也不知他近况如何。”
    云谦闻言说道：“峨眉一别之后，便再也没见过他了，至于他的下落，或许他那几位红颜知己会知道。”
    吕八两闻言一笑，说道：“你是说那位昔日剑阁的女子剑仙，还是说如今名京都洛大花魁？亦或是被奉为南海观世音的李姓少女？”
    小道士闻言一惊，问到：“这你都清楚？”
    吕八两笑着说道：“那是，当初虽他一同进京的，可不是旁人，再说了，我与宁兄弟交好，与那几位嫂嫂自然也相熟，又怎会不知道……·……”
    只是话音未落，骤然一声轻响打断了他的话语，只见一把剑轻轻的搁在了桌子上，耳畔传来一道清冷的声音，说道：“来一碗葱香面。”
    说完，一道白衣胜雪的身影，在两人对面坐了下来。
    吕八两抬头看了一眼，顿时愣在了原地，半天没有说话。
    小道士觉得奇怪，抬头看了眼他，又看了眼对面的女子，忽然眉头一皱，脸色变得无比凝重起来，因为就算是他，竟然也看不透对面女子的深浅。
    反倒是那位白衣女子，开口说道：“怎么不说了？”
    吕八两尴尬的咳嗽两声，笑着说道：“嫂嫂想听什么，我说便是了。”
    话音刚落，桌上那柄剑自行出鞘半分，将他未说完的半句噎在口中。
    吕八两吓得脸色微白。
    好在那神色清冷的女子并未继续动手，而是抬头看了他一眼，沉默片刻，说道：“我也没见过他。”
    稍稍松了一口气的吕八两闻言一愣，刚要说话，那女子已经将剑收了起来，说道：“我在等他。”
    这次，他真的不知道该说什么了，心里暗道了一句，感情这事儿呐。
    只是还没等他说出口。
    手中的酒已经被对面的女子抢了过去。
    大口饮酒，比男儿都豪迈。
    这大概是她第一次喝酒。
    所以喝的伶仃大醉。
    醉梦里，她看到一个似曾相识的男子来到了身边，身后背着一柄折剑，那对年轻男女中的少年，激动的喊了他一声师父，然后他又喊了自己一声师父，只记得当时自己哭了，这大概也是她一生中唯一的一次哭了。
    后来都不记得了。
    或许都不重要了。
    她看到那少男少女牵手离开了这里，说是要走了。
    走？
    去哪里？
    那少年握着木剑，一如当年那人一样，只说了两个字。
    江湖。