佣人们见状顿时尖叫起来, 室内顿时陷入一片混乱,
    “这是大公主殿下亲自发布的手令！我们已经掌握了准确的证据，亚历克斯亲王最近健康欠佳是因为有人在亲王大人平时使用的药物上动了手脚！”
    穿着军官军装的金发青年上前一步，高高举起一张纸,压过所有嘈杂的声音大声说道：“我们会仔细排查究竟有谁在其中动过手脚，没有参与的人我们不会为难你们！”
    青年的话总算让陷入恐慌的人们冷静了一些。立刻有人认出了来人的身份，并喊出了“怀特伯爵”，这让所有人明白这一切并非反抗能够解决的。
    除了被压在地上并被及时堵住嘴的侍从和医生，所有人都按照士兵们的口令有序退出房间。
    “……这就是玛格t丽特所谓的'问候'？”
    看着自己的人就这么被带走了,亚历克斯亲王再也维持不住自己的修养,颤巍巍的手指直接指向面前青年的鼻子：“利昂哈特·弗鲁门……我自认没有做过什么对不起你的事，你就是这么回报我的！还有你……你果然还活着……”
    他的视线转移到在场另一人的身上，眼中的愤恨藏都藏不住：“你们这是叛国——”
    “我不明白您的意思,亲王大人。您是不是搞错了什么？”利昂娜带着礼节性的假笑走到老亲王的床边，将帽子放到胸前, “这位是我的勤务兵谢尔比,是我在莱迪昂撒服役时偶然结识的当地人，在本地拥有完整的出生证明……您是否将他误认成了其他人？”
    两人对上视线, 一坐一站，都是一年多没有见面，可双方的外表都有了不少的变化。
    利昂娜的肤色明显变深了一些，五官和脸型也比上次两人见面时成熟了不少。不过相比起来，变化更大的应该是亚历克斯亲王。
    上次见面时利昂娜就觉得他比之前瘦了，可那时候也只是颧骨比过去突出了些，并不像现在这样，挂在身上的衣服显得空荡荡的，全身的皮肉因为暴瘦变得松弛，并呈现出一种不健康的灰白色。
    相信见到此时的亲王大人，不管见没见过他之前的模样，都会感受到这个老人的生命已经即将走到尽头……
    另一边，亚历克斯亲王被她无耻的说辞气到眼前泛黑，可他清楚自己绝不能在这种时候再次昏迷。
    他一直都清楚，聚集在他周围的人或者势力并不是在对他本人“忠诚”。
    弱肉强食，当年老的狮王展现出自己的疲态时，那就是他被赶出狮群的时刻——他用这样的原则生活了一辈子，最清楚其中的道理。
    现在，新狮王已经开始向自己露出獠牙，展现出自己的力量，而他却在最关键的时刻昏迷过去……从那时起他便失去了调查侄子死因的最好时机，也失去了“狮群”的信任……
    道理全都明白，可真正走到这一步时谁又能甘心呢？
    “……我不需要你这种人表达什么问候……”
    靠在床头的老人努力用手撑起身体，试图坐得更直一些：“玛格丽特要是还对我这个叔叔有一点尊敬，就让她亲自过来！”
    “那您也许就要再耐心等一段时间了。”面对老亲王那堪称凶狠的目光，利昂娜依然用不紧不慢的语速答道，“但请不要怀疑玛格丽特殿下对您的关心，她已经为您重新找到一位更适合您病情的医生，相信您一定能尽快恢复健康……”
    “如果你只是来说这些废话，那现在就给我滚出这个房间。”
    亚历克斯亲王毫不犹豫打断她的话，冷着脸说道。
    “……当然，也有其他事。”
    利昂娜的笑容也跟着他的话慢慢变淡，视线从老人松垮的袖口移到枯瘦的手上，在被面上停留半秒，又移向他的枕头。
    “听说十年前，富豪菲利普斯·金先生为了让自己的儿子免于登上绞刑架的命运，将自己的大半家产都拿出来献给马黎政府和王室。其中就包括其名下所有酒店和商船的收益权，数座矿场和豪宅……”
    “现在很少有人知道，菲利普斯·金先生其实是一个神话爱好者。那座表面属于他的季节酒店，其中的装潢和有关古阿祖尔神话的壁画令我印象深刻……而除了这些，他还有不少与神话有关的收藏品。”
    “而更少有人知道，当年维利斯计划的发起者，小菲利普斯·金先生正是因为其中一件藏品才真正决定走上了那条道路……”
    看着老人的脸色慢慢变得难看起来，金发青年彻底收起笑脸。
    “我们已经找到证人能够证明，当年是您拿走了那本古书。可那是政府查抄所得的证物，就算是您也不该将其据为己有。”利昂娜向前伸出手，“请您将它归还回来。”
    “…………”
    “这是玛格丽特的意思，还是你想让我交出来？”
    老人深凹下去的眼窝里，一双浑浊的眼睛瞪视着眼前的年轻人数秒，又看向站在其身后的人：“我不会把这个东西交给有叛国嫌疑的罪人！”
    “当然是大公主殿下的命令。”
    利昂娜上前一步扶住亚历克斯亲王的手臂，趁他开始挣扎前凑近。
    “所以，您真的在那本'预言之书'里看到了未来……您上次突然对我身边的男仆动手还警告我，是看到了我的未来了吗？”她在对方的耳畔轻声说道，“我真的很好奇，我究竟做了什么，会让您当时那么生气……”
    她的话让亚历克斯亲王全身僵硬了一瞬，可也是这一瞬的时间，谢尔比已经上前掀起枕头，在所有人都没反应过来前从下面取出一本深褐色的皮革书。
    “住手————”
    见谢尔比就要翻开书的扉页，终于察觉到不对的亚历克斯亲王立刻想要挣脱利昂娜的挟制，拼命朝书的方向伸出手。
    可太迟了。
    在书被打开的那一刻，谢尔比听到一道异常响亮的嗡鸣。
    仿佛汽笛发出的高音，似箭羽射出时产生的尖啸，再仔细去听，又好像是鸟儿高频的叫声……也是声音发出的同时，谢尔比的眼前忽然被蒙上一层蓝色。
    慌张朝自己方向伸手的老人，利昂娜匆忙拦住他的背影，还有看到事情失去控制，想要过来帮忙的士兵——现实中的一切都像是被冻住般，所有人的动作和表情都定格在同一瞬间——只有他被排除在这些之外，看着这诡异的一幕有些回不过神。
    谢尔比不自觉地再次低头看向手中的书，视线在触及书页的瞬间他感到一股巨大的引力将自己吸进书中。视线短暂黑暗一瞬，再次恢复光明时，却发现自己已经来到一个更加陌生的地方。
    他站在一片虚无的混沌空间中，周围全是从上往下散落的书页，每一张书页上都有一幅比照片还要真实的画作。只是与画和照片不同的是，纸张上的“画”都是活动的。
    这些“画”中有的是单纯的风景，有的是正在运作的奇怪机械，当然也有人……
    纷飞的书页从头顶出现，又在脚下消失……这神奇而震撼的一幕让谢尔比完全无法做出任何反应，好长时间里他只是呆呆站在原地看着这一切，好似自己正身处在一个怪诞的梦境中。
    突然的某一刻，他的视线捕捉到了一副熟悉的面容。
    行动比脑子抢先一步，在他还没来得及思考自己为什么要这么做的时候，他的手已经抓住了那张纸。
    书页中的利昂娜似乎正站在公园中进行演讲，周围有很多人。
    她的五官要比现在更成熟一些，单手握拳，带着激动和愤慨挥舞着手臂……可惜画面终究是画面，他始终无法听到她在说什么。
    正当他准备从对方的唇语进行推测时，却发现那张书页就像冬日落到手心的雪花，还不等他看清什么就在眨眼间消失了。
    他愣愣看着自己空空如也的手，抬头时正好看到另一张书页上的画面。
    非常巧合，那上面的人也是一个熟面孔。
    玛格丽特公主正向大主教低下头，一顶王冠稳稳落在了她的发顶。
    总算明白这意味着什么时，谢尔比的心脏开始猛烈跳动。
    他开始不停抓取周围的纸张——即使那些“画”一旦落到他手中后也会如雪花般消失，但至少他能看到一两秒的画面……
    在这个过程中他已经将时间抛到脑后，所有的注意力都在那些漂浮在自己周围的“未来”上。
    可抓到手中的“未来”越多，他却越感到绝望。
    战争，战争，全都是无休无止的战争……十张中居然有八张都是有关战争的画面。
    不同的国家中，有着不同肤色和相貌的人在战场里互相厮杀。他看到抱着同伴痛哭的男人，看到收到信件绝望晕倒的女人，看到失去双腿只能坐在地上、麻木看着天空的孩子。
    他甚至看到了过去阿卡德所说的预言，一只放大数倍的装轮炮筒如水车般不间歇地转动着，子弹以惊人的速度射向正在冲锋的骑兵。等到扬起的黄沙再次落回地面时，大地上已经失去了所有生机……
    越是看到这些，他抓取书页的速度就越快。
    他期待看到一些不同的东西……眼泪和愤怒他实在看过太多了，他想t要些不同的……可无论怎么翻找，他还是没能找到内心最想要的东西。
    这似乎是一个循环，越是看到绝望越期待希望的出现，越是期待越想要继续翻找下去，心脏在循环往复中慢慢麻木却始终得不到一个结果。
    而就在不知不觉中，在他的脚下，与影子相连的部分开始慢慢变为蓝色。随着时间的推移，那道模糊的线正在不断向上，在他毫无知觉的情况下转变着他的身体。
    不知过了多久，就当那道界线推到腰间时，一幅画面毫无征兆地闯进谢尔比的视野。
    虽然只是一晃即逝的画面，但他还是看到了……一只带着蓝色液体的注射器刺入一人的手臂，有人正在将那东西推进一个孩子的身体……
    “不……”
    谢尔比的呼吸骤然急促起来，赶紧去抓另外的书页。
    不知是不是书页们感受到他强烈的愿望，接下来他看到的内容不再是碎片式的东西，画面变得连贯起来。
    那些似曾相识的画面到底给谢尔比造成巨大的冲击。他再也无法去伸手触碰那些可怕的书页，身体不受控制地跪倒在地。
    维利斯计划没有消失，它在未来依然存在。
    而且不光是在马黎……他在许多画面中看到了明显不是西陆长相的人被按着注射了药剂，也看到有医生用帕鲁本的文字记录下实验的结果……
    可明明计划已经暂停了啊！
    如果这里的东西全都是未来，那为什么，为什么还会……
    “因为欲望是没有尽头的。”
    “从地上偶然捡到一个果子就会想要第二个。等到地上的果子捡光了，在看到树上还有后也会伸手去摘……就算两个果子已经能让人吃饱，也不会有人放弃唾手可得的东西。”
    “等到树上的果子全都被摘光，想要更多的果子的话，那就是朝同类举起屠刀的时候……”
    一道略带回声的声音在完全寂静的空间中响起，让跪倒在地的谢尔比瞬间清醒。
    他四处寻找一番，最终终于找到了声音的来源——居然是自己的影子在说话。
    “谁也无法抵抗自己的欲望……你们总是渴求更多，得到一个就想要第二个……”
    “永无止境的索求最后会得到怎样的结果，我也很想知道……”
    影子从虚无中站立起来，颜色慢慢变淡，逐渐成为一个闪烁着蓝光的剪影。
    蓝色的影子一点点逼近，属于脸部的地方在距离谢尔比只有一两厘米的地方停了下来。
    “现在告诉我，你最想要的是什么？”
    它如此说道：“此时此刻，你最想要的究竟是什么？”
    谢尔比看着面前这个与自己轮廓极为相似、又完全不同的“影子”，他却丝毫感受不到恐惧。
    仿佛有一层薄膜将自己所有的情绪包裹起来，以便能让大脑进行最有效地思考。
    他想要的东西实在太多了。
    童年时他最想要的是能看到母亲的笑脸，后来是想要国王的士兵放开父亲和村民，让他们能留在家里就好。可在得知父亲的死讯、以及目睹母亲和其他人的死状后，他的愿望就成了亲手杀死那些有着绿眼睛的恶魔……这也是他会接受阿卡德招募的原因。
    可正如它所说，人的欲望总是会不断增加，他也无法逃脱这个怪圈。
    从踏出国门的那一刻，从他认识更多的人、看到更多人的人生后，他想要的东西也在悄然发生变化。
    他发现杀死一个人无法改变什么。屠杀带来的只有屠杀，如果位于根源的矛盾没有改变，那消除极端者带来的后果只是让更多人转变为极端者。
    可他们又能怎么办呢？如果说弱者还会因为客观条件克制自己的欲望，那强者就连这方面的顾虑都不会有了。
    如果连反抗都不去反抗，谁又能忍受日日夜夜生活在不断被剥削的环境下？谁都能忍受自己的孩子，自己的后代，世世代代活在这个越来越糟糕的世界上？
    所以身处绝境的人总是愿意祈祷。
    因为他们自认自己所处的困境是自己无法改变的，所以他们总是想要祈祷，将自己的希望和绝望都安放或怪罪到神明身上……
    这样的行为，又何尝不是一种欲望的体现？