砰！
    几个顽童嬉皮笑脸的在紫禁城墙根底下，点燃二踢脚。
    然后兴奋的欣赏着在皇城上空绽放的爆炸声。
    “去！滚蛋！谁家倒霉孩子！”
    巡查的皇城侍卫们笑骂几声做驱赶状，顽童们大呼小叫的跑远。
    “倒霉孩子！”侍卫头儿又骂了一声，但脸上笑呵呵的。
    “头儿！”一个似乎是刚补进宫的侍卫，顶多十七八岁，看着那些顽童消失的方向，有些谨慎的问道，“这.....不抓？”
    “抓谁？”
    “那些小孩呀？”
    “为啥抓？”
    “皇城脚下，他们就这么放炮仗....万一惊了宫里.....”
    “宫里的人没那么金贵！”侍卫头儿笑笑，“你都说了是小孩，大过年的他放几个炮仗不算个事.....”说着，又笑道，“早些年太祖高皇帝在的时候，还给周边这些百姓人家的孩子放炮仗放呢！这算个啥事儿？”
    “就是就是！”另一侍卫也说道，“快过年了，普天同庆的时候，几个小孩放炮没必要小题大做！”
    就这时，那侍卫头儿忽然面色一变，快步朝宫门那边走去。
    “国舅爷，您慢点！”
    一辆马车在午门前停住，穿着蟒袍的赵石从里边下来。
    见了那侍卫头，微微笑道，“今日你当值？”
    “正是卑职！”那侍卫头笑道，“您这是去见皇上？”
    “嗯！”赵石矜持的点头，礼貌且和煦，但也带着些国舅的威严。
    ~~
    经过缅地战场的历练之后，赵石好似在很短的时间之内就褪去了身上的青涩，越发像个男子汉了。
    穿过午门，还没到乾清门的时候，恰一班侍卫迎面走来。
    “小石头？”
    “琪哥儿！”
    带队的正是赵石的好友，曹国公李景隆之子，郡马李琪。
    “你多暂回来的？”李琪敲了下赵石的肩膀，“也不找我？”说着，上下打量赵石一圈，带着几分羡慕，“出去这一趟，你可比以前更精神了！”
    “前日才回京.....”赵石腼腆的笑笑，“你也知道我家里，我这刚回来老娘哪都不许我去，生怕我丢了似的。要不是今日宫里来人，我还出不来呢！”
    “哎！”李琪跟身边的侍卫们挥挥手，意思让他们先走，然后亲昵的搂着赵石的肩膀，低声笑道，“这趟去缅地没少捞吧？嘿嘿，我可是听说，这次去缅地的人都捞好了！”
    赵石面上一笑，笑容多少有些苦涩。
    因为他头脑之中猛然间浮现出战场的惨烈，还有被屠杀之人濒死的求饶和咒骂。
    “我给你带了点东西！”赵石摇摇头，把那些情绪驱散。
    “什么好东西？”李琪笑问，“别是什么宝石象牙吧？那些玩意我还真不稀罕！”
    俩人是从小到大的哥们，若是对外人，李琪可不会说话这么随意。
    赵石笑骂道，“知道你家有钱呀！”说着，顿了顿，“给你带了两匹滇马，别看个头小，可是耐力好走山路如履平地，还给你带了两条缅地的灰狗，厉害着呢！”
    李琪自小就喜欢这些活物，笑着揉揉赵石的脑袋，“多谢啦！”说着，在乾清门前边放开赵石，低声笑道，“我在侍卫处等你啊，等会你见了皇上之后，我带你去骡马行边上吃烤羊肉去，不见不散！”
    “不见不散！”
    ~~
    眼看李琪远去，赵石整理下身上的衣服，装作老成的模样。
    进了乾清门，按照规矩先来侍卫房那边递了腰牌，然后在屋内端坐等待。
    不多时就有小太监李不全过来，“国舅爷，万岁爷传您呢！”
    “有劳！”
    ~
    “臣赵石，叩见皇上！”
    朱允熥坐在御案之后，看着自己硬气勃发的小舅子，忽然有种吾家有子初长成的感觉。
    “起来吧！”朱允熥笑笑，“缅地走了一趟，比以前还老成了！”说着，又问道，“怎么没跟洪熙他们一道回来？”
    “回皇上，就在世子殿下临行之前，缅地有豪强叛乱。臣跟着吴镇台去剿匪，所以没耽搁了一个月！”赵石不卑不亢的说道。
    朱允熥微微皱眉，“缅地那边民乱多吗？”
    “多是山民作乱！”赵石道，“三五百人而已！”说着，似乎有些欲言又止。
    “怎么，有话？”朱允熥一眼就看出赵石心里有话。
    “臣....”赵石犹豫再三，“缅地的山民作乱人数虽少，但很是头疼。若是小股军士清剿，他们就对抗。若是大军出动，他们就往山沟里一钻！”
    “而且他们作乱，也是因为.....”
    “因为什么？”朱允熥笑问，“但说无妨！”
    “我军的军纪.....”赵石觉得有些难以启齿，“还是需要整肃！”
    这事，朱允熥略有耳闻。
    那些杀才们到了异国他乡，就没人管了，好似脱缰的野马，怎么抢都不痛快。军官们抢豪强土王，下面的人就只能抢人家百姓....
    你抢人家，还不许人家反抗吗？再说你本身就是外来者！
    但这事总的说来很复杂。
    征缅的军队都是裁撤的边军，他们是没军饷的.....
    而带兵的那些勋贵二代们，跟他们老子学来的领军本事中，就食于敌是最能激励将士的手段。
    “如此下去非长久之计！”赵石看了一眼朱允熥的神色，低声说道，“该管的还是要管！毕竟如今缅地已经纳入我大明版图，蛮夷山民亦是皇上的子民！”
    “你能有这番见识，说明你真是长大了！”朱允熥笑道，“吴论他们那些杀才，一个个有勇无谋！”
    “嗯....”赵石顿了顿，“吴镇台带兵有方，每逢战事都是冲锋在前为三军表率....”
    “就凭这一条，他就只是个合格的将，而不是个合格的主帅！”朱允熥笑笑。
    “嗯....”赵石再沉吟片刻，伸手从怀里掏出一份奏折，“皇上，这是吴镇台整理出来的，有功将士的名单，还有阵亡的名册......”
    “好，隔这吧！”朱允熥细长的手指敲下御案，“往后有什么打算？想去哪当差？”
    闻言，赵石笑着抬头，“臣想.....想去火器营。”说着，笑道，“臣以前觉得，军中至强乃是强弓劲弩快马铁骑。可去了缅地之后发现，战场上排枪才是无坚不摧！”
    “当初臣去缅地的时候，蒙圣恩带了五百火枪手！战场之上，这五百人却比几万人还厉害！结成前后阵，排枪不停敌人根本近不得身！”
    “喜欢行伍？”朱允熥笑笑，“没想过进六部，学习政务？”
    赵石沉思片刻，“皇上，臣是外戚。”
    “不干事！”朱允熥明白赵石话里的意思。
    大明朝有个众人都认可的潜规则，外戚可以当武官，却决不能当文臣。
    “你喜欢兵事！可要知道打仗打的就是钱粮，为帅者不但要有勇有谋，还要运筹帷幄！”朱允熥笑道，“过了年去兵部，跟着茹瑺学学军需！”
    “臣遵旨！”
    就这时，南书房行走辛彦德从外边进来，看都没看赵石一眼，径直走到朱允熥身前，低声耳语。
    忽然，赵石注意到，皇帝姐夫刚才还和风细雨的脸，顿时变得有些狰狞起来。
    “这是铁了心不让朕过个好年？”
    乾清宫中，陡然响起皇帝的冷笑。