“禀公主殿下、陈大人，前面三里处便是扬州码头了。”
    不算太宽敞的船舱中，陈子明夫妇正对坐手谈着，已近中局，让了汝南公主四子的陈子明如今正陷入苦战之中，一条大龙四面受攻，尽管左冲右突地生猛无比，却明显有着被屠之危殆，硬是被逼着陷入了长考之中，正自图谋着翻盘之算路，却见尚书省左司郎中郝处俊已是疾步从外头抢了进来，冲着陈子明夫妇便是一礼，紧着出言禀报了一句道。
    “嗯，命令各船降帆减速，准备靠岸。”
    陈子明夫妇一行三个月前从京师出发，在洛阳上了船，由一千宿卫军护送着直下江南，沿途走走停停，每到一州，必会稍停几日，考察一下地方治理以及风土人情，当然了，顺便旅游观光一回却也是要的，可惜的是前头那些州县几乎无甚景致可言，真要散心，还得在江南，尤其是扬州这个天下四都之一，对此，陈子明可是有着不少的期待的，正因为此，下令之时，声线虽平和，却明显透着几分的欢喜之意味。
    “诺！”
    听得陈子明有所吩咐，郝处俊自是不敢稍有怠慢，紧着应了一声，匆匆便退出了船舱，自去安排相关事宜不提。
    “夫君这棋怕是输定了。”
    陈子明的棋本就已处劣势，再加上心已分，几步棋下来，立马便被汝南公主抓住了个破绽，毫不客气地一断，便已是彻底围死了陈子明的大龙，棋局至此，胜负已见了分晓。
    “哈哈……，馨儿果然高明，为夫甘拜下风。”
    陪汝南公主下棋本来就是放松而已，陈子明自是不会去在意输赢，见得胜负已定，也就没再继续，哈哈大笑着便推枰认了输。
    “夫君是让着妾身呢。”
    手谈的输赢本身并不重要，重要的是陈子明这些日子来能始终陪着自己，这才是汝南公主最在意的事儿，也是她一生中最快乐的一段时光，哪怕早已不再年轻，可脸上娇艳之色却宛若又回到了青葱岁月一般。
    “呵，来，一道出舱看风景去。”
    望着汝南公主笑靥如花的脸庞，陈子明的心不由地便是一荡，可也就只是一荡罢了，这都已要到地头了，总不能荡个没完罢了，无奈之下，也只能是自失地一笑，伸手轻揽住了汝南公主的细腰，并着肩一道行出了船舱……
    “来了，来了，快，奏乐，奏乐！”
    扬州乃是四都之一，江南最为繁华之地，商业鼎盛，往来商旅无数，城外的码头自然也就是扬州城最为繁忙之所在，车来船往，客商如云，然则今日之码头却是一派的肃然景气，一队队甲胄鲜亮的守备营将士持戈警戒四周，扬州刺使李慎元率州中属官以及乡绅们早早便等候在了码头上，这一见到运河上七艘大小不一的战船正缓缓驶来，李慎元的精神立马便是一振，紧着打量了下船上的旗号，见果然是长公主与首辅大臣联袂驾到，哪敢有丝毫的怠慢，扯着嗓子便高呼了起来，刹那间，原本肃穆的码头上鼓乐喧天而起，闹腾得可谓是欢快无比。
    “下官扬州刺使李慎元率州中属官见过长公主殿下，见过陈大人！”
    船方才刚靠岸，自有随行的船丁们紧着便将宽大的踏板架好，旋即便见陈子明夫妇在数名宦官侍女们的簇拥下，缓步沿着踏板行上了岸，一见及此，李慎元自是不敢稍有怠慢，忙不迭地便率众属官们抢上了前去，照着朝规行礼问了安。
    “李使君不必多礼，且免了罢。”
    在陈家，一向是陈子明做主，可在外么，汝南公主的身份摆在那儿，却是须得由其来叫起的，此乃朝规，却也无甚可多言处。
    “谢长公主殿下隆恩，下官等听闻公主殿下大驾将至，无不欢欣鼓舞，举城百姓扫洒相迎，更有乡绅赵德明献出园子一栋，恭迎长公主殿下大驾驻跸。”
    李慎元的口才相当之好，唱作俱佳，一番话下来，讨好归讨好，却并不见多少的奴颜媚骨，有的只是格外的恭敬。
    “李使君有心了，本宫感激在心，只是本宫离京前，皇兄有交待，说是莫要扰民，着本宫入住行宫便好，李使君且让父老乡亲们都散了罢。”
    汝南公主虽不喜这等劳师动众的所谓迎驾仪式，可也知此乃朝规，毕竟天家的脸面终归还是要的，应有的礼仪，断不可少了去，她自是不会在此际给李慎元脸色看，也就只是中规中矩地应对了一番了事。
    “长公主殿下有谕，下官自当遵从，只是州中父老们皆是自发而来，下官也不好强行驱散，殿下您看这……”
    李慎元整出如此大的欢迎规模可是费了不少心思的，后续还有着不少花样要上，故而一听汝南公主这就要去行宫驻跸，失落也就是难免之事了的。
    “有劳李使君多多费心了，本宫车船劳顿，就不多待了，来人，起驾行宫。”
    汝南公主本就是个清冷的性子，最不喜的便是这么些迎来送往的繁文缛节，先前如此这般地应对上一番，已然是很给李慎元面子了的，这一见其不识趣，又哪耐烦跟其多啰唣的，丢下句交待，便即自顾自地上了已从船上推将下来的车辇，弄得李慎元尴尬得不知该如何应对方好了的。
    “李使君不必在意，心意到了便好，来，与本官一道同去行宫好了。”
    见得李慎元满脸的无奈之色，陈子明倒是不好就这么也走了人，这便笑着安抚了李慎元一句道。
    “谢大人抬爱，下官已备好了车架，大人，您请！”
    李慎元一向在外地辗转任职，贞观年末方才晋升到了扬州刺使的高位上，与陈子明自是不算熟，也就只是进京述职时见过几次面而已，当然了，平日却是没少听说过陈子明的各种传说，自不会不清楚陈子明在朝中的地位是如何之显赫，这一听陈子明如此和煦地发出邀请，当真是受宠若惊得很，赶忙躬身一让，很是恭谨地将陈子明请上了马车，一路闲聊着便往瘦西湖边的行宫赶了去……
    雷塘，又名雷坡，位于扬州城北八里处，据传，吴王夫差曾在此处营建钓鱼台，至南朝时，此处山水园林，楼榭亭台，为江南胜迹，大业年间，隋炀帝曾大肆修缮雷塘，营建园林多处，其横死后，最终之陵墓便葬在了雷塘——隋炀帝死后，萧后与宫人用漆板床板做成棺材，殡于江都宫西院流珠堂内，后，陈棱集众缟素，为炀帝发丧，备仪卫，改葬于吴公台下，衰杖送丧，恸感行路，唐武德五年高祖下诏，以帝礼移葬于雷塘之北，设石牌楼、陵门、石阙、陵冢等，却并未为其起庙，定时祭祀一事自也就无从谈起，加之其亡国之君的身份，前来雷塘游玩的人虽多，前去其陵前凭吊的人却少之又少，哪怕前不久扬州刺使刚刚重新修缮了隋炀帝陵，又加盖了座庙堂，却也少有人来此上香凭吊。
    “禀老爷、夫人，已到地头了。”
    隋炀帝陵前少有人来却并不意味着没人来，这不，辰时将尽之际，一辆无任何标示的马车缓缓地驶到了帝陵前，马车后还跟着几名壮硕之下人，车方才刚挺稳，就见原本侧坐在车辕上的两名下人一左一右地跳下了地，警惕地环视着周边环境，见无甚异常之处，这才见左侧那名汉子冲着车帘子一躬身，很是恭谨地禀报了一句道。
    “嗯，知道了。”
    那汉子的禀报一出，便听车厢里传来了一声平和的回应，旋即便见车帘一动间，一对中年夫妇已就此下了马车，赫然竟是白龙鱼服的陈子明夫妇到了。
    “夫君，便是此处么？”
    汝南公主好奇地打量了下帝陵的陵门，见其上的油漆尚新，门牌楼也明显是新立的，自不免感到有些奇怪，这便迟疑地发问了一句道。
    “嗯，应该是罢，先进去看看好了。”
    李慎元重修隋炀帝陵一事，陈子明是知道的，早在去岁时，李慎元便曾上过本章，言称隋炀帝陵年久失修，提议重新修缮一番，是时，李恪曾问过陈子明的意见，对此，陈子明表示修缮可以，却忌大兴土木，若有扰民，殊为不妥，身为隋炀帝亲外孙，李恪自是有些犯难，迟疑了好几日之后，最终还是按着陈子明的意见下了诏书，着令李慎元量力而为，不可徒费民力云云。
    “嗯。”
    汝南公主虽是隋炀帝的亲外孙女，可毕竟从不曾见过隋炀帝的面，自然也就谈不上甚感情不感情的，此番之所以前来为隋炀帝上香，完全是因着杨太后的私下嘱托罢了，自是无所谓这帝陵的新旧如何，此际听得陈子明证实此处便是隋炀帝陵，也就没再有甚多的言语，乖巧地应了一声，挽着陈子明的手便即缓步行向了半敞开的陵门。
    “铁炫，去看看庙祝可在？”
    隋炀帝陵虽经重新修缮，可毕竟是亡国之君的陵园，自是不可能有兵马在此把守，陵园也自不大，陵门过后，便是一座不算大的庙宇，内里正传出一阵吵骂之声，似乎有人在内里激烈争执着，一见及此，陈子明的脚步当即便是一顿，眉头微皱地吩咐了一句道。