秦鸿炎的府第不大，下人和侍卫加起来也有二三十口。姬诺这一闹，惊醒了不少人，总有几个好奇心袭脑胆大的摸黑出来看个究竟。墙角、树后藏了好几双探寻的眼睛，姬诺不理不睬，径直离开。
    走到街上，脚步越来越慢，姬诺靠在墙上：“你回去吧，别跟着我了。”楚东没有废话，转身消失在黑夜里，他当然没有真的回去，只是走远一点，不让她看着心烦。他再是五大三粗不精通人情世故，也看的出来姬诺今日很受打击。常说“日久生情”，不一定是爱情，相处久了，难免会生出亲近之感。姬诺脾气又好，不骄不躁，从不以权贵之姿盛气凌人，楚东对她的印象越来越好。今日看的清楚，分明就是一个遭受始乱终弃的可怜女人，但因为拥有强横的实力而得不到别人的同情，而那个玩弄感情的男人倒似乎成了“弱者”。可孰强孰弱，又怎能只看武力的高低？
    姬诺靠着墙坐在地上，感觉不到周围的寒意，就那样一动不动，仿佛一尊雕像。
    连夜找来了大夫，又仔细给碧浮检查了一遍，确信无事，才把碧浮送回她的房间修养。点墨躲在角落目睹了整个过程，姬诺一手捏住碧浮的一幕让他心有余悸。心想这个女人太可怕了，还好少爷不要她，不然两口子拌嘴岂不有性命之忧！虽然传闻听过不少，但哪有亲眼所见震撼人心，点墨心中充满了对秦鸿炎的敬仰：招惹了这样一只母老虎，还如此云淡风轻没事人一样，少爷就是少爷啊！
    秦鸿炎走到姬诺倒下的位置，看向她离开的路口，眼前依稀是她翩飞的衣袂，破碎的蝴蝶般。
    姬诺久久没有回府，苏贺带了几个人出门寻找，直奔秦家而来，路上被楚东看到，把她们指到姬诺坐着的地方。
    “主子！”苏贺看她一动不动以为她冻坏了，忙跑过去在她身边蹲下，摇晃她两下。姬诺眼珠动了动，想要站起来，腿却不听使唤。苏贺托住她胳膊扶她站起来：“手这么凉！你待了多久？”不用问她也知道一定是被秦鸿炎给气到了，吩咐带来的几人：“你，快回去叫人准备热水给郡主沐浴；你，回去熬姜汤；你，过来背着郡主。”
    姬诺一言不发，任他们摆弄，直到整个人浸在温水中，才靠着池壁沉沉睡去。这一待就是两天，连武功都不练了，饭有人送进去，除了吃喝拉撒，姬诺一直待在水里。苏贺问她，她说脏，要洗干净。
    这不是什么大事，但很多人已经知道了。秦鸿炎没有什么机要工作，对府中仆婢管理不是很严格，难免有几个嘴巴大的会吐露出去。京城是个一石能激起千层浪的地方，任何一个小小的事件都可能成为某件大事的导火索。因着姬诺的特殊身份，关于她的事格外引人注目，于是不少人知道了：姬诺对秦鸿炎余情未了，深夜幽会，还差点掐死一个秦鸿炎的侍婢。
    定宇帝掐着胡须思索的时候，燕后架不住女儿的纠缠，赶来找丈夫商量，要么成全女儿，要么让女儿死心，快刀斩乱麻。定宇帝想了想，派人宣秦鸿炎和姬诺分别进宫。
    姬诺盛装进宫，被带到燕后的寝宫。
    “参见皇后伯母。”姬诺跪下行礼。
    “免礼，赐坐。”
    姬诺坐在一边，宫女端上茶水。燕后微笑看着姬诺：“你长的不十分像你父王，是像你母亲多些吗？”
    “也不很像，乳娘说，他们两个的精髓我都巧妙的避开了，一点都没遗传到。”
    “呵呵，哪有这么打趣自己的？”
    “给皇伯母笑一下也值了。”
    “你这孩子，说话倒有一点像你父王年轻的时候了。”燕后脸上现出缅怀的神情，“长大了，就像鸟儿一样，各自飞了。”
    “父王的家在这里，飞到哪里，总有归巢的时候。”
    “都飞到别的树上筑巢了，哪还记的这个家啊。”燕后端茶喝了一口。
    姬诺道：“幼时父王每说起大德，说了皇伯父，必说皇伯母，而且每每以‘姐姐’称呼，父王当年与皇伯母一定也十分亲厚吧？”
    燕后一笑，略显得意，拂了下衣服上的褶皱：“那小子，也算我看着长大的。我被选为公主伴读，时常进宫，完成课业，他们两个便找我来玩。你皇伯父为我采花，你父王便给我捉蝴蝶。”
    看着燕后沉浸在往事中，姬诺微不可查笑了一下，插嘴道：“父王还说过，要不是小了几岁，定然要与皇伯父争上一争。”
    燕后笑道：“哄你这小孩子的话罢了。他如此说，你母亲便不生气吗？”
    “当然是背后说的，结果后来不小心传到母亲耳朵里了。”
    “然后呢？”燕后好奇问道。
    “打起来了，”姬诺一耸肩，“他们两个经常这样，一言不和，动刀动枪的，好像要拼命似的。”
    “动刀枪？万一伤到谁呢？太儿戏了！”
    “那倒没有过，打个三两天的，打累了，就没事了。”姬诺满不在乎的说。
    燕后睁大了眼睛，她这书香门第的大家闺秀没办法想象出靠武力解决问题的夫妻生活，再看向姬诺，目光中充满同情，难怪这孩子另类，原来是父母不着调啊！感叹片刻，心中母爱发作，想起自己的目的，便道：“本宫听说你父母总是出门游玩，把你一人留下看守城池，想来你许久没感受到家的温暖了。不如及早成家，也好多个人陪伴你，如何？”
    姬诺一笑，重点来了，说道：“不瞒皇伯母，若言确实很想早日成家立业，奈何良配难寻。若言只好虚位以待，宁可多等几年，决不将就。”
    燕后目光一闪：“如此说来，是还没有遇到合适的？”
    “正是。”
    “我大德人才济济，京城更是人才辈出，不说别的，声名远播的四美男中都没有让若言心动的？”
    姬诺点点头：“若言没有十分的容貌，对所需之人也不会在外貌上苛责。”
    “爱美之心，人皆有之。不看外貌，看什么？”燕后有些不满。
    “无他，万事以我为先，心里只我一人便可。”
    燕后哑然失笑：“果然是女垣女人的后代，这要求不过分，在大德，这样的男人也不是没有。你看，鸿炎怎么样，你跟他也相处过一段时间，他是个老实的孩子。”
    “他不行。”
    “为何？”
    “他可以的话，我现在就不会在这里了。”
    “你在怨恨我们吗？”
    “没有，我非常理解皇伯父的想法和作为。他受命骗我虏我，我也不恨他，只是不能接受这样的人成为我的枕边人，我会睡不着觉的。”
    “你跟他毕竟已经……”燕后没说出口，但两人都明白。
    “他一个男人自然不在乎，我也不在乎。”
    燕后眉毛一挑：“就是说，你跟他再无瓜葛，哪怕他明日便成亲，你也没意见了？”
    “是。”
    “可你前几天夜里还……”
    “不会再有下一次了。”
    “你确定？”
    “确定。”
    “好，本宫希望你说到做到，因为本宫的女儿心仪鸿炎很久。本来因为有愧于你，想要优先让你选择，是你不要，不是本宫的女儿抢了你的男人，你，记住了。”
    “是。”
    “退下吧。”
    “是。”姬诺转身离开。
    燕后说道：“她的话，你都听到了？”
    秦鸿炎从屏风后走出来：“听到了。”“你死心了吧。”“我并没有想过她还接受我，我有负于她，看不到她寻得良配，我亦无心成家。”
    “是心怀歉疚，还是日久生情？”
    “不知道，”秦鸿炎老实回答，“但外甥对杉儿确只有兄妹之情。”
    “哼，人家明明已经恨你入骨，你还这样依依不舍的，若不是你跟林儿一向交好，就你这含混不清的态度，别说杉儿了，本宫早就把你轰出去了！”
    “谢皇后娘娘。”
    “出去吧。”
    “是，外甥告退。”
    秦鸿炎入宫较早，定宇帝先召见了他，详细问了姬诺跟他有没有和好的可能。
    他想姬诺既然对秦鸿炎念念不忘，能否继续使“美人计”先拿下姬诺。因为裴敬那家伙狡猾又顽固，他实在拿他没办法，也说服不了他顺从自己的安排。小的是不是会比老的好糊弄一些。以秦鸿炎为交换条件，她不答应就给秦鸿炎指婚。谁料秦鸿炎不配合，两个都不愿娶。定宇帝就把他支到燕后那里让燕后处理，正巧此时姬诺来了，燕后灵机一动就让他躲起来偷听，姬诺亲口说出的话定然比转述的更可信。
    燕后是个聪明人，早从过往的一些细节发觉秦鸿炎有些异常。为了确保女儿今后的幸福，她需要秦鸿炎对姬诺死心，或者让她女儿死心。
    皇宫的大道宽阔平坦，两边都是高大的建筑，远观壮丽，近看恢宏，让行走在其中的人不由自主生出渺小之感，和对皇权的敬畏。秦鸿炎一步步失魂落魄的走在其中，只感到心被掏空了。原来真的只有在失去后才知道珍惜曾经的拥有，原来不知不觉间她已经走进心里，原来再坚强的心也有破碎的时候。
    姬诺，对不起，我爱你。