第叁十回
    精绝皇宫遍地黄金，石城墙外漫天黄沙。
    又是一晚无月夜，精绝国王身坐沙陀石椅上，阖眼小憩，头顶蛇头灯油尽灯枯，唯手中盘旋的猫头骨亮着冷光。
    脚下石砖陡然发出一声轰响，精绝国王猛地睁开双眼，从石椅上弹起，等不及细想，他疾步行至殿西，石壁上以金漆绘有荒漠神女像，神女手持千影灯，精绝国王从腰间取下燧石，往石壁上使劲一划，“刺啦”一声，壁火化为明火，神女像熠熠生辉，石壁訇然中开，伴随着落地的碎石尘埃。
    一条蜿蜒狭窄的阶梯映入眼帘，精绝国王燃起火把，快步而下，穿梭在阴冷的黑暗中。摸索许久，眸中灌入微弱的光亮，精绝国王向前几步，身至一间暗室，石壁上刻满了晦涩难懂的碑文，那皆是精绝秘术。
    而他身前，是一壁的蛊罐，耳边隐隐约约传来地狱恶鬼的哭喊。
    蓦然，一个碎裂的蛊罐在他脚边停下，罐内储放的蛊虫已然爆裂成浆，罐口溢出暗绿色的脓状液体。
    精绝心蛊，蛊在人在，蛊毁人亡。
    而他脚边的，正是叶明德的蛊罐。精绝国王缓缓抬眼，抬起靴面，碾碎脚边的蛊罐。
    螭纹壁，果然在灵隐公主府。
    驸马爷从小体弱多病，公主府内为他建了一间药房，储放了不少灵药珍宝，故取名为钟灵轩。
    前几日，府上一个名唤春桃的丫头趁着驸马丧葬，潜入钟灵轩中偷取了一株西域千金焕，长公主赏了她二十大板，遣返回乡，不过那株千金焕，没问出下落，姬秋雨也没再追究。
    叶国公府遣派元五回府清点驸马遗物，看到角落里那把落灰的剑时，元五愣了一瞬。他是识货的，这是一把绝世好剑，不该藏锋敛锷。
    他正要拿起那把剑，身后一道冷声中止了他的行动。
    “二弟。”
    元五回头望去，只见一个身着宫装的男人站在门口，直直地盯着他，眼眸是黯然的青灰色，五官同他有七八分的相似。
    那人举步走来，每一步都发出沉闷的声响，元五瞳孔一缩，右手悄然握住了剑柄。
    来者面色不改，在他的跟前停下，无声地扫了一眼他手中的剑，眸中似乎闪过一丝不屑。
    “恩怨已分，你我之间人不必针锋相对。”男人抬起两指，将微微出鞘的剑摁了回去，轻声道，“先主已死，娘娘要我问你，你是愿意守一世的陵，还是做她手里的一把剑。”
    话落，元五一怔，狐疑地看着他，眉间似有松动。
    男人将他的神态尽收眼底，从怀中取出一串酡红的菩提念珠，递到他的眼前，蛊惑道：“明日午时，南门大街，会有人接应你。”
    “宝剑有的是敛不尽的锋芒，怎么选，你很清楚。”
    元五看着他青灰色的眼睛，昔日意气风发的兄长早已泯灭，只剩下满面的沧桑，和满目的疮痍。他思忖片刻，别过视线，伸手去接，男人却拿着念珠躲过他的事手。
    元五嗔怒地看去，只见男人冷漠地看着他，低语道：“娘娘还说，驸马爷之前处事不当，留下了些杂草，你得根除了。”
    男人走了，元五握着那串普通念珠，眉头紧皱，不知在想些什么。
    指尖抚过碑文，游走在凹凸不平的艰涩，柳青竹眸光流转，轻吐那个名字。
    梅韩雪。
    我会记得你，我会给你复仇。
    柳青竹收回手，紧握成拳。又一个人因她而死。
    我会记得你，我会给你复仇。柳青竹重复轻语，眼眶有些酸涩。她身上背负了太多，只能硬着头皮，一条路走到黑。
    “姑娘。”婉玉进屋，在她身后道。
    柳青竹闻声，缓缓回过头，朦胧的光晕一点一点流过她的脸侧，摩挲着每一寸冰肌玉骨。
    婉玉心动了一瞬，又很快回过神，她垂下眼睫，上前将手中物件递给她——那是一封信。
    柳青竹默默接过，展开一看，是一句话。
    驸马既死，契约自毁，今夜子时，银杏树下，赴此还剑。
    柳青竹看完，神色自若，将信投入火中，很快化为灰烬。
    夜间，柳青竹如约而至，推开门的一瞬间，迎面而来的是一把锋利的剑，柳青竹却一动不动，那把剑被婉玉用两指夹住了。
    月光倾泻而下，照在元五有些错愕的脸上，还没等他反应过来，柳青竹身后又钻出一个少女，眼疾手快地往他面上撒了把白粉。
    眼前黑蒙蒙的，元五向后踉跄几步，他晃晃脑袋，软绵绵地倒在地上。
    等屋内没了声响，柳青竹方接过婉玉递来的香炉，抬脚入内。
    麝魂香飘，活尸针起，有所问，必有所答，无一不答，无一不真。
    问：“九年前，叶家随先帝南巡，可有发生什么？”
    答：“我未同行，只知血流成河，尸横遍野。”
    追问：“说真切些。”
    答：“此行之后，先帝驾崩，新皇登基。”
    柳青竹微怔。那年南巡后，安文帝不久病逝，膝下只有一女，这个皇位便名正言顺地落在了荣王的头上。
    问：“皇位更迭，叶家可有助力？”
    元五却咬紧牙关，不肯回答，柳青竹同琼瑶相视一眼，琼瑶心神领会，又在元五身上扎了一针。
    那一针下去，元五松了口：“有。”
    问：“你可知扬州盐场案？”
    答：“知。”
    问：“此事可是叶家构陷污蔑？”
    此声落地，元五没了声响，琼瑶又要扎下一针，元五突然张开嘴，似乎在喃喃什么。柳青竹听不清，将耳贴过去听。
    而下一瞬，元五猛地睁开眼，抬手掐住她的脖子，掼在地上。
    柳青竹墨发扑散，惊愕地对上元五猩红的双眼，明显失了神志。
    很快她的呼吸被掠夺，眼前阵阵发黑，婉玉取了把剑来，将元五掐着她的手连同手臂一并砍了下来。
    大片滚热的血液喷溅到柳青竹的脸上，她连忙从元五身下钻了出来。
    琼瑶扶着她移步屋内一脚，而元五却没有追过来，他趴在地上，死死盯着婉玉手中的剑，呕血不止。
    鲜红的腥液染红了一地，屋壁上净是斑驳的血渍。柳青竹胃中翻江倒海，目光蓦地落在元五那只分离的手臂上，惨白的手臂上，挂着一串菩提念珠，正散发着赤红的暗光。
    柳青竹咽了口唾沫，问道：“琼瑶，那是什么？”
    琼瑶的目光顺着她所指的方位看去，与红珠触之，她呼吸一滞，嘴唇颤动，道：“天竺的罗刹苦菩提珠，能让人神志全失，暴毙而亡。”