贞观十年八月二十六日，中秋已过，天渐渐已是转凉了，尤其是天将亮的黎明之际，更是有些冻得慌，这等时分，只适合猫在温暖的炕上，纵使是向来早起劳作的农人，也少有在此时出门的，然则今日却是怪了，哪怕天冷得紧，风也自不小，可还是有十数名农人打着火把，簇拥着一辆牛车从西延村里行将出来，不仅是西延村如此，东山村、陈家沟、王家庄等等石泉县所属的乡村几乎都在上演着相同的一幕，很快，天才刚亮，百余个村庄里走出来的农人与牛车便陆续汇集在了一起，千余人就这么浩浩荡荡地沿着不算平整的官道一路说笑着向汶山城行了去。
    赶集么？显然不是，真要赶集，那也该是往石泉县城去，方向明显不对，更别说那一辆辆的牛车上压根儿就不曾装载货物，装着的是人，还都是些耄耋老者，不止一村如此，几乎村村的牛车都一模一样，很显然，这断然不是赶集的架势，至于随行的诸多农人汉子么，呼朋唤友地嚷嚷着，说的要么是通化县的人是如何如何富有，要么便是说汶川县的药材种植前景如何之好，那一张张饱经风霜的脸上尽皆满是憧憬与期盼之神色。
    午时将至，尽管一众农人们都是走惯了山路之人，可大半天下来，却也不过只走了四十里不到，别说到汶川城了，便是连县境都尚未出，倒是一路上陆续汇聚起来的人数已是多达两千余人，不过么，显然是大多走得有些累了，乱议之声倒是小了下去，反倒是喘气声此起彼伏地响个不停，可纵使如此，众人还是不曾停下来歇脚，依旧沉闷闷地向前行进着。
    “停下，都停下，本官卫常在此，尔等都给本官停下！”
    就在众人沉默行进之际，一阵马蹄声大起中，石泉县令卫常已是领着数名衙役策马从后头急追了上来，离着众人的行进队列还隔着老远，便已是气急败坏地狂吼个不休，一张脸黑得有若锅底一般，这也不奇怪，真要是让这帮泥腿子跑去了汶山闹事，那后果可是不消说的严重——便是平时，聚众冲击州治，主官少不得要被贬，甚至被问斩也不算甚稀罕事，更别说值此国丧期间，朝廷处置起来，往往都是往重里狠惩的，真到那时，不说一众百姓们要吃大亏，便是他卫常怕也得跟着掉脑袋。
    若是往日，众农夫们见到卫常这等父母官，只怕早就全都跪在地上了的，可今日么，众农夫们虽都依言停在了道上，却尽皆保持着沉默，木然而立，愣是无一人向气急败坏的卫常尽个礼数，望向卫常的眼神里甚至带着几分的蔑视之意味。
    “混账东西，尔等想作甚？似此国丧期间，大肆啸聚，是欲谋反么，嗯？”
    卫常在石泉县都已任了五年的知县，算起来再有个半年多的时间，他也就能离开这该死的石泉县了，这些时日以来，为能调到了好的地儿为官，卫常可是没少下血本，眼瞅着事情将成之际，冷不丁听得自己治下居然出现了民众大规模啸聚之情形，当真是吓得个三魂都丢了俩，顾不得集结手下人马，只率着几名衙役便纵马狂奔着赶了来，这会儿正自气头上，哪有甚好脸色给众百姓看的，一张口便是怒叱连连。
    死寂，一派的死寂，任凭卫常如何咆哮如雷，众百姓们也就只是冷漠以对，没旁的，卫常在这石泉县足足呆了五年余，却愣是啥有益地方的事儿都不曾做过，尽管不曾收刮民脂民膏，可不作为却是不争之事实，纯属餐位素食之货色，众百姓们对其自然谈不上有甚好感可言，加之此际自忖法不责众，众百姓们更是不会轻易屈服于卫常之淫威。
    “此事何人为首，给本官站出来！”
    卫常等了片刻，见众百姓既不下跪，也不开腔，自不免便有些个怒上加怒，声嘶力竭地便又断喝了一嗓子。
    回答卫常的自然还是一派的死寂，没旁的，边民素来勇悍，可不是那么好吓唬的，似卫常这等不能为民谋利益的地方官，在边民眼中就跟废物是一个概念，若是单独遇到时，众百姓还会因着民不与官斗，让着卫常，可眼下么，两千余人聚集在一起，当真无人会怕了卫常的官威。
    “嗡……”
    眼瞅着无人理会自己，卫常已是怒极，正要再次开口咆哮之际，众百姓们却是猛然哄乱了起来，一双双眼尽皆望向了卫常身后的官道，一见及此，卫常也顾不得愤怒了，赶忙回身望了过去，入眼便见远处的山弯后头一队骑士正烟尘滚滚地疾驰而来，心不由地便是一慌，没旁的，只因卫常眼尖，赫然已认出了当先一人赫然正是茂州刺史陈子明！
    “下官恭迎使君大人！”
    卫常压根儿就没想到陈子明会在这等敏感时分赶到，心自不免虚得不行，无他，尽管石泉县的百姓啸聚尚不曾造成严重之后果，可如此大规模的啸聚本身就是地方主官的失职，倘若陈子明有心，当场拿下他卫常也不是不可能之事，一念及此，卫常的脸色便已是煞白一片，奈何却又躲闪不得，无奈之下，也只能是硬着头皮地抢到了方才刚勒住奔马的陈子明面前，恭恭敬敬地便是一个大礼参拜不迭。
    “卫大人不必多礼，免了罢。”
    陈子明是昨儿个从郑昆处得知了石泉县众宿老将至汶山城请愿一事的，唯恐事态恶化之下，连汶山城都来不及回，半道上便转往了石泉，虽说人人策马，奈何这一路一百五十余里大半是崎岖不平的山路，行走艰难，到了午间才进了石泉县境，恰巧就遇到了众石泉百姓被卫常所阻，紧绷着的心弦总算是稍松了些，此无他，百姓啸聚固然是一地之大事，可只要没出县境，就有着转圜之余地，真要让众百姓们到了汶山城，那后果之严重，不说卫常这个县令了，便是陈子明本人也承担不起。
    “使君大人，下官……”
    尽管陈子明叫起的声音算得上和煦，可卫常慌乱的心却并未因此而平静下来，更不敢就此站直了身子，苦着脸便要出言解释上一番。
    “卫大人无须多言，本官自有主张，且退下罢。”
    卫常虽是能力平庸之辈，可为官尚算清廉，陈子明对其尽管谈不上好感，可也无太多的恶感，不过么，对其能及时制止住众百姓前往汶山城的举措，还是有着几分的嘉许的，只是这当口上，陈子明却是不愿听其虚言解释，概因此际要紧的是劝退百姓，而不是追究何人之责任，正因为此，陈子明并未给卫常将话说完的机会，便已是一摆手，以不容置疑的口吻下了令。
    “诺！”
    这一见陈子明压根儿就不给自己解释的机会，卫常心头不由地便是一沉，可又哪敢违抗陈子明之令，也就只能是无奈地应了一声，满脸苦涩地便退了开去。
    “诸位父老乡亲，本官陈曦在此有礼了。”
    屏退了卫常之后，陈子明这才翻身下了马背，不徐不速地走到了离众百姓不到十步的距离上，很是和煦地便作了个团团揖。
    “小的们叩见使君大人！”
    “真是使君大人啊，您可得给小的们做主啊！”
    “使君大人在上，受小的们一拜。”
    ……
    众石泉百姓们大多不识礼数，跪下相迎倒是尚算整齐，可口中嚷嚷出来的话语么，却明显不合礼仪，乱七八糟地哄闹成了一片，然则陈子明却显然并不介意，脸上的笑容和煦依旧。
    “诸位父老乡亲且都请起罢，本官在此表个态，不管是何等之大事，自有本官为尔等做主。”
    陈子明很是坦然地受了众人的大礼，待得众人吵嚷声稍停之后，这才虚抬了下手，信誓旦旦地给出了保证。
    “青天大老爷啊，小的们给您磕头了！”
    “使君大人英明，小的们多谢您了！”
    “谢使君大人！”
    ……
    众百姓们之所以会啸聚起来，固然有着受人怂恿之故，可要说到闹事之心么，其实并无多少，本意只是想让陈子明帮着石泉县致富罢了，无他，原本诸县都是一样的贫苦，如今通化已渐富庶，汶川也已有了奔头，而汶山又是州治所，经济条件原本就比其余三县要强上不少，算来算去，也就只有石泉县苦困依旧，正因为此，百姓们才会因着有心人的挑唆而聚集在一起，闹出了这么一场请愿的把戏，而今么，陈子明既是给出了个保证，众百姓们岂有不轰然称颂的理儿，当然了，碍于不知礼数，这等谢恩么，自也就还是那等乱七八糟之气象。
    “各位父老乡亲，本官就一人在此，大家伙各说各话，叫本官实是不知该听谁的才好，可否请出几位代表，将尔等之要求告知，也好让本官明白事由之始末，本官在此拜托了。”
    陈子明本人确是不曾遇到过这等大规模请愿之事，可前世时却是看多了去了的，自是清楚要想平息事端，那就断不能激化矛盾，更不可以一敌万，唯一能缓解事态的便是玩上一手谈判代表的把戏，只消能说服得了那些谈判代表，就算不能彻底消除矛盾，可将事态暂时平息下来也算不得甚难事儿。