“是你要求小山顶替上场的吗？”
    “不能这么说。我当时非常着急。再过半个小时就该上台了，这唱诗班总共十二个男童，若少了一个，队形一望便知，一定会被观众斥为不专业。但那时，是小山主动站出来的。她说她的个子和那男孩差不多高，可以换他的衣服代替他上场。我当时没有立刻答应，怕露馅后会捅出更大的娄子。倒是那个生病的男孩已经脱下衣服，说不能让他一个人耽误大家的演出。这男孩个子比较高，是站在最后排的，和小山的身材匹配，因此衣服穿在小山身上亦十分合身。”
    “那后来表演钢琴呢？也是你事先知道的吗？”
    “不，不。我当时对她顶替上场其实还是挺心虚的，叮嘱她唱歌不要发声，对对嘴型就行，千万别引起大家注意。我怎么会想到她突然站出来呢？那天真把我吓坏了，但幸好结局不是那么糟。”
    王克飞突然提出了一个奇怪的请求：“能带我去看看当年吃饭的食堂吗？”
    高云清答应了。他们推开手边的一扇门，走进一间阴暗的大房间。房间里摆放了长木桌、长椅。这里是孩子们的食堂，从背面的小门穿出去就是灶间。
    “一点也没变。”高云清感叹道。
    王克飞环顾一圈后，突然问：“我记得你说过小山到了孤儿院后是在食堂帮忙的？”
    高云清点头，他感觉自己紧张得连吞咽口水都难以做到。
    “当时，只有这一个男孩有呕吐的情况吗？”
    高云清声音紧绷地回答：“只有他。”
    “那后来医生看了后，怎么说？”王克飞若有所思地问。
    高云清的身体微微颤抖。他突然意识到，王探长已经猜到了什么，正朝着那个方向慢慢摸索了。他最终会发现吗？可他最终会发现什么？
    八年前，演出一结束，高云清就急忙赶回厨房。那时，大夫收拾起药箱，说道：“我必须现在就带他回医院，他的情况很危险。我能把他中午吃剩的饭带回去吗？”
    高云清不理解，问：“为什么？”
    “症状如此严重，只可能是中毒。而你们其他人吃完午饭都没问题，可见不是食物的原因，而是有人特意对他下毒。”
    高云清一时有些恍惚，他喃喃道：“你怀疑有人对这孩子下毒？”
    “是的，只是我现在无法判断到底是什么毒。”
    高云清慢慢地向厨房走去时，感觉双脚有些不听使唤。他突然意识到了一点什么，又不敢相信。小山和烧饭师傅一起忙碌的身影，她为孩子们盛饭、添菜……他走进厨房时，感觉整个胃都在翻腾。在关键时刻挺身而出的小山，穿在她身上刚好合适的制服，演出结束后的毛遂自荐，她毫无征兆地落泪……他感觉天旋地转，有些站立不稳。
    他认出了男孩的碗。
    “高老师，您是我唯一的亲人了！”他的耳边又响起了小山悲恸的声音。仿佛鬼使神差一般，他拿起另一个孩子的碗，匆匆走出厨房，交给了大夫。
    高云清后来听人说起，那男孩捡回一命。大夫找不到证据，不能确诊，只是凭经验判断他是中了一种叫藜芦的毒。可如果是小山……如果真的是她做的，她怎么会有这种有毒的植物呢？她怎么会懂这些知识呢？
    此刻，高云清低下头，不自信地回答王克飞：“医生也查不出病因是什么，吃了药，那男孩自然好了。”
    “哦。”王克飞将信将疑地看着高云清，“你脸色有点不好，没事吧？”
    高云清惨淡地笑笑说：“我没事。天太热罢了。”
    王克飞看了看手表，说他还有点事，先走一步。于是就向高云清告辞了。
    王克飞离开后，高云清才吐了口气，浑身因高度紧张而僵硬的肌肉放松了下来。他用手遮挡住脸，但挡不住眼前小山纯真无邪的笑脸。
    他记得小山在离开孤儿院的那一天，到他的办公室向他告别。
    高云清把手搭在她的肩膀上，想认认真真地再问她一次男孩中毒的事。他已经想好了告诉她：我保证不会告诉任何人，只要你承认是你做的。
    但他终究没有说出口，只是苦笑一下，拍拍她的肩膀道：“我为你高兴，小山。”
    “再见，高老师。”她眯起眼睛笑道，露出洁白的牙齿。
    再见，海默。
    高云清在心底轻轻念了一句。
    第46章
    经历过一场世纪大火的斐夏路在最近几年又陆续建了不少房屋，但背面的空地上依然有一些时代久远的废墟。街上人不太多，大部分是匆匆的过客。王克飞很快从一个街头摊贩那里打听到了接生婆的住所。
    她家门的上方挂着一块小木牌，书写着：“快马轻车，陈氏收洗。”门敞开着，只挂了一块蓝色印花布门帘遮挡。王克飞撩开门帘，向阴暗的屋内探头望了一眼，大声问道：“有人在家吗？”
    “来啦。”里屋传来应声。不一会儿，一个瘦小的老太从里屋走了出来。她盘着发髻，裹着小脚，穿着干净的布衫，显得精明能干。
    在王克飞说明来意后，老太太用袖子象征性地掸掸凳子上的灰，请王克飞在八仙桌边坐下，说：“他们都叫我陈姨。探长，您也这么叫我好了。”
    王克飞环顾房间：墙上贴了一张喜庆的年画，是两个白胖娃娃。架子上有一些药罐。一张书桌上放置着笔墨纸砚，那些簿子大概是用来登记接生信息的。
    陈姨一边给王克飞倒茶，一边说道：“我家以前住的地方还要往东一些，旁边就是那家茶楼，墙挨着墙。可惜那场火灾把什么都烧完啦！原来茶楼的地方现在新盖了一家布料店。”
    “你刚才说起你还记得玉兰和她丈夫……”王克飞迫不及待地想进入正题。
    “我怎么会忘记她呢？”陈姨也在八仙桌旁边坐了下来，“我第一次见到她，是在一个大冬天的晚上，她突然敲我家的门。当时她的肚子已经有五六个月大，身上还背了两个包袱，看起来像是赶了不少路。我问她要做什么，她说她想要保住她的孩子。”
    “她的孩子不是在肚子里吗？”王克飞喝了一口热茶，问。
    “我当时也奇怪。她说她一个月前曾被逼喝了一碗打胎药，虽然她偷偷吐了出来，但难免有些下了肚。她一直不放心胎儿的健康状况，想让我检查一下。我看到她的腮帮一直在抖，便生火烧水，给她泡了壶热茶。在烛光下，我才看到她的头发挡住了右脸一大片血淋淋的伤口。”
    “伤口那个时候还没有愈合？”
    “是的。大约因为感染，一直没有结痂。我提议给她脸上的伤口敷点药，她答应了。给她做了检查后，我告诉她胎儿一切正常。若打胎药立刻吐出，未进入血液，便不太会损伤胎儿。她听了松了口气，显得很高兴。后来，她在这街上租了间屋子住下来。她回来我这里换过几次药，我们也因此慢慢熟了，她才告诉我一些关于她自己的事。”
    玉兰幼年时被一个婶婶从浙江带到上海，卖给了荣贵里的书寓百春阁。她的童年就是在红灯笼高挂、酒醉喧嚣的荣贵里度过的。老鸨看她从小长得清纯脱俗，便叫她小玉兰，又派人教她诗词歌赋、弹琴、下棋。
    小玉兰在八九岁时开始出局，去一些酒局上唱小曲。她在音乐方面特别有天赋，唱小曲弹琴都做得最好最认真，便成了百春阁里最受欢迎的清倌人。
    老鸨在她十五岁时安排了开苞。那人器重她，金银翡翠、绫罗绸缎、被褥衾枕一一奉上，老鸨如同风风光光嫁了个女儿，也借此大赚一笔。自那以后，她便正式成了倌人。
    她当时是百春阁头牌，为妓院带来可观收入，老鸨也顾及她的感受，从不逼迫她接不喜欢的客人，甚至还为她装点了豪华寝室，配备了丫鬟使唤。她明知老鸨只是利用她，却也怀着对亲人一样的依恋之情，对那种生活也说不上厌恶。
    她的生活发生了天翻地覆的变化是在十八岁时。自从遇到了那个客人，她说她才第一次知道什么叫作想念，也第一次意识到自己原来是生活在牢笼里的。
    可是就在那时候，那客人突然接到通知，不得不离开上海。他想过带玉兰一起走，但老鸨不甘心，存心要了一个天价。他也担忧自己此次任务奔波危险，不适宜带她跟随，最终决定把她留在书寓里，独自离开。
    可在他走后不久，玉兰发现自己怀了孕。她起先恐惧，而后却又带了一点欣慰：她终于留住了他生命的一部分。
    她生活在老鸨的眼皮底下，尽管细心掩藏，还是很快被发现了异样。
    老鸨培养小玉兰十几年，看她年纪尚轻，势头正好。若由她生下孩子，不仅等于让她自毁价值，还毁了自己多年的投入。老鸨动用种种手段，威逼利诱，只为了让她放弃腹中胎儿。
    老鸨从郎中处得到了打胎药，让一个长工抱住她，强行灌入她嘴中。等他们走后，她才抠喉咙，偷偷呕吐出来。
    玉兰突然意识到人生的空虚，对赔笑接客也产生了厌恶。她从此拒绝接客，和老鸨之间也撕破了脸皮。当她又一次撵走送进房间的客人后，老鸨暴怒，一边咒骂她没有良心，一边命人用最热的烙铁烫在了她那张年轻的脸上。既然她已经不愿意再接客，这美貌也没有任何留着的价值。
    玉兰从小没受过这种苦，痛得死去活来，发了一场高烧。更让她痛的是内心的绝望，如果爱人回来了，她如何用这张丑陋的脸面对他？
    那天晚上，玉兰终于跳窗逃跑了。她十几年来从没有真正离开过百春阁，躲在老鸨的庇护下仿佛成了与生俱来的习惯。让她下决心放逐自己的，是肚子里的孩子。她一定要保住这个孩子，因为这孩子是她和恩客此生唯一的联系。
    那天晚上，玉兰像一个提线木偶，突然间有了灵魂，坚持要挣脱束缚，跳下舞台，哪怕摔得支离破碎。
    她怕妓院买通警察追她，便一路避开警察和闹市，先在郊外村子里躲了一阵。后来觉得肚子越来越大，在村子里反而更加显眼，就又偷偷回到上海。
    第47章
    “她女儿出生时是我接生的。这孩子啼哭声响，五官精细，皮肤白皙。玉兰抱在怀里，不停咕哝：‘太像她爹。’我告诉她，能扛过打胎药药效的胎儿，长大后多半命大。她听了笑得合不拢嘴。”陈姨说道。
    王克飞的心一直在往下沉。原来陈海默的生母不仅仅是一个底层妇女那么简单。长大后的陈海默如何接纳自己的生母是个妓女呢？她到了另一个世界，过上了另一种全新的生活，过去的记忆还在折磨她吗？
    “那时候，玉兰还没有遇见周福根吧？”王克飞问。正如自己一开始猜想的，周福根并非小山的生父。
    “她生完孩子后，在茶楼里找了个打扫卫生的活儿。听说是茶楼的蔡老板牵线，把她许配给了在茶楼里负责烧水的福根。”陈姨唉声叹气道，“那个福根是个嗜赌如命的混混，常发酒疯，为人奸诈，街上的许多人都不喜欢他。玉兰答应这门婚事，想必也是为了给孩子找个爹，以免女儿日后被人指指点点。”
    “街上知道玉兰以前是长三的人多吗？”王克飞问。
    “起先没人知道，可在他们成亲前，不知道怎么就传开了。我想福根也是知道的。所以他们俩的结合啊，一个是委曲求全，一个是心怀鬼胎。”
    福根愿意遵从蔡老板的安排娶她，会不会是因为他在那时已经知道她有凤冠了呢？
    “不出所料，在随后的日子里，玉兰经常跑到我这里哭诉。起先福根找着各种开销的名目向她要钱。她逃跑时带走的一点银两，全都给了他。不久他都懒得再找借口，直接伸手。她实在拿不出，便会遭到毒打。”
    “听说有一次你还去派出所报案了。”王克飞提醒道。
    “那次他输了钱，被人追债追得紧，到家就翻箱倒柜，她坚持说没有钱，他差点把她打死。我觉得再这样下去会出人命，想让警察来教训教训他。可没想到，玉兰却还护着他，唉！”
    “当时福根和小山相处得如何？”王克飞从口袋里摸出了烟盒。
    “不是亲生的，怎么会有感情？他看小丫头不顺眼时，也会连她一起打骂。我记得有一天晚上，福根用铁棍抽她，她撕心裂肺地哭，隔了一个院子都能听见。我现在回想起她的哭声啊，都觉得心悸，简直像锥子钻在我心里一样。”
    陈姨站起来，提起煤炉上的烧水壶，给茶壶添了热水。“但那个小女孩能吃苦，又懂事。以前蔡老板让玉兰站在街上守茶摊，但这玉兰从小习惯了晚睡晚起，有丫鬟伺候，哪儿吃得了什么体力上的苦？想不到她的女儿才那么丁点大，就会在大冬天催她妈妈起床。若叫不动，她便自己推了板车，冒着大雪出门，替妈妈摆茶摊。真是不简单。”
    “小山到了七八岁，模样俊俏，那双眼睛像她妈，又比她妈机灵，应该是来自爹的遗传吧？玉兰总说，那男人是个豪杰，他的女儿也必定不凡。我记得玉兰的屋里常常传出她教女孩唱小曲的声音。她在泥地上用竹篾写写画画，教女儿认字和背诵词赋。她还告诉女儿应该怎么画眉啊，染唇色啊，怎么识别玉石成色，怎么和男人对视……我问玉兰教她这些干什么，玉兰说，自己只有这些可以给女儿了。她希望女儿知道这世界上不单单只有一条臭气熏天的水沟，还有不一样的东西，漂亮的、能享受的，值得她去追求的、拥有的。”
    “唉！但是造化弄人啊！这姑娘生下来就注定要受苦的，又何必让她知道这些东西呢？当时还不如打掉呢！”陈姨说到这里，抽了抽鼻子，眼睛有点红。
    “为什么这么说？”
    陈姨沉默了一会儿，才缓缓说道：“因为蔡老板看上了她……”
    “你说茶楼老板看上了小山？”王克飞吃惊地问。
    陈姨抿着嘴点了点头。
    王克飞倒抽一口冷气。当时的海默才多大呢？他掏出一支烟，在手中折断了。“玉兰知道这事吗？”他怔怔地问。
    “怎么会不知道呢？”
    “福根也知道？”
    陈姨点了点头：“茶楼里做过工的人几乎都知道，他们在背后叫她小小妾。我记得那姑娘小时候很开朗，喜欢笑，但后来话越来越少，性格内向。大概她也知道这条街上的人都在背后议论吧。我还给她做过那方面的检查……唉，造孽啊！那时候她才九岁大啊，已经染上了那些脏病。”
    “可玉兰怎么会……”王克飞的眼睛有点湿润。
    “您是说她怎么不保护她女儿？王探长，您不了解那些从小就在书寓长大的女人，她生下女儿时自己也不过十八岁，涉世未深，稀里糊涂。一个都没有能力保护自己的人，怎么保护自己的女儿？”
    “可她为什么不卖掉首饰，带女儿远走高飞？”
    “您说的是那件首饰吗？我问过她，她说那男人确实留给她一件乾隆时期的宝贝，只可惜被老鸨没收了，她逃出妓院时没能带走。”
    “你信吗？”王克飞问。
    陈姨沉默了半晌，才幽幽地问道：“王探长，在母爱和爱情之间，您知道一个书寓出来的女人会怎么选择吗？”
    没等到王克飞回答，她便自顾自说道：“玉兰幼年就失去父母的关心，陪伴她成长的只有男人的爱，最后最触动她的也是一份她自以为最高尚的爱情。她想生下这个女儿，不过是希望有价码能让男人回到她身边。她爱自己的女儿，终究也是因为她爱女儿的爹。您问我她到底有没有这么贵重的宝物？我真的不知道。但是……如果她相信这是他的定情信物，她可能会把这东西看得比她自己的命、比她女儿的人生更要紧。”
    王克飞坐直了背，在腹部轻轻吐出一口气，问：“那个蔡老板后来去了哪儿？”
    “蔡老板还有其他生意，不是每天在这里。但是大火那晚，他刚好带了朋友在茶楼玩。他们一群人来不及从后面的房间跑出来，都烧死啦。”
    王克飞从桌边站了起来。他似乎完全忘记了陈姨的存在，没有告别，便往屋外走。他的内心完全沉浸在无法自拔的错愕与恐惧中。