他在各家报社投稿，控诉马黎政府的无能。一场那么大规模的灾荒，议院居然只拨给整个威奥拉岛几船玉米和区区2000金币的赈灾款。
因为储存不当，那些玉米在运到威奥拉岛时已经发霉变质，根本无法食用，而那两千金币对解救数百万的灾民来说更是杯水车薪。
当时的国王乌尔里克一世听闻后勃然大怒。
这位老国王虽然一开始不知道灾情那么严重，可第二年开始他便陆续向威奥拉岛捐了不少款，光是王室就捐出了一万多金币，全都并到议院拨出的善款和物资一起送过去，结果威奥拉那边居然只得到了2000金币？
如果不是威奥拉的事务大臣撒谎，那就是有人贪污了这笔钱。
在老国王的下令严查下，最终确定切尔曼伯爵并没有说谎，赈灾款确实被贪污了，且这并非第一次。
也是从那件事后，马黎王国的政局发生些许变动。
一向拥有压倒性优势的保皇党失去了很多在议院中的位置，在国王本人的默许下，一些莱博党人慢慢占据了这些位置，议院中也不再是一家独大的状态。
现在的王国首相布莱恩也是那个时候进入了议院，慢慢在下议院崭露头角，后来因为治理威奥拉地区的乱象有功才一步步受到提拔……当然，这些都是后话了。
而这一切的源头——被免职的切尔曼伯爵则是彻底对马黎政府心灰意冷。
他回到了自己的家乡，娶了一个门当户对的妻子，从此在乡下过着普通而平静的富翁生活。
利昂娜之所以会知道得这么清楚，是因为她的父亲与切尔曼伯爵曾是很亲密的好友。
□□期间，切尔曼伯爵也曾向还是怀特伯爵的父亲求助过，当时父亲也以私人的名义捐了一笔钱和物资，后来更是提出可以让一部分难民来怀特郡，他会妥善安排这些人的生活。
利昂娜还记得，小时候她还去过切尔曼伯爵家的庄园做过客——那也是唯一一次，是她和利昂一起跟父亲出门拜访长辈。
切尔曼伯爵夫人很喜欢园艺，在庄园后院建造了一个非常别致的花园。
里面有一座灌木构成的迷宫，走到中央是一座纯白色的凉亭。初夏时凉亭会被一圈漂亮的麝香玫瑰包围，这给当时的利昂娜留下了很深的印象。
切尔曼伯爵本人反而给利昂娜留下的印象不深。
毕竟这位伯爵阁下也从不外出社交，她至今也只见过他两次：一次在小时候，另一次在父亲的葬礼上。
在父亲的葬礼后，切尔曼伯爵对老友之子表示出了很大的善意，曾想要邀请利昂娜去他家中长期作客。
可当利昂娜提出父亲的死也许另有隐情时，他却表示出了一种回避的态度。
“我不知道你为什么会有这样的想法，但即使是真的，我也不认为你该查下去。”那时切尔曼伯爵拒绝的话语犹在耳边，“看看站在这里的人吧，如果有异常，凭他们的能力早就查出来了。现在得出这样一个结论，如果不是事实，那就是有比一位伯爵的性命更重要的东西需要被掩盖……这种程度的事不是你一个孩子承受得起的……也不是我能承受起的。”
他带着疲惫的话语点醒了利昂娜，让她意识到她的渺小和微不足道。
如果她本身没有价值，那别人又凭什么为了她冒险推翻一个被定案的案子呢？
她必须自己站起来，站到更高的位置……至少，她要成为一个有资格坐到谈判桌上的人。
利昂娜从马车上下来，整理了t一下衣襟和袖口，一步步登上通往议院的台阶。
穿过走廊，来到一扇房门外正要敲门时，门正好从里面打开了。
“你回来得正好……有个临时会议马上就要开始了。”
莱勒科侯爵对她招了下手：“走吧。”
老侯爵步子迈得很大，利昂娜快走两步才跟上：“什么事，怎么这么急？”
“就这座建筑里还能有什么新鲜事？狮子和狼又为地盘打起来了而已。”
老侯爵意味不明地哼了一声，沉默走了一段后又叮嘱道：“等会看到认识的人先不要主动打招呼，也不要擅自插话，明白吗？”
结合这两天议院中讨论的话题，利昂娜大概也能猜到了一点，点头应道：“明白。”
果然，等他们来到开会用的房间时，里面早已坐满了人，并已经早早吵了起来。
一片混乱中，只有两个人显得格外冷静。
一位是利昂娜曾经在上议院中见过好几次的奥本伯爵。
他是个一位典型的马黎贵族，包裹半张脸的全络腮胡已然白到看不到一丝杂色，年纪看上去比莱勒科侯爵还要大一些，此时正拄着手杖，不苟言笑地坐在长桌的右边。
利昂娜对他了解不多，只知道他现在是上议院中的一位重量级议员。
而另一位……是个有着忧郁眼神的中年男人。
算起来他今年也快五十岁了，淡金色的短发里已经掺了些许白发，眉间的川字纹和嘴边的法令纹都很深，因此看上去要比实际年龄更老一些。
此时他似乎有些烦躁，眉心紧紧拧在一起，放在桌上的拳头松开又握紧，仿佛下一秒就会跟身边这些人一起加入骂战中……
正是她之前回忆中的人，离开政坛多年的切尔曼伯爵。
看来已经要确定了。
利昂娜想道：未来的治安所总监就会从这两位中诞生。
第146章
146
利昂娜的猜想并没有错, 会议室中确实在为谁来担任治安所总监的问题吵得不可开交。
如果鲁斯特公爵还在这里，他们自然没什么可说的。
但老公爵去世得太突然, 突然到他们连与之扯皮的时间都没留，离开得非常干脆利落。
偏偏他唯一提到过的候选人不但是个满身污点的人，还是个与保皇党们有过严重冲突的人。
至今依然有人认为，如果切尔曼伯爵没有在二十年前捅出那桩贪污案，保皇党也不至于衰落至此。
而与之相对的，莱博党人对这位候选人的态度就更加微妙了。
事实上，即使是下议院中的莱博党人, 出身贵族的也实在不算少数。
因为政治被认为是一种公共服务而非工作, 要为温饱发愁的人连成为议员的资格都没有。
大环境如此，当年就有莱博党人想要把切尔曼伯爵拉拢到自己这边。
毕竟威奥拉岛上的饥荒能发展成那种程度也不全是他的错。只要多宣传一下他当年在赈灾上多努力，再把锅全推到保皇党那边,洗白的道路不要太简单。
奈何切尔曼伯爵也是个奇怪的家伙，即使当年被保皇党把持的内阁坑得那么惨，他没有丝毫加入莱博党的意思。
他把前来游说的人指着鼻子痛骂了一顿后将人赶出家门，彻底断绝了最后一条踏回政坛的道路。
狠狠得罪了两个主要党派的人，连切尔曼伯爵自己都认为这辈子是不会再有踏进议院的一天了……可谁能想到二十年后, 他居然会以这样的方式坐回这里？
当然, 保皇党人并不想让他回来。
除了过去那些剪不断理还乱的纠纷，主要也因为早在米切尔森被罢免后，他们就已经有了自己的人选。
奥本伯爵——乌尔里克一世的时代担任过好几任王国最高法院的大法官, 不管从那种角度看都比切尔曼伯爵这种事业失败还立场不明的麻烦鬼强。
鲁斯特公爵生前并没有留下书面上的推荐信，只是口头提了一句。
因此保皇党人都不需要进行太久的内部讨论,立刻便决定把这件事瞒下来。
可世上没有不透风的墙, 几乎是在鲁斯特公爵提交辞呈后的几小时后，莱博党人也知道了。
虽然过去被下了面子, 但现在他们一时间还真找不到比切尔曼伯爵更好的人选。
首先，这人肯定不会站到保皇党那边，就算拉不到自己这边也能让庞纳治安所保持中立态度。
再者说，这可是鲁斯特公爵临终前唯一一个提出的候选人，让他成为下任总监怎么说都有一定的正当性。
于是，原本只是来参加吊唁的切尔曼伯爵今早刚下了火车就被人连哄带骗地带到议院里，然后就被莱博党人告知了老公爵临终前对他的推荐，并要求他留在议院中一起参加今天的临时会议。
这下可好，议院本来就这么大，保皇党人闻讯立刻像是闻到血腥味的狮子，很快就跟着闯进了这间会议室，与对面的莱博党人对骂起来
不夸张地说，切尔曼伯爵是在他们吵起来后才弄明白到底发生了什么，当即脸就黑了。
他倒是想走，但不管是周围还是对面的人都不可能让他就这么离开。
为了维持最后的绅士风度，切尔曼伯爵只能暴躁地静坐在椅子上，一言不发地看着这伙人争吵。
他想要沉默，可偏偏有人不想让他如愿。
“真是好久不见了，切尔曼伯爵。”
长桌的对面，之前一直保持沉默的奥本伯爵突然开口道：“上次见到你时还是在国王陛下的加冕典礼上吧？你居住的地方也离庞纳城不远，怎么不多来见见老朋友？”
“…………”
切尔曼伯爵的面部肌肉明显抽搐了一下，嘴唇不受控制地抖了抖，还好最后一刻绷住没说脏话。
“是我自己的问题，庞纳城这样的糟糕空气让我时时刻刻都感到恶心想吐。”
“看来你是需要注意身体了，不能年纪轻轻连我这样的老头子都比不上吧？”
“多谢关心，不过这应该与我的健康无关。”切尔曼伯爵冷着脸道，“有些人在垃圾场待久了，习惯了垃圾的臭味，并不能代表他身体没病。”
奥本伯爵还没说什么，站在他周围的保皇党议员却忍不住了：“你骂谁呢？！”
“去年《观察者报》做的统计，在庞纳垃圾站工作的工人工龄一般不会超过十年。即使超过了十年，大多也会得各种各样的病。”切尔曼伯爵低沉的声音里带着讥讽，“我谁也没骂，只是在陈述一个事实而已。倒是你，你觉得我在说谁？”
“你————”
一人语塞，另一人立刻上前接道：“跟他废什么话？让他出去！这人根本没有资格站在这里跟我们说话！”
“你以为我愿意在这里听你们说这些废话吗？”
切尔曼伯爵也是受够了，也不管对方递出的是什么破台阶便想走下：“我早就想走了……”
“您再等等，首相大人很快就要来了！”
站在他身后的莱博党人赶紧按住他的肩膀，又朝对面骂道：“有没有资格不是你能决定的！切尔曼伯爵是鲁斯特公爵临终前提出的唯一候选人，光凭这点他就比你更有资格站在这里！”
“什么唯一候选人？你们现在说话都可以不讲证据随便捏造了吗？！”
“吾主在上……看在父神的份上，说这话之前摸摸你的良心吧！”
莱勒科侯爵和利昂娜刚来到房间门口就看到这幅“盛况”，都不约而同地停下脚步。
莱勒科侯爵虽也是保皇党人，但他个人其实是偏中立的态度，对这样的争吵场面本就十分厌恶，更不想加入进去。
利昂娜就更没什么立场了。况且在议院中她只是一个秘书，别人也不关心她的立场，在旁看热闹可比加入有趣得多。
可惜这个热闹并没能持续太久。
就在莱勒科侯爵犹豫着什么时候进去时，两人的身后突然传出一声不大不小的训斥。
“……真是吵闹。”一人说道，“让您见笑了，亲王大人。”
“我也不是第一次来这里，布莱恩。议院里的内部争吵而已，只要不把争吵内容带出这个门就随他们去吧……”
