安文十一年，成王妃薨，死因成谜；二十叁年，安文帝驾崩，成王继位，改年号安庆。
    “确定留下了吗？”姬秋雨问道，目光望向对岸戴着斗笠的女子，为她斟了盏酒。
    令狐瑾双手接过，笑道：“自然。”
    “一念之差，铸成大错，前方波涛汹涌，你好不容易脱离苦海，当真要回来吗？”
    令狐瑾看着杯酒自己的倒影，有略微的失神，旋即一饮而尽，浓醇的酒水滚过咽喉，泛起辛辣的苦涩，再开口时，她的嗓音有些哑。
    “正是因为一念之差，造就我一身难赎的罪孽、难偿的恩情，委身江湖二十余年，不该再逃避了。”
    令狐瑾闭上双眸，重重地放下酒杯。
    殿外白云耸动，日光落下，日晷上的斜影不知不觉倒转了五圈。
    令狐瑾被强行扣押在大理寺卿的马车上，腕间锁链随她的一举一动轻响。车外脚步声纷纭杂乱，车上父女两人相顾无言。自从阿姊离世，令狐瑾再没回过令狐府。
    最终是令狐珏打破这吊诡的氛围，“我想我们是该好好谈谈，当年之事，我本想等你再大一些再告诉你，哪能想你一走了之，就是二十一年。”
    令狐瑾未有应答，徐徐垂下睫羽。父亲老了，头发也变得花白。
    令狐珏长叹一声，终是开了口，叙述曾闭口不谈的长远往事：“你可知你母亲的原姓是什么？”
    令狐瑾一怔，眉头微蹙，抬眼看向他。令狐珏接道：“你母亲原姓是宁。”
    这一语可谓石破天惊，重重地敲在令狐瑾的脑门上，她立即坐直了身子，错愕地看着父亲，声音有些发颤：“可是那因谋反而被株连九族的永乐侯府？”
    令狐珏注视着她，沉重而缓慢地点了点头。
    “你母亲是宁家唯一的后人，而你阿姊，本该姓姬。”
    话落，令狐瑾起了一身的冷汗，面上的血色尽然褪去，胸口仿佛被一块巨石压着，逼得她喘不过气。
    禁军操练的鼓声在远方响起，每一击都敲在她的心惊肉跳上。
    大周开国十年，永乐侯私用护城军，围困京中。安乐帝亲临城下，有了一出杯酒释兵权。
    危机化解，永乐侯府举家下了诏狱，不久永乐侯病死狱中，麒麟卫盖棺定罪，宁家被株连九族，连宁妃也未能幸免，令狐珏叁跪金銮殿，才换来夫人幸免于难，却也只能断契改姓，彻底割断和永乐侯府的干系。
    彼时宁妃已怀胎九月，先帝准许她以功抵过，奈何苍天无眼，宁妃因侯府之事气急攻心，动了胎气，早产而亡，诞下一位公主。
    宁妃同宁夫人是胞妹，先帝将此女送入令狐府，由宁夫人代为抚养，名为令狐瑄，而她的身世，便成了先帝和令狐府心照不宣的秘密。
    不久，宁夫人病故。
    安文十六年，安文帝下旨，将令狐瑾许配成王，令狐瑾誓死不领，擅自离京，安文帝听闻，未有责罚，便让令狐瑄代嫁，令狐瑾得知消息，仓惶回府，奈何大礼已成。
    令狐珏没给女儿送嫁，而是在祠堂跪了一夜。
    婚后，成王同王妃相濡以沫、如胶似漆。成王妃先后诞下叁子一女，却各个貌丑痴傻，便是如今的叁位皇子和安乐帝姬。
    不知因何，成王妃变得郁郁寡欢，死于成王登基前夕。
    令狐瑾恨父亲对阿姊之死的不作为，再次离府，至今已有二十一年有余。
    往事至此，令狐瑾冷汗直流，心狂跳不止。经年前，宫中便传出安文帝有天阉之嫌......
    那个雨夜，自己能顺利离京，安文帝当真不知晓吗？
    车帘忽被劲风掀起，宫墙深处传来丧钟轰鸣，令狐瑾突然读懂阿姊临终前用血画在窗棂的图案，那根本不是花纹，而是倒写的“宁”字。
    为何是令狐府？为何是阿姊？令狐瑾不敢细想，指甲嵌入皮肉，渗出丝丝红血。
    离府第叁年，令狐瑾在扬州救下一名被遗弃的女童，途中遭遇歹徒追杀，正巧碰上下山的宫夫人，遂得救。
    临走前，令狐瑾将女婴托付给夫人，夫人瞧女婴乖巧懂事，心生欢喜，要她为女婴取一个名字。
    令狐瑾看着女婴清澈透亮的眼睛，宛若一块天然焕亮的美玉，便道：“美眸如玉，便叫婉玉吧。”
    面前又多了一盏酒，令狐瑾回过神来，对上姬秋雨幽幽的视线，她莞尔一笑，举起酒杯，再次一饮而尽。
    二十一年前，她没能救下阿姊，九年前，她没能救下宫家。
    因为一念之差，悔恨二十一年，如今还要因为这一念之差，让宫家冤名永存吗？
    那夜过后，叶墨婷待她如常，仿佛那一刻的剑拔弩张不过是黄粱一梦，若非那件染满泥土的凤袍还挂在她的床前。
    柳青竹知道这一切都是笑里藏刀，所以做到事事小心，可惜报应还是来了。
    宫里不知是哪个嘴碎的，造谣皇后娘娘被她迷得神魂颠倒，连最得意的女使都冷落了，又说她如何使出浑身解数勾引皇后娘娘，说的可谓头头是道，连她在扬州的陈年破事都扒出来了，还有那句惊天动地的名言。
    “青竹的闺房，唯二者可进，一是高官厚禄，二是天潢贵胄。”
    柳青竹尴尬得捶胸顿足，差点吐了半碗老血。于是她洋洋洒洒写下一句诗，贴在了宫墙上：
    “众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”
    此举掀起轩然大波，谣言却愈演愈烈。某日柳青竹陪皇后娘娘抄经书，去库房取墨，就听见一个宫女绘声绘色地描述她是如何同长公主春宵一度。
    柳青竹：......
    短短几日，青竹美人被扒得底裤都不剩了。
    不知不觉间，她手中狼毫换了个笔势，回过神来时，发觉自己已然在宣纸上落下句话：
    毒妇不毒，贤后无贤，淫女非淫。
    柳青竹一惊，匆忙将宣纸揉成一团，作势就要扔掉，却被一只玉手拦了。她身子逐僵，眼看着叶墨婷从她手中拿过纸团，缓缓展开。
    看完，叶墨婷轻笑出声，饶有趣味地看向身前目光躲闪的青竹美人。
    “如今世道，身居高位，仁慈则无以立足，女子更甚，贤后一名，实为高看。我非圣贤，人有人欲，而我亦然。至于淫女，是淫非淫，今晚便知分晓。”
    语落，柳青竹心下一颤，低声问道：“娘娘何意？”
    叶墨婷一笑了之，不予作答。
    夜间，柳青竹翻来覆去睡不着，满脑子都是方才叶墨婷另有深意的笑。她惴惴不安地下了床，披上外衣，在叶墨婷到来之前出了屋子。
    屋外冷风吹过，檐角铜铃在夜风里轻响，值夜的宫灯在穿堂风里摇晃，像是宫墙沁出的血泪。柳青竹贴着朱漆抱柱，面前月光将青石阶劈成阴阳两界。
    鞋底碾过细碎的石粒，耳边蓦地传来别样的呜咽，她脚步一顿，身侧的耳房里传出的动静更加激烈了。
    柳青竹在墙根缓缓蹲下，指尖划过冰凉的墙砖，墙缝里还凝着去岁腊月的梅花冷香。她挑开了些门缝，动作轻盈。
    屋内只燃了一支烛火，微弱黯淡，一张梧桐书案上，鸢鸢赤身赤裸地躺在案头，她身上伏着一个女人，香肩含着酥胸，衣裳也褪去了大半，女人低头吻她脖颈，两人身体交合出有轻微的起伏，书案随着动作发出吱呀作响。
    柳青竹咽了口唾沫，不觉屏住呼吸。
    “好姐姐......我不行了......”鸢鸢的身子开始发颤，声音也卷上了哭腔。
    而回应她的，却是女人愈发激烈的动作，女人舔去她眼角的泪珠，哑声道：“别哭，别哭嘛......你知不知道你越哭，我越想欺负你。”
    “不......”
    柳青竹瞥见鸢鸢蜷起了脚趾，最后的哭喊也湮没在这场风流韵事中。
    一场结束，两人的身下都是湿漉漉的一片，鸢鸢还在哭，女人扯开衣襟，把她的脑袋摁进怀里，教她含住，堵住了她微乎其微的哭泣。
    女人仰起脖颈，微微喘出声，露出优美的弧线，一手揉着少女的头发，另一只手还在少女体内抽送着。
    “好看吗？”
    耳畔忽然传来叶墨婷清冷的嗓音，柳青竹吓了一大跳，差点喊出声，毁掉一室的旖旎。
    她缓缓回过头，对上叶墨婷戏谑的神情。柳青竹心有余悸地拍拍胸脯，讪讪道：“这么晚了，娘娘还不睡吗？”
    “本宫问你，好看吗？”叶墨婷重复道，凤目如一团洇湿宣纸的墨迹，冰凉得掀不起一丝涟漪。
    柳青竹看了她一会，刻意避开这个问题，道：“夜已深，我先回去了。”
    她正准备开溜，叶墨婷蓦然伸手拽住她的手腕，钳制着她往另一个方向走去。
    叶墨婷一手提着灯，一手拉着她，两人身影映射窗纸之上，宛如皮影戏的剪影，脚下飘动的裙尾如同女鬼无足的飘动。至深之夜，只剩两个纠缠在一起的“鬼魅”。
    叶墨婷一边走一边道：“宫中女使，情欲常年不得抒发，而欲望不得宣泄，身心悄然畸变异化，故而宫中女使常常‘互相帮衬’，以助泄欲，此乃‘对食’。”
    “女子情事，常为相互厮磨，仿若中央置镜，故而便有了‘磨镜’。”
    叶墨婷的话语全无遗漏地灌进柳青竹的耳中，攥住手腕的力道很大，她被扯得一路踉跄，直到叶墨婷停在一间破旧的木屋前。
    叶墨婷松开她的手，抬手推开了摇摇欲坠的木门。
    云飘过去了，月光洒进屋内，显照出屋内光景——竟是一室的淫具。
    柳青竹怔在原地，只觉全身发寒、如坠冰窟。她腿脚有些发软，朝后撤了几步，叶墨婷却不如她的愿，扯住她的臂膀，勾出一道森寒的笑，问道：“不喜欢吗？”
    月色倾倒在叶墨婷的笑容上，仿若地狱诞生的无常，有几分的阴冷，透入柳青竹的骨髓。
    叶墨婷敛起笑容，冰凉的手伸入她的下摆。
    “那你为什么，湿了呢？”