“侯爷很是用心。说来这种事臣竟还不是第一次做呢，还记得当年禾囿秋狩，陛下和侯爷不知为何要找什么神兔，那兔子也是臣连夜去捉，盯着一只一只在眉心点了红呢。”
    薛寒望着远处的明月，神色柔软了许多。他已经很久没有想起这些往事了，不知何时，那个初入东宫的玉雪孩童已然在他记忆中淡出，几乎寻不到半点踪迹。
    “那时陛下尚且年幼呢，也不知可还记得？”
    “自然记得。”那么重要的事他又怎会忘记？那是他年幼时最快乐的记忆。
    天边明月高悬如洗玉，一如孩提时，陆景渊手下意识地向腰间拂去，却并未听见熟悉的玉鸣声，只触碰到了一片微凉的衣摆。
    是啊，他已经许久没佩过那个兔子玉坠了。年幼时正好窝在他掌心的白玉小兔随着时间流逝变得越来越小，直到再也无法像从前一样常伴身侧，只能安静地躺在锦盒之中，渐渐成为回忆的一环。但也无妨，如今的他已然不需要它代为陪伴了。
    “又是数月过去。”陆景渊伸手盛起如水的月光，仿佛在透过它凝望着什么一般。
    “陛下不必担心，侯爷神勇无敌，定然能平安归来。”薛寒笑着宽慰，看上去对此事没有半分忧虑不满，算得上十分难得。
    毕竟一直以来知晓此事之人，几乎从不对此抱有任何祝福。但薛寒对此事向来看得很宽，每当与沉玉一同守在院外时，沉玉总是眉头紧锁苦大仇深，他却能笑呵呵地打趣几句。
    人生苦短，及时行乐嘛，况且他家陛下和侯爷这辈子已经够苦够累了，他们这些身边人又何必再去添堵？
    “嗯。”陆景渊放开手，掌中的月光顷刻自指尖流泻而出。
    建宁一年，十一月十五，夜间黑云压山，一场密雪悄然落下，为戈壁石滩染上霜白。若此处尚有人烟，便可听到风雪之中隐约有马蹄声传来
    夜沉雪乱，一支队伍身披黑袍急行在风雪之中，当他们跑出很远过了风口后，数声低沉的号角声骤然在戈壁回响。
    “扎营，扎营！”有人手举令旗向队尾跑去，声身影很快消失在黑暗之中。
    烧了柴火的营帐慢慢有了些许暖意，谢樽将自己裹成一颗团子，缩在半死不活地火堆旁使劲搓手烤火，半晌才觉得身上有了丁点儿知觉。
    谢樽烤火休息的间隙，营帐忽然微微一动带得冷风灌入，他抬头看去，见到沉玉拎着一锅雪水蹭入了营帐。
    “侯爷。”沉玉将水架在了火上，又扔了一块盐布进去搅合，“今日又累死了四匹马，还有……两个弟兄，傅青方才统计了一番，我们剩下的补给也只能勉强再撑两日。”
    从武威西出后他们赶了许久的路，只在虞朝最西部的边境补给了一次而已，自那以后他们北上沿着天山南缘在荒原中一路向东狂奔，到了今天几乎弹尽粮绝。
    “嗯。”谢樽从一旁掏出羊皮地图，随手捡了块烧剩下的木头划了根线，又点着伊州说道，“离伊州只有半日的路程了，明日一早让弟兄们多吃些。”
    “我们绕到伊州，打劫乌兰图雅的辎重去。”
    自二十部全面发兵南下，伊州的城防就只剩下了两千余人，虽然这座精心打造的城池被作为乌兰图雅的后路保护，短时间内必然无法攻破，但拿些城外往来的辎重还是没什么问题的。
    况且他们如今要以最快的速度赶到五原郡北端，与陆景渊一同夹击乌兰图雅，因此不能在这里耽搁半点时间，每迟一点，长安的危险便多上一分。
    “可若是动了那些东西，我们的行踪必然暴露。”沉玉捞起锅里的盐布，然后把又干又冷的馍饼给扔了进去，那馍饼已经被冻得掰不碎了，只能煮一会才能勉强戳散用来果腹。
    “若是如此，我们不如想些别的办法。”
    他们千辛万苦地绕行千里，一路餐风饮露，就是为了避开所有耳目，悄然潜入乌兰图雅后方断其后路，将他们彻底堵死在黄河环绕的晋地剿杀。
    若是被提前发现行踪，让乌兰图雅得以及时向北撤回草原的话，一切努力和牺牲就都将化为泡影。
    “没有其他办法。”谢樽叹了口气，“如今北境列一字长阵，将我们的各个关口尽数压制，完全隔绝了我们向南求助的通路，若有缺口，我们又何必绕那么远的道？”
    “只能赌一把了，赌粮草被劫的战报暂时不会去到乌兰图雅案头，赌我们能在她作出反应之前赶到五原。”
    五日后，五原，桌子山东北大营。
    明亮温暖的营帐中，乌兰图雅坐在王座中央缓缓嘬饮着热酒，将手中的战报看罢放在了一旁：“伊州被劫了……十几日而已，他没有迷失在那片沙漠戈壁里，倒是让我刮目相看。”
    “还真让你给蒙对了。”完颜昼大刀阔斧地坐在一旁，拎着酒坛将里面最后的酒液灌入了喉中，辛辣冰凉的烈酒一路灼烧而下，在他腹中烧成了一团。
    “这可不是蒙。”乌兰图雅瞥了一眼倒了满地的酒坛，额角青筋一跳，面无表情地说道，“难道你当真相信他会被依拉勒重伤到卧床不起，再难上阵？”
    完颜昼闻言大笑几声，举起酒坛敬远方，目光中似有怅然与自嘲：“重不重伤可不敢说，毕竟蚂蚁噬象并非奇事，英雄死在哪里都不奇怪，本王只是相信他就算少了胳膊少了腿，也会爬到阵前一剑抹了本王的脖子而已。”