“因为生下来了。”檀韫看了眼那枚坠脚，和田黄玉，色正晶莹，柔润如脂，不只是价值不菲。还有拨弄它的手，形状也极漂亮。
    这个答案让他哽住，又无法反驳，于是换了个措辞，说：“你说，人活着是为了什么？”
    “各人求个人的道，”檀韫说，“你又在求什么？”
    他说：“从前求了许多，一样都没得到，后来只求一样，也得不到，如今就什么都不求了。”
    “那你还来找我做什么？”檀韫像听见了孩子话，“你若什么都不求，就不会次次遮掩，怕我知道你的身份。”
    他也笑，“我只是不求，不是不惧。”
    檀韫抚过念珠下的青色回龙须穗子，说：“这很好，心中有惧，说明你还没有真正的活到头，也许你只是太想得到却总是得不到，所以心生倦怠了。”
    他沉默许久，因着飞鸟过檐掠出的声响匆忙回神，诧异地“哈”了一声，“你竟在开导我？我以为你恨不得劝我去死。”
    “你若决意去死，何须我多劝一句？你若不想死，我便暂且不愿你死。”檀韫稍顿，“你和我的一位‘故人’有些像，我从你身上瞧见了他的影子。”
    他果然生气了，不再风流慵懒地玩发绳，身躯都因为心绪起伏紧绷起来，像被捆绑在椅子上的困兽，凶狠又憋屈地质问：“你拿我当替代品？”
    “并未，”檀韫浅浅的笑了，“你和他到底不是一个人，他愿意为我死——”
    “你凭什么觉得我会不愿意？”他打断，像个蛮不讲理的孩子，说出来的话真让檀韫咋舌。
    檀韫真切地叹了口气，不大理解地说：“愿意为我去死什么殊荣吗？”
    “人总是要死的，我暂且不知道以后会怎么死，但若是能为你死，我则是最心愿的。”他说，“人人都想追求最心愿的道，不是吗？”
    他的语气实在太平常了，不是表忠心，也不是做承诺，就像说“我午膳用了烧笋鹅”那样寻常。檀韫沉默一瞬，说：“那若是我先死呢？”
    “不会如此。”他说，“我还没死，怎么会让你先死？”
    “你比阎王还口气大。”檀韫说，“先莫说人有生老病死，你瞧我今日好好的，哪日说不准就会一病不起，再说我身处那位置，想我死的人太多了。”
    “你年轻，身体又好，在御前养得娇贵，哪里会一病不起？至于那些想杀你的人，”他嗤笑，“他们配吗？”
    “杀人还论配不配呀？”檀韫失笑，“你往前数，大雍立朝几百载，多的是死在小人物手中的大人物。这人嘛，一旦站得高了，就更顾着伸长脖子往高处窥伺，把底下的人当蝼蚁，不屑细看，殊不知这样才是予人便利了——秋离和孟半醒不就是个新鲜的例子吗？那份名单，是不是你给我的？”
    他笑着，“你怎么知道？”
    “猜的。”檀韫说，“你承认了就好，懒得我费心去查。你帮了我一个忙，不想让我谢你吗？”
    “区区小事，何足挂齿？本就是路上瞧见你的马车，顺手就给了。”他说，“我知你有野心，有手段，你只消稳稳地往上走，哪怕一朝不慎真出了大岔子，我替你先死一回，也能给你长一回教训，是不是？”
    “孩子话，”檀韫说，“很多人的死是不能由自己做主的。”
    “生不由我做主，”他说，“所以我力求死得高兴开怀。”
    他显然不满意自己的“生”，甚至对此生了执念，要从相对的“死”上得到补偿，檀韫想。
    “但或者你赶不上呢？”檀韫说，“也许某日你会离开雍京，去很远的地方，届时等你收到消息，我的魂儿都飘了。”
    他说：“所以我不去那么远的地方。”
    “哪怕你在雍京，也总归与我隔着层层宫门，”檀韫轻笑，话锋陡转，“我跟前儿，或是离我很近的地方，是不是藏着你的耳目呀？”
    他笑了笑，“我若说不是，你肯定不信。”
    檀韫叹气，“回答得这样乖，其实很狡诈，任谁知道身边有他人的眼线，都得悬心呐。”
    他补偿般地说：“我有一种安神药，吃了就能好睡，只是一次只能吃一颗，且不能日日吃，否则药效就不大好了。回去我拿些给你吧。”
    “你怎么拿给我？”檀韫为难，“我可不跟你走。”
    他笑起来，说多大点事儿啊，“我给那个姓应的百户吧，你既然栽培他，想必他是入了你的眼了？或是那个宋佩，孟半醒出事的第二天，他从百贵园回家的路上被人用麻袋套头，都抗到河边了却被人救了下来。近来他写了一篇策论，写到了宋首辅的心坎儿上，因此被邀请去了宋首辅的寿宴，但他原本是没门路给宋首辅递策论的……你救他性命，为他引路，他对你也很有用处嘛！既如此，我——”
    念珠“啪嗒”打在桌上，檀韫骤然砸出的拳头被他握住，狠狠压在桌面，他欺身而上，傩面差点撞到檀韫的脸，“怎么？”他笑意狰狞，“提起野男人，你就急了？”
    “我们俩，到底谁比较急啊？”檀韫手上挣扎了两下却纹丝不动，索性就不挣了，这人力气好大。
    “他们是野男人，你是什么，野狗吗？”檀韫朝他露出轻慢的笑，“装得一副乖样，其实心里早就汪汪叫了吧？肉骨头就摆在你面前，你盯得流口水，可就是咬不到，你甚至连汪一声都需得我刺激一番，可不可怜？”