它温柔地包裹住凡人的灵魂，又在面对深渊造物时迸发出可怕的威力。
    一时间谁也睁不开眼睛，不论是魔鬼还是塞缪尔，都被这面骤然升起的金色墙壁截断了部分肢体——深渊造物的肢体还未落地，就被燃烧得一干二净。
    这是塞德里克独创的魔法，也是他称号的由来——帝国之盾。
    过去那么年中，当金色的高墙无数次在深渊铺天盖地的侵袭中升起时，当前赴后继的魔鬼一次次撞上墙壁又在哀嚎中被燃尽时，塞德里克总是会想，如果那时他在崔梅恩的身边就好了，如果那时他能保护住她就好了。
    他是专司守护的骑士，而直至今日，直至肉丨体腐烂、灵魂出窍，塞德里克·梅兰斯才终于等到了守护心爱之人的那一天。
    他低头去看崔梅恩的脸。崔梅恩依旧瞪视着他，冷漠的、憎恨的。象征着深渊契约的鲜红锁链牢牢地拴在她的脖颈上，暂时没有了归属，却并未消失——契约来自于深渊最古老的力量，自然不会因为一个人类自创的神圣魔法而消失。
    塞德里克半跪下来，握住了那根锁链。他凝视着崔梅恩的眼睛，说完了那句他在心底藏了太久的话。
    他说：“到了我偿还你的时候了。”
    金色的光芒再一次在他的手上亮起，鲜红的锁链微微颤抖。
    ####
    在灵魂被挤压在狭窄的空间内，日复一日地承受着血肉被碾碎的痛苦时，塞德里克·梅兰斯一直、一直在思考如何一个问题：究竟要如何才能毁掉魔鬼与崔梅恩之间的契约？
    在生前最后一年，他为此阅读了大量古籍、钻研过数不胜数的古老魔法，却仍是一无所获。
    说来可笑的是，在肉丨体死去而灵魂脱离躯壳的那一瞬间，他陡然明白了什么，仿佛盲人第一次睁开眼睛。
    在这片充满难以捉摸的魔法规则的大陆上，肉丨体的确是一重束缚，许多活人耗尽一生心血也无法弄懂的问题，却在死亡到来的刹那迎刃而解——或许当年那位被圣殿消灭的深渊教派创始人并没有说错，想要弄懂深渊的奥秘，只能自己踏入深渊。
    想要解决灵魂的问题，只有自己先舍弃肉丨体。
    深渊契约之所以不可被动摇，在于它绝对的强制性：契约成立的前提条件是一个凡人的灵魂，只要这个灵魂依旧存在于世间，契约便是永恒的。它不可被消灭、不可被损毁，它是绝对中的绝对，真理中的真理。
    ——我只要赔给它另一个灵魂就是了。
    ####
    金色高墙的那头传来模糊的咆哮，崔梅恩转头去看，只见不明的魔力波动一下一下地撞击在墙壁上。
    金色魔力构成的墙面如同水面般漾开波纹，细细的裂缝在墙上不断扩大，裂缝间流出粘稠的黑色液体，如同沼泽深处的淤泥。
    而塞德里克只是专注地凝视着面前的崔梅恩。他低声念起她听不懂的咒文，速度越来越快，沿着锁链而上的金色光芒也越来越亮，越来越亮，直到那光芒几乎遮蔽了周围的一切，仿佛天地之间只剩下了他们两人。
    锁链的颤动也越来越激烈，变成了疯狂的摇晃，好像有一只看不见的手在抓住它大力摇晃。
    与此同时，原本仅仅扼住崔梅恩喉管的力度却骤然变轻，自死亡那日起便死死缠绕住她的四肢百骸的契约变得弱了下去，它的存在感越来越小、越来越小——就好像她只要轻轻一拽，就可以把它从灵魂之中拽出去一般。
    “塞德里克，你在干什么？！”崔梅恩大声质问道。
    塞德里克没有回答她。长串的咒语不断地从他口中吐出，那是一种古老又沉重的语言，而锁链显然正激烈地抵抗着它的命令。
    自塞德里克握住锁链之处蔓延开去的魔力如同金色的水蛭，死死地趴在“契约”之上，两股魔力互相撕扯对方，如同夺食的野兽。
    明明是如此紧要的关头，塞德里克却没有分给它们一丝一毫的眼神。
    激荡的魔力扬起他金色的短发，他却只是一眨不眨地盯着崔梅恩，眼神如此专注、如此渴盼，仿佛在沙漠中即将渴死的旅人紧盯着一滴摇摇欲坠的露珠。
    崔梅恩几乎能从那双翠绿的眼睛里读懂他在想什么，塞德里克的视线在说：再多看一眼，再多看一眼。
    ——以后再也看不见了。
    没来由的惶恐压过了满腔怒火，崔梅恩恨不得扑上去揪住他的领子，喝问他到底在做些什么。
    就在她真的这么做之前，她听见了一个清晰的碎裂声。
    声音如此之小，又如此清晰，在一片混乱中直直地刺入她的耳中。她低下头去，不可置信地瞪大了眼睛。
    那个束缚了她二十多年也将会束缚她生生世世的契约，碎裂了开来。
    塞德里克俯下身来，掰开她脖子上的契约，将它套在了自己的脖颈上。金色高墙之外传来不再模糊的怒吼，伴随着怒吼响起的，是第二次清脆的碎裂声。
    这一次碎裂的不再是契约，而是塞德里克·梅兰斯本人。
    裂纹爬上了他散发着柔和光芒的面庞。从那一条裂纹上，又衍生出了第二条、第三条。他仿佛一件被重击过的瓷器一般缓缓裂开，崩裂的碎片从身体上剥落，飘散在空中。
    崔梅恩下意识地伸出手去，一片灵魂的碎屑落在她的掌中，眷恋般蹭了蹭她的手心。