“不是那个原因……”他有些踌躇地尝试解释，“我只是觉得有些太巧……”
“——您走的也太快了！”
一个声音打断谢尔比解释的声音，波文匆匆从人群里挤出，一边走到利昂娜身后一边抱怨道：“这里人这么多，一旦走散可是很难再找到……哎，这是……”
高大的男仆似是才注意到自己的雇主在与一位陌生“女士”聊天，赶忙站直身体闭上嘴，只是眼珠还是控制不住地向“女士”的头顶飘。
利昂娜觉得他的反应很有趣，但也不得不打断他极度失礼的行为。
“不用那么紧张，波文。这就是我跟你说的'那位'……”她朝自己的男仆眨眨眼，低声道，“好好记住她的脸，到时候见到可不要把人赶走了。”
波文足足愣了十秒，直到谢尔比都抬头看过来时才猛地清醒。
是那个知道了利昂娜真实身份的家伙！
也许每个人身边都有独特的磁场，有一见面就会被彼此吸引的人，便有一见面就会互相排斥的人……而波文与谢尔比，大概就属于后者。
与“心大”的雇主不同，波文从第一次听说谢尔比的事后就有一种强烈的排斥感。
即使知道事情的来龙去脉，也明白双方现在暂且也算是合作关系，但他还是不能像利昂娜那样轻易接受这样一个陌生人擅自闯入他们的私密领域。
谢尔比自然察觉到了男仆的敌意，但他只是用眼角的余光瞥了眼便收回目光，再次仰头看向挂在天棚上的飞艇模型。这种近乎轻蔑的态度更是让波文对他的印象分直接跌成负数。
但不等憋闷的男仆到雇主耳边抱怨什么，带着白色软帽的“女士”竟一反常态地主动开口了。
“您喜欢它们吗？”
利昂娜还在认真观察摆放在水晶柜中的“征服号”，对比着模型与记忆中的实物，冷不丁被他一问还有些没回过神：“什么？”
“……您似乎对这些很感兴趣。”
谢尔比看向身边的小绅士，唇线慢慢绷紧：“您喜欢这种类型的武器吗？”
“武器？”
利昂娜闻言却是笑了：“你在看到它们的时候竟然第一反应是武器吗？我以为大家都会觉得那是能把人类带到天上的伟大发明。”
谢尔比摇摇头，再次抬头看向上方的模型：“如果仅仅是飞行用具，那也不需要安装炮筒。”
利昂娜顺着他的视线看去，也不由陷入沉默。
“你将一把铁锤递给他人，有人会拿它修理门窗，便有人会将它敲向别人的脑壳……锤子本身又没有错，错的只有使用它的人。难道要因为有人用锤子杀了人，就指责那个发明锤子的人吗？”
利昂娜摇摇头，自问自答道：“起码我不会那么做。”
“……那如果，在那人发明出'锤子'前杀了他，那是不是就不会再有人因'锤子'死掉了呢？”沉默片刻后，谢尔比突然说道，“只要'锤子'没有出现过，那想要用它作恶的人也会无计可施，不是吗？”
他的声音放得很轻，尤其是在这种嘈杂的环境中，就算是两步之外的波文都没能听清他在说什么。
利昂娜也没有太听清，但她根据唇语看出了他说出的话，神情立刻变得严肃起来。
“怎么突然问这种问题？”
“…………”
“我有时候，也会对现在的生活感到厌烦。”
谢尔比这样说道：“可最让我感到窒息的不是那些血腥的争端，而是我看不到争端的终点……我想知道您是怎么想的，弗鲁门阁下。如果明知道某样东西在被发明后注定会引发流血事件，你会怎么样看待那个发明它的人？”
“不会怎样。锤子之所以会被发明出来，起因是因为人类需要趁手的敲击工具。”
利昂娜没有任何犹豫，咬着字强调道：“武器也一样。只要有这种'需求'，它们的出现就是'必然'。”
“……很难想象，两度被枪支威胁到性命的您会这么想。”
谢尔比侧过头，漆黑眼眸中似有锋芒闪过：“我以为，至少您会觉得那是错误的。”
“哈，你是不是忘记了什么？”利昂娜一声短促地笑了声，“不管是在黑卡尔庄园的馬廄，还是在帕鲁本面对那个扔燃|烧瓶的暴徒时，都是你用枪救了我啊。”
谢尔比突然t因这句话愣在原地，仿佛此时才想起自己也曾做过这些。
“金鸡纳树皮、毛地黄、半边莲……救人和杀人，将它们变为恶魔还是救世主，从来只取决于使用它们的人。”
利昂娜的一只手拍上他的肩膀，在他耳边小声道：“我不知道你为什么会有这么可怕的想法……可你要知道，即使是在没有枪炮的时代，人类的自相残杀也从未断绝过。”
温热的吐息喷洒到耳廓，谢尔比几乎是条件反射地拍开那只手，同时向后退开一步。
利昂娜没料到他反应那么大，右手还停留在半空。
“……抱歉，是我的错。”她只当对方讨厌超越社交距离的沟通，挥了两下手便放下了，“无意冒犯，女士……但刚对于你刚刚的问题，这些都是我的真心话。”
谢尔比半捂着发烫的耳垂，直到从指尖传来的温度降下来才深深看了对面的小绅士一眼。
“嗯……”他垂下眼眸，依然用那没有丝毫破绽的平静语调说道，“刚刚是我失礼了，我不该问这么奇怪的问题……但还是感谢您的回答。”
匆匆说完这段话，带着白软帽的黑发女士微微屈膝一礼，快速向另一个方向走去。
“……她这是，什么意思？”
波文看着那道背影消失在人群，有些不明所以：“你刚刚都跟她说了什么？”
“…………”
“工具与凶器，剧毒和药品。”
等到再也看不到那道背影利昂娜才收回视线，转身看向波文：“不过多亏了她，我更加确信你做的是对的了。”
“既然已经出现需求，出现就是必然。”她说道，“有关你想写的书，尽管去写吧……完成初稿后我会去跟大公主殿下商量它的具体用途。”
***
在马黎王国，妓|女在某种时候也属于合法职业。
只要有固定的地址并按照税法交税，开妓院也是一个合法和合规的买卖。
位于庞纳西南的巴洛克街便是著名的红灯区，这里聚集着整个庞纳城中一半的合法妓院。
当然，那些场所的消费金额也并不是人人能去得起的。连里面的女人都被冠以“交际花”的名号，与隐藏在暗街中的普通妓|女拉开距离。
索菲亚就是这样一个“交际花”。
她已经不记得自己父母的模样，只记得他们有一天将自己带到了这里，换得一小袋金币，然后再也没有出现过。
“索菲亚”是否是她原本的名字她也无从知晓，她也并不在意。
春末夏初，庞纳城的气温变得暖和不少，白天变得比冬日长许多，即使到了五六点外面的天还是亮的。
索菲亚只穿了一件束胸内衣和衬裤便走到阳台，端着一柄长烟斗斜靠在二楼阳台边的栏杆边，漫不经心地打量着来往在街巷中的人。
此时巴洛克街上的人不多，而凡是与她对视的人看到她后只会有两种表情——一种人会飞快移开视线，并加快脚步离开这里；另一种人会痴痴看向她，或者笑着向她打招呼……
真是，同样让人无聊。
索菲亚吐出一串烟雾，再次向下看去时却看到有趣的一幕。
两个女人在打架……准确说，是一个女人想给另一个女人送些什么，应该是食物，却被对方打翻在地。
“我不需要你的怜悯，安妮！”
其中穿红裙的女人大声吼道：“收起你那让人恶心的表情，不要再出现在我面前了！”
站在她对面、那穿着粗布围裙的女人似乎快哭了，声音里都上艰涩的哽咽：“别这样，凯西……我只是想要帮忙……”
“别以为我不知道你在想什么……不过是找到个男人，生了个小崽子就值得跟我炫耀了？”被称作凯西的红裙女人用假声阴阳怪气地模仿道，“'哦，快让我看看，我过去的好姐妹最近过得如何？是不是还是吃了上顿没下顿的可怜虫'……我呸——”
“你的嘴脸真令人作呕！”她一脚踩上落到地上的饼干，狠狠碾了两下，“而且有个男人有什么了不起的？我能找到的男人可比你好上百倍！”
说罢，红裙女人便转身大步走入街巷。
穿着麻布围裙的女人愣了下，直到红裙女人即将消失在街角才匆匆追上去。
这样的好戏可不多见，索菲亚赶紧回到房间，追随着那抹红色转到另一扇窗户前。
可在看清楼下的场景后，即使是她也感到大开眼界。
那穿着红裙的女人居然没说谎，她确实有个情郎，此时已经难舍难分地拥吻在一起。
“真是……天还没黑呢。”
她感慨一声，又看了眼巷子口的方向。
穿麻布裙的女人仿若一尊石像钉在原地，许久没有任何动作。
又过了数十秒，女人终于意识到这样不妥，立刻转身跑开，再也没有回头。
那穿着红裙的女人见状更是仰头笑了声，继续毫无顾忌地将自己的嘴唇送到男人面前……
这可不比剧院的戏剧精彩多了？
索菲亚轻笑一声，顺手拉起窗帘，将那些伤眼睛的画面隔绝到外面。
只是她不知道的是，这个动作居然惊动了楼下那与女人拥吻的男人，使他轻轻推开了怀中的女人。
红裙女人大概也明白对方的意思，笑着用小指挠了下男人的掌心，牵着人钻入小巷，来到自己的住处。
“别介意，随便坐。”女人随手指了下乱糟糟的沙发，“你想喝点什么？茶还是咖啡？”
男人没有坐下，反而跟着她来到厨房，一手从后面环住她的腰，一手拿过她手中的茶叶罐，嗅了嗅味道。
“不错的茶叶。”他在她耳边哑声呢喃道，“哪儿来的？”
“怎么，你还会吃醋？”
女人娇笑出声，偏头轻啄了下男人的脖颈，最后在对方的喉结上轻轻咬了下。
“看看，是谁这么迫不及待了？”感受到对方粗重的呼吸，她干脆放下水壶，双手缠住男人的脖颈，“看来我该换个问题了……今天你想要什么样的姿势？”
男人注视着她的眼睛，突然俯身吻上去。
衣物被扔到远处，交缠的两人也变得越来越亲密。
只是男人的吻实在有些凶残。与其说那是吻，不如说那是近似于野兽的啃咬，女人很快就发出痛苦又愉悦的叫喊。
“小声点。”男人的双手撑在灶台上，在女人耳边说道，“想把你的房东引过来吗？”
“哈……今天那个老女人可不在……”女人发出不规则的喘息，“放心吧……今天我们发出多大声都不会有人听……啊！”
————砰！
沉重的闷响随着尖叫突兀响起，紧接是第二下，第三下……仿若沉闷的工人在向下打着地基，一下又一下，完全不顾木桩的感受，只按着木桩保证其不会移动，一言不发地捶着。
直到其他声音完全消失，男人才放下手中变了形的水壶，任由其“咣当”一声落下，在地面留下一串鲜红的印记。
“还真的不在家啊……”
他仰头看了眼屋顶，确定没有任何声响后才将那具不动的身体扒到一边，拧开水龙头，一点点洗去溅到身上的红色。
