京城的风波，终于在石敢当率领十万大军强行镇压而暂时风平浪静，但潜藏在水底下的暗漩，可不会就此消失。
    杜明，董立本，韩悦还有典章齐聚一堂，四位尚书围着相王的书房来回的打转，嘴里始终念叨着怎么办，怎么办，怎么办。
    他们像是无头苍蝇一样到处乱窜，又像是热锅上的麻衣，昏头转向，也难怪他们有此作态，今日的交锋，文武百官连带着士子百姓，内忧外患的造势配上全京城的舆论，但明显，他们还是输了。
    从周若彤崛起到如今，二十年来，没有比这一回更大的优势，他们一个个胜券在握，但没想到周若彤把那些奏折留着，其中更关键的还有张甫之的一道票拟。
    任谁也不相信张甫之会卖国，老头子光明磊落，清清白白八十年，到死念叨的是想吃一只鸭子，一日三餐最好膳食的时候不过是猪油抹大饼，说这样的人会卖国，不是说的人疯了，就是听的人疯了。
    看着他七嘴八舌喋喋不休，相王猛地推翻了桌椅，吼道：“都给本王滚。“
    四位尚书面面相觑，全部离开。
    相王叫道：“典章，你留下。”
    典章迈出去的一只脚重又抽回，他来到了相王跟前，有些无奈道：“其实在动手前，我就提醒过你，你动手太早了，还没摸清周若彤的底牌，贸然动手，仓促之际，难免被她将了一军。”
    相王没好气道：“本王留你下来，不是让你说风凉话的。”
    典章立刻闭嘴，相王扭头，对着幕后喊道：“都出来吧。”
    书架子后面，被人移开一道小门，左权，李欢和许三平一道现身，加上当下的典章，他们是自己在京城留下的全部力量。
    相王坐在桌案边，大腿忍不住发抖，他说道：“都说说吧，现在应该做些什么？”
    左权和李欢互相对视了一眼，都没有说话，还是老成的许三平说道：“既然事情已经闹将了出去，从皇甫冲手上拿到的账目终究是死结。这个死结的关键点，就在宗养才身上，可以联合百官，逼周若彤杀了宗养才。”
    相王挑眉道：“她若不愿意呢？”
    许三平想了一下，说道：“若是不愿意，那就好办了，天天派一些小官到宫门前跪着，做给天下人看，最好再能死几个人；若是她被逼无奈，杀了宗养才，那就是自断羽翼，剩下的褚仁杰到时候有胡世海对付，冯保保一个人翻不起浪花来。”
    见他提到冯保保，李欢赶忙说道：“对付冯保保，有我们两个在宫中掣肘。”
    典章说道：“我觉得还应该做两手准备，周若彤之所以没有趁着今天杀了我们，是因为大西北的战事目前还不明朗，若是九王联军侥幸得胜，那时候萧成渝还未归来，需要我们牵制各路王爷，这才留着我们，但王爷们万一失败了，我们也要做好准备。”
    “典章说的对。”
    相王点了点头，开始吩咐道：“左权和李欢，你二人速速回宫，盯着宫里，一有消息，立刻来报；老许，你将这些账簿命人手抄一份，火速送往各个封王领地，让他们来昭告天下，周若彤能在京城和我激辩，可不能跑去和全天下激辩；至于典章，你将刑部的兵马全部收归，小周府那边还藏着不少兵器，必要时，你将大牢里关押的犯人全部放出，组建一支军队来。”
    众人分配得当，纷纷领命而去。
    事情闹到了这个地步，躲在司礼监的宗养才自然也早已知晓，他数次想要自尽，但奈何彭忠盯着太紧，上吊撞墙他都试过了，始终没成。
    终于，门外响起了脚步声。
    看着宗养才手里拿着三尺白绫，一副要死要活的样子，周若彤忍不住骂道：“本宫在外头和人扯着喉咙吵架，你倒在这里寻死？”
    宗养才松开了白绫，苦笑道：“娘娘大恩，养才无以为报，现在唯欠一死。”
    周若彤深吸了一口气，拖着有些嘶哑的嗓音说道：“要不是我现在有些没力，非给你一巴掌。”
    宗养才双手捧上了热茶，周若彤瞪了他一眼，接了过来，喝了两口，润了下嗓子，神色这才稍缓，“你也莫要着急，本宫说了，你是为了朝廷办事，为了我和圣上办事，若是连你都护不住，何谈护住天下人。”
    宗养才叹道：“娘娘，不是臣喜欢去死，而是当下这个情况，臣不得不死。”
    周若彤望向宗养才，冷声问道：“什么情况？你给本宫说说。”
    宗养才叹道：“塞外有大军，皖州有叛乱，臣当年主持结盟一事，现在周国撕毁盟约，臣自然是不得不死；别的不说，单单说那二十万两黄金，臣确实收了，这就是卖国，臣哪能不死。”
    周若彤冷笑道：“当时我和圣上还稀奇呢，以你的水平，断不至于不收那二十万两黄金就办不成事，原来你是早料想到了今天，所以故意留下把柄。”
    宗养才叹道：“娘娘，臣谈不上是多少忠义之士，但与周国联盟，背地里却是为了削藩，借着外敌之手杀自家王爷，甭管是到了哪里，这都是遗臭万年的事情，臣原想着，遗臭万年也就算了，但不能遗臭万年后这该做的事情还没完成。
    今日，就算臣当年没有拿那二十万两黄金，相王也会发难，这是他最后的机会，今天的情形，我们都看到了，相王显然是有备而来，针对的就是娘娘你。臣留下的把柄，就是让相王以臣为跳板，攻击娘娘，但一旦他踩上臣这个跳板，他就输了。只要臣在万民面前自裁谢罪，届时娘娘再拿出当年大学士签的手书，这事情就不了了之，等圣上回来，相王不过是刀俎上的鱼肉，但娘娘今日，实在是小不忍而乱大谋啊。”
    “混账。”
    周若彤怒道：“本宫和圣上什么时候需要承你的人情来办事？”
    宗养才继续劝道：“娘娘，天下大势所趋，这也是当年我临行前和大学士约定好的。”
    周若彤起身，走向门外，说道：“什么大势所趋，什么世人皆欲杀，就算全天下让本宫杀你，但本宫我不愿意，他们就不能杀你。”
    “娘娘……”
    宗养才好要劝，周若彤压根就不理他，一甩长袖，一个人走了。
    …………
    时间缓缓地推移，宫门前一连半月，天天有士子跪在门前请愿，要求娘娘交出宗养才，周若彤该吃吃，该喝喝，懒得搭理。
    相王的手书已经到了全国各地，一下子，举国哗然。
    皖州终于被全部占领，萧成渝这才知道，淮南王早已身死，那打着淮南王旗号造反的人，究竟是谁？
    楚香玉在城破的前一天，和王兴等人划着小舟，离开了皖州，回到了金陵。
    明城墙上，背倚着整个玄武湖，迎着灼热的夏风，没戴面纱的楚香玉脸色泛红，似乎是不耐高温炙烤。
    王兴叹道：“我们满共不足十万人，要守不住了。”
    楚香玉从白袖子取出了小折子，折子上写着密密麻麻的小子，这些还只是从京城传来的一部分，但楚香玉已经意识到了事情的转机已经到来。
    她望向王兴，说道：“将那些江南道的税款账目，全部抄录，分发全国各州郡。”
    王兴心头一惊，立刻领会到了楚香玉的意思，说道：“我这就去办。”
    一批批战马成群结队的从船头跳下，在路口分散，奔赴全国，时至初秋，来自京城和江南的两份账目，都已经明白。
    江南道的账目没办法作假，刚好可以证实京城中相王的消息，江南道的税款无一例外全部进了内库，内库不是国库，是圣上娘娘的私库，这一下子，百姓们沸腾了起来。
    这些年来，朝廷多次言明，国库空虚，生计艰难，但百姓们依旧觉得赋税颇重，十几位王爷从来不顾朝廷的意思，克扣税款，没有王爷们的地方状况还好些，但仍然不乏贪污之流。
    寻常小民，躬耕为生，一年的花费还不到雪花纹银十两，仅江南道一地的税款，就有数百万两，这是非常恐怖的数字。
    朝廷明明很有钱，但还是打着国库亏损的旗号横征暴敛，这一下子，全国各地的百姓们，士子们，都沸腾了起来。
    萧成渝看着手里的税款清单，气的浑身哆嗦。
    “该死，京城江南两份清单，相王在京城，江南本就是他的封地，这明显是相王干的好事。”
    听着萧成渝的咆哮，顺王和胡世海小心翼翼的待在帐，篷外头，没敢说话。
    入了夜，胡世海和顺王走在林荫小道上，因为白日一场秋雨，晚上的道路有些泥泞，很不好走。
    胡世海轻声问道：“这下子，民心尽失。再加上还有宗养才那档子事情，娘娘那边很难处理。”
    顺王望向胡世海，说道：“当年裁军这件事，你是不是早就知情？”
    胡世海低下了头，算是默认。
    顺王冷声道：“那你也该料想到，走到今日这个地步，都是谁的责任。”
    胡世海望向顺王，说道：“这件事我不后悔，如果让我回到当初，我还是一如既往的支持娘娘和圣上。”
    “那现在呢？”
    顺王露出了冷笑，“九王正在塞外和周国军队厮杀，现在朝廷内政当中出了这么大的乱子，一个处理不好，人心涣散，百姓们说反就反，你能怎么办？”
    顺王咽了两口唾沫，身子哆嗦了两下。
    拐角处，萧克定走了过来。
    他手上扯着一卷大旗，丢在了二人面前，说道：“这是江那头给我们送的。”
    胡世海捡起一看，大旗上只有三个字——清君侧。
    萧克定面无表情的说道：“我觉得这旗帜上写的没错，毕竟大梁不止一个娘娘。”
    顺王和胡世海一道打了个哆嗦。
    今年的秋天，好冷。