利昂娜保持举起双手的姿势，还带着枪口一点点往右转：“你要是成功了，飞艇上的一百多人都会因你而死。”
    博纳德的眼中涌起泪水，表情似哭似笑。
    “我也不想这么做……可没办法，是你们突然更改了行程，只有我一个人能上飞艇,只有我能执行这个计划……”他的情绪突然爆发,朝利昂娜吼道，“我不得不这么做！如果这次联姻真的做实，那些好不容易从战场上回来的人又要被派往地狱！他们做错了什么？他们好不容易能回家了啊！”
    利昂娜：“这次联姻是你们先要求的。帕鲁本大公国从建立后就一直被罗兰和周围其他国家欺辱, 与马黎联盟会大大增加你们的实力……”
    “你闭嘴！”
    长相憨厚的青年面容狰狞起来，脸上的肌肉挤在一起，每一条沟壑都在表达主人的愤怒。
    “伪君子……事到如今谁不知道你们马黎的打算！”他的声音陡然拔高，“帕鲁本就是你们的棋子！你们想利用我们搅乱西陆，最好还能削弱罗兰和其他旧大陆上的国家……跟马黎联姻,罗兰三国必定会在不久后跟我们宣战……”
    “为此献出生命的、是我们的战士……而你们……”
    他摇摇头, 双眼越瞪越大：“你们不想让我们赢……你们不想让任何人赢……夏洛蒂的婚姻就是一场骗局，给我们希望却永远不可能兑现！”
    “所以，你就想杀了夏洛蒂殿下？”利昂娜眯眼看向他。
    博纳德的呼吸因这个名字加重。
    “牺牲她一个,能拯救更多人……”他说着，脸上的表情却愈加痛苦, “我对不起她,可我只能这么做……”
    利昂娜静静凝视着他，突然道：“你既然给泰勒王子下了药,顺利从他那里拿到枪，为什么不干脆直接杀了他？”
    博纳德的情绪被她打断一瞬，缓缓眨了下眼。
    “……我只是想阻止联姻，我又不是什么杀人魔！”
    “是啊，你想得很清楚，杀死泰勒王子并不能阻止联姻……可你杀了夏洛蒂公主就能阻止帕鲁本和马黎合作吗？”
    虽然之前一半是故意的，但利昂娜现在确实被对方激怒了：“如果帕鲁本大公没有联姻的意愿，你觉得这一切都会发生吗！”
    “谁才是一切的源头，谁才是主导一切的人？你连这种简单的道理都分不清，居然就打算行动，用无辜之人的死当做'和平'的祭品……”她冷笑道，“帕鲁本大公有多少私生女你应该比我更清楚。怎么？在夏洛蒂公主死后，你们还要杀死几人才肯罢休？！”
    枪口晃动着，颤动的喘息声让室内的气氛变得更加焦灼。
    “你真让我感到可悲，博纳德。”
    “你憎恨着暴力，最后却也沦为暴力的奴隶。”
    利昂娜展开手中的画。
    画纸上，白马灵动的双眼“看向”抛弃它的主人。
    石墨勾勒出的鬃毛向侧边飞扬，纯黑的眼中带着无尽的悲悯和哀伤……却不知那份情感是属于马儿本身，还是投影出作画者的内心。
    “你明明拥有更加有力的武器。”利昂娜看着愣住的青年，“你明明拥有这样可贵的天赋，你却抛弃了它，反而选择了无谓的杀戮。”
    泪水再次从眼中涌出，博纳德依然举着枪，不停摇着头。
    “你根本不明白……你这种只会说漂亮话的家伙怎么能明白……”
    他的眼中流露出与白马相似却又不同的情感。
    是悲悯，是哀伤……也是无法遮掩的愤怒。
    “你不知道，那是怎样的地狱……它会让一个好人变成恶魔……好不容易停战了，他们好不容易回来了，怎么能再回去！”
    原本有些下垂的手臂猛地绷紧，他抬起枪，几乎在用生命嘶吼：“你们这些从没经历过的家伙有什么资格说————”
    ————哐当！ ！
    身后突然传出巨大的声音，博纳德受到惊吓蓦地转身，向声音来源快速开了一枪。
    子弹打到墙上，同时通风口的栅栏被人从里一脚踹开。
    趁对方掰击锤的空隙，利昂娜一个跨步上前，从下方扣住枪身向上推——
    砰！
    又一枪打到了墙上。
    这把袖珍左轮只有六发子弹。如果博纳德没有自己私藏子弹，那现在弹巢中应该只有一发……
    啪————
    铁制的栅栏击中他的后脑。博纳德失去了使用最后一发子弹的机会，身体晃了下便往下倒。
    利昂娜趁机卸掉他手中的枪，反扭着对方的胳膊将其压到地上。
    谢尔比把通风口的栅栏扔到一边，面无表情地解下绑在头上的布条，开始帮利昂娜绑人。
    “……有枪声……”
    “格莱德斯通！你还好吗？”
    一阵脚步声后，门外传来伊登中校嘹亮的嗓音。
    “一切正常！请再稍等一下！”
    确认压在地上的人已经没有挣扎的力气，利昂娜朝身边的女仆使了个眼色，小声问道：“你是留在这还是回去？”
    谢尔比抹了把脸上的灰，抬头看向通风口。
    他当然得回去。
    跟这位伯爵之子的身份不同，他要是在人前暴露身份会非常麻烦……
    借着利昂娜友情提供的肩膀，刚从通风口里钻出来的女仆再次爬回通风口，还顺便把栅栏安装回去。
    “这次多谢了。”利昂娜拍拍肩膀上的灰，朝通风口挥手，“很抱歉弄坏了你的鼻子，如果需要赔偿尽管跟我说。”
    谢尔比没有应声。
    不如说他从进入到离开都没说过一句话，全程都仿佛一只幽灵。
    听到她跟自己打招呼，女仆也只隔着栅栏深深看了她一眼便收回目光，身影很快消失在通风口。
    分明只是短暂的一瞬，利昂娜居然从那一眼中看到某种名为“幽怨”的情绪。
    她讪讪摸了下自己的鼻子，倒也能理解对方的怨念。
    默默在心中掐算好时间，赶在伊登中校爆发的临界点前，利昂娜打开了客房的大门。
    ***
    卧室内，夏洛蒂公主在床上辗转反侧数次，依然没能入睡。
    她掏出怀表看了眼，已经凌晨一点了，可外面的动静似乎还没有停止……
    少女在黑暗中坐了会儿，呆呆盯着门缝下透出的灯光发呆。
    汉娜死了。
    那个每天催促她起床、用餐，笑着为她梳妆的人，已经不在了……
    说实话，夏洛蒂对此并没有太多实感。
    利贝尔将军只告知了她汉娜的死讯，不会让她看到尸体，这让她有种不真实的感觉。
    好似对方只是离开了，就像往常那样，每月都会有的休假……
    也许过去她还不能理解“死亡”的含义，可经过那次刺杀……当利昂娜以自己的身体挡住她，对方温热的血液滴到她的脸上时，当看到刺客的头绽开血花时，她似乎隐约明白了什么。
    可那是汉娜啊，是陪伴了她好几年的贴身女仆……尽管她不是谢莉那样出色的女仆，可她到底是现在陪伴自己最久的人……
    胸口传来无法忽视的痛处，丝质的睡裙前襟被揪得皱皱巴巴都没有察觉。
    忽然，她听到外间传来“砰”的一声闷响，似乎又有人进来了。
    心中隐约有了什么预感，她走下床铺，轻轻把耳朵贴到门板上。
    隐约的争吵声从门的另一边传入耳中，夏洛蒂越听眼眸睁得越大，贴在门板上的手指渐渐握成拳，全身都在无法抑制地颤t抖。
    砰————
    内门的门突然被推开。
    在众人惊讶的视线中，满脸泪痕的夏洛蒂一步步走到房间中央，俯视着自己的表兄。
    「是你做的……」她不可置信地看着跪在地上的青年，「你杀了汉娜……还想要杀我……」
    见青年连自己的眼神都羞于对上，小公主的身体晃了晃，好险被不知什么时候跟上来的女仆扶住。
    「为什么啊……博纳德！」
    她终于崩溃了，扶着女仆的手臂嘶声吼道：「我从来不知道你这么恨我……我究竟做错了什么？为什么连你都想让我去死！」
    真正面对表妹的哭声和质问时，博纳德再也拿不出之前面对利昂娜的态度。
    「不……夏洛蒂，你什么都没做错……」他抬着头，脸上尽是挣扎和痛苦，「事到如今我已经没什么好辩解的……我真的很抱歉……关于汉娜、关于这一切……我真的很抱歉……」
    夏洛蒂愤愤转过头，不再看他。
    事情已经完全暴露，博纳德也没什么再隐瞒的必要。
    往前推几百年，帕鲁本大公国最开始只是旧大陆上的一个小小的骑士团，是在南征北战中靠吞并周围弱小部落才慢慢成为一个真正的国家。
    一百多年前，大公国王室出了一位军事天才，以一己之力整合了周边的势力，完成集权。
    在他的改革下帕鲁本大公国开始慢慢在霸主林立的旧大陆崛起，这个过程不可谓不艰难。
    战争是这个国家的主旋律，每一任大公都未停止过向外扩张的脚步。
    尤其在现任的帕鲁本大公继任后，军事专政达到了一个巅峰。
    战争会带来财富，带来数之不尽的荣誉和利益。
    可同时，它残忍的一面也让越来越多人无法忍受。
    帕鲁本的兵役是整个旧大陆中最严苛的。
    不但是贵族，几乎是国内所有男性都要在一定年龄后接受军事化训练，以便随时作为后备军上战场。
    博纳德的家族是老牌的帕鲁本贵族。作为贵族，他们从小就要为上战场准备。
    但博纳德小时候身体弱，家中这一辈的重担便压在了他的兄长身上。
    博纳德至今还记得，他兄长上战场前的样子……
    他是个标准的帕鲁本男人。做事严谨而不苟言笑，却是个十分重视家人的青年。
    他上战场前便已经结婚生子，是两个孩子的父亲。
    他深深爱着自己的妻子和孩子，但为了家族和国家，他必须与家人分开进入军队，履行属于自己的责任。