泰山郡境内，泰山王萧克定带领着族人举行了祭天大典，他们虔诚的祷告了泰山府君，然后领着大队人马回到了王城。
    天际飘起了细雨，深春的毛毛雨最是烦人，更何况是在山林密布的泰山郡内。
    着一袭青衫的叶方站在雨廊之下，看着黑色的檐角被细雨打湿，变得更黑，双目中的神色有些复杂，也不知道他究竟在想些什么。
    萧克定从外走来，叶方收回了目光，望向萧克定，“王爷，祭天的情况如何？”
    萧克定从水缸里舀了一勺水，洗了洗手，甩了一下，踩着漫天烟雨，走向了雨廊，和叶方并肩而立。
    “祭天？哼！还不是那个鸟样。”
    萧克定望向叶方，“京城的事情，怎么样了？”
    叶方的嘴角勾起，冷笑道：“也是一个鸟样。”
    两人相对而视，齐声大笑。
    叶方收敛了笑意，说道：“王爷，如今京城中传来消息，萧成渝打算御驾亲征，现在这个时候，正好是举兵北上的好时候。”
    萧克定的神色微冷，“这个时候造反，你置天下百姓于何处？”
    叶方寒声道：“成大事者，不拘小节。”
    萧克定再问：“你将置紫衣于何地？”
    叶方低头不语，一旦泰山王真的举兵，萧紫衣必将万劫不复。
    萧克定摇了摇头，长叹道：“萧成渝到现在还留着紫衣，说明他不想动我，我也不想反他，相安无事便好。而且……江南那边你也知道了吧，淮南王那个老匹夫，北上勤王，不走陆路，偏偏取道长江转运河，狼子野心，昭然若揭，大梁要乱啊。”
    叶方望向萧克定，“相王妃在江南来信，说让王爷还她五万兵马。”
    萧克定一扭头，笑道：“我早还了。”
    …………
    江南金陵，今天没有下雨，但晚上也没有月亮。
    一辆马车穿过林荫道，从早上就从长春府的官道而来，晚上终于抵达了金陵。
    楚香玉掀开车帘，老乞丐拄着铁拐，楚香玉对他微微的点头，目光落在老乞丐的旁边那中年之人。
    “铁打的拐杖银枪头，江南道的两位武林领袖，都到齐了。”
    楚香玉微微笑道。
    老乞丐长叹一声，说道：“我与长枪吴不同，他谋划着霸业，谋划着为当年长春吴家报仇，老乞丐我只想让徒子徒孙们吃饱喝足。”
    楚香玉走下了马车，看着静悄悄的金陵，轻声问道：“现在金陵管事的是谁？”
    长枪吴寒声道：“吏部郎中张彪。”
    楚香玉点了点头，望向老乞丐，再问道：“金陵的赋税如何？”
    老乞丐面色一变，沉声道：“说是如今朝廷需要抵御周国大军，江南道的赋税加成了四倍。”
    楚香玉点了点头，然后望向一个方向，轻轻地说道：“大家伙都不想被饿死，谁那里粮食最多呢？”
    金陵粮食最多的地方，自然是知府管辖的粮仓，若是最有钱的，自然是金陵首富褚向浩。
    今晚，褚向浩用过晚膳，坐在内堂，他的眼皮子始终不停跳，不管自己如何揉，搓，都不管用。
    他的心里总是没来由的升腾起一股股寒意，终于耐不住身子，起身来到了屋檐之下，眺望远处的黑暗。
    南方，突然有火光冲天而起。
    褚向浩的嘴角抽搐了一下，那是知府粮仓的地方。
    周国大军是谁也没有料想到的，张彪下来的时候，他曾明言，江南道已经饿死了不少人，这赋税不能再加了，现在看来，饥饿的百姓们，终于爆发了。
    褚向浩反身回到了屋内，身上披着的褂子，两只袖子自然下垂，被风吹得来回的摇晃。
    有人破门而入，浑身是血的小厮冲了进来，大叫道：“老爷，跑……快跑吧，门外一堆乞丐，灾民，还有……还有……好多好多的兵，都朝咱们这里来了。”
    褚向浩摇了摇头，问道：“夫人她们怎么样了？”
    小厮赶忙说道：“按照老爷的吩咐，今天一早就回娘家去了。”
    褚向浩一摆手，说道：“去吧，你也去吧。”
    “老爷……”
    前院的躁动越来越响，褚向浩走过了小石桥，穿过了圆拱门，来到了褚家祠堂，他跪在地上，泪流满面，“列祖列宗在上，孩儿不孝啊！”
    一场大火在褚府当中冲天而起，和南方粮仓的烈焰相映成趣。
    穿着睡袍的张彪被人捆绑在地，嘴里塞着东西，呜呜的乱叫。
    褚府的大门被人推开，穿着内务府官袍的褚向浩走了出来，身旁有人想要拉扯，褚向浩望了对方一眼，寒声道：“不用你推。”
    他扶正了官帽，看着面前的众人，为首的正是那蒙着一袭面纱的女子，抓他出来之人立刻跪在了地上，说道：“启禀王妃，这厮疯了，自己在府上纵火，我们没找到财宝。”
    楚香玉没有说话，只是冷冷的望向褚向浩。
    褚向浩冷笑道：“褚府的银子，来的干净，我深知行事过激，容易导致异变，但我褚向浩问心无愧，南北合流，这是必经之事，可惜，我褚向浩看不到那一天了。”
    楚香玉轻声说道：“褚公何必把话说绝，凡事都留有余地，只要褚公交出账簿，江南尚且有你一席之地。”
    褚向浩哈哈大笑起来，说道：“作为南商，我褚家一门，最先承蒙皇恩，我儿位居内阁首辅，我这个做父亲的如何能够让他失望？”
    楚香玉摇头叹息，“那就没办法了。”
    楚香玉话音刚落，一杆银色的长枪猛然窜出，褚向浩还没反应过来，长枪已经贯穿了他的胸膛，长枪吴猛地朝前一推，肥胖的褚向浩就被钉死在了门框上。
    跪在地上的张彪看的浑身哆嗦，一股秽物从他的两股之间流出，黄的褐的，沾满了睡袍，臭味冲天，十分恶心。
    长枪吴嫌恶的看了他一眼，取出了塞在他嘴里的布团，不等对方审问，那张彪率先喊道：“有有有，好汉饶命，账簿我有。”
    长枪吴望向楚香玉，楚香玉微微一笑，“取过账簿，渡江去皖州。”
    …………
    就在金陵的两场大火剧烈燃烧之际，淮南王的战船已经在对面的两淮登陆。
    大队人马打着勤王的旗帜，浩浩荡荡的朝城池而去。
    守城将领看着黑压压的人马，吓得肝胆俱裂，一字排开，少说有十万大军，当年宇文靖将两淮的兵马调到了塞北，现在城内人马满共不足三万，如何抵挡对方。
    淮南王在城下骑着战马，意气风发，他抽出长剑，指了指自己这边的旗帜，又指了指城墙上的人，说道：“让两淮直隶总督出来见我。”
    城墙上一阵骚动，接替宇文靖成为两淮直隶总督的韩启山走了出来，他穿着官袍，面色铁青，望向城墙之下的淮南王，拱手道：“王爷，两淮直隶总督韩启山在此，不知王爷此来何意？”
    淮南王剑尖画了一道圆弧，然后不屑的叫道：“韩启山，你没看到么，我等奉召入京城勤王，你速速开门，让我等进去。”
    韩启山冷笑道：“王爷说笑了，你这勤王勤到我两淮来了，圣上又没有南下，九王响应朝廷号召，现在都在西北抵御大军，王爷为何要来我两淮？”
    淮南王怒道：“韩启山，你懂什么，我取道两淮，借住运河水道，直抵京城，你快开城门，莫要贻误战机，到时候拿你是问。”
    韩启山拱手道：“大军过境，需兵部勘文，敢问王爷，兵部文书可在？”
    淮南王冷笑道：“看来你是如何也不开城门了？”
    韩启山冷冷的望着下面，扭头望向副将，问道：“八百里急递送到了吗？”
    那副将点头，说道：“今早淮南王渡江之时，就已经发出去了，大概明日能到。”
    韩启山深吸了一口气，说道：“今夜一场恶战在所难免，务必给我收住。”
    “是。”
    淮南王望向身边的王兴，笑道：“你看，多久可以拿下？”
    王兴望了一眼城楼，轻声说道：“今晚。”
    大军攻城，战况惨烈，一队队活人冲了上去，变成了一队队尸体。
    作为先锋的自然是王兴带来的五万人，看着他们这种不要命的打法，就是淮南王也心中胆寒。
    守城的将领异常的英勇，如果不是有王兴的军队做前锋，自己很难打下这座城池，战事一旦胶着，若是后头的泰山王发兵驰援，或者朝廷有什么后手，只怕后果不堪设想。
    想到这一层，淮南王顿觉，那十万人的粮草辎重花的不亏。
    第二日，阳光刺破阴云，落在了地上，照亮了一堆堆的尸体，也照亮了挂在城头上的两淮直隶总督韩启山的头颅。
    休息了两日的淮南王缓步走下，他将五万人留守在两淮，然后带着王兴，领着剩下的六万人，渡江而去。
    船头上，淮南王给王兴倒了一杯酒，说道：“这几日，实在是有劳了，略尽薄酒一杯，等到王府，再大摆宴席。”
    王兴一饮而尽，说道：“王爷客气了。”
    淮南王笑道：“等到了淮南，本王亲自设宴，相王妃到时候可要赏光啊。”
    王兴点了点头，说道：“王妃一定会来的。”
    淮南王心中大喜，只要相王妃入了皖州，就落在自己手上，到时候一鼓作气，再拿下江南，自己可就真的是自立为王了。
    一路无话，大军星夜兼程，走了一天的路，回到了淮南。
    城池之下，战旗飘飘，看着大门紧闭的城池，淮南王脸色有些难看，立刻有将领纵马向前，对着城楼喊道：“王爷归来，还不快开城门迎接？”
    城楼上有将领手持一杆银色长枪，在月光下闪着寒光，对着底下回叫道：“尔等何人，凑向前来。”
    那将领手执马鞭，对着城墙上之人骂道：“睁大你的狗眼，老子是虎威将军刘明远，齐茂才人呢？”
    咚的一声。
    一个头颅从城墙上被丢下，刘明远吓了一跳，头颅血肉模糊，但依稀可辩是留守大将齐茂才。
    刘明远大惊，抬头指着城楼上的银枪小将，“你……”
    话没说完，一杆长枪被人掷出，将他打翻下马。
    淮南王大惊，急吼吼道：“这是怎么回事？”
    城墙上传来了悦耳的笑声，楚香玉站在了城墙之上，笑道：“王爷可好？”
    淮南王立刻明白了过来，刚要招呼众人攻城，王兴纵马而来，一剑封喉，老王爷摔落在地，死不瞑目。