从前蒋府主子多，伺候的人便也多，如今蒋府只有楚玉和蒋明珠两个正经主子，空出许多下人来。
    这些人经过了一轮筛选，一部分有偷奸耍滑历史，又曾经做过背主之事，自然不能留，连同全家一起发卖出去。而另一部分，没有明显过错，一直忠心耿耿的下人，也需要另行安置。
    这部分下人里，男人跟着蒋二郎出门，女人则在楚玉的安排下去抚孤堂干活。
    抚孤堂在这段时间里，收养了三个被遗弃的女婴，如今也不再只有叠元宝业务，新增的业务却依旧只面向女性招工，可整体依旧还处于入不敷出状态。
    但无所谓，楚玉压根就不打算拿它来盈利，蒋家众人有大房夫妻当牛马，楚玉也有蒋二郎这个好马仔。
    蒋二郎这次满载而归，一见到楚玉就咧开了嘴：“二婶，二郎幸不辱命。”
    蒋二郎拿出一沓银票里，楚玉数了数，都已经超过五千两了。
    楚玉来了兴趣：“说说你这次的行程。”
    蒋二郎这次的行程倒也简单，从京城带了一批货去江南，又从江南带了一批货回京城。
    蒋拓虽然是个软饭男，但到底还有工部侍郎的名头，再加上楚玉威武侯府的出身。
    蒋二郎偶尔也遇到不长眼的人前来挑衅，但他挂出蒋府和威武侯府的名头，那些人自然便不敢多加为难，因而他来往之间，十分顺利。
    但即便有蒋府的大旗，做买卖也没有那么简单，依旧极其考验商队主事人的眼力。
    蒋二郎显然是个合格的主事人，年纪虽小，但已经十分擅长利用信息差挣钱，低买高卖，做得十分熟练。
    楚玉对于自己人向来不吝夸赞，蒋二郎一直活在蒋大郎的阴影下，何曾被人这般直白的夸奖过。
    出门一趟，他本就晒黑的脸，此时多了一抹红。
    他不知道如今蒋家大房的近况，但楚玉确实信守诺言，大房没有人来烦他，他似乎已经完全和他们切割开。
    “二婶，这次还有一些零散货物没有脱手，我建议慢慢卖，这样比打包一起卖掉能多挣约莫两三百两银子。”蒋二郎现在满脑子报恩，生怕让楚玉少挣钱。
    楚玉问道：“我在京中有处比较大的铺面出租，若是收回来自己开一家货行，交给你来打理，如何？”
    蒋二郎立马激动起来，说道：“二婶，二郎定然不会辜负您的信任。”
    楚玉闻言笑了起来，说道：“不着急，距离铺面收回来还有五个月。”
    蒋二郎道：“那我再去一趟北边，去收一些皮子人参，等货行开起来了，正好入冬，那时候皮子好卖。”
    楚玉点点头，她也懒得想什么做生意的好点子，只要像上个世界那样，充分放权给管理者，她只负责发福利。
    说起福利，楚玉从袖子里拿出一张房契来：“城东两进的宅子，里面的下人我都吩咐过了，一应家具也全都安排妥当，只等着你这个主人，你若是不喜欢，也可以换掉。”
    蒋二郎从有记忆起，先是在乡下和父母挤在一张床上，而后进京，住在偏房中，这还是他第一次有当家做主的感觉。
    蒋二郎此时心下暖暖的，越发觉得自己的选择没有错，离开蒋府的时候眼睛还是红红的。
    送走了蒋二郎，蒋拓又来了，只道有事禀告。
    “五天后，圣驾西郊围猎，你我也在随行名单上。”蒋拓满脸不解，因为他从前很少上随行名单，他也害怕楚玉的狐仙身份，碰上天子真龙之气，来一出直接现原形。
    第57章 宠妾灭妻（十二）
    蒋拓看着眼前本该十分熟悉的妻子, 也许是因为知道她是披皮狐妖的缘故，总感觉她的模样似乎也变了。
    妻子的头发好像没她黑，妻子的皮肤似乎也不如她嫩滑, 眼睛好像也不如她水润。
    总而言之：妻子没有这个狐狸精貌美。
    蒋拓回想起从前读书时, 也曾读过那些有关妖精志怪的话本，话本里美貌狐妖看上白玉书生, 从而春风一度。
    他年轻时, 也生得一副风流倜傥的模样, 若非外表俊逸，也不会引来侯府千金下嫁。
    在他想入非非，暗道能不能与眼前狐妖发生什么故事之时, 狐妖动了, 缓缓地接近了他。
    蒋拓的呼吸都忍不住变轻了。
    然后他就挨了一巴掌。
    “你那是什么眼神？看着就不像是在想什么正经事。”楚玉骂完，还觉得不太解气, 又用力踹了他一脚。
    这下子，蒋拓那些旖旎思绪全都消失不见, 他捂着肚子，假装自己在想正经事，讪笑着问道：“随行围猎之事, 不如我称病不去？”
    楚玉翻了个白眼：“为什么不去？你在害怕什么？”
    蒋拓赶忙摇头, 说道：“陛下御极多年, 四海升平，龙气尽显，只怕你……”
    楚玉又踹了他一脚：“你当我是什么？山间野妖？你懂个屁, 我师尊早就位列仙班, 我可是正统妖修，若非报恩, 你以为我乐意在这呆着？人间帝王龙气而已，我又何惧之有，说不得真靠近了，我还能一二分好处。”
    蒋拓没想到楚玉还是有后台来历的妖怪，甚至她都已经胆子大到想蹭龙气了。
    “大仙，是我多虑了，勿怪勿怪。”蒋拓干笑着躬身道歉。
    楚玉冷哼一声，说道：“我劝你少动那些歪心思，成天往太医署跑，真以为那些废物能治你的身体？噬心散可是我师父传我的，寻常凡人如何能治得了。”
    蒋拓额间冷汗冒了出来，他没想到楚玉居然知道他跑太医署治病的事。
    楚玉朝他招了招手，蒋拓小心翼翼上前。
    然后他又挨了一巴掌。
    蒋拓挨了打也懒得问原因，反正就算他真问了，楚玉也只会随便编一个理由糊弄。
    楚玉捏着他的下巴，往里面塞了一粒麦丽素：“吃了吧，这是你这个月的解药，上次肚子痛，很难受吧？”
    蒋拓囫囵着将解药吃了下去，隐隐约约察觉到一丝香甜，但来不及细细品味，又听楚玉提起上次的事，立时心有余悸。
    他那次在抚孤堂做事时，对着一个小姑娘说话语气稍重，楚玉为了小惩大诫，推迟了他的解药。
    在没有解药的夜晚，他忽然腹痛难忍，跪着求了许久，楚玉才给了他解药吃。
    哪怕吃完解药，也还又痛了一个时辰方才停歇，偏偏第二日去太医署会诊，也只得出一个一切安好的结果。
    楚玉心道太医当然诊不出什么，毕竟她只是偷偷给蒋拓喂了点打虫药而已，打虫药腹痛的副作用让蒋拓吓个半死，总觉得自己体内的噬心虫说不定已经完成了一轮狂欢，吃掉了他某根肠子。
    不得不说，这一招杀鸡儆猴效果立竿见影，从那之后，蒋家那些人对着前来做工的小姑娘们都不敢大声说话。
    “谢大仙赐药。”蒋拓给楚玉磕了个头后立马打算离开，他怕在这多待三秒又挨一巴掌。
    楚玉却没放他离开：“不急。”
    蒋拓脚步一顿，复又恢复低眉顺眼的模样。
    “威武侯可会参与此次围猎？”楚玉问道。
    蒋拓很快便反应过来了，问道：“大仙是觉得，这次我们能参与围猎，可能是威武侯的安排？”
    楚玉嗤笑一声，道：“你总算还不是太蠢。”
    蒋拓没挨打，心下松了一口气，又小心翼翼说道：“大仙有所不知，威武侯和楚氏素来不睦，已经断了往来数年，他简在帝心，不知做此安排有何目的，等到了西郊围场，大仙与他接触时还是谨慎些为好。”
    楚玉没怎么将这事放在心上，借机踢了他一脚：“我心里有数，用得着你瞎提醒。”
    等蒋拓离开之后，楚玉又将蒋明珠唤了过来。
    蒋明珠如今不用学什么琴棋书画，反正这些文化课她学得再多，也顶多入门水平，楚玉对她要求不高，只要认识常用字、不是睁眼瞎就行。
    如今蒋明珠的时间安排是学三休一，上午学武，下午学厨，学三天休息一天，休息日她大多都在抚孤堂里帮忙。
    按理说，官宦千金本不该学武学厨，但学武是楚玉安排的，她觉着无论什么时候拳头硬都能有点作用，哪怕蒋明珠学不出什么名堂来，也能多一分自保之力，蒋明珠没有拒绝这个安排，哪怕没有学武天赋她也从未偷懒。
    至于学厨，是蒋明珠自己的想法。
    小姑娘天生一条好舌头，食物哪里不对劲她立马就能察觉出来，楚玉本以为她是天生五感强大，又找了一堆香料给她闻，闻得她鼻子都快坏掉了，才确认这孩子仅仅味觉强而已。
    楚玉没有多做犹豫，就将她送进厨房，跟着大师傅学习，蒋明珠不仅有兴趣，还很有天分，如今已经能做出极美味的食物。
    “你准备一下，五天后皇帝西郊围猎，我和你父亲也在随行名单上。”楚玉开门见山地道出来意。
    蒋明珠低下头，问道：“我可不可以不去？”
    楚玉以为小孩子都喜欢出去玩，完全没想过蒋明珠居然会拒绝。
    楚玉向小姑娘招招手，等她靠近后，拉着她坐在自己身边，轻声问道：“可以告诉我为什么吗？”
    “我不太喜欢和她们玩，她们更喜欢姐姐，不喜欢我，嫌我是草包……”蒋明珠说话声音越来越低。
    楚玉一想到她才十岁，在京中就有了草包千金的名声，忍不住怜惜地摸了摸她的小脑袋瓜。
    “不想去就不去。”
    蒋明珠抬起头来，从前也有类似赏花宴这样的社交活动，她每每不想去，却被母亲强压着去参加，去了也不过是在同龄人中丢脸。
    久而久之，她便越发抗拒这种活动，也越发不敢表达自己的想法。
    母亲这几个月变化很大，蒋明珠觉得轻松很多，但同样的，她心底还是不可避免升起一抹无力感。
    哪怕她已经很努力在习武，但她的拳头依旧还是很弱小。
    好像自己无论如何，都学不会母亲的强大自信，如果是母亲的话，她一定不会畏惧这种场合吧。
    “娘，我是不是很没用？”蒋明珠问道。
    楚玉暗道来了这么久，蒋明珠好像还是第一次主动向她袒露内心。
    万幸，楚玉曾是个资深夸夸团，十分擅长挖掘别人的长处，面对这情形，她轻轻地将女儿拥入怀中。
    “来抚孤堂做工的小姑娘都很喜欢你，你计数又快又准，这段时间帮了娘很多忙，娘很感谢你。”
    “你做的雪云酥很好吃，娘从没有吃过比那更好吃的点心。”
    “大师傅都夸你的馄饨馅调得好，以后咱娘俩要是没钱了，可以去开一家小食肆，专门卖馄饨，到时候还要靠你养家糊口呢。”
    蒋明珠一愣，眼泪落了下来，说道：“娘这么有钱，哪里就会沦落到要开小食肆过日子的地步。”
    楚玉拿出帕子，轻轻擦拭掉小姑娘脸上的眼泪，理直气壮地诅咒蒋拓：“也许哪天你爹犯了事，他被砍头，咱们被抄家流放了，这些事哪里就说得准。”
    蒋明珠赶忙道：“娘您别说了，这种话不好乱说的。”
    楚玉笑了笑，道：“好，娘不说了。娘想让你知道，也许你不擅长做一个官家千金，但你却很擅长当女儿，你是娘的宝贝，就算别人拿十个、一百个儿子女儿来换，我都只要你。”
    蒋明珠将头埋进楚玉的怀里，闷声说道：“娘就会哄我。”
    楚玉轻轻拍着她的脊背，感受到贴身的衣服上多了些许水润。
    “娘这段时间也想明白了，琴棋书画，有什么用呢，娘年轻的时候何尝不是样样精通，但刘姨娘一个乡下姑娘，不懂琴棋书画，也不妨碍这么多年她被你父亲放在心尖尖上的宠着。”
    “等娘对他死心了，拿起拳头来了，他反倒怕了，连刘姨娘都送走了，仔细想来，丈夫的宠爱也就那么回事，人呀，自己活得舒服最重要，不要太在意她们的看法。”
    “不擅长这些事，比不上别人，没什么大不了的，你喜欢厨艺，那日后就算不嫁人，开个私房菜馆，也是娘心头最珍贵的宝贝。”