我喜读陶渊明诗，有许多篇都很喜欢，其一是《责子诗》。对于此诗，古来有好些人有所批评，其中唯黄山谷跋语说得最好：“观靖节此诗，想见其人，慈祥戏谑可观也。俗人便谓渊明诸子皆不肖，而愁叹见于诗耳。”所谓俗人中却有一个杜子美，这很有点儿奇怪。《遣兴》五首之三是说陶公的，末二句云：“有子贤与愚，何其挂怀抱。”陶诗题目虽是责子，其实内容是很诙谐的，山谷说他戏谑，极能了解这诗的意味，又说慈祥，则又将作者的神气都说出来了。嘉孺子而哀妇人，古人以为圣王之用心，却也是文艺中的重要成分，便是杜子美自己的著作也是如此，而且比起别人来还要比较的多些。正如人见了小孩的说话行动，常不禁现出笑容来一样，他们如在诗文图画里出现时，也自有其一种和蔼的氛围气，这就是所谓慈祥戏谑的气了。杜陵野老是个严肃的诗人，身际乱离，诗中忧生悯乱之气最为浓厚，写到家庭的事也多是逃难别离之苦，可是仍有不少歌咏儿童生活的部分，值得抄录出来。如《彭衙行》云：
    痴女饥咬我，啼畏虎狼闻。
    怀中掩其口，反侧声愈嗔。
    又《羌村》云：
    娇儿不离膝，畏我复却去。
    这是说乱后还家的情形的。《百忧集行》云：
    忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。
    庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。
    ……
    痴儿未知父子礼，叫怒索饭啼门东。
    《茅屋为秋风所破歌》中云：
    布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。
    皆写小儿琐事，饶有情致。《北征》中有数联云：
    粉黛亦解包，衾稠稍罗列。
    瘦妻面复光，痴女头自栉。
    学母无不为，晓妆随手抹。
    移时施朱铅，狼籍画眉阔。
    生还对童稚，似欲忘饥渴。
    问事竞挽须，谁能即嗔喝。
    前八句写女孩子弄妆，与左太冲《娇女诗》可以相比，不过写得更是充分罢了。后四句则与《羌村》所说同一情调。可以见作者的真性情，而知道《遣兴》所言未免存有“客气”。七律中亦有数处说儿童者，例如：
    厚禄故人书断绝，恒饥稚子色凄凉。
    老妻画纸为棋局，稚子敲针作钓钩。
    惯看宾客儿童喜，得食阶除鸟雀驯。
    律诗对句上下分咏，不免零碎，不及古诗之成片段。以上只据《十八家诗钞》中杜诗部分引用，颇多不备，但总可以看见大概情形了。