短短几步的距离，玫瑰夫人始终凝视着他的脸。
    她的视线一刻也没有从公爵的脸上移开，直到确认自己终于再没有半分的犹豫和悔恨——于是她抬起手臂，打了个清脆的响指。
    烈火轰然而至，如惊雷滚落！
    火焰以玫瑰夫人为圆心，向着四周席卷而至，转眼间便咬住了整座宅邸。熊熊烈火在昂贵的楼梯、石头的墙壁与人体上同时燃烧，毫不讲理地吞噬着周围的一切。
    大厅内爆发出可怕的尖叫声。宾客们四散而逃，争先恐后地向着大门涌去：跑出大门的人立刻发现，在庄园的范围之外，万里无云、天气晴朗，哪有半点火焰的影子！
    可在庄园的范围之内，不知从何而来的大火猛烈地燃烧着，珍贵的玫瑰花圃被火舌舔得焦黑，而为了订婚宴布置的装饰物也在火焰中倒塌，化为灰烬。
    人们向着庄园的出口奔去，唯恐落于人后。有的人跑着跑着，突然扑倒在地，一阵令人作呕的烤肉香气后，紧随其后的就是更浓郁的焦臭味。
    滚滚热浪与焦糊味交织，入目所见的一切都在燃烧。一时之间，格温庄园便从北境最豪华富裕的天堂，化为了令人恐惧的人间地狱。
    玫瑰夫人依旧站在原地。
    烈火在她的周围翻卷，她的妆容在热浪中变得模糊。大厅中的一切都在变形、扭曲、倒塌，而她没有逃走或是四处走走欣赏自己的杰作，只是注视着自己身前那个高大的背影，眼神几乎称得上困惑。
    格温公爵仍然还活着。
    在暴风一般的火焰席卷整个庄园的瞬间，他是第一个遭到烈火舔舐的对象。他的脸已经被烧得融化，难以辨别五官，为了订婚宴而特意准备的华服与冠冕也被烧得黏在了身体上。
    他焦黑的皮肤如同因干旱而皲裂的大地，细细的裂痕蔓延在焦脆的皮肤的表面，时不时会有红黄相间的体丨液自裂痕中渗出。
    尽管如此，格温公爵仍旧活着。
    也许是因为随身携带的魔法护具，也许是因为他在危急关头释放了护身魔法，一些细小的魔力流隐约在他的体表淌过。这一点魔力不足以治愈他的伤口，只是能让他多活个几分钟罢了。
    他缓缓地抬起手臂，从喉咙深处挤出沉重得仿佛下一秒就会断掉的呼吸。那听起来像是几个磨损严重的单词，或者仅仅只是因疼痛而发出的呻丨吟。
    玫瑰夫人走上前去，握住那只焦黑的手——毫不在意自己的力度是否会将他烧干的皮肤捏碎——放在自己的脸上。
    “是我。”她温柔地说。
    另一只手臂也抬了起来。格温公爵像是一只年代太过久远的机械玩偶，动作迟缓且无力。
    那只如同烧过头的烤肉一般的手抚上玫瑰夫人另一侧的脸颊，接着猛地落下来，毫不犹豫地掐住了她的脖子！
    不成人形的格温公爵猛然发力，将玫瑰夫人推倒在地。他一面挤出嗬嗬的嘶吼，一面拼命地扼住玫瑰夫人的喉管，焦黑的手指恨不得插丨入她的血肉之中！
    他们贴得很近，这是一个可以亲吻的距离。玫瑰夫人深深地凝视着面前这张融化的脸，确信自己从中再也找不到任何一点爱人的影子。
    坚毅执着的公爵之子，握住她的手大声向她倾诉爱语的少年，在漫天星光下向她许下永远的恋人。他们的面容在她的记忆中扭曲，融合成了眼前可怖的脸。
    她闭上眼，抬起一侧的手臂，再次打了一个响指。
    烈火再度自她的侧脸边咆哮而过，转瞬间便裹住了公爵的躯体。那具肉丨体只来得及发出一两声不似人类的哀嚎，就扑倒在地，化为了灰烬。
    风把灰烬拂到玫瑰夫人干裂的嘴唇上，味道苦涩，如同一个敷衍的吻。
    她从地上爬起来，突然大笑出声。她笑得上气不接下气，跌跌撞撞地穿过仍旧勉强维持着骨架的庄园，在大火中呼唤道：“实现我的愿望！魔鬼！实现我的愿望！点燃一场大火，让格温庄园化作灰烬，让每一个活物都化为焦炭！”
    此时此刻，火焰是她最忠实的仆从。它们顺从地听从她的命令，向着庄园内还活着的人凶猛地扑去。
    所有人都忙着逃命和哭嚎，没人注意到，一个瘦小的身影蜷缩在阴暗的楼梯角落里，紧紧地抱住脑袋，发出幼兽般尖细的哭声。
    第49章
    亚瑟醒来时，发现自己躺在床上。
    他的梦境中还残留着记忆里那可怕的高温，以及满屋子烤肉的香气与焦臭交织出的令人作呕的味道。
    他盯着天花板发了好久的呆，才逐渐回想起了自己昏迷之前发生的事：他帮助崔梅恩烧尸体，丢脸地昏了过去，之后呢？
    他从床上坐起身，点起床头的灯，这才发现了伏在床沿的崔梅恩。朦胧的灯光把她的脸照得一片柔和。
    亚瑟盯着她的睡脸发了好一阵呆。因着进入首都后还没有进行过“平衡”的缘故，他已经许久没见过崔梅恩的睡脸了。而她在睡觉时又是为数不多不会伪装自己的时刻。
    思及此处，他的内心莫名地泛起一阵酸涩：就像崔梅恩自己所说的那样，她从来吝于给予他任何真正的感情。
    记忆里她对塞德里克时而横眉冷目时而相拥而吻，一切都十分自然，那才是她真正的模样——亚瑟从来没有见过的模样。