阁主一巴掌拍在它后脑勺上，小孩儿被打的朝前一个趔趄，树杈掉了一根，脸上鼓出一个想哭不敢哭的委屈表情。
    阁主伸手把另一根也去掉，才慢悠悠开口，“万物得天地灵气而生念，修炼而成妖；蛇妖百年化蛟，蛟千年修龙，你才几岁，就想成龙？”
    棘霓扳着指头数了数，悲哀发现自己岁数都活到了狗身上，离龙还远得很。
    “不过有理想是好的。”阁主说，“你要记得，你现在能和其他蛇妖在同一水平，是遭受了双倍的磨难，付出了双倍的努力。以你的心性，若是水属性，现在能达到的层次会更高。”
    “我不觉得我低它们一等。”棘霓语气坚定，“师兄不是水灵力，但师兄的能力比它们更高。师兄可以，我也要做到！——我要向它们证明，不是水属性的蛇妖，也能修龙！”
    听到这句话，阁主恍惚了一瞬。
    这样的肆意轻狂，生机勃勃。
    ……那段记忆，太久远了啊，却又仿佛近在眼前。
    那时的他，突遭惊变，陨落归来。九魂殿圣女扬言他乃煞风不祥，该当扼杀。他灵力失了大半，本该避其锋芒，可圣女再三挑衅，拿另一个与他交善的同族血祭了朔望台，还带妖族围了他的悬水饮风楼，想要逼他入魔自尽。
    圣女抬手一挥，一列冰刀铮然钉进悬水饮风楼的大门，她的声音充满了恶意，“司泽，你这样的煞星，怪物，本就不该存活于世！”
    那一刻，他理智的最后一根弦骤然崩断，长久以来压抑的阴郁情绪爆发出来。他满眼血红，吟啸长空，驾驭着狂风冲进九魂殿，暴虐的风刃撕碎了冰刀和水幕，风暴席卷大殿结界，一路摧枯拉朽击碎层层阵法。狂怒的银龙扼住青蛟的七寸，在咆哮的罡风和冰暴中一路缠斗上朔望台；台上灵力激荡爆裂，无一蛇妖胆敢靠近。那场可怕的暴风雨一直持续了整整十二个时辰。最后，青蛟被风刃钉死在最高层的辰龙台，死相凄惨，筋骨寸断，魂飞魄散。
    他面无表情提着无形的风刀，一步步走下朔望台，身后长阶被滴落的龙血和蜿蜒淌下的蛟血烫出灼烧般的痕迹。
    他一路走过去，沿路的妖族们纷纷跪了下去，向这绝对的力量俯首称臣。
    他漆黑的竖瞳凝成一刃，注视着苍天之下不可捉摸的命运，一字一句掷地有声。
    “——我偏要你们看着，不是水属性的蛇妖，也能修龙！”
    从那天起，他向着命运投去了挑衅的目光。
    .
    ————
    阁主对棘霓，是有着隐晦的期望的。期望它能像自己一样，将那些循规蹈矩和陈腔滥调统统驳倒，逆着险恶天意，一朝龙腾九天。但在这有着微妙俯视感的期望里，他到底还是充满了温柔，不愿它再受那些痛，再有那些恨。
    他的经验和成就，它能一一学习，但他的遗憾与痛楚，它不必知道。
    .
    历练的弟子能再次回到灵域者，不足十之三四。其余未归者，一部分被修道者、人类、其他妖族所杀，一部分留恋红尘不愿再回来，一部分与人类有了纠葛，自愿散去修为入了轮回。阁主并不确定棘霓会是哪一种，他甚至有一瞬间动过念头——即使那只是荒诞的一瞬间的妄念——如果他将棘霓永远留在身边呢？
    但他同时又是极端理智和自持的。幼苗不能一直躲在大树树荫，迟早是必须要移植出去晒晒太阳的。若是把它留下，只会养出无能的附属品、软弱的菟丝花。
    他要看到棘霓的独立，看到它必有一天修成龙灵，即使没有自己，也能坚定的走下去。
    .
    棘霓离开灵域前夕，阁主将它叫到了渊渟阁。棘霓愁眉苦脸蹭进门，在榻上坐成一团。
    【没个坐相。】阁主用指尖在它额头一弹，【可是在愁历练的事？】
    它攥住纱幔，唉声叹气，【师兄，我总觉得很不安。我会遇到什么呢？我还能回来吗？】
    【小霓是在怕死么？】阁主问。
    【我不怕。】棘霓注视着阁主，眼瞳清澈，【妖族生命漫长，若是得道成仙，可与天地万物同在，为何要畏惧死亡？】
    【可若是不能成仙呢？】阁主反问。
    【虽我天生怪异，它们都说我是不详早夭之相，但若我倾尽全力，总有一天能修龙——我要给师兄争气！我不会给师兄丢脸！不会让那群家伙看笑话！】棘霓大声说。
    【……好孩子。】半晌，阁主摸了摸她的头顶，【但是不只是要给我争气，更是要为了自己，去更高的地方，看更多的风景，有很好的经历……身后的嫉妒、讥讽、怨恨追赶着你，你要跑的足够快才能甩掉它们；但不要只是为了摆脱它们而前进，你也要记得，身后有黑暗追你，身前却也有光在等你……不只是为了摆脱它们而跑，还要为了遇到光而跑，懂了么？】
    【我不懂，】棘霓有点呆滞，【什么光？】
    阁主翻转手掌，银白色的光芒从他手心凝聚成小小的龙形，绕着棘霓飞舞一圈后消散。在一片细碎璀璨的银色萤火中，阁主垂下眼睫，再次重复，【光。】
    那个词里充满了棘霓不懂的感情，它太过于复杂，灼.热又冷冽，岩浆般炽热，刀锋般伤人。棘霓不懂，却觉得难过。
    【师兄，】她伸手去握阁主的指尖，【我会遇到我的光，你不要难过。】