“夫君，在你心目中，炀帝当是何许人哉？”
    一场原本该是散心的陵前祭扫，却愣是被两名秀才的争吵闹得心烦不已，汝南公主的心情自是好不起来，草草上了一炷香，告祭了一番之后，便即匆匆乘马车回转行宫去了，于途，闷闷不乐的汝南公主很明显地犹豫了片刻，最终还是问出了个敏感之问题来。
    “呵，世人皆言隋炀帝荒诞无稽、横征暴敛、劣迹累累，其实不过都是不明实情之妄言而已，于为夫看来，炀帝其人有雄心也有大魄力，只可惜未能脚踏实地，步子迈得过大，利了后世却苦了当代，以致于惹出了天下大乱之祸端，实是令人扼腕。”
    陈子明一向少在人前点评隋炀帝，不是他没主见，而是有所顾忌罢了，其中固然有李恪乃是隋炀帝亲外孙，须得避嫌之故，可更多的则是不愿陷入打口水战的无谓纷争中去罢了，真要说到对隋炀帝的了解，当今之世，怕是少有人在陈子明之上——于朝中任要职如此多年，陈子明自是没少调阅过前朝的文档，再加上前世所知的史料，又怎可能会不清楚隋炀帝究竟是个怎样的人物。
    “哦？”
    新朝既立，为显得位之正，对前朝的亡国之君素来是大加鞭挞的，李唐也自不例外，汝南公主所能接触到的也就只是那么些官样宣传，对隋炀帝的看法自也就与时人无异，此际一听陈子明如此之评价，自不免便讶异地瞪圆了双眼。
    “傻馨儿，世人无知，只知人云亦云罢了，只管猎奇，又哪管真相究竟如何，加之隋炀帝终归是亡了天下之人，加诸何等罪名都不足为奇罢，然则实情却断不似世人胡诌的那般，举数例来说罢，今之世人盛赞之科举便是隋炀帝之首创，为夫不过只是做了些革新罢了，为国举才之核心其实还是承袭前隋之思想，再，大运河沟通南北，不说漕运以及商业上之利益，对于社稷安稳来说，也有着举足轻重之意义，此利在千秋之伟业也，至于说到穷兵黩武么，那倒是不假，皆因隋炀帝心思过大，欲建立前无古人后无来者之庞然帝国，惜乎其军事才略不足以支撑其之王霸天下之道，故方有连番败绩之出现，总而言之，隋炀帝雄心过巨，而其才智又不足以完成其所规划之蓝图，甚事都想完美，最终的结果便是事事都完败，以致于民心丧尽，丢了江山社稷也就属再正常不过之事了的。”
    见得汝南公主这等讶异之神态，陈子明不由地便笑了起来，爱怜地伸手刮了刮汝南公主的瑶鼻，而后方才细细地为其剖析了一番，点明了隋炀帝之所以会亡国的根本原因之所在。
    “原来如此，好大喜功确是为政者之大忌也，可惜了。”
    汝南公主到底是饱读史书之人，自是一听便知陈子明的分析断然无假，心中的烦闷感当即便减缓了许多。
    “呵，馨儿这话又说错了，为政者若不喜功，那便是百无一用之庸人也，餐位素食之徒耳，实社稷之蠹虫而已，于为夫看来，为政者但消能将百姓之福祉放在首位，喜功其实也无甚不好的，为夫在朝多年，又何尝不喜功哉？怕是没少因此惹来那些世家子弟之咒骂，然，苟利社稷，生死与之，又何惧所谓之骂名耶？”
    汝南公主这等感慨之言一出，陈子明当即又乐了，笑着便道出了自个儿对为政之道的看法。
    “知道了，我家夫君何许人也，先皇可是有过评价的，社稷干臣么，哼，就知道欺负妾身。”
    又被陈子明教训了一番，心情已转好的汝南公主可就有些不乐意了，娇俏地翻了个白眼，没好气地便埋汰了陈子明一句道。
    “哦？哈哈……”
    当官当到陈子明眼下这等境地，早已是再升无可升了的，于他而论，什么政绩都不如自家夫人的开心来得重要，这一见汝南公主终于是迈过了纠结于隋炀帝之名声的坎，陈子明忍不住便放声大笑了起来……
    “禀大人，监察御史杨明全来了。”
    末时刚过，陈子明正自在行宫的书房里看着闲书，却见郝处俊疾步从屏风处转了出来，几个大步便行到了文案前，冲着陈子明便是一躬，紧着出言禀报了一句道。
    “嗯，请他到此来好了。”
    杨明全本就是陈子明一早着人去唤来的，对其之到来，自是不以为奇，随口给出了答复。
    “诺！”
    陈子明金口既开，郝处俊自是不敢稍有耽搁，紧着应了一声，匆匆便退出了书房，不多会，便又已陪着一名身着大红官袍的中年汉子从外行了进来，这人正是御史台驻扬州之监察御史杨明全，贞观年中明经出身，本是吏部考功司主事，后晋为该司员外郎，永隆元年，“新欣商号”拆分之后，调入御史台为监察御史，去岁年初调派至扬州任职至今。
    “下官监察御史杨明全见过陈大人。”
    杨明全外放之前，一直是京官，只是品阶不高，自是少有跟陈子明接触的机会，可其对陈子明却是绝不陌生，自不会不清楚陈子明是何等样人，今日午间接到陈子明有召之命令后，可是连午膳都顾不得用，急匆匆地便从城里赶到了行宫处，只是心下里却是茫然得很，根本不清楚陈子明相召究竟所为何为。
    “免了罢。”
    面对着杨明全的恭谨之礼数，陈子明并无甚特别的反应，仅仅只是声线平淡地叫了起。
    “谢大人隆恩。”
    陈子明表现得越是平淡，杨明全心中的忐忑便不免越浓了几分，可又不敢随便发问，也就只能是恭谨地谢了一声，就此站直了身子。
    “本官若是没有记错的话，杨大人应是去岁二月初离的京，去岁四月到任扬州罢？”
    陈子明看了杨明全一眼，并未急着道出叫其前来的目的，而是语调淡然地跟其拉呱了起来。
    “回大人的话，确是如此，下官调任前，还是大人亲自与下官谈的话，时虽隔了年余，然，大人是时之教诲，下官兀自牢记在心。”
    见得陈子明在那儿拉着家常，似乎此番只是普通意义上的召见而已，杨明全紧绷着的心弦也自稍松了些，这便紧着奉承上了一番。
    “嗯，杨大人能记得便好，这么说罢，本官此番下江南，乃是奉旨观风，各地无论是风土民情还是官场动态，皆在其中，前日李使君已将州中数年来之状态汇报到了本官处，只是内容繁杂，本官也难记得那么许多，初看过去，似乎形势一片大好么，杨大人对此可有甚要说的么？”
    杨明全这等奉承话一出，陈子明似乎很是受用，原本平板着的脸上也自露出了几丝笑容，很是和煦地便转入了正题，只是言语间依旧是拉家常之做派。
    “大人明鉴，下官到任已是一年半，并不曾听闻地方上有甚不妥之处，想来李使君所呈之报告应是可信的。”
    杨明全官位虽不甚高，可毕竟是在官场上打滚了许多年的，官官相护那一套自是耍得娴熟无比，此际听得陈子明似乎很满意李慎元的政绩，他自是乐得锦上添花上一把。
    “哦？本官若是没听错的话，杨大人此言之意莫非是欲为李使君作保喽？”
    听得杨明全这般说法，陈子明不由地又笑了起来，只是这等笑浑然不似先前那般和煦，明显透着股微微的寒意。
    “这……，呵呵，让大人见笑了，下官不是这个意思，下官，下官……”
    这一见陈子明笑得有些个意味深长，杨明全自不免便有些慌了神，支支吾吾地便要解释上一番，只是扯了半晌，也愣是不曾说出个所以然来。
    “不是这个意思？那又是甚意思来着，嗯？”
    杨明全这么一慌，陈子明脸上的笑容当即便不见了，取而代之的是一脸的凛然之色，问话的语调也自带着明显的审问之意味。
    “大人明鉴，下官只是据实回话，并不敢虚言哄骗大人，下官，下官……”
    一听陈子明语气如此之不善，杨明全顿时更慌了几分，然则自忖并无把柄落在陈子明手中，却是怎么也不肯吐实的，也就只是一味地瞎扯着。
    “据实么，那好，本官问尔，前年陛下曾下过明诏，免天下去岁之钱粮，尔可还记得？”
    陈子明既是敢将杨明全叫来，自非无因，然则他却并不打算急着亮出底牌，而是不紧不慢地发问了一句道。
    “下官记得。”
    这一听陈子明提到了免天下钱粮一事，杨明全的眼中立马闪过了一阵的慌乱，可表面上反倒是冷静了下来，并未多言啰唣，仅仅只是给出了个简洁的答复。
    “记得就好，那本官再问你，去岁夏、秋两季收粮后，扬州一地可曾征税否？”
    见得杨明全摆出了准备顽抗到底的架势，陈子明心中暗自冷笑不已，但却并未带到脸上来，依旧是以问案的口吻，慢条斯理地又出言追问了一句道。